Diseases of travelling by railway, from the Lancet
q semble ne plus exister, il n'y a plus, à proprement « parler, de distances.
« Mais ces prodiges ont-ils lieu sans qu'il survienne « des dangers tout nouveaux pour la santé publique? icNon, et les dangers les plus fréquents, les plus «.funestes sont causés par le passage trop subit du « chaud au froid et du froid au chaud.
« Le plus sûr moyen de prévenir ces accidents, « ajoute-t-il, consiste tout simplement à fermer les « portières, de manière à ne donner accès qu'à la « quantité d'air suffisante; mais presque tous les « Anglais aiment l'air frais et ont horreur des fenêtres a fermées, ils préfèrent être glacés que suffoqués. »
Nous ne saurions dire jusqu'à quel point l'observation du docteur Auguste Smith est fondée, parce que nous n'avons pas assez voyagé en Angleterre pour établir exactement la différence qui peut et doit exister entre les systèmes de locomotion et même les variations de température. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que M. Smith tombe dans l'exagération la plus étrange, lorsqu'il s'efforce de démontrer qu'il y a autant de danger à entrer dans un wagon que dans une ville pestiférée.
D'autres médecins anglais ont aussi écrit sur les maladies qui se contractent en chemins de fer, et leurs
tableaux sont tout aussi sombres que celui de M. Smith. Est-ce à dire que les railways sont une peste pour la santé publique, et qu'en modifiant presque miraculeusement tous les systèmes de la locomotion connus et pratiqués jusqu'en 1825, le génie de la mécanique moderne a créé une chose funeste à L'humanité.
Non, mille fois non, et quoi qu'en puissent dire des observateurs atrabilaires, les chemins de fer sont un immense bienfait, non-seulement pour la civilisation, mais encore pour la santé publique. Notre assertion pourra paraître hasardée à quelques personnes qui blâment et dénigrent tout ce qui se fait de nouveau, et qui voient un danger dans chaque création.
Mais nous avons étudié très-sérieusement, non-seulement l'hygiène dans les applications nouvelles qu'on en peut faire aux wagons, mais encore le raihvay dans tous ses rapports avec la santé publique. Eh bien, notre conviction est que la locomotion par chemin de fer a, par le fait, beaucoup moins de dangers que les anciennes voitures et diligences.
Assurément, les chemins de fer, comme toutes choses humaines, ont leur mauvais côté, et nous n'avons nullement l'intention de les proposer comme des modèles de sécurité; mais on exagère les inconvénients, sans faire la juste part des avantages immenses qu'ils
nous procurent; nous allons établir leur bilan réel, et on verra que les docteurs anglais ont grand tort d'en dire tant de mal.
Il y aurait folie à soutenir qu'il n'y a aucun danger, aucun inconvénient à voyager en chemin de fer. Dans les wagons comme dans les voitures, comme sur les bateaux à voiles et les steamers, on est exposé à mille et mille accidents, et on y contracte des maladies, qu'on éviterait facilement, si on était dans son domicile. N'y aurait-il que le changement d'habitudes, et surtout de nourriture, qu'il doit en survenir une certaine perturbation.
Le docteur anglais Winslow, et plusieurs autres médecins de Londres, affirment que les voyages en chemins de fer produisent, chez plusieurs personnes, une anxiété et une préoccupation qui se manifestent sur le système musculaire et sur la colonne vertébrale, sur la vue, sur le cerveau, sur le système nerveux, même sur la respiration ; en chemin de fer, disent-ils, on voit très-souvent des asthmatiques atteints de catarrhes et de bronchites par l'effet descourants d'air etde leur rapidité.
Les mêmes docteurs insistent beaucoup sur les effets de la frayeur occasionnée presque toujours par le passage sous les tunnels, principalement chez les personnes nerveuses et impressionnables.
Le docteur Sharpe de Waltham-Cross, cite le cas suivant de maladie cérébrale occasionnée par le raiiway.
