LES VOYAGES SUR MER

Les wagons et les steamers. — La vapeur et la navigation, — Voyages en vaisseaux à voiles et en bateaux a vapeur. — Révolution dans la locomotion. — L'hygiène doit-elle rester la même? — Physiologie du mal de mer. — Provisions a faire. — Précautions à prendre, etc.

La vapeur a produit sur la mer la même révolution que sur terre, et l'Océan s'est trouvé plus complètement dompté, subjugué, par le génie de l'homme. Aujourd'hui, nos plus gros vaisseaux peuvent être munis d'hélices qui les mettent en état de lutter contre la fureur des flots. Cette glorieuse conquête de notre xixe siècle a, pour ainsi dire, rétréci les plaines immenses de l'Atlantique et de la Méditerranée; en rapprochant les distances par la rapidité de la locomotion.

G Fulton, le jour où le premier bâtiment à vapeur lança dans les airs sa première colonne de fumée, le

jour où les roues, mues par la force de la vapeur, fouettèrent les eaux de la mer toutes blanches d'écume, le vieux système de navigation se trouva complètement modifié, et, depuis ton immortelle découverte, le génie de notre pauvre et illustre Savage et de beaucoup d'autres inventeurs a travaillé incessamment à perfectionner ton œuvre !

Aujourd'hui, un voyage sur mer jusqu'aux extrémités du monde connu s'accomplit avec une rapidité et une ponctualité qui tiennent du prodige. Ainsi, la malle des Indes arrive à jour fixe à Marseille, et les vapeurs qui font le service de l'Indo-Chine et du Mexique ne se font guère attendre, soit à Suez, soit à notre nouveau port de Saint-Nazaire.

Nous devons dire toutefois que, pour ce qui concerne les aménagements, le confortable et les commodités de la vie, la rénovation n'est pas aussi complète que pour la rapidité de la course. Cela se comprend : dans l'ancien système de navigation, il existait une sorte de perfection relative qu'il sera difficile de dépasser.

La France a compté à toutes les époques de son histoire d'intrépides navigateurs : aux premiers temps de Marseille la Phocéenne, Pythias ne fit- il pas d'importantes découvertes dans le nord? Pendant toute la période du moyen âge, les Basques ne fréquentèrent-

ils pas plusieurs régions du nouveau monde, dont l'existence était encore un mystère ? Notre belle et grande ville de Paris n'a-t-elle pas une nef pour armes parlantes, cette nef indiquant que, de tout temps, les enfants de Lutèce se livrèrent à la navigation.

Après la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, les voyages maritimes se multiplièrent et les appareils de navigation furent perfectionnés. Néanmoins, les marins de profession bravaient seuls les dangers inséparables de ces courses lointaines , et les voyages de plaisir, sur mer, sont encore très-rares de nos jours. Mais les relations entre les pays les plus éloignés ont pris une telle extension et sont devenues si faciles, qu'on entreprend un voyage en Amérique, même en Chine, pour des motifs qui n'ont très-souvent qu'une importance secondaire.

Les énormes paquebots américains ont révélé à l'Europe toute la puissance de la vapeur, et le gigantesque Lévialhan a fait frémir l'Océan sous le poids de sa masse et de ses nombreux passagers. En l'an de grâce 1863, les bateaux à vapeur sont tout aussi fréquentés, tout aussi pleins que les wagons des railways , et la locomotion par mer est aussi importante que sur terre.

11 reste pourtant d'innombrables navires à voiles et

plusieurs personnes leur donnent souvent la préférence sur les steamers.

Nous allons donc parler d'abord du navire à voiles ; il mérite bien cette priorité, ne fût-ce que par droit d'aînesse.

En entrant dans un vaisseau, le voyageur se met sous l'influence d'agents tout à fait nouveaux, surtout si la personne navigue pour la première fois.

Ces principaux agents sont :

1° L'air de la mer;

2° Les mouvements du navire.

L'air de la mer est il à redouter? Pas le moins du monde; il est démontré, au contraire, par les études et observations de nombreux médecins, par l'expérience des navigateurs, que cet air n'a rien de contagieux, qu'il est même plus pur que celui de terre, étant moins imprégné de parties hétérogènes. Tout le monde sait combien est puissante, sur les corps vivants, l'action de l'air qui, du moment où il a été respiré, devient un aliment tellement nécessaire à l'entretien de la vie, qu'on la voit s'éteindre à proportion qu'il s'épuise, et que la santé s'altère dès qu'il a perdu quelques-unes de ses propriétés.

L'air de la mer, au contraire, n'est imprégné que de substances salines, bitumineuses, balsamiques, qui, loin

d'être des causes de maladies, deviennent des remèdes et des sources de guérison, dans plusieurs maladies, surtout dans les affections de poitrine.

Il est moins froid, car les marins s'aperçoivent qu'ils approchent de terre, à la seule température de l'air, qui devient de plus en plus froid à mesure qu'ils avancent vers une île ou vers un continent. Mais il est humide; il faut donc que les chambres, les cabines dans lesquels on se retire et où l'on couche soient continuellement séchées par le feu, même pendant l'été.

Mais n'empiétons pas sur les divisions logiques de notre sujet et occupons-nous d'abord des préparatifs nécessaires, lorsqu'on veut faire un assez long voyage par mer.

L'état de parfaite santé que nous prescrivons aux personnes qui voyagent en chemin de fer devient ici une nécessité absolue, en steamer aussi bien que sur un vaisseau à voiles, l'hygiène devant rester, à peu de chose près, la même.

L'approvisionnement de tous les objets et choses nécessaires à l'existence doit être au grand complet, surtout pour de longs voyages, parce qu'en général on relâche le moins possible; on n'épargnera rien sur le linge, la propreté devant être observée sur mer encore plus strictement que sur terre.

Il est aussi prudent d'emporter des matelas et des provisions de bouche, parce que les vivres qu'on trouve à bord sont en général peu délicats ; il est bon que la provision d'aliments soit double, même triple de celle que demande le temps présumé du voyage.

L'art des conserves, qu'on a porté dans ces derniers temps à un si haut degré de perfection, facilite cet approvisionnement et le met en quelque sorte à la portée de tout le monde. Or, il est démontré que les aliments frais sont les préservatifs les plus efficaces de certaines maladies très-communes sur mer, surtout du scorbut, véritable peste à laquelle il devient impossible d'échapper dans un long voyage.

Les aliments préservatifs sont : 1° de l'eau bien conservée dans des vases hermétiquement fermés; il ne faut recourir qu'à la dernière extrémité à l'eau de mer distillée, parce qu'elle est toujours très-mauvaise ;

2° La viande fraîche ; aussi sur presque tous les navires qui prennent des passagers embarque-t-on des animaux vivants, surtout quantité de volailles;

3° La farine en assez grande quantité pour avoir du pain frais tous les jours ;

4° Des œufs, à moins qu'il n'y ait assez de poules à bord; on possède aujourd'hui de nombreux procédés pour les conserver pendant plusieurs mois ;

5° Des légumes frais ou secs, ou cuits, bien conservés. Depuis quelques années, la conservation des légumes aussi bien que des viandes ne laisse rien à désirer, et, dans les mers de Chine, aussi bien qu'au pôle arctique, on peut manger un plat de pois verts aussi bien que dans un de nos premiers restaurants de Paris. Les navires de guerre eux-mêmes sont approvisionnés de conserves, et les cas de scorbut deviennent de plus en plus rares dans nos équipages.

Les travaux de M. Appert et autres industriels ont rendu, par l'abondance et le bas prix de leurs produits, la pratique de l'hygiène très-facile, même très-agréable dans les voyages au long cours.

Nous n'avons pas besoin de dire que les personnes qui prennent passage sur les navires de l'État ou sur les magnifiques paquebots qui sillonnent les deux mers n'ont nullement besoin de s'approvisionner d'aliments; elles trouveront à bord le luxe et le confortable réunis, et il n'y a pas de tables d'hôte mieux servies que celles d'un grand bateau à vapeur.

