AU TRAITEMENT DES MALADIES

Considérations générales sur les climats. — La climatologie considérée comme science appliquée à la thérapeutique.

Qu'est-ce qu'un climat?

Voici comment de Humboldt définit ce mot, dans le premier volume de son Cosmos :

« Le climat est l'ensemble des variations atmosphé- « riques qui affectent nos organes d'une manière sen- « sible; la température, l'humidité, les changements « de la pression barométrique, le calme de l'atmo- « sphère, les vents, la tension plus ou moins forte de « l'électricité atmosphérique, la pureté de l'air ou « la présence de miasmes plus ou moins délétères, « enfin le degré ordinaire de transparence et de séré- « nité du ciel. »

Voici une autre définition qui diffère de celle de

l'illustre savant prussien; elle est du docteur Tardieu1:

« On désigne sous le nom de climat l'ensemble des « conditions physiques qui résultent, pour les diffé- « rentes régions du globe, de leur situation respective « à la surface de la terre et qui exercent sur les êtres a organisés une influence spéciale. »

Étudiés au point de vue de la thérapeutique, les climats sont des agents très-efficaces sur la santé humaine ; du reste, les plus célèbres médecins anciens et modernes s'accordent tous à dire que le changement de climat influe sur les maladies chroniques d'une manière très-salutaire. Les médecins grecs, suivant en cela les préceptes d'Hippocrate leur maître, conseillaient aux phthisiques les voyages par mer ou un long séjour dans telle ou telle région de l'Egypte ou de l'Italie.

En ce qui concerne la classification, nous sommes de l'avis de M. Carrière, qui dit, dans son Traité sur le climat d'Italie, que, pour procéder avec logique, il n'y a pas d'autre division que celle d'Hippocrate.

Ici doivent d'abord trouver place quelques notions sur la constitution des climats.

Qu'entend-on par latitude, mot dont on se sert si