« J'ai connu intimement un gentleman qui, pence dant douze ans, s'était trouvé en rapport avec les « chefs de stations des principales lignes de chemins « anglais, je dois dire qu'il passait sa vie dans les « wagons; mais, après un certain temps, il lui devint « impossible de dormir chez lui, loin du bruit et de « la commotion des rails. Cet état de surexcitation « augmenta tellement que, sur l'avis du médecin en « chef de la ligne, il dut renoncer à son travail, pour « vivre chez lui à la campagne. »
Les docteurs Brown-Sequard, Forby Winslow, Russel l Reynolds, s'accordent à dire que les voyages trop fréquents, trop prolongés, occasionnent des affections cérébrales très-graves. Le docteur Radcliffe fait mention de plusieurs cas d'affection du système nerveux qui présentent tous cette circonstance particulière, qu'ils ont disparu, dès que les personnes qui s'en trouvaient atteintes ont discontinué ou cessé leurs voyages.
« Un jeune homme, dit-il, âgé de trente-quatre ans, « et occupant un poste gouvernemental très-impor- « tant, se logea à une distance d'à peu près quarante
« milles de son bureau, et prenait chaque jour le « chemin de fer pour s'y rendre. Quelques mois après, « il souffrait beaucoup de palpitations à la région du « cœur, qui était très-endolori; à cela se joignait une « mélancolie sombre qu'il ne pouvait surmonter. Il « consulta un médecin distingué qui ausculta immédia- « tement l'organe affecté et déclara que la maladie était « très-sérieuse. Le gentleman, très -attristé de cette « consultation, était sur le point de se démettre de ses « fonctions, lorsqu'il vint me consulter : je lui ordonnai « quelques mois de repos, et depuis, il n'a plus senti « la moindre douleur au cœur. »
Le docteur Antony cite un cas d'épilepsie aggravé par le railway :
o II y a quelques années, dit-il, j'accompagnais, en « qualité de médecin, un jeune officier sujet à des « attaques d'épilepsie deux ou trois fois par mois. « A cette époque, les chemins de fer n'étaient pas trèsce communs sur le continent, et nous voyagions ordi- « nairement dans des voitures publiques. Ce mode de « locomotion n'exerçait, du moins en apparence, au- « cune influence sur l'officier. Mais je ne tardai pas à « me convaincre que toutes les fois que nous prenions « le chemin de fer, il se produisait des symptômes « d'attaque épileptique; les effets du railway se pro-
« duisirent avec tant d'intensité, que nous dûmes re- « noncer à entrer dans les wagons; nous reprîmes la « chaise de poste, et mon officier se trouva immédiate- « ment soulagé. »
En Angleterre, plusieurs médecins attribuent aux chemins de fer plusieurs cas d'apoplexie et produisent des noms bien connus à l'appui de leurs assertions. Il y a quelques années, le docteur Badely publia, sur la mort subite de lord Canterbury dans un wagon, un pamphlet qui fit beaucoup de bruit et fut même interdit par l'autorité. Le docteur dit qu'il ne faut pas précisément attribuer l'apoplexie aux commotions des voies ferrées, mais que les personnes qui ont les moindres prédispositions à cette maladie foudroyante doivent s'abstenir de voyager. Ces cas se sont renouvelés, et, dernièrement, une assemblée de vingt médecins a déclaré que plusieurs personnes sont mortes pendant que le train parcourait l'espace avec la plus grande rapidité.
La colonne vertébrale et la vue sonl-elles affectées par les voyages en chemin de fer? Sur le dernier point, les médecins anglais paraissent d'accord; ils disent, peut-être avec raison, que les personnes qui ont la vue faible ou très-sensible doivent s'abstenir de lire dans les wagons, surtout lorsque le train est lancé à toute
vapeur. On a même remarqué que des personnes qui ne voyagent qu'accidentellement et qui s'obstinent à lire sont obligées de discontinuer de temps en temps, pour ne pas trop fatiguer leurs yeux. Les nombreux tunnels qui se trouvent sur la voie créent un autre inconvénient. La transition soudaine d'un endroit ténébreux à une vive lumière est presque une douleur pour l'œil, et les voyageurs doivent, dans ces moments, s'absten de toute lecture, et prendre la même précaution pendant la nuit, car la clarté vacillante des lampes est très-funeste pour l'organe visuel.