Mais on ne devra rien négliger de ce qui a trait au vestiaire, et surtout au linge; provision, profusion, dit un proverbe, eh bien! en mer, la profusion n'est jamais de trop.

Nous devons supposer que les voyageurs qui ont

quelques maladies chroniques emportent avec eux ce dont ils ont besoin pour se panser tous les jours et se tenir dans la plus grande propreté, ce qui est absolument nécessaire pour eux-mêmes et pour leurs compagnons de voyage, surtout dans les régions tropicales. Nous supposons, en outre, que ceux qui sont sujets à des maladies périodiques, comme la migraine, la goutte, les rhumatismes, etc., s'approvisionnent également des remèdes dont l'usage leur est prescrit. Il y a bien des médecins et des pharmaciens à bord de quelques navires, mais il est beaucoup plus prudent de se munir de tout ce dont on croit avoir besoin.

Nous venons de dire que, dans un vaisseau, il faut observer la propreté la plus stricte ; nous n'avons pas besoin de faire observer qu'on ne peut y parvenir qu'autant que le vaisseau lui-même est propre et bien entretenu. Avant de s'embarquer, on doit donc prendre les informations les plus précises, et fuir, comme on fuirait un lieu pestiféré, tout navire qui annonce négligence et abandon de la part des armateurs et du capitaine.

Fort heureusement pour la santé et le bien-être des personnes obligées de voyager par mer, depuis plusieurs années, les bâtiments de commerce eux-mêmes sont infiniment mieux tenus qu'autrefois. Les dunettes et les cabines sont très-propres, même élégantes, et la

nourriture laisse peu à désirer. Les trois-mâts qui prennent des passagers sont soumis à une inspection rigoureuse, et, d'ailleurs, sous le régime de la libre concurrence, chacun s'efforce de faire de son mieux.

Au demeurant, une personne qui s'embarque semble, au premier coup d'œil, ne faire que passer d'un appartement dans un autie. En effet, comparez une voiture, un wagon, dans lesquels on est forcé de se tenir toujours assis et souvent dans une position gênée, avec les cabines d'un navire, surtout avec le salon ou chambre commune; dans cette dernière, vous retrouverez presque toutes les commodités auxquelles vous êtes habitué : un bon lit, une table presque toujours excellente, la faculté de jouir de vos livres, de vous occuper de vos études ordinaires.

Et la tempête, et les naufrages? va-t-on nous dire. Ici encore, à côté du bien, nous trouvons le mal, les dangers à côté du plaisir.

De plus, les divers mouvements dont est susceptible unvaisseauontune telle influence sur les passagers qu'on les voit presque toujours éprouver, au moment où on s'éloigne du rivage des vertiges, des maux de cœur, des envies de vomir, et enfin des vomissements douloureux.

C'est ce qu'on appelle le mal de mer.

Le vomissement, dit Duplanil, est quelque fois la crise

de cet état, mais il ne Test pas toujours. On en voit chez qui il se renouvelle à plusieurs reprises et même tout le temps qu'on reste à la mer ; parmi ces derniers, se trouvent quelquefois des matelots qui ne peuvent jamais s'accoutumer au tangage. Lorsqu'on ressent les premiers indices de cet état douloureux, il faut se hâter de boire en abondance de l'eau tiède ou plutôt du thé, pour précipiter le vomissement; enfin, aussitôt qu'on a vomi, on se sent soulagé.

Ces maux de cœur, ces vomissements, effets si brusques et si ordinaires des mouvements du vaisseau, sont des motifs d'objections qui ne tarissent pas.

Ces convulsions de l'estomac, disent plusieurs personnes forment elles-mêmes une maladie très-douloureuse, et un malade ne saurait se résoudre à ajouter volontairement le mal de mer à ses autres souffrances.

Si encore on en était quitte pour un vomissement passsager! Mais il y a des personnes qui vomissent tout le temps qu'elles sont à la mer.

On peut répondre à cela, dit un médecin anglais, que bien que le mal de cœur et le vomissement soient un effet général de l'influence de la mer et du mouvement du vaisseau, on voit cependant des passagers qui ne l'éprouvent pas. D'ailleurs ces convulsions si désagréables, et même si douloureuses sont, en général, peu à redou-

ter; à peine se ressent-on des fatigues qu'elles suscitent, et quelques instants après la crise, on se trouve beaucoup mieux.

Le même médecin dit aussi qu'on peut soutenir le mal de mer, sans aucun inconvénient pendant des mois entiers. Il constate que le vomissement par l'effet de Ja mer s'accomplit si heureusement, dans plusieurs cas, que le médecin le plus habile n'aurait pas mieux saisi l'indication; qu'enfin, il est évidemment le vrai moyen de guérison d'un certain nombre de maladies pour lesquelles on ordonne les voyages maritimes.

On ne saurait disconvenir toutefois qu'un vomissement opiniâtre et qui se prolongerait pendant tout un voyage, comme cela arrive quelquefois, peut, chez des personnes délicates et d'un faible tempérament, occasionner de très-graves inconvénients.

Si le malaise persiste, et si le malade, loin d'être soulagé par les secours usités en pareil cas, s'affaiblit de plus en plus, il faut relâcher dans quelque port et le déposer à terre, où il se sentira immédiatement soulagé.

Les personnes qui n'ont jamais été sur mer, ou qui n'y ont fait que des courses de quelques heures dans un port, dans un détroit, pour satisfaire leur curiosité, de même que celles qui ont une peur instinctive de l'Océan, ne doivent pas entreprendre un voyage au long

cours, sans avoir fait, au préalable des essais pour se familiariser avec l'air de la mer et les mouvements du vaisseau. En effet, il y a des tempéraments qui ne peuvent s'habituera la mer, et, dans les porls de Toulon, de Brest, de Cherbourg, il n'est pas rare de voir des jeunes gens qui arrivent pour entrer dans la marine, obligés de renoncer à cette carrière, après la première campagne, faute de pouvoir supporter le mouvement du vaisseau.

Ainsi, nous conseillons aux personnes qui se proposent de voyager sur mer, soit pour affaires, soit pour cause de santé; nous leur conseillons, surtout, si elles habitent l'intérieur des terres, de se faire transporter dans une petite île, de faire tous les jours des promenades de quelques heures dans une barque et d'étudier les effets qui en résulteront. S'ils se réduisent aux nausées, vomissements qui en sont les suites générales et le plus souvent salutaires, loin de s'en inquiéter, elles devront prolonger leurs promenades sur un bâtiment plus considérable, et à des distances assez éloignées pour pouvoir juger d'une manière définitive qu'elles sont en état de soutenir une navigation de plusieurs mois.

En général, cet essai est de peu de jours, car si la mer ne convient pas à votre tempérament, l'antipathie ne tarde pas à se déclarer. On voit, au contraire, des

malades se trouver soulagés dès les premiers jours de leur arrivée dans un port.

Le docteur anglais Gilchrist, dans les nombreuses observations qu'il a faites, parle de plusieurs malades qui ont été soulagés en peu de jours, et même guéris comme par enchantement; mais tous ne sont pas aussi heureux.

Ce que nous venons de dire concerne principalement les vaisseaux à voiles ; or, de nos jours, on voyage plus rapidement, sinon plus commodément dans les bateaux à vapeur. Le steamer est aux anciens bâtiments ce que le wagon est à nos vieilles diligences. La locomotion se trouve totalement modifiée par le nouveau système de navigation. Mais les personnes qui voyagent pour cause de santé, et c'est d'elles que nous avons surtout à nous préoccuper, préfèrent encore les bâtiments à voiles, et elles ont raison sous plusieurs rapports; sous d'autres, elles ont tort; nous le démontrerons dans cette étude que nous consacrons aux voyages maritimes.

