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[D me parut satisfait du résultat de son travail pendant cette saison et me dit qu'il avait l'intention d'y passer encore la saison suivante. Cet homme voyagea par tout le pays, ‘‘prospectant ”* tout seul jusqu'en 1894, je crois, quand on trouva son cadavre sur les bords du Yukon où on l'enterra sur place. Il était parti seul comme d'habitude pour prospecter le Yukon en le remontant et on suppose que, surpris par la maladie en route, il s'est couché pour mourir en dormant, car le corps était enveloppé de couveriu-es quand on l'a trouvé.

Beaucoup des mineurs qui ont passé la saison de 1886 sur la Stewart River et celle de 1887 sur la Fortymile, trouvent que la première est de beavcoup la plus avantageuse à exploiter, Jamais on n'a eu à constater sur cette dernière, les fiascos complets qui ont marqué l'exploitation de la Fortymile et c'est à cause de cela que la plupart des mineurs ont annoncé leur intention d'y revenir en 1888.

La rivière Fortymile est la seule où l'on ait trouve du ‘‘coarse gold ” jusqu'à l'automne de 1888, et encore une bonne partie de cet or ne méritait-elle guère d'être désignée sous ce nom distinctif, Le plus gros ‘‘nugget” (pépite) qu'on ait trouvé ne valait que 839. Il fut perdu avec le corps d'un mineur qui se aoya dans le cañon, Plusieurs autres pépites d'une valeur moindre ont été trouvées, mais il v en à peu auxquelles on puisse donner ce nom avec raison,

Les mineurs appellent la Fortymile un ‘‘bed rock creek ” c'est-à-dire une rivière sur le fond de laquelle il n'v a que peu ou pas de détritus ou d'aliavion, de telle sorte que Île lit se trouve être ‘bed rock” ou du roc de fond. Dans bien des endroits ce roc à été gratté par les mineurs avec des couteaux, pour en enlever le peu de détritus qui s'y trouve et recueillir l'or qu'il contient.

ny a qu'une faible quantité de l'or recueilli sur ce ‘‘ creek” (rivière) qui ait été trouvé sur le territoire canad'en, car la plupart des grosses découvertes ont été faites Ein en amont du cours.

En 1887 cette rivière a été ‘‘ prospectée ” jusqu'à cent milles en remontant vers sa source et on y a trouvé de l'or partout. Ce qu'il ÿ a de plus intéressant pour le mineur, c'est de trouver le point d'où vient cet or. Afin d'y parvenir il doit remonter jusqu'au peint où il n'en trouve plus ; il est sûr alors d'en avoir depasse la source, et se met à chercher dans les vallées et dans les coulées latérales. La théorie qui se rattache à cette façon de procéder paraît être que l'or est enmagasiné quelquepart et qu'il s'écoule peu à peu le long de la rivière,

On avait souvent ramassé des morceaux de quartz aurifère dans les débris et dans l'alluvion le long de la rivière, mais jamais on n'en avait trouvé #» si/u et jamais je n'ai appris qu'on ait fait des recherches à cet effet, Près de l'embouchure, on trouve une jarge étendue de débris et d'alluvion à travers laquelle passent deux ruisseaux. On prétend qu'il y a de l'or partout dans cet endroit et on croyait qu'il v aurait bsaucoup à gagner en le lavant{siuicing). En conséquence, deux mineurs v avaient jalonné des ‘‘claims ” (emplacements) 'avec l'intention d'y essaver le lavage en 1888. je n'ai pas pu savoir s'ils avaient reussi on non; je sais seulement, qu'ils ont été obligés d'abandonner leur ‘‘ claims” en 1889 à cause de la crue des eaux.

Pendant la saison 1887 quelques mineurs on ‘‘prospecté ” (exploré) la Pell River, mais je ne sais pas jusqu'à quel point ils ont réussi. Le Dr Dawson fait simplement mention de leur présence mais r + paraît pas avoir obtenu de renseignements sur le résultat de leurs opérations.

La Big Salmon et la Little Salmon ont aussi été explorées ; cette explorat on a donné le résultat habituel, c'est -A-dire qu'on a trouvé plus ou moins d'or partout.

le ne ccains pis d'affirmer avec confiance qu'on fera encore de riches décou vertes d'or brut et de quartz eurifères. Il n'est guère dans l'ordre de la nature, que dans une région aussi vaste on puisse trouver partout de l'or fin, qui aurait pu être charrié de très loin dans les temps reculés de la formation terrestre

il faudrait donc admettre l'existence d'une matrice commune de laquelle proviendrait tout cet or et dès lors, 1! deviendrait passablement certain qu'on la découvrira un jour où l'autre pour enrichir ces régions autrement sombres et désolées,

* Lherchant de l'or, Prospect, en anglais, signifie chercher de l'or.