Les médecins anglais, et en ceci plusieurs médecins français partageant leur opinion , affirment que les vibrations des roues sur les rails et la succussion qu'elles produisent affectent quelquefois l'organe de l'ouïe d'une manière très-grave. M. Harvey, médecin du Dispensaire royal pour les maladies d'oreilles, a publié, sur ce sujet, un travail très-curieux. On a remarqué que les femmes sont moins affectées que les hommes, parce qu'elles ont les oreilles garanties par leurs chapeaux.
Si les personnes bien constituées et jouissant d'une santé parfaite sont sujettes à des attaques de surdité en voyageant en chemin de fer, celles qui ont l'organe de l'ouïe tant soit peu altéré ou faible ne sauraient donc
prendre de trop grandes précautions pour se préserver d'accidents malheureusement trop communs : elles doivent principalement se garantir du froid. Quant aux voyageurs qui peuvent prendre des wagons de première classe, ils sont évidemment moins exposés que ceux qui se trouvent dans les wagons de deuxième classe, bien moins clos et confortables; quant à ceux de troisième classe, inutile d'en parler; tous les vents semblent s'y donner rendez-vous. Ceci s'applique aux longs voyages et non à ceux qui ne durent que quelques heures; cependant, il est toujours prudent de prendre ses précautions.
Le docteur Williams dit avoir connu des personnes atteintes de phthisie, de pleurésie, de maladies de cœur, d'estomac, d'intestins, et qui supportaient trèsbien les fatigues d'un long voyage en chemin de fer. Les phthisiquessont même très-souvent soulagés, mais temporairement, par le mouvement et par la distraction que leur procurent les objets qui passent sous leurs yeux; on en a vu plusieurs qui, peu de jours avant leur mort, supportaient un \oyage de plusieurs heures sans être trop incommodés.
Plusieurs voyageurs, dit un autre docteur, n'ont pas la précaution de satisfaire leurs besoins nalurels avant de monter dans les wagons; ils savent pourtant que,
dans les trains d'Europe, il n'y a pas , comme dans ceux d'Amérique, des endroits spéciaux pour les sécrétions de toute nature; ils doivent savoir aussi que, si on ne peut uriner à temps, on s'expose non-seulement à une inflammation de la vessie, mais encore à la paralysie des membres intérieurs.
M. Histon a publié récemment, sur ce sujet, un curieux rapport dans le journal the Lancet. Nous traduisons:
« Il y a deux ans, un médecin des environs de Londres « me présenta un gentleman dans les conditions sui- « vantes :
« — Mon client, me dit-il, est d'un caractère trèsce irritable, il soutire beaucoup à la jambe gauche, et « je vous prie de me dire quelle est la cause de la douce leur qu'il ressent.
a J'examinai soigneusement la jambe et je crus voir « que la souffrance provenait d'une affection nerveuse ; ce je lui adressai plusieurs questions et il me fut réce pondu:
ce — Entrons dans une autre chambre et je vous dirai a ce qui est arrivé... Il y a quelque temps, ce gentleman ce se rendit à Southampton par train express; avant ce d'entrer dans le wagon, il voulut satisfaire un presce sant besoin, mais il n'eut pas le temps : il entra, le
« train partit avec la plus grande rapidité, mais notre « voyageur n'en eut pas moins à lutter contre de vives « souffrances jusqu'à Southampton. Aussitôt que le « train s'arrêta, il s'élança hors du wagon et courut vers « le water-closet. En sortant, il éprouva une très-vive (( douleur à la jambe, et depuis, ses souffrances n'ont « fait qu'augmenter.»
Le docteur Lewis parle aussi de plusieurs cas de maladies de la vessie et des reins dont il attribue la cause à des voyages en chemin de fer.
«Un gentleman, dit-il, qui allait tous les jours de « Londres à Lancastre, depuis six mois, vint me dire « qu'il sentait une grande faiblesse dans l'épine dorsale « et qu'il éprouvait de vives douleurs dans les reins; « tous les matins son urine était presque aussi colorée « que du sang et déposait extraordinairement : ces « symptômes me démontrèrent que mon client devait « pour quelque temps renoncer à ses voyages. 11 le « fit, et il se trouva bientôt soulagé. »
Le docteur Hewïst a publié, Tan dernier, une curieuse notice sur les effets que les voyages en chemin de fer produisent sur les femmes enceintes.