Un capitaine du port de Cherbourg nous disait, à ce propos :

—On vante beaucoup les bâtiments à vapeur, et on a raison; il y a avantage incontestable pour les voyageurs qui ont besoin d'arriver vite et, pour ainsi dire, à jour fixe; un steamer, avec sa chaudière et son hélice,

n'a pas à s'inquiéter des coups de vent, ni des caprices des flots; il poursuit imperturbablement sa marche, sans avoir souci des éléments qui se déchaînent autour de lui. S'il ne survient pas une de ces tempêtes qui bouleversent l'Océan de fond en comble , il filera toujours tantde nœuds à l'heure. C'est beau , c'est magnifique, pour transporter les paquets de lu poste, les correspondances des gouvernements, des grandes maisons de banque et de commerce. Mais si jamais vous entreprenez un voyage de plaisir, ou pour cause de santé, docteur, donnez la préférence à un vaisseau de haut bord. C'est la chaise de poste de l'Océan, la chaise de poste avec son luxe et toutes ses commodités.

Nous avons fait, dans ces conditions, une traversée de 800 lieues, et nous avons pu nous convaincre que le capitaine avait raison. Rien ne saurait remplacer un vaisseau de la marine de guerre où tout est splendide et grandiose, où la table est servie avec un luxe princier, et dont les cabines réservées aux passagers ne laissent rien à désirer. Mais, pour voyagera bord d'un vaisseau de l'État, il faut une autorisation spéciale, avoir une mission à remplir. Ce n'est donc qu'une exception, et nous devons nous borner à la mentionner, afin que les personnes qui sont en position d'en profiter ne l'ignorent pas.

Ainsi que nous le disons plus haut, parmi les bâtiments à voiles qui prennent des passagers, il en est plusieurs où les voyageurs se trouvent admirablement bien, sous le rapport de l'hygiène; on y prend passage de préférence, parce qu'ils coûtent moins cher que les bateaux à vapeur, et que d'ailleurs, il n'y a pas encore un assez grand nombre de steamers pour desservir toutes les contrées de l'ancien et du nouveau monde.

Quant à la navigation à vapeur, elle réunit trop d'avantages pour que nous ne la préconisions pas pardessus toutes ; sauf les explosions de chaudières, cas extrêmement rares, les incendies et le feu du ciel, la sécurité est infiniment plus grande; le mauvais temps, même les ouragansles plus terribles, ne sauraient mettre les voyageurs en danger, à moins de circonstances tout à fait exceptionnelles. La rapidité de la course est presque miraculeuse, et le tangage en quelque sorte imperceptible, si ce n'est dans les fortes tempêtes.

Gens d'affaires, commerçants, artistes, émigrants, qui partez pour l'Amérique, l'Asie et les côtes d'Afrique, pour courir après la fortune, les plaisirs ou les émotions, et qui n'êtes atteints d'aucune maladie, montez vite à bord du steamer, le vaisseau à voiles marcherait trop lentement pour vous, qui êtes si pressés d'arriver.

Mais vous qui vous décidez, sur l'avis de votre médecin, à faire un voyage maritime, pour cause de santé, donnez la préférence aux bâtiments à voiles. Vous y trouverez mieux vos aises et vous éprouverez avec plus d'intensité les salutaires effets de la mer.

Ceci nous conduit à constater que, de même que le système de navigation est totalement changé à bord des bateaux à vapeur, de même l'hygiène doit être modifiée. Nous ne parlons pas de la nourriture qui est généralement excellente; on paye si cher qu'on doit être bien servi. Nous ne parlons pas des cabines qui sont très-propres, bien aérées, mais beaucoup trop petites; sur mer, il ne faut pas se montrer par trop exigeant.

Les grands paquebots de TOcéan et de la Méditerranée ont des salons de conversation où Ton se réunit pour causer, pour jouer, pour faire la lecture, et il s'y fait entre passagers un échange quotidien de journaux, délivres, de brochures.

A ce point de vue, les paquebots sont irréprochables, et Fhygiène n'a pas grand'chose à y faire, car les prescriptions que nous avons données aux voyageurs en chemins de fer peuvent presque toutes s'appliquer aux personnes qui voyagent par steamer. La table commune y remplace les tables d'hôte des grandes villes où les trains stationnent ; l'aération des cabines doit

s'opérer absolument comme celle des wagons, et on ne reste ordinairement pas assez de temps en mer pour être atteint du scorbut ! Quant au tribut à payer au mal de mer, l'Océan et la Méditerranée le prélèvent impitoyablement sur les vapeurs, aussi bien que sur les voiliers. On a pourtant remarqué que les vomissements sont moins fréquents et moins violents à bord des paquebots.

Le point principal sur lequel nous devons le plus insister, au point de vue hygiénique, c'est le vêtement. En effet, la navigation des voiliers étant relativement plus lente, les transitions d'une température à une autre sont moins brusques, de sorte que les voyageurs ne s'en trouvent pas aussi vivement affectés; mais, en paquebot, on passe du soir au lendemain d'une latitude froide à une latitude chaude, et vice versa, transition presque subite et qui commande les plus grandes précautions.

Supposons, par exemple, que vous partiez du Havre pour le Pérou ou pour le Chili; nous sommes au mois de janvier et le thermomètre marque 6 degrés audessous de zéro; vous partez nécessairement couvert de tout l'attirail de vêtements nécessaires pour supporter les rigueurs de l'hiver. Deux jours après, vous passez devant les Açores où vous trouvez une température

plus élevée que celle du Portugal. Malheur à vous si vous ne quittez pas à la hâte paletots, cache-nez, gilets, pantalons d'hiver, pour prendre le costume d'été, seul supportable sous les tropiques.

A votre retour en France, ce sera l'inverse ; et, après avoir dépassé les Açores et Lisbonne, il vous faudra songer à vous couvrir de vêtements chauds, à moins que vous n'arriviez au Havre, au mois de juin, de juillet et d'août, et par un été chaud comme celui de 1863.

Donc, les voyageurs par bateaux à vapeur doivent s'occuper avec le plus grand soin de leur garde-robe, principalement de leur linge; pour le reste, ils peuvent se fier entièrement aux compagnies. Ils n'ont pas besoin de la médecine, laissons-les voguer à tous les points de l'horizon et revenons à nos ehers et intéressants malades.

L'océan médecin . — Des voyages par mer et des maladies dans lesquelles ils sont indiqués . — JNature et propriétés de l'air de la mer. — Avantages particuliers aux voyages par mer. — Maladies dans lesquelles on doit prescrire les voyages par mer . — Moyens d'échapper aux maladies qu'on peut contracter en

Oui, l'Océan est médecin, même très-grand médecin ; ses cures sont aussi éclatantes que nombreuses : nous allons le démontrer.

Nous avons déjà dit et constaté que l'air de la mer est infiniment plus pur et, par conséquent, plus vivifiant que celui que nous respirons sur terre; que les substances salines et balsamiques lui donnent des propriétés particulières et très-favorables pour guérir certaines maladies.

De tout temps, la médecine a prescrit, dans certains

cas spéciaux, les voyages par mer, et la thérapeutique moderne leur demande et en obtient parfois des guérisons réputées impossibles.

Quelles sont donc les maladies pour lesquelles les voyages maritimes sont spécialement indiqués et prescrits?

« Si les voyages par mer, dit le docteur Gilchrist, « ont quelque chose de commun avec les voyages par « terre, par exemple, le déplacement ou le transport « d'un lieu dans un autre, à des distances plus ou « moins grandes; si, comme les voyages par terre, ils « portent à observer un régime tout différent de celui « qu'on suivait chez soi

« Ils diffèrent à beaucoup d'autres égards; même « ce qu'ils ont de commun est susceptible de tant de c( moditications, qu'on peut dire qu'ils ne se ressem- « blent que sur un seul point »

« Ils vous transportent à telle ou telle destination, « où ils vous font recouvrer la santé, si vous voyagez « dans cette intention; ils méritent donc d'être consi- « dérés à part. »

Voilà pourquoi nous donnons cette étude, comme complément indispensable de nos observations sur les voyages en chemins de fer.

