FLANDRE, HOLLANDE ET ALLEMAGNE

Les peintares des artistes de ces trois pays ayant entre elles beaucoup d'analogie, nous les réunirons sous la , môme désignation d'École flamande.

Les œuvres des maîtres primitifs de cette École ont pour trait caractérisque une imitation scrupuleuse de la nature jointe 'à une expression énergique du sentiment religieux. Aidés par les découvertes de leur compatriote Van Eyck, qui avait apporté de grands perfectionnements dans les procédés de la peinture à l'huile, ces artistes reproduisirent la figure humaine avec un accent de vérité saisissant.

C^est pendant cette période (au quinzième siècle et au commencement du seizième ) que vivent les grands peintres Van Eyck, Memling, Albert Durer et Holbein le Jeune.

Plus tard l'École flamande se modifie en subissant l'influence italienne, mais elle conservera toujours son originalité. Aussi les œuvres des Rubens, des Rembrandt et des Van der Helst, les plus célèbres artistes de cette École, ont-elles un caractère à part qui fait reconnaître facilement leur origine.

Après ces maîtres, aprè^ Van-Dyck et Jordaêns, viennent Içs ariisles si populaires qui ont représenté dans des tableaux de petite dimension, des sujets familiers, des scènes de cabaret et des intérieurs. On désigne ces derniers sous le nom de petits maîtres. Parmi eux se placent en première ligne, JeanSteen, Brauwer, Gérard Dow, Van Ostade, Téniers, Metzu,-Terburg ^et Miéris.

Enfin, on ne doit pas oublier que cette École a produit des

paysagistes et des peintres d'animaux d'un immense talent et dont les noms jouissent^ d'une popularité méritée. Citons seulement les trois plus célèbres : Ruysdaël, quia représenté la nature avec une puissance de vérité et une poésie inimitables; Hobbéma, dont les calmes et frais paysages ont un charme pénétrant ; et Paul Pottcr, qui passe pour un des plus grands peintres d'animaux connus.