Apollon , C/ûron et Esculape. On voit ici représenté

Apollon , comme dieu de la médecine; Cliiron, auquel on attribue l’invention delà chirurgie et de la botanique, ayant à la main quelques plantes pour emblème de cette dernière science ; et auprès de lui son élève Esculape dont l’attitude exprime la méditation qui lui convient sous tous les rapports. Vol. V. pag. 2t y. Voyez, tab. 4.

444. Cette figure pleine de grâce , dont on voit une pareille N. 7Ôa , et qui fait l’admiration des artistes , autant par le naturel et le charme répandus dans son mouvement, que par la franchise du pinceau , a fourni aux savants JSrcolanesi l’occasion de déployer leurs profondes connaissances. L’objet principal de leurs observations , est le ruban ou plutôt le lacet que cette figure tient soigneusement dans les mains , et qui selon eux servait à ceindre la taille des femmes. Mais les deux figures dont nous parlons étant tout habillées , et parées de rubans , il n’est pas probable que ce lacet dût servir à cet usage. D’ailleurs en observant la grande attention avec laquelle ces deux femmes (chacune d’elles représentée seule), regardent l’objet en question , me porte à former d’autres conjectures. Encore aujourd’hui , les femmes du peuple gardent avec grand soin de pareils lacets , auxquels après avoir fait un certain nombre de nœuds , et prononcé quelques phrases , elles attribuent la force des charmes; préjugé dont je pourrais donner mille preuves. Les savants n’ignorent pas combien est ancienne la croyance à ces espèces d'amulettes (1). Vol. V. pag. 2oy.

446. yfpollon et Marsyas. Il est aisé de deviner le sujet de cette composition , qui offre tant d’intérêt et une touche si hardie. Apollon, fier d’avoir vaincu le trop présomptueux Marsyas, y est représenté tenant à la main sa lyre,

(1) Necte tribus nodis ter nos , Amaiylli , colores :

Necte , Amatyüi , modo: et Veneris , die , vincula necto .

Virc. Ec. VIU. Ter. 77.

qu’une des Muses , spectatrice de sa victoire , vient orner d’une couronne. Prosterné aux pieds d’Apollon le jeune Olympe , élève de Marsyas , implore le pardon de son malheureux maître , lequel attaché à un arbre est au moment de subir sa condamnation. Le ministre chargé de l’exécution, a la main droite armée d’un couteau. Les deux flûtes , causes innocentes du malheur de Marsyas, sont à terre. Vol. JI.pag.t2t.

45 1. Centaure qui joue de la double flûte , tandis qu’il galoppe.

454. On voit ici Bacchus foulant aux pieds le dieu Pan , plongé dans une telle ivresse , qu’il tient avec peine une coupe dans laquelle Bacchus lui verse encore du vin d’un rython. Par cette allégorie morale , le dieu des vendanges semble lui reprocher l’excès honteux auquel il vient de se livrer , en lui disant : que si la liqueur dont on lui doit l’invention fortifie lorsqu’elle est prise avec modération , elle fait tomber l’homme dans l’abrutissement lorsqu’on en abuse. L’artiste a placé la statue de Priape sur un des coins du tableau , afin de donner plus de clarté à son idée. Vol. III. pag. t 83 .

462. Le nimbe placé sur la tête de deux des figures qui forment le sujet principal de cette peinture , les a fait prendre pour Apollon et Diane. Quant à la troisième, on croit que c’est Calliope , ou tout autre nymphe qui a quelque rapport aux deux! divinités supposées.

Dans le lointain on aperçoit une figure couronnée de chêne et tenant à la main un pedura , qui semble être une divinité champêtre.

Quelques personnes ont cru reconnaître dans ce tableau , le jugement de Pâris. Un fait certain , c’est que tandis que l’artiste gémit sur l’état de dégradation de cette fresque , l’archéologue y trouve matière pour exercer son talent. Vol. II pag. 65 .

4 67. La suivante indiscrète et curieuse. Cette peinture qui

représente une jeune femme tenant d’une main des tablettes , nous rappelle que les Grecs et les Romains en faisaient usage pour écrire des billets familiers.

La pointe du style que cette femme tient appuyée sur ses lèvres , marque une action parfaitement convenable au sujet; car elle exprime ou la réflexion ou l’indccision de la personne qui va écrire , ou bien le silence. La suivante qui a déjà compris l’intention de sa maîtresse, paraît prête à la servir; mais en même temps, poussée par la curiosité , elle jette un regard furtif sur les tablettes. Ceci prouve que de tout temps il s’est trouvé des stipendiaires dont l’àme vénale se prête au mal. Vol. III. pag. 23g.

475. Emprisonnement de Pylade et d’Oreste. Oreste et Pylade les mains liées derrière le dos , et conduits au sacrifice , forment le triste sujet de ce tableau.

La statue de la déesse , placée sur le Lectistemium, entouré de prêtresses , les vases sacrés, ainsi que d’autres objets nécessaires à cette cérémonie religieuse, à laquelle assiste aussi Iphigénie , tout nous rappelle le stratagème ingénieux que cette dernière employa pour sauver la vie à ces deux innocentes victimes. Vol. I. pag. 63.

478. Lorsque le curieux saura que ce tableau a été retouché à l’huile , il ne sera plus surpris que ses teintes soient tout à fait différentes de celles des autres tableaux.

483. Hercule , le Sanglier de la forêt d' Erymanthe et Eurysthée. Hercule pour plaire à Eurysthe'e lui apporte sur ses épaules le sanglier de la forêt d’Erymanthe en Arcadie. L’attitude du héros exprime à la fois la force et la satisfaction. A la vue du féroce animal , Eurysthée saisie de frayeur s’est cachée dans un tonneau d’airain , et semble par le mouvement de ses bras, supplier qu’on lui laisse la vie. Vol. III. pag. 243 .