Et d'abord, il n'y a pas deux manières de voyager

sur mer, et le vaisseau est le seul véhicule dont on puisse user. Et pourtant, telle est la nature de FOcéan sur lequel on se trouve porté que, dans les diverses sortes de mouvements communiqués au vaisseau, on retrouve presque toutes les commotions et succussions qu'on éprouve dans les diligences, les chaises de poste, les voitures publiques, et même dans les wagons.

Il se produit toutefois à bord des mouvements tout particuliers, qu'on fait, étant debout, même assis, pour conserver l'équilibre; il y a aussi le mouvement de bercement, de balançoire, le mouvement ondulatoire, le plus ordinaire dans un vaisseau, parce qu'il est naturel à la masse énorme des eaux ; il y a enfin les mouvements ou plutôt les secousses du navire, emporté, agité, tourmenté par les vents.

Ainsi, parfois le navire vous berce doucement, presque avec tendresse, comme une nourrice, puis il vous secoue jusqu'au fond des entrailles et vous cause des terreurs insurmontables.

Ces transitions du calme à la tempête, du bercement au tangage le plus violent occasionnent le mal de mer, dont nous venons de parler; mais ils produisent aussi une heureuse révolution sur l'organisme dans cer-* taines maladies. On a pu remarquer que des affections invétérées et qui tiennent à des causes profondes ont

besoin des mouvements, des émotions, des secousses qui sont inséparables des voyages par mer : ces inconvénients se renouvelant sans cesse et tour à tour, deviennent de véritables remèdes, capables, plus que tous autres, de faire disparaître de cruelles maladies.

Nous devons avouer que les voyages par mer n'étant pas aussi communs que ceux qui se font par terre, en raison de l'aversion et de la peur qu'ils inspirent, surtout aux habitants des régions de l'intérieur, nous n'avons pas pu réunir toutes les observations nécessaires pour préciser chacune des maladies dans lesquelles on peut et on doit les prescrire comme remèdes.

L'expérience ayant démontré que les voyages par mer conviennent en général dans toutes les maladies, dont les causes demandent qu'on fasse vomir, et dans toutes celles qui exigent du mouvement, on peut conclure qu'on doit les prescrire très-souvent. Les médecins auront à consulter, à ce sujet, le tempérament, les habitudes de leurs clients qui leur sont ordinairement très-connus, et ils pourront décider, avec pleine et entière connaissance de cause, s'ils sont atteints d'une des maladies qu'on peut espérer de voir guérir, et qui, en effet, se trouvent presque toujours soulagées avec le secours des voyages par mer.

D'ailleurs, les maladies chroniques ne sont pas les

seules qu'on puisse traiter par ce régime exceptionnel; dans un vaisseau, le passager qui se trouve attaqué d'une maladie aiguë n'est pas débarqué pour cela, et, s'il est bien soigné, il guérit aussi promptement qu'à terre.

Mais de toutes les maladies, celles sur lesquelles les voyages par mer ont fourni le plus d'observations sont, sans contredit, les affections et maladies de poitrine; plusieurs médecins anglais ont suivi, avec une attention particulière, les effets des voyages par mer sur les affections qui peuvent conduire à la pbthisie ou consomption, si fréquente et si funeste dans la Grande- Bretagne.

Commençons par dire que la pbthisie avancée devient incurable; les voyages ne sauraient produire leurs effets que dans la première période. De plus, la mer ne convient pas à tout le monde, et il y a des malades qui ne peuvent se résoudre à se confier à ce formidable élément. Si les répugnances sont trop prononcées, le médecin n'insistera pas, car notre propre nature nous donne, dans beaucoup de cas, de salutaires avertissements que nous ne devons pas négliger.

Les malades qui habitent l'intérieur des terres doivent se bâter de quitter leur demeure à la première proposition du médecin et s'embarquer immédiate-

ment. L'air de la mer a tant de vertus dans les affections de poitrine, qu'on a vu des malades cesser de tousser, d'autres de cracher le sang, et des asthmatiques respirer librement, parfaitement, dès les premiers jours qu'ils passaient à la mer ; plusieurs même éprouvent ce bien-être, ce soulagement, cette guérison, dans une île ou dans une ville maritime, sans avoir été en mer ni même à bord; c'est dans les localités maritimes qu'il faut envoyer les personnes qui souffrent de la poitrine et ont peur de plusieurs jours de navigation. Si la maladie ne fait que commencer, ces personnes éprouveront un soulagement immédiat; mais si l'affection tourne à la phthisie, il faut se résoudre à monter à bord et à quitter la terre pour quelque temps.

Quelles sont les mers qui doivent être préférées pour les poitrinaires? Celles du sud.

Quant aux asthmatiques, ils se trouveront mieux dans le nord que dans le midi. Les effets de la mer leur sont néanmoins très-salutaires sous toutes les latitudes. Mais comme l'asthme ne se guérit guère d'une manière radicale, et qu'on ne peut pas toujours rester à la mer, ce que doivent faire ceux qui en sont atteints, c'est de chercher un port où ils puissent respirer, nonseulement sans souffrir, mais encore plus aisément.

Dans les autres maladies de poitrine, telles que la toux opiniâtre et déjà avancée, il faut que le malade se fixe sous une latitude plus chaude ou plus tempérée que celle sous laquelle il a vécu jusqu'alors.

Dans les cas de phthisie grave, le voyage doit se faire également vers le sud.

Et les gros temps, et les orages, et les tempêtes? vont s'écrier les personnes délicates et un peu craintives.

Bon Dieu ! ces incidents maritimes ne sont pas plus à redouter que le vomissement.

Certes, il y aurait imprudence, presque folie à choisir pour s'embarquer le moment où la mer est houleuse; mais on ne partirait jamais, si on attendait que les flots se trouvent calmes à tel ou tel degré, et il faut savoir surmonter certaines craintes. Lorsqu'il s'agit de courir après la santé, on ne saurait se mettre en route trop tôt.

D'ailleurs, la tourmente n'est pas si redoutable qu'on le suppose ordinairement; elle est même à désirer dans certains cas, parce que les mouvements violents qui résultent, soit de L'agitation du vaisseau, soit de la frayeur, sont utiles et même nécessaires pour ébranler, fondre et détruire les engorgements, les obstructions, les tubercules.

Qu'on le sache bien, les voyages par mer ne le cèdent

en aucune manière aux voyages par terre pour le mouvement, pour l'exercice a l'air, et ils sont infiniment préférables dans une foule de circonstances.

Ainsi, toutes les fois que les malades sont hors d'état de supporter une fatigue quelconque, comme certaines femmes pour qui le repos est de toute nécessité, et qui ne peuvent se transporter d'un lieu dans un autre, sans voir se renouveler leurs douleurs, et qui renoncent pour cela à toute espèce de mouvement, même à celui de la voiture...

Ces malades, disons-nous, une fois dans le vaisseau, s'habituent peu à peu, et pour ainsi dire sans y penser, à toutes les secousses de la mer, et finissent même par les trouver agréables; de plus, dans un vaisseau, on peut faire beaucoup de chemin sans bouger de place et même dans son lit, ce qui fait qu'on peut entreprendre un voyage par mer, aussitôt qu'on est atteint de la maladie qui le rend nécessaire, sans attendre pour cela, comme pour les voyages par terre, que les principaux symptômes aient disparu et que les forces se trouvent en partie réparées.

Autre avantage qu'on ne peut trouver que sur mer : c'est de respirer toujours le même air, à moins qu'on ne passe d'une partie du monde dans une autre, de l'extrême nord à l'extrême sud.

A tous ces avantages, il faut ajouter la manière commode et aisée de vivre dans un vaisseau; la liberté de changer de place à volonté, de se rafraîchir, de se chauffer quand on en a besoin; la facilité de se livrera ses occupalions habituelles, à Fétude, à la lecture, au jeu, enfin à tous les plaisirs de la société, qui est trèsanimée, beaucoup plus affectueuse à bord que sur terre.

Tout cela ne saurait mettre à l'abri de la tempête ! va-t-on nous objecter.