« 11 est démontré, dit-il, que l'avortement peut être « produit par une secousse violente ou par le choc inat- « tendu d'un corps quelconque. Il y a donc un vif
« intérêt à étudier l'influence des voyages eu chemin « de fer sur la production de Favortement.
« Il est hors de doute que, dans un long voyage, les « femmes sont très-exposées à accoucher avant terme: « la succussion et la trépidation produites par les wa- « gons suffisent seules, dans quelque cas pour provoquer « Tavortement. Les femmes doivent éviter, autant que « possible, les voyages du troisième au sixième mois de « leur grossesse, période reconnue comme la plus crice tique, et je me suis convaincu par une longue expé- « rience, ajoute le docteur, que plus le trajet à faire est « court, moins il y a de danger d'accouchement avant ce terme; quant aux longs parcours, il ne faut pas les « entreprendre. »
« Mistress P. .. , dit le docteur Meadows, câgée de vingtce six ans, et dans le sixième mois de sa deuxième grosce sesse, voyageait d'Ipswich à Londres; elle éprouva des « défaillances pendant la dernière demi-heure du parce cours, et elle accoucha deux heures après son arrivée, ce Le lendemain matin, elle expira victime de cet acci- « dent qu'elle aurait pu prévenir avec tant de facilité.
ce Mon opinion est que, pour les femmes enceintes, il « y a plus de danger à voyager en chemin de fer dans ce les derniers que dans les premiers mois de la grosce sesse.
« Les chemins de fer exercent aussi une influence « funeste sur les personnes atteintes de dyspepsie. Les « cas les plus fréquents se rencontrent chez les perce sonnes qui se pressent habituellement de déjeuner « pour arriver avant le départ du train et attendent « pendant une longue journée l'heure du dîner : la di- « gestion s'opère presque toujours dans des conditions « détestables, et des douleurs d'estomac, violentes, in- « supportables, en sont la suite la plus ordinaire.
« Pour ce qui concerne l'influence des chemins de o fer sur les maladies intestinales, mon expérience me « suggère deux propositions :
« 1° Cette manière de voyager, par son influence sur « le système nerveux peut augmenter plusieurs de ces « maladies et principalement quelques-uns de leurs « symptômes qui ont pour cause- la débilitation et ré- « puisement; comme preuve, je puis citer les nausées, « les vomissements, la prostration, etc., qui deviennent « plus intenses à mesure que le voyage se prolonge.
« 2° Le voyage en chemin de fer provoque l'héinor- « ragie : les cas sont si fréquents, et pour ainsi dire si « palpables, qu'il y a sur ce point démonstration jusce qu'à la plus complète évidence.
« Le seul remède, le plus sûr, c'est d'abréger les « voyages autant que le demande, soit la tempéra-
« ture, soit la disposition particulière où Ton se trouve; « les médecins doivent être consultés et on suivra « leurs prescriptions qui seront basées sur l'âge, la « conformation , les habitudes et l'état de santé des « personnes. »
« Les voyageurs à forte corpulence ont aussi à se <( prémunir contre les dangers qu'ils rencontrent trop « souvent dans les wagons.
« En 1841, continue le même docteur, je me ren- « dais en train de première classe de Leipsick à « Berlin; j'avais pour compagnon de voyage un office cier de l'armée prussienne, homme de soixante ans « et de très-forte corpulence. Le train allait à toute « vapeur, et nous nous trouvâmes bientôt incommodés « par le mouvement précipité des wagons; mon com- « pagnon de voyage se trouvait dans une situation « d'autant plus pénible, qu'il ne savait trop comment « maintenir son monstrueux abdomen. Je lui dis de se « placer au centre du wagon et d'appliquer fortement « ses pieds contre le siège qui lui faisait face. Précau- « lions inutiles! Il poussa des cris à émouvoir le cœur « le plus dur, et lorsque nous arrivâmes à destination, « son aspect était tout à fait alarmant. Pendant cinq « heures, je restai en face de lui, à sa prière, m'ei- « forçant d'empêcher son ventre d'onduler à droite
a et a gauche, suivant le mouvement du wagon.
