LA MOOSE RIVER

‘{ A partir de son confluent avec l’Abitibi, ce cours d'eau se dirige vers le nord-est. Il est peu profond et large d’un mille à peu près sur la majeure partie de sa longueur, le chenal à plusieurs milles au-dessous de l'Abitibi, n'a pas plus de deux pieds de profondeur et se trouve obstrué par de nombreux bancs de graviers et par deux ou trois petits rapides.

‘ De l'embouchure de l’Abitibi à Moose Factory, où se trouve le poste de la Hudson Bay Company, il y a vingt milles. L'historique d’un poste pareil ne serait guère utile dans un rapport comme celui-ci ; je me contenterai donc de faire observer qu’il existe depuis près de deux cents ans et qu'il a été et se trouve être encore le port d'entrée pour tout le district de la James Bay.

‘ Moose se trouve situé sur la rive orientale d’une île dont la surface s'élève à 20 pieds au-dessous du niveau des kautes marées. La surface se compose généralement de déchets et de terreau végétal. L'île est large d'un demi mille environ et longue de deux milles. A cause de sa position, du nombre d'îles que l’on trouve ici dans la rivière, et par suite de ce fait que le chenal le plus profond se trouve à l’ouest de l’île, il se pourrait bien qu’un étranger y passât sans apercevoir le poste. Il serait inutile de faire une description de la route par laquelle on y arrive, et comme le seul moyen de le faire complètement serait d'en donner les étapes et les distances, je dirai que je ne suis pas à même de le faire.

‘ On prétend que l’eau à l’est des îles, quoique peu profonde, l’est cependant assez pour permettre le passage des canots et qu'il serait à peine possible d'y passer sans apercevoir le poste. Depuis la côte orientale de Moose Island jusqu’à la rive opposée de la rivière, la distance, mesurée perpendiculairement à la direction du courant, est de 81 chaînes (1,728 yards). Remarquons qu’il y a ici deux grand bancs de sable, Entre Moose Island et la rive occidentale de la rivière il y a plusieurs îles et le chenal le plus éloigné dans cette direction et en dehors de ces îles paraît être aussi profond que celui qui se trouve à l’est, en sorte que la rivière doit avoir à cet endroit une largeur totale de plus de deux milles d’une rive à l’autre.

‘‘ Le chenal oriental ou South Channel comme on l'appelle dans le pays, est celui par lequel passe tout le trafic,

‘“ De Moose Factory au point où la côte de la James Bay tourne brusquement vers l’est il y a 121% milles. Cette partie de la rivière a de 2 à 3 milles de largeur où l’on aperçoit de nombreuses îles boisées et des bancs de sable.”

Les extraits suivants tirés du journal de la Hudson Bay Company à New Post donnent la durée des différentes saisons de navigation pendant une période de 13 ans :

1878—Rivière débarrassée de glaces le 20 avril ; premières neiges le 15 octobre ; rivière gelée le 11 décembre,

1879—Rivière débarrassée de glaces le 2 mai; premières neiges le 18 octobre ;

rivière prise le 1er décembre.

1880— Rivière débarrassée le 8 mai; premières neiges le 15 octobre ; rivière prise, le 22 novembre.

1881—Rivière débarrassée le 30 avril ; premières neiges le 15 octobre ; rivière prise le 5 décembre.

1882—Kivière débarrassée le 11 mai; premières neiges le 30 octobre ; rivière prise le 3 décembre.

1883— Rivière débarassée le 12 mai ; premières neiges le 12 novembre ; rivière prise le 16 novembre.

1881— Rivière débarrassée (pas de date, mais paraît être le 1er mai); premières neiges le 18 octobre ; rivière prise le 7 décembre.

1885 —Rivière débarrassée le 4 mai ; premières neiges le 20 octobre ; rivière prise le 24 novembre.

1886—Rivière débarrassée le 20 avril ; premières neiges le 15 octobre ; rivière prise (pas de date).

1887—Rivière débarrassée le 3 mai; premières neiges le 24 octobre ; rivière prise (pas de date).

1888— Rivière débarrassée le 11 mai ; premières neiges le 19 octobre ; rivière prise le 20 novembre.

1889—Rivière débarrassée le 27 avril; premières neiges le 23 octobre ; rivière prise le 16 novembre.

1890— Rivière débarrassée le 9 mai.

Je suis passé au New Post le 20 octobre ei la température dé l’eau était alors de 46‘. J'ajouterai ici, que la température de l’eau a été prise tous les jours pendant notre voyage jusqu'au lac Abitibi, où, le 28 octobre, elle était de 42°; ce jour et cette nuit-là cependant il y avait un vent froid et violent du nord-ouest qui l’a fait tomber à 39° en vingt-quatre heures, et au poste d’Abitibi elle était la même le 30 au matin. Dans les lacs Upper et Island la température était de 44° à 46° suivant la profondeur de l’eau. La première neige que j'ai vue lorsque j'étais en campagne, est tombée le 11 octobre, 1890 (le jour où j'ai quitté Moose), et le temps est resté à la pluie et à la neige continuellement jusqu'à mon arrivée à Mattawa. La température des lacs de ce côté-ci du bassin est restée entre 44° et 48° depuis le 1er jusqu’aù 18 novembre—cette dernière température a été observée dans la partie profonde du lac Témiscamingue qui ne gèle guère avant la fin de décembre.

Une autre partie de la route projetée part de Missinaibi sur le C.P.R. pour aller jusqu’à la James Bay à Moose Factory, à 400 milles plus loin. Arrivés à Moose Factory, à l’extréraité sud de la James Bay, nous parcourons une distance de près de 900 milles en traversant la Hudson Bay, qui n’est ouverte que la moitié de l’année ; de là, on remonte le Chesterfield Inlet et le lac Baker à 200 milles ; puis 300 ou 400 milles à travers un pays stérile et inconnu jusqu’à l'extrémité du lac Great Slave qui est gelé depuis le commencement du mois de décembre jusqu’à la fin du mois de juin et où la glace atteint une épaisseur de 4 à 6 pieds. Ce lac a 350 milles de longueur et par moments une largeur de 40 milles en sorte que lorsque le vent le balaye dans le sens de sa longueur on y trouve une houle très marquée. Cette route pourrait être transformée et se faire entièrement par la voie de mer en partant de Montréal ou d’un autre port de mer pour remonter par l'Atlantique jusqu’au détroit d'Hudson, traverser la Baie d'Hudson jusqu’au Chesterfield Inlet et à partir de là, suivre la route indiquée plus haut. A l’autre extrémité du lac nous entrons dans la Mackenzie River dont la description a été faite dans la route d'Edmonton ; les observations faites plus haut sur cette route, s’appliquent donc aussi à celle-ci.