Eh bien ! cette tempête, dont on se fait un épou vantail, est très-souvent un bienfait pour les poitrinaires. Pendant tout le temps qu'elle dure, l'air est dans une activité extrême; le malade l'aspire fortement et en plus grande quantité; cet air, entrant ainsi et soi tant à grandes doses, incise les humeurs visqueuses dont les poumons peuvent être engoués, neutralise celles qui sont viciées, fait expectorer les matières purulentes et en tarit la source, déterge les ulcères et cicatrise les plaies.

Pour ce qui concerne la durée du voyage par mer, l'intensité de la maladie doit servir de règle au médecin pour en prescrire et fixer la longueur. On voit des maladies de poitrine à leur début, guéries en quelques mois, d'autres en quelques jours; on en a même vu

qui ont cédé à quelques heures de mal de cœur; mais il y en a, il ne faut pas se le dissimuler, qui ont besoin de quelques années de voyage par mer pour être à l'abri de toute rechute.

Donc le voyage doit être plus ou moins long, selon que la maladie est plus ou moins avancée.

Cette dernière catégorie de malades est donc condamnée à courir les mers pendant plusieurs années, sans jamais relâcher?

Non, non; qu'on se rassure à ce sujet. On a même observé qu'il est avantageux de rentrer de temps en temps dans un port, et d'y séjourner jusqu'à ce que le retour des accidents fasse sentir le besoin de reprendre la course. En effet, pour peu que la maladie soit grave, le bien-être qu'on éprouve presque immédiatement ne peut être que momentané ; il ne faut donc pas renoncer au voyage et à l'air de ia mer, car on retomberait bientôt dans son premier état.

Ainsi, lorsque des malades ont passé assez de temps en mer, pour éprouver un soulagement marqué, ils doivent relâcher dans un port et y rester, non pas dans l'inaction, mais à faire de l'exercice à plusieurs reprises dans la journée. S'il se trouvent plus mal à terre que dans le vaisseau, ils pourront coucher à bord; et si on s'aperçoit d'un retour trop fréquent des accidents, ils

se remettront sur-le-champ en voyage. Les malades qui s'observent un peu n'ont pas besoin d'être avertis.

Un phthisique ne doit pas entreprendre inconsidérément de faire d'une seule traite le tour du monde; il est de toute importance de bien voir les degrés de la maladie et les autres circonstances, et de ne pas s'embarquer sans avoir consul lé un habile médecin.

Il y a des malades qui ont peur de la mer ou qui sont d'une constitution extrêmement délicate; ces personnes ne doivent pas être embarquées sans qu'au préalable on leur ait fait subir quelques essais.

Par exemple, ils monteront sur un vaisseau plus ou moins grand, s'éloigneront du port à plus ou moins de distance, navigueront par un temps calme et orageux.

En multipliant ces expériences dans des intervalles très-rapprochés, autant que l'état physique et moral du malade peut le permettre, on le verra peu à peu se familiariser avec le formidable Océan et lui confier sa santé et sa vie.

Aussitôt que les malades peuvent supporter la pleine mer, ils doivent passer du port où ils font ces essais dans une ville maritime d'Espagne, d'Italie, de Portugal.

Dès qu'ils seront moins faibles, ils dirigeront leur course vers la Syrie, l'Egypte.

Enfin, lorsqu'ils auront recouvré une grande partie de leurs forces, ils passeront en Amérique ou aux Grandes-Indes; mais, dans ces diverses périodes du retour vers la santé, tous devront faire de fréquentes relâches dans la traversée, afin de jouir des alternatives avantageuses de la mer et de la terre.

L'Océan est-il donc un médecin si parfait, si accompli, qu'il n'ait pas besoin du concours de ses confrères de terre pour guérir ainsi les maladies de poitrine? Gilchrist et plusieurs autres médecins anglais sont de cet avis; ils ne s'occupent, par conséquent, ni du régime de leurs malades, ni des remèdes qui sont administrés ordinairement dans telles ou telles affections.

Ils conviennent toutefois qu'il peut y avoir des personnes qui auront besoin de recourir à la thérapeutique ordinaire; ils avouent qu'à bord, il faut, dans quelques cas, donner des médicaments spéciaux ; par exemple, contre l'excès du mal de mer, la constipation, les diarrhées, etc.

Nous pensons, nous, que les malades ne doivent jamais entreprendre de voyage par mer sans avoir consulté leur médecin, qui les prédisposera par les remèdes qui lui paraîtront le plus efficaces , et qui leur établira une petite pharmacie pour tout le temps de la traversée, avec la manière de préparer les remèdes.

Il devra ausssi leur donner ses instructions sur le régime qui leur convient.

Le malade à bord, entouré de personnes intelligentes, aimables et disposées à lui rendre tous les bons offices dont il a besoin, ne manquera d'aucune des ressources que commanderont les circonstances dans lesquelles il pourra se trouver.

Lorsqu'il entreprend un voyage par mer, il doit donc s'armer de courage, de patience et se livrer à ses guides avec tout l'abandon et toute la confiance qu'inspirent la bienveillance et l'amitié.

Les maladies de poitrine ne sont pas les seules pour lesquelles les médecins indiquent les voyages par mer. Indépendamment d'une foule d'atYections dont rénumération serait trop longue et qui sont caractérisées par le défaut d'appétit, par de mauvaises digestions, par certains maux d'estomac, etc., etc. Les voyages par mer sont très-efficaces dans toutes les fièvres non inflammatoires, surtout dans les fièvres intermittentes, les fièvres lentes nerveuses.

On doit aussi les prescrire pour l'hystérie et l'hypocondrie, la mélancolie, la manie, la folie, et généralement les affections nerveuses sans exception aucune.

Pourquoi? va-t-on nous demander.

Parce que le vomissement occasionné par le roulis du

vaisseau, bien que violent et se reproduisant à de trèscourts intervalles , est beaucoup moins fatigant que celui qui est suscité par les vomitifs de la pharmacie. Voilà pourquoi tous les médecins qui ont étudié les voyages par mer et leur influence sur la santé disent que le mal de mer ne se borne pas à nettoyer les premières voies, mais qu'il restaure et fortifie l'estomac et les intestins. Il y a deux signes évidents par lesquels ces effets se révèlent chez presque tous les voyageurs : le grand appétit et la constipation qu'on éprouve ordinairement en mer.

Parmi toutes les maladies dont nous n'avons énuméré que les principales et les plus communes, il en est sans doute pour lesquelles on n'est pas obligé de recourir d'abord aux voyages par mer. La perte de l'appétit, la plénitude , les mauvaises digestions , cèdent presque toujours à des remèdes bien administrés. Le voyage par mer est tout à fait facultatif; néanmoins, ses effets se feront sentir avec d'autant plus de puissance et de rapidité, que ces diverses affections seront moins graves, moins chroniques.

Toutes les maladies nerveuses, surtout celles dans lesquelles le mouvement et l'exercice sont jugés indispensables, trouvent dans les voyages par mer un remède aussi sûr que prompt, pourvu toutefois que les

malades s'entourent, dans le navire, des distractions dont ils ne sauraient se passer. Leur guérison sera d'autant plus radicale qu'elle proviendra du vomissement, moyen connu des médecins de Rome qui remployaient à peu près dans les mêmes cas.

Ainsi les personnes qui se sentiront attaquées d'une des maladies dont nous venons de parler ne devront pas hésiter à demander leur guérison, soit à l'Océan, soit à la Méditerranée. Comme les voyages par mer présentent des facilités, des commodités, des avantages qu'on ne saurait rencontrer dans les voyages par terre, elles pourront en user jusqu'à parfaite guérison; en effet, au moyen des essais qu'on leur fait subir, si elles ne sont pas habituées à la mer, si elles en ont peur, ou si leur état de faiblesse la leur fait craindre, elles pourront ne faire que des voyages très-courts, se familiariser ainsi peu à peu avec l'air de l'Océan, et avec le mouvement du navire.

Quant au régime, aux provisions à faire, aux objets de propreté, nous en parlerons dans le chapitre suivant,

Pratique de la propreté indispensable, surtout en mer. — Comment il faut se conduire, relativement aux repas, au lit, etc. — Des aliments et des boissons des personnes qui naviguent. — Moyens de remédier à quelques maladies auxquelles on est exposé pendant les voyages maritimes. — Les cures de la mer.