« A notre arrivée à Berlin, je conduisis mon officier « à son habitation, dans une voiture publique, et je lui c< conseillai de se soumettre à un traitement médical ; « je le revis deux jours après et je le trouvai au lit. 11 « était dangereusement malade; il me montra son « ventre tout couvert de cataplasmes. Il guérit pour- « tant au bout de trois mois, il put quitter Berlin, et « continuer son voyage dans le nord. »
Si le docteur Meâdows n'a pas exagéré dans son récit humouristique, l'exemple du colonel prussien suffirait pour dégoûter à tout jamais les personnes grasses des voyages en chemin de fer. Mais les abdomens d'une ampleur aussi démesurée sont heureusement fort rares, surtout en France.
Les médecins anglais, dans leurs rapports, dont nous ne donnons qu'une rapide analyse, parlent aussi des accidents trop nombreux arrivés sur les railways, et qui viennent, à des intervalles trop rapprochés, effrayer la population. Ils citent des faits qu'on ne saurait contester, et énumèrent les victimes qui ont succombé, ou qui sont demeurées privées de quelque membre. Cela n'est rien moins que rassurant, et nous devons même dire que, très-souvent, le tableau nous paraît démesurément assombri.
C'est un tort très-grave, parce partout où il y a quelques dangers, il n'est pas prudent d'en surfaire le nombre. On sème la peur, et tout le monde sait qu'elle est, pour le moins, aussi mauvaise conseillère que la faim.
On courl des dangers toutes les fois qu'on voyage en chemin de fer, cela est incontestable; mais n'en courait-on pas dans les anciennes voitures publiques? D'après les dernières statistiques, le nombre des personnes tuées ou blessées est proportionnellement moins grand sur les chemins de fer que dans les diligences.
Mais ceci ne fait pas précisément partie du sujet que nous traitons, puisque nous nous occupons spécialement de l'influence des chemins de fer sur la santé publique.
Eh bien, cette influence est favorable, beaucoup plus que défavorable. D'abord les voyages durent moins longtemps, et la fatigue est moindre. En second lieu, par la rapidité et la facilité des communications, les pays peuvent se transmettre mutuellement leurs produits, et cet échange deviendra un bienfait, le jour où il se fera sur une échelle plus vaste encore.
Quant aux causes de maladies, elles sont très-nombreuses, ainsi que nous l'avons déjà dit. Comment en serait-il autrement? L'air que nous respirons, lorsque
nous sommes en voyage, les véhicules qui nous transportent, les hôtels où nous nous arrêtons pour prendre quelque repos; les aliments, les lits qui nous sont offerts, et dont nous sommes obligés d'user, tout ce dont nous avons besoin... tout, disons-nous, peut être pour nous une cause de maladies qui, négligées ou mal traitées, deviennent souvent incurables, sinon mortelles.
Faut-il s'effrayer et se priver à tout jamais, soit des avantages, soit des plaisirs que procurent les voyages? Non... Si nous voulions soutenir la thèse contraire, tout le monde serait contre nous, et nous aurions tort envers tout le monde.
La mission, le devoir du médecin ne consistent pas à s'apitoyer sur des dangers plus ou moins réels, mais à indiquer des moyens pour s'en préserver. C'est ce que nous avons entrepris de faire, avec le concours des grands maîtres et lesrésultatsde notre propre expérience.
Il n'est pas aussi difficile qu'on le pense communément de se garantir des dangers des voyages. Nous avons déjà donné, dans ce but, des préceptes d'hygiène que nous allons compléter en les résumant.
D'abord nous voudrions persuader à toutes les personnes qui liront notre guide, que tout voyage est par lui-même une occupation très-sérieuse, une entreprise
dont l'importance peut varier, selon les circonstances. Or, on regarde généralement le transport d'un endroit à un autre comme un très-mauvais emploi du temps. Cette persuasion fait que l'on ne rencontre en voyage que des gens impatients et toujours pressés d'arriver.
