ESPAGNE

L'École nationale de ce pays, si originale et si intéressante, ne commence en réalité qu'au dix-septième siècle. Avant cette époque, les peintres espagnols s'étaient appliqués à imiter d'abord les maîtres primitifs allemands et flamands, puis plus tard les italiens.

Cependant avant de parler des grands artistes qui au dixseptième siècle ont jeté tant d'éclat sur cette École, ilyaarait injustice à ne pas citer Morales, surnommé le-Divin. Ce peintre qui vivait sous CHarles-Quint, a produit des figures de sainteté empreintes du mysticisme le plus ardent.

L'exaltation du sentiment religieux est d'ailleurs le caractère particulier de l'École espagnole./

Chez Zurbaran ce sentiment est exprimé avec austérité. Ses personnages dont les attitudes sont graves et simples semblent 'toujours oublier la terre pour le ciel. On n'a jamais mieux rendu l'austérité du cloître et de la vie monastique.

Ribera (dit l'Espagnolet) plus fougueux que Zurbaran , reproduit avec une vérité et une vigueur d'exécution admirables, des scènes de martyre et de macération où le sentiment religieux s'exalte jusqu'au fanatisme le plus ouiré.

Chez Murillo, le peintre )e plus populaire de l'École espagnole, nous retrouvons l'expression mystique et attendrie. Ses Vierges en extase sont -célèbres dans le monde entier. D'un autre côtéjce maître a peint des sujets familiersoù la nature

est prise sur le vif et dans lesquels il se montre grand coloriste. * ^

Enfîn^ nous terminerons cette liste des plus illustres artistes de cette École par Yelasqoez le plus grand de tous. Ce maître est peut-être le seul peintre espagnol qui n'ait pour ainsi dire pas représenté de sujets religieux. Il a peint surtout des sujets historiques et des portraits. Par son style élevé, son dessin savant et simple en même temps, sa couleur puissante et harmonieuse, Yelasquez a droit à la même admiration que les plus célèbres peintres italiens.

Au dix-huitième siècle, TÉcole espagnole est en décadence ; cependant elle produit encore un artiste puissant, Goya, dont les compositions fantastiques rappellent , par la richesse de la couleur et la vigueur de l'exécution, les œuvres des maîtres qui ont illustré cette célèbre École.