Nous avons déjà indiqué les moyens de s'approvisionner d'aliments et de boissons au moment d'entre prendre un voyage par mer. Nous avons démontré que l'art des conserves pour viandes et pour légumes, bien qu'il ne date que de quelques années, a fait tant de progrès, qu'on peut se nourrir en mer, à peu pies comme on se nourrit sur terre.

Ici nous devons aller au-devant d'une objection qui pourrait nous être faite; il est bien entendu qu'en étudiant les effets des voyages par mer, nous n'avons pas seulement en vue les personnes qui voyagent pour

cause de santé, mais encore celles qui voyagent par plaisir, pour affaires, pour s'instruire, quelques-unes pour s'expatrier.

Nous n'ayons pas besoin d'insister sur l'importance extrême d'une santé parfaite, lorsqu'il s'agit de faire une longue traversée; il faut que les personnes qui s'embarquent soient assurées préalablement qu'elles pourront braver les nombreux inconvénients d'un voyage qui doit se prolonger plusieurs mois, sous des latitudes différentes et sur des mers très-tourmentées, très-orageuses.

Ainsi que nous l'avons indiqué, on ne saurait faire une trop grande provision d'habits de toutes les saisons, et surtout de linge, à moins qu'on ne voyage à bord d'un vaisseau de l'État ou d'un steamer; car, dans l'un et dans l'autre de ces deux cas, on est sûr d'arriver presque à jour fixe, et les précautions sont d'ailleurs moins nécessaires. Mais sur les bâtiments à voiles, il faut se préparer avec une prudence minutieuse.

En mer, il faut changer de linge tous les jours et n'en mettre jamais que de très-sec. Toutes les personnes qui ont navigué vous diront que le voyageur dans le navire se trouve, à peu de chose près, comme dans son appartement; il doit donc y vivre comme chez lui. Eh bien, s'il a eu le soin de s'approvisionner

de tous les objets essentiels à son régime ordinaire et à ses habitudes, pourquoi ne vivrait-il pas à bord absolument comme dans son domicile propre? Pourquoi ferait-il de la nuit le jour et du jour la nuit? Pourquoi passerait-il à table, à manger démesurément, à boire, dans Finaction, ou a s'ennuyer, le temps qu'il consacrait chez lui à l'étude, ou à des travaux également utiles à sa santé et à son intelligence?

Non-seulement les voyages par mer sont sains par eux-mêmes et sont aussi sains que ceux de terre, mais encore ils sont des préservatifs, des remèdes contre certaines maladies; nous croyons l'avoir suffisamment démontré. Presque toutes les affections qu'on attribue à la mer ne doivent guère être mises que sur le compte de la négligence, des excès de table.

Est-il possible, en effet, qu'un homme accoutumé à une vie réglée, à ne dormir que tant d'heures par nuit, à ne manger que tant de fois par jour, à ne boire que modérément à ses repas, enfin, à travailler le reste du temps ou à prendre de l'exercice; est-il possible, disons-nous, que cette personne se porte bien en mer, si elle passe son temps à table ou couchée? Les capitaines de navires affirment que la plupart des passagers qu'ils ont à bord mangent, boivent et dorment par désœuvrement. S'ils voulaient, au contraire, se

persuader qu'ils sont chez eux, se livrer à leurs occupations habituelles, à leur retour, ils ne s'apercevraient de leur voyage que parce qu'ils sont plus forts et mieux portants qu'avant de s'embarquer. La nonchalance, l'oisiveté, l'intempérance, finissent par ruiner la santé la plus vigoureuse dans l'état et les conditions ordinaires; donc, tous ces excès sont beaucoup plus dangereux sur un vaisseau, qui peut devenir un foyer de maladies diverses.

Nous n'avons pas à parler ici des secousses qui bouleversent les bâtiments pendant la tempête et des effets que produisent ces secousses sur les organisations les plus fortes, principalement sur les femmes; nous n'avons pas non plus à déplorer les abus, les négligences signalés par les anciens auteurs qui ont écrit sur les voyages par mer; de nos jours, ces abus, ces négligences n'existent plus ou ne se rencontrent que très-rarement. Non-seulement la navigation s'est perfectionnée sous tous les rapports, mais encore les progrès de l'hygiène moderne se font sentira bord.

Ainsi, sur tous les steamers et paquebots, il y a au moins un médecin avec une pharmacie ; sur les vaisseaux de TÉtat, le service est au complet et ne laisse rien à désirer. Mais à bord des petits vapeurs et surtout des navires à voiles, il n'y a pas de médecin, à

moins qu'il ne s'en trouve par hasard parmi les passagers, et les provisions pharmaceutiques sont très-restreintes.

Les voyageurs qui prennent passage à bord de ces bâtiments doivent suppléer à tout cela par leur prudence et leurs précautions ; il leur sera très-facile de se pourvoir des remèdes qui leur seront indiqués par leur médecin comme le plus nécessaires à leur tempérament.

Ce n'est pas tout, la partie du vaisseau destinée aux logements des voyageurs ne peut être fort spacieuse, en raison du nombre de personnes qu'on embarque, souvent pour de très-longues traversées; les chambres ou cabines sont étroites, avec des planchers très-bas, et les cabines n'ont que la place du lit et d'une chaise; il faut nécessairement parer à ces inconvénients par une propreté parfaite. De plus, un vaisseau à voiles, même les steamers, sont des magasins de marchandises, outre Timmense quantité de vivres d ! toute espèce qu'ils renferment : il doit donc y avoir des exhalaisons de tout genre plus ou moins nuisibles à la santé.

Ce tableau n'est pas aussi effrayant qu'on pourrait se l'imaginer : de savants praticiens, qui ont fait plusieurs voyages au long cours, afin d'étudier les effets

de la mer sur la santé des voyageurs et des équipages, vous diront qu'il n'y a de malades dans un navire que ceux qui s'oublient et ne prennent aucune précaution; qu'on peut faire le tour du monde sans exposer le moins du monde sa santé; il n'y a qu'à veiller sur soi-même.

D'abord, le voyageur devra se lever à son heure ordinaire; dans les climats chauds, il prendra du café avec de Feau-de-vie, parce que les toniques deviennent plus nécessaires que sous les zones tempérées. A tous les repas de la journée, il se souviendra que la sobriété est une condition de santé sur mer encore plus que sur terre. Après chaque repas, il est bon de se promener sur le pont, de respirer la grande brise. Si le temps est mauvais, le pont sera remplacé par le salon où Ton trouve presque toujours des distractions trèsagréables.

Il faut, par- dessus tout, s'attacher à chasser l'ennui ou plutôt empêcher qu'il ne vienne, et on peut y parvenir très-facilement à bord, lorsqu'il y a de nombreux passagers qui parlent toutes les langues, reproduisent les types de nombreuses nationalités.

Il n'est pas donné à tout le monde de savoir bien employer son temps; cette science est, au contraire, très-rare. Les personnes qui, dans un steamer ou un

bâtiment à voiles, n'ont devant les yeux que le but et le terme de leur voyage, qui ne savent, ne veulent ou ne peuvent s'occuper, passent une partie du jour à table et l'autre au lit, pour tuer h temps, comme on dit vulgairement. Or, l'excès dans les repas et dans le sommeil est on ne peut plus nuisible.

— En vérité, vont s'écrier les personnes habituées à naviguer, vous en parlez fort à votre aise; nous voudrions bien vous voir à l'œuvre. Comment vous y prend riez-vous pour trouver une occupation soit utile, soit agréable, à bord d'un navire, surtout d'un bateau à vapeur, où les passagers sont souvent si nombreux quJil y a presque cohue.

—Je my prendrais bien simplement! D'abord, je ne changerais rien à mes habitudes; je me lèverais et me coucherais à mon heure habituelle.