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Le long de la rivière, on rencontre beancoup de ‘bank ” et de ‘‘bench bars” dont l'exploitation serait sans doute profitable par des procédés hydrauliques, mais il n’y a encore dans le pays aucun moyen économique de se procurer l’eau nécessaire pour ces procédés. Une ‘‘ bank bar” de grande étendue, appelée ‘‘ Roger’s Bar,” située un peu au-dessous de Old fan Rock, avait attiré beaucoup d'attention en 1888 et plusieurs mineurs songeaient à se procurer des machines et des pompes pour l'exploiter ; ils m'avaient demandé de leur fournir un devis indiquant les machines qu'il leur fallait et approximativement, les dépenses qu'ils auraient à faire. Je m'empressai d'accéder à leur demande, mais je n’en entendis plus parler.

La barre se trouve à plus de cinquante pieds au-dessus de l'eau. Elle s'étend le long du fleuve sur une longueur de plus de deux milles et à certains endroits, présente une surface de plus de deux milles de profondeur. On prétend que dans les temps passés les roches Old Man et Old Woman, ne formaient qu'une barrière d'une seule pièce en travers du cours du fleuve et qu'il y avait alors une chûte à cet endroit. L'or fin serait resté au pied de la chûte tandis que le sable et les graviers auraient été emportés plus loins vers la barre. Nombre de mineurs étaient si convaincus qu’on ferait de riches découvertes sur cette barre, qu'à un moment donné il avait été question d'amener l’eau des hauteurs de la Fortymile River, à plus de trente milles de là. On prétend que ces graviers rendent de 4e à 6c par ‘‘pan,” *ce qui constituerait un rendement assez fort pour justifier des dépenses considérables et fournir des bénéfices qui ne laisseraient rien à désirer. Il existe certainement bon nombre d’autres barres aussi riches que celleci, mais Je doute qu'il y en ait beaucoup d'une étendue aussi remarquable.

Le platine se trouve généralement allié à l'or, et ceci est surtout vrai de l'or de la Fortymile River.

Comme la plupart des gens ne connaîssent guère les expressions techniques du métier des mineurs ou les méthodes en usage pour sépare r le métal précieux des matières inférieures avec lesquelles il se trouve associé, je pense qu’une description abrégée de ces termes et procédés trouvera bien sa place ici.

‘Lorsqu’ un mineur trouve (‘‘strikes”’) une barre (‘‘bar”) il la ‘‘prospecte (explore et détermine sa valeur) en lavant quelques ‘‘ pans” (écuelles) des graviers ou des sables dont elle est composée. Suivant le nombre de ‘‘couleurs” c'est-à-dire, le nombre de paillettes d'or qu'il aperçoit dans sa ‘‘pan” après en avoir lavé toute les impuretés, il juge de sa richesse, Il y en a beaucoup auxquels l'habitude à donné une expérience telle qu'ils peuvent déterminer approximativement dans l'espace de quelques minutes, le rendement probable de la barre par homme et par jour.

L'exploitation d'un ‘‘placer”” se fait à peu près comme suit. Après avoir enlevé les pierres et le gros gravier qui se trouve à la surface, le mineur ramasse une certaine quantité de sable ou de gravier dans sa “pan”; cette ‘‘ pan” est une large écuelle en acier martelé ; il y ajoute ensuite assez d'eau pour la remplir et l’'agite rapidement en lui donnant un mouvement circulaire et ondulatoire ; ce mouvement tend à faire tomber l'or au fond de l’écuelle par suite de sa pesanteur. Il secoue alors l’écuelle en l'inclinant de façon à laver le sable et à laisser couler l'eau qui emporte les impuretés ; il a soin de retenir en même temps dans l'écuelle, les matières les plus fines et les plus lourdes qui se sont déposées au fond. A la fin de l'opération il ne reste plus dans le fond, que de l’or.et du sable noir qui

l'accompagne presque toujours.

Ce sable noir n’est autre chose que du mimerai pulvérisé de fer magnétique. Si l'or, ainsi séparé, est fin, le mineur jette le contenu de son écuelle dans une barrique contenant de l’eau et une livre ou deux de mercure. Au contact du mercure, l'or s’'amalgame. Le même procédé est alors répété jusqu'à ce qu'on se trouve ei présence d'une quantité d’'amalgame suffisante pour permettre le ‘‘ roasting ” (rôtis-

*Les mineurs estiment le rendement des graviers en unités de ‘‘ pan” (écuelle), c'est-à-dire à la valeur de l'or que l'on trouve en lavant ch: * écuelle de gravier,

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