Autrefois, les chevaux de la malle-poste et des diligences n'allaient jamais assez vite; on trouvait que le vent n'enflait pas assez tôt les voiles du navire qui devait vous emporter.
Aujourd'hui, on se plaint de la lenteur des locomotives, et on dit que l'hélice laisse slationner les steamers sur l'océan.
Quel est, en définitive, le résultat de ces impatiences? On ne dort point, on se néglige de toutes les manières, et Ton est infailliblement atteint de quelque maladie, pour peu que le voyage soit long ; on ne réfléchit pas que cette précipitation exagérée fait manquer absolument le but qu'on se propose pourtant d'atteindre, c'est-à-dire la santé, le contentement, sans lesquels on ne peut vaquer à ses affaires, ni goûter le moindre plaisir.
Ce n'est donc pas les chemins de fer qu'il faut accuser d'avoir causé certaines maladies nouvelles signalées par les observations des praticiens les plus expérimentés, mais plutôt les voyageurs eux-mêmes qui se créent
mille périls, en compromettant leur santé par imprudence ou par négligence.
Quant aux maladies qui peuvent résulter directement de ce nouveau mode de locomotion, nous venons de démontrer combien il est facile de les prévenir en ayant recours à l'hygiène et en se conformant à ses préceptes.
Les médecins anglais, dont nous avons cité quelques passages, sont presque tous tombés, selon nous, dans des exagérations qui sont beaucoup plus nuisibles qu'utiles : ils voient l'action plus ou moins funeste des chemins de fer dans des maladies dont les causes réelles n'ont rien de commun avec la locomotion par la vapeur.
Nous ne tomberons pas dans l'excès contraire, en disant que les voies ferrées réunissent toutes les conditions désirables pour la santé et la sécurité publiques. Les railways ont leurs inconvénients, que le moindre incident fortuit peut rendre très-graves, et les compagnies ne doivent pas ignorer qu'il leur reste beaucoup à faire pour arriver, nous ne dirons pas à la perfection, mais à toutes les améliorations que le public est en droit d'exiger de leur zèle, de leur activité, nous dirons même de leur dévouement aux intérêts de tous.
Y a-t-il des cas où les voyages en chemin de fer
soient réellement dangereux pour la santé? Oui, et beaucoup. Dans les chapitres qui précèdent, nous avons signalé les principaux; nous pensons qu'il devient inutile d'entrer dans des détails minutieux et de donner une énumération qui serait fatigante pour l'attention de nos lecteurs.
D'ailleurs nos préceptes peuvent se résumer de la manière suivante :
Ne pas entreprendre un voyage, si on ne jouit pas d'une bonne santé; s'il y a cas de forte majeure, consulter son médecin, dont les avis seront plus efficaces que les bizarres théories de quelques médecins anglais, dont les doctrines ne nous inspirent pas une entière confiance.
Si on vous conseille de ne pas voyager, ou du moins d'attendre encore quelque temps, remettez à l'époque indiquée par le médecin, soit vos affaires, soit vos parties déplaisir.
Dans tous les cas, avant de vous mettre en route, ayez grand soin de vous pourvoir d'habits de différentes s lisons; vous affronterez ainsi, sans danger, toutes les variations de température qui pourront survenir.
Munissez -vous surtout de bonnes chaussures rembourrées en hiver, parce que le froid aux pieds est aussi fréquent dans les wagons qu'il est dangereux, à moins
qu'on ne voyage en première classe. Les dames surtout ne sauraient prendre trop de précautions pour éviter le froid aux pieds, parce qu'il produit souvent chez elles des perturbations très-graves.
Mais ce dont elles devront faire grande provision, c'est de linge; car la propreté, toujours nécessaire à la santé, devient encore plus indispensable en voyage : les dames n'oublieront pas qu'elles en ont un besoin tout particulier.
A notre avis, il ne suffit pas que le voyageur ait pourvu aux choses utiles à la conservation de la santé et propres à éloigner les maladies; il convient encore qu'il emporte avec lui quelques remèdes, en petit nombre, capables de combattre sur-le-champ les accidents qui peuvent survenir. En effet, le train, une fois lancé à toute vapeur, ne s'arrête qu'à la gare la plus prochaine, et le parcours peut durer souvent une heure et plus. Il n'est pas besoin pour cela de travestir, soit ses poches, soit ses sacs de nuit en succursales de pharmacie; il faut se borner à ce qu'il y a de plus indispensable.