— Fort bien, cela se peut ; vous avez la clef de votre chambre ou cabine , vous êtes libre d'y entrer et d'en sortir à volonté. Mais que ferez-vous dans votre cabine?

— A peu près ce que je fais dans ma chambre ou dans mon cabinet de travail. Je lirai, j'écrirai

— Vous lirez.... C'est facile.... Mais vous n'écrirez pas longtemps, surtout s'il y a un violent roulis.

— Je me reposerai aussitôt que je serai fatigué.

—Dormir à bord est l'occupation la plus générale, mais on ne peut pas toujours dormir.

— Aussi ai-je la conviction profonde que le sommeil par trop prolongé, et surtout très-fréquent, peut occasionner des indispositions plus ou moins graves. Je me reposerai sur le pont ou dans le salon.

— Sur le pont, vous trouverez tantôt un soleil brûlant, tantôt une brise glaciale et souvent des flots d'écume que l'océan se plaît à jeter aux voyageurs par espièglerie.

— Je choisirai les moments où la mer n'est pas trop tourmentée, et où l'air se trouvera à une température convenable.

— Lorsque vous serez sous les tropiques, vous attendrez longtemps.

— Sous les tropiques, je passerai la journée dans ma chambre ou dans le salon, et une partie de la nuit sur le pont.

— Et s'il se déclare une épidémie à bord ?

—Je redoublerai de précautions et de sobriété, j'aurai recours aux préservatifs indiqués par la science. N'est-il pas vrai que vous vous portez mieux en mer qu'à terre ?

— Cela est incontestable, mais je suis habitué depuis plusieurs années à la navigation.

—On ne s'habitue pas aux choses mauvaises, surtout réellement pernicieuses. Je soutiens que puisque les voyages par mer fortifient les personnes qui naviguent habituellement, ils doivent produire les mêmes effets sur les personnes qui ne voyagent qu'accidentellement, surtout sur celles qui suivent les prescriptions de leurs médecins.

—Au fait, vous m'y faites penser ; j'ai remarqué qu'à bord, les passagers d'occasion, surtout les dames, se montrent fort gais et fort dispos.

— La mer est principalement favorable aux dames : en voici un exemple qui m'est parfaitement connu.

Une de nos grandes modistes de Paris, qui approvisionnent de colifichets une partie de l'Amérique et surtout le Pérou et le Chili, m'a dit que, depuis 184-3, elle a fait régulièrement tous les ans un voyage à Lima, à Valparaiso et Santiago.

A la première traversée, elle se sentit soulagée de suffocations qui la tourmentaient depuis longtemps, et depuis elle n'a eu qu'à se remettre à la mer, toutes les fois que le même malaise s'est fait de nouveau sentir.

— Docteur, me dit-elle un jour, je crois que, pour plusieurs maladies, la mer en sait plus long que la Faculté de médecine.

— Depuis que vous allez tous les ans en Amérique, vous êtes fanatique de la mer.

— Regardez mademoiselle, répliqua-t-elle.... quelle santé ! quel teint de rose.

Eh bien ! plusieurs de vos savants confrères de Paris avaient condamné ma chère Amélie comme poitrinaire au suprême degré.

.Paime beaucoup Amélie et je l'ai sauvée en dépit de la Faculté, voici mon remède.

11 y a trois ans, je lui dis :

—Chère Amélie, je ne pourrai pas, cette année, faire mon voyage d'Amérique, veux-tu partir en mon lieu et place ; tu connais presque tous mes clients.

—Je partirai, répondit ma pauvre Amélie, avec résignation :

Deux mois après, je l'accompagnai jusqu'à Southampton, et jamais fille de reine ne s'embarqua mieux approvisionnée. Nous pleurâmes en nous quittant.

— Pauvre fille, m'éciïai-je, pourra-t-elle résister au voyage... Au fait... pourrait-elle résister à Fhiver de Paris. On dit que les voyages par mer guérissent les poitrinaires. C'est un essai de plus, fasse le ciel qu'il réussisse !

Amélie m'écrivit sa première lettre de Callao, avant d'arriver à Lima. Elle m'annonçait que, bien que fati-

guée, elle n'avait qu'à se féliciter de la traversée : elle ne toussait presque plus.

Sa seconde lettre, datée de Valparaiso, m'apprit que ma chère malade était en pleine convalescence. L'air de la mer et les brises américaines l'avaient guérie.

De Santiago, Amélie m'annonça enfin qu'elle avait terminé nos affaires, quelle se portait à merveille et que dans trois mois elle serait à Paris.

Vous la voyez, monsieur, telle qu'elle m'est revenue.

—C'est presque miraculeux.

— Docteur, lorsque vous aurez à soigner des poitrinaires, vous les enverrez à la mer.

—Oui et non, madame; oui, dans quelques cas, si la maladie est encore à sa première période; non, si le malade se trouve assez profondément atteint pour qu'il n'y ait rien à espérer, même de toutes les vertus spécifiques de l'Océan.

Il y aurait folie, en effet, à vouloir faire de la mer une panacée universelle : il en est des voyages maritimes, comme des autres moyens préservatifs et curatifs; il faut savoir les employer; surtout s'en servir à temps et à propos.

En outre, les personnes qui voyagent pour rétablir leur santé devront se conformer strictement aux

prescriptions du médecin; en mer, tout aussi bien qu'à terre, les malades ont besoin d'un guide qui leur indique les dangers et les moyens les plus efficaces pour s'en préserver. Ils devront s'abstenir de salaisons, de liqueurs fortes, et se borner au vin de Bordeaux qui est presque toujours excellent, surtout après quelques mois de voyage.

Dans les pays chauds, et principalement sous les tropiques, les limonades, sirops de limon, d'orange,etc, sont très-funestes, très-débilitants : on devra recourir de préférence aux grogs et autres boissons légèrement alcoolisées. D'ailleurs sur mer, comme à terre, il vaut infiniment mieux ne pas boire entre les repas. Ces précautions deviennent indispensables, s'il règne à bord, soit une fièvre de mauvais caractère, soit le scorbut, soit la dyssenterie.

S'il n'y a pas de médecin à bord du navire sur lequel on a pris passage, on devra s'abstenir autant que possible de faire des remèdes; ils réussissent rarement comme préservatifs, et ils font au contraire beaucoup de mal, pour peu qu'ils soient administrés à contretemps; le parti le plus sage est de s'en tenir à un régime sagement dirigé.

Les voyageurs ne devront quitter la mer que quand ils seront parfaitement guéris, et attendre même que

le dernier symptôme ait disparu. Ce conseil s'adresse principalement aux personnes atteintes d'obstructions, sur la guérison desquelles il est très-facile de se tromper.

Les bâtiments à voiles et les steamers. — Les deux systèmes de navigation. — La vie a bord. — Cuisine française. — Cuisine anglaise. —Quelle est la plus conforme aux lois de l'hygiène.

Les poëtes et les romanciers ont si souvent et si bien décrit la mer avec ses scènes grandioses et pittoresques, avec ses colères formidables, que nous nous garderons bien d'esquisser ici notre tableau pour le placer à côté des leurs. Les mystères des flots, les aspects riants ou tristes des contrées et des îles lointaines nous préoccupent peu, nous qui n'avons d'autre souci que la santé des voyageurs.

Les voilà donc embarqués, et s'ils suivent les conseils que nous venons de leur donner, ils reviendront bien portants et dispos, s'ils partent malades. Quant ta ceux qui s'éloignent de leur patrie pour affaire ou par

plaisir, ils reviendront plus forts, et ils auront échappé à mille et mille dangers, qu'il est trèsrfacile d'éviter en suivant les indications de la boussole qui s'appelle l'hygiène.

Nous avons déjà indiqué la différence qui existe entre les bâtiments à voiles et les steamers; le point nous paraît assez important pour insister : parce que le régime à suivre varie dans de certaines proportions.

Le bâtiment à voiles est le vaisseau primordial, le vaisseau des anciens, le vaisseau type, dont la forme a si souvent varié depuis les Phéniciens jusqu'à nos jours.

Le vaisseau à voiles, c'est la diligence de la mer.

