POUR L*USA6E

DES CARIES DES TEHIS ET GOCRM DD GOLFE DE fiHÉE.

Vents. — La région pour laquelle les cartes des vents et des courants ont été construites, et dans laquelle le navigateur rencontre les plus grandes difficultés lorsqu'il va sur la côte d'Afrique, se trouve comprise entre les parallèles de 14*> N. et 140 S., et entre les méridiens de 26° 0. et de 14° E*.

Les vents qui régnent dans cette région appartiennent à deux origines distinctes : Talizé du N. £. auN. deréqualeur, et l'alizé du S. E. au Sud. Ce dernier est assez modifié par l'action du continent africain, pour qu'aux approches de la terre il tourne plus ou moins vers le N. E. et on l'y trouve soufflant généralement du S. 0.

Pendant l'été et une partie de l'automne on^ rencontre ce qu'on appelle la mousson du S. O., qui n'est autre encore que l'alizé du S. E., dévié vers le N. E., pendant un grand espace au N. de l'équateur^.

Entre les deux alizés et entre l'alizé du N. E. et la mousson du S. O. il existe une zone de calmes et de vents faibles et variables, accompagnés de pluies et d'orages.

1 Les rumbs des vents. lesdirectiofisdes courants, etc., sont ceux du monde.

s Dans l'été, réchauffement extraordinaire des plaines centrales de l'Afrique détermine un courant d'air ascendant qui s'élève au dessus de leur surface, et qui non-seulement intercepte le passaii:e de Taiizé du N. K., mais qui nppr'lle à lui l'air des réglions qui en sont assez éloij^nées . en même temps Talizé du S. E., qui ne rencontre plus son antagoniste du côié de la rôe d'Afrijue, s'avance beaucoup au N. de Téquiiteur, et il est alors dévié* plu^ ou iDOins vers le N. E. à partir des méridiens de 54« ou 44° 0.; il s'avance alors <lans cette direction pour remplir le vide formé d;ms les régions centrales de l'Afrique. Au N. de ces régions on rencontre un élal «Je choses tout à fait analogue; les grandes brises de N. qui régnent à celte époque en Portugal sont sans douta dues à la même cause.

Ces régions o» zones de différents vents varient dans divers sens suivant les saisons» les unes s'étendant, les autres se rétrécissant ; et le vent qui y souffle varie également en force et en direction.

Courants. — La région de FOcéan qui nous occupe est, en outre, le siège de trois systèmes de courants principaux (nous ne parlons ici que de ceux qui sont les plus rapides) d*origines différentes; leurs limites, leurs directions et leurs vitesses varient plus ou moins suivant les saisons comme celles des vents.

Il est évident que chacune des causes énoncées oi-dessus, variant comme on vient de le voir, et ayant une très-graode influence sur la navigation, leur réunion ou leur combinaison pourra produire des résultats trèi-différents sur* la longueur des traversées dans cette partie de l'Océan. Celle qui est favorable à une époque devient contraire à une autre époque; à la même époque, la même cause, un certain vent ou un cou-' rant donné qui est favorable à un endroit est contraire à un autre.

Ce n*est donc qu'avec une parfaite connaissance des limites des zones des vents, de leur force et de leur direction, de la largeur et de la configuration de la zone des calmes, des limites des courants ainsi que de leur vitesse et de leur direc* tion qu'il sera possible de faire des traversées relativement courtes, dans une région de l'Océan où l'on rencontre un concours de circonstances aussi variables.

Sur chaque carte qui représente une époque de l'année, les vents sont figurés par leur direction prédominante pendant chaque mois, avec leur force relajtive moyenne, pour chaque i carré de deux degrés de côté.

La force et la direction des courants correspondent à toute l'époque pour laquelle la carte a été faite, sans distinction de mois.

Les époques correspondent aux mois suivants :

Décembre, janvier et février; mars et avril; mai et juin; juillet, août et septembre; enfin octobre et novembre.

On a ainsi groupé ensemble les mois où les vents et encore plus les courants ont paru présenter des caractères tout à fait semblables.