Une fois dans les wagons, on se comportera conformément aux prescriptions et conseils que nous avons donnés dans les chapitres précédents.
Ces prescriptions sont surtout importantes, en ce qui concerne l'hygiène alimentaire.
Si on se trouve placé de manière à être gêné par la position, on permutera avec un de ses compagnons de voyage, et il s'en trouve toujours qui s'empressent même de prévenir les désirs des personnes douloureusement affectées par la locomotion.
Si l'air, ordinairement échauffé et corrompu qu'on respire dans les wagons qu'on laisse trop longtemps fermés devient par trop incommode, on le renouvellera en ouvrant ou faisant ouvrir une des portières.
Dans les temps doux et calmes, à plus forte raison dans les temps chauds, on laissera tout un côté du wagon ouvert : on n'aura pas de courant d'air, et on ne sera ni suffoqué, ni incommodé.
Encore une fois, je recommande aux dames d'apporter l'attention la plus minutieuse a satisfaire leurs besoins naturels; il n'y a pas de fausse honte, ni de considérations qui doivent tenir dans ces circonstances.
On ne s'écartera pas des habitudes dans lesquelles on vit ordinairement, on dormira autant d'heures, on fera autant de repas que chez soi. Relativement aux repas, les heures ne sauraient plus êlre les mêmes, mais on s'apercevra peu de ce changement, si on prend quelques provisions pour satisfaire son appétit, toutes les fois qu'il commande avec l'autorité du besoin.
Dans les hôtels et surtout aux buffets, il faut être
très-sobre et très-prudent; les indigestions sont si communes en voyage, qu'on ne saurait prendre trop de précautions pour les prévenir.
En se conformant à cette hygiène élémentaire, les personnes même les plus délicates et par conséquent souffreteuses pourront voyager plusieurs jours, sans éprouver le moindre inconvénient; nous parlons seulement des personnes qui n'ont pas d'affections graves et qui se trouvent dans un état à peu près normal de santé, car il y a des cas très-nombreux où il devient imprudent de rester longtemps en chemin de fer. Nous partageons l'avis des médecins anglais en ce qui concerne les femmes enceintes, qui, pour plusieurs raisons plus concluantes les unes que les autres, ne doivent pas voyager, surtout pendant les derniers mois de leur grossesse. Il y a aussi une foule d'autres cas, affections temporaires, maladies chroniques, etc., qui rendent un voyage en chemin de fer très -fatigant el quelquefois dangereux. Mais dans ces circonstances, les voyageurs consultent leur médecin ordinaire; si on ne le fait pas, on s'expose à voir sa santé compromise pour une partie de plaisir ou pour des affaires qu'on peut remettre sans le moindre inconvénient.
La locomotion par chemin de fer, étudiée en ellemême et en lout ce qui la constitue, n'est pas générale-
ment dangereuse pour la santé. Sans partager complètement l'opinion de M. de Pietra-Santa au sujet de la sécurité que présentent les railways, nous affirmons qu'il n'y a pas plus de péril dans un wagon que dans une toiture : il est bien entendu que nous ne parlons pas des accidents qui terrifient les populations à des intervalles malheureusement trop rapprochés. Les chemins de fer sont, pour ainsi dire, dans la première période de leur adolescence; on les perfectionne tous les jours, les accidents sont déjà moins nombreux, et, dans un temps qui n'est pas éloigné, les mécaniciens maîtriseront les locomotives plus facilement et plus sûrement que les anciens postillons conduisaient les chevaux de poste.
Les employés de chemins de fer sont, dit-on, exposés à plusieurs maladies, telles que fièvres, rhumatismes, fluxions de poitrine, maladies d'oreilles et d'yeux. Cela se comprend, les mécaniciens, conducteurs et chauffeurs sont exposés à toutes les intempéries, à une chaleur brûlante et à un froid excessif. Il y a une réforme à opérer, et les médecins des principales lignes étudient cette question avec tout le soin qu'elle mérite.