Le bateau à vapeur, c'est le railway.

Ainsi les personnes qui prennent passage à bord d'un vaisseau à voiles voyagent à peu près comme on voyageait par les diligences, c'est-à-dire plus lentement, à moins que les vents ne soient très-favorables; car alors la voile est plus puissante, plus rapide que la vapeur.

A bord d'un steamer, on est absolument comme dans un wagon, avec cette seule différence qu'au lieu d'avoir pour point d'appui le railway, on glisse sur les flots.

De ces deux systèmes de navigation, quel est le meilleur? va-t-on nous demander.

En ceci comme en toutes choses, il y a un choix à faire, et ce choix peut nous guider très-sûrement dans nos préférences pour l'un ou pour l'autre des deux systèmes.

Les personnes qui se portent bien, qui voyagent pour affaires, ou pour se rendre directement et le plus vite possible d'une contrée à une autre , doivent choisir les steamers, parce que leur marche n'est pas subordonnée, comme celle des bâtiments à voiles, aux caprices de la mer ; tout le monde sait qu'il faut des coups de vent très-forts et des tempêtes violentes pour détourner un steamer de sa voie et pour le retarder.

Les personnes qui s'embarquent pour cause de santé doivent, dans certains cas, donner la préférence aux bâtiments à voiles, pourvu qu'ils soient munis de dunettes vastes et bien disposées. Les voiliers ne filent pas tant de nœuds à l'heure, ils sont forcés d'attendre le vent et la tourmente les gêne beaucoup; on en a vu rester un mois immobiles au milieu de l'Océan, sans un souffle d'air pour enfler leurs voiles.

Mais à ceci il y a compensation. Le vaisseau à voiles marche quelquefois très- vite, et il s'arrête au premier port où les passagers veulent relâcher; il y reste même assez de temps pour leur permettre, soit de se reposer, soit de visiter le pays. De plus, le mouvement d'un

voilier, par un temps favorable, est plus doux que celui du steamer, parce qu'il ne fait que suivre l'impulsion des flots sur lesquels il se balance. Nous comparerions volontiers son mouvement d'ondulation à celui d'une bonne chaise de poste lancée sur une route bien unie.

Le steamer, au contraire, se souciant fort peu de la direction du vent, marche contre les flots, poussé par la puissante machine; il en résulte la succussion et la trépidation que nous avons signalées en parlant des wagons, mouvements qui peuvent gêner beaucoup les personnes malades : en revanche, les voyageurs embarqués pour la première fois souffrent du tangage et du roulis.

Les deux systèmes de navigation ont donc chacun leurs avantages et leurs inconvénients, et il devient difficile, pour ne pas dire impossible, de préciser quel est le meilleur. Toutefois, en raison de sa célérité et de sa sécurité, nous préférons généralement les steamers.

D'ailleurs, le genre de vie, les habitudes, la société y sont tout à fait différents. Les vaisseaux à voiles n'ont ordinairement qu'un nombre de passagers très-restreint; au contraire, les bâtiments à vapeur, construits plus spécialement pour les voyageurs que pour le trans-

port des marchandises, peuvent embarquer des milliers de personnes.

Nous disons qu'on ne vit pas à bord d'un bâtiment à voiles comme sur un steamer; cela se comprend, on s'y trouve plus en famille, mais on est plus sujet à s'y ennuyer, parce qu'après deux jours de navigation, les manœuvres de l'équipage deviennent fort monotones. Il y a, toutefois, des exceptions, c'est lorsqu'on se trouve sur des bâtiments disposés pour prendre un grand nombre de passagers.

A bord des vaisseaux à voiles, la cuisine est plus saine, plus confortable, mais beaucoup moins variée que sur les bateaux à vapeur.

Nous dirions volontiers que, sur les voiliers, on est en pension bourgeoise ;

Sur les steamers, à une table d'hôte.

Or, comme chacun de ces deux régimes a son charme, chacun doit choisir; car, ici, c'est une simple affaire de goût.

Mais parmi les steamers qui traversent l'Océan et la Méditerranée, le plus grand nombre appartient à des compagnies anglaises, qui font régner presque exclusivement à bord la cuisine anglaise, si différente de notre cuisine de France, supérieure à toute autre.

Brillât-Savarin a dit, dans sa Physiologie du goût :

« Dites-moi comment vous mangez et ce que vous « mangez, et je vous dirai qui vous êtes. »

Nous dirons, nous :

La nourriture exerce une influence salutaire ou funeste sur tous les tempéraments, suivant qu'elle est bien ou mal préparée. Cette influence se fait d'autant plus sentir sur les personnes qui voyagent par mer, qu'elles sont plus exposées à de grandes variations de température, à des secousses, à des fatigues, à des émotions de toute espèce.

Hâtons-nous de dire qu'à bord des steamers français, on vit aussi bien que dans les hôtels les plus renommés de nos grandes villes : la cuisine française y déploie ses mille ressources et le service est fait avec une exquise élégance qui n'exclut pas le confortable.

Chez les Anglais, les mets, la manière de les préparer, même de les servir, diffèrent du tout au tout. Plus grands mangeurs que nous, nos voisins sont beaucoup moins délicats; peu leur importe le choix des mets, pourvu qu'ils soient copieux ; chez eux, l'appétit remplace le goût.

Donc, les voyageurs qui s'embarquent sur des steamers anglais doivent se résigner d'avance à vivre pendant un mois ou deux, quelquefois plus, de rost-

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beef, beefteak, plumb-pudding et autres mets nationaux de la vieille Angleterre.

Au fait, cette cuisine est-elle plus conforme que la nôtre aux lois générales de l'hygiène? Pour des Anglais, c'est possible; pour des Français, non. Chaque peuple a sa cuisine, de même qu'il a sa langue, et nous avons la conviction que, pour nous, il n'en existe pas de préférable à celle de notre pays.

Il est même démontré que non-seulement les étrangers s'y habituent avec une facilité extrême, mais encore qu'ils en raffolent; il faut voir des légions d'Anglais et d'Anglaises envahir , à certains époques de Tannée, nos plus fameux hôtels et y donner des preuves éclatantes de leur robuste appétit. La France exerce à table une supériorité, qui est d'au tant moins à dédaigner qu'elle lui est propre, et qu'aucune autre nation ne saurait la lui ravir.

Nous constatons ceci, pour prévenir bien et dûment les personnes qui s'embarquent à bord de steamers anglais, des soins qu'elles auront à prendre, pour peu que la cuisine de nos voisins leur soit antipathique. Ce n'est point une affaire d'amour-propre national, c'est un devoir que nous croyons remplir, surtout envers les personnes qui voyagent pour rétablir leur santé; en effet, pour elles, le changement subit de nourriture

pourrait avoir de fâcheux résultats; elles auront donc à s'approvisionner d'un supplément de vivres pour la ' route, surtout de vins; elles suppléeront ainsi trèsfacilement à ce qu'elles trouveront de défectueux dans la cuisine britannique.

D'ailleurs, la mer, ainsi que nous l'avons déjà dit, donne une très-grande activité à l'estomac. Or, l'appétit étant le meilleur des cuisiniers, on peut se fier à l'efficacité soit de l'air marin, soit du mouvement du bâtiment.

Vive la mer, pour les personnes affaiblies ou atteintes d'affections chroniques !

Vive la mer, surtout pour les personnes prédisposées aux maladies de poitrine !

Dans une famille, dès qu'on voit un jeune homme ou une jeune fille dépérir et que le médecin signale la plus légère atteinte d'un mal qui deviendrait plus tard incurable, il n'y a plus à hésiter un instant : il faut recourir à l'Océan médecin.

Plus de craintes puériles; nous avons démontré que la mer est propice à tous les tempéraments; n'avonsnous pas l'exemple de vieux capitaines, de vieux matelots, qui ont passé leur vie au milieu des fatigues et des dangers et qui parviennent aux dernières limites de l'âge?

La mer est encore un mystère pour les naturalistes, mais la médecine lui a dérobé un de ses secrets : sachons en profiter.