Muraille troisième.

4 g 4 , et 496. Apollon et Diane indiques à ces numéros , se distinguent du grand nombre de peintures semblables , renfermées dans celle galerie, et Diane surtout par sa singulière couronne. Vol. IV.pag. 3 ig.

4g5. Tèlèphe nourri par une biche. Ce tableau , pendant de celui N. 5ai, est un des deux plus grands de cette collection ; et fut trouvé dans la Basilique d’ Herculaimra (1).

Les savants Erculanesi , après avoir reconnu Télèplie dans l’enfant allaite par une biche, se bornent à rapporter dans le reste de leur description les diverses opinions de leurs collègues.

Je leur laisse le soin de résoudre si la figure de la jeune femme assise représente la déesse Flore ou Poinone (2) , ou l’Arcadie ; si le lion appartient à Hercule; si la jeune fille ailée avant une couronne de feuillage sur la tète et des épis à la main gauche est une Victoire , le génie du lieu ou de la moisson ou bien la Paix. J’ajouterai à toutes les suppositions qui ont été faites jusqu’ici sur ce tableau, que le jeune faune tenant dans ses mains le pedum et la syrinx , n’est peut-être qu’un des bergers qui trouvèrent Télèplie dans les bois , abandonné par Augé sa mire.

Le groupe de Tclèphc, par la vérité de l’expression, l’emporte sur tout le reste de cette belle composition , et la tête du jeune faune ferait honneur à plusieurs peintres modernes du second ordre.

Celte peinture est une de celles sur lesquelles on a

(1) Voyez nos Jtotizie su gli scavi di Ercolano ; liasilica e Curie. (î) Suivant le docteur Paxofxa. Kunslblatt. N. 55 à 56. <835.

employé avec le plus de succès la nouvelle méthode de conservation dont j’ai déjà parlé, de là vient l’absence de celte teinte jaune qu’elle avait il y a plusieurs années. Cette observation est faite essentiellement pour les personnes qui auraient vu la peinture en question il y a déjà long-temps. Vol.I. pag.2j. PVink. let. etc.pag. 268. Mu . ta s : Galerie Mythologique. N. 45 t.

5oo. La Psaltriai. Le coloris plein de fraîcheur et de vivacité, et la belle conservation de ce tableau, le rendent précieux aux amateurs.

Il paraîtrait d’abord , en voyant la femme qui dans le même temps pince de deux lyres différentes, qu’elle veut en accorder une sur l’autre. Mais en observant la différence de forme et de grandeur de ces deux lyres , ainsi que l’attention mêlée de surprise ( peu convenable à l’action d’accorder deux instruments ), qui se peint sur la figure des auditeurs , une autre idée se présente à l’esprit. Ne serait-il pas possible que la jeune virtuose jouât en même temps de deux lyres , et que la plus petite lui servit d’octavinc? La profonde surprise dans laquelle les auditeurs semblent plongés, justifierait volontiers cette conjecture, car s’il ne s’agissait que d’accorder ensemble ces deux lyres , il n’y aurait pas là matière à un grand étonnement.

Parmi les femmes qui écoutent, il ne faut pas oublier celle couronnée de pampres, et j’engage même les artistes à .l’observer avec soin , car pour l’expression de la tête où se peint la jalousie, c’est un modèle à suivre. Le geste qu’elle fait en appuyant sa main gauche sur le côté indique une espèce de prévention en sa faveur et la main droite qu’elle approche du menton , la pensée qui l’agite. Pour mieux la caractériser, l’artiste a rendu son regard faux et louche , comme celui qu’Ovide donne à l’envie. Enfin elle semble se dire à elle-même: que d’honneurs rendus à cette Psaltriai ! Elle m’enlève tous

les suffrages , cl m’empêche d’être comme auparavant la musicienne la plus distinguée ( 1 ) !...

Examinons maintenant la femme assise et plus âgé.que les autres, et nous verrons qu’elle ne regarde point la musicienne , comme cela serait naturel si un autre objet ne l’avait pas frappée d’avantage ; c’est la physionomie troublée de l’envieuse qu’elle fixe attentivement comme pour lui dire : que malgré son dépit elle sera surpassée. Sans doute l’artiste a voulu ainsi donner plus de force à son idée (a). *

S’il m’était permis de former une nouvelle conjecture, j’ajouterais que la petite lyre appartient à la femme jalouse , et que la Psaltriai à laquelle nous allons pour un instant donner le nom de Damophile, de l’amie de Sapho , célèbre par ses grâces et ses talents, pouf prouver sa supériorité a voulu jouer à la fois et de sa lyre et de celle de sa rivale. M. R. B. Vol. J. Tav. XXX.

5ol. Fragment admirable, par l’expression que l’on remarque dans les yeux et dans la bouche de cette tête, ainsi que par la fraîcheur des teintes, et le pinceau léger et savant de l’artiste.

5o'J. Jjd marchande d’ Amours. Cette peinture est peut-être la seule de la collection dont on ait autant de dessins et dans différents genres. Tout en respectant les savantes «lescriptions que les Académiciens Ercolanesi en ont l'ait , je vais la décrire d’après le titre sous lequel elle

(1) Ce que paraît indiquer la couronne dont elle seule est ornée.

(a) Je préviens le lecteur que toute» mes observations sont faites d’après les originaux ; qu’il ne soit donc pas surpris si quelquefois elles ne s’accordent point avec les copies , auxquelles on ne peut se fier. On en voit un exemple dans celles qui ont été faites sur ce sujet; la petite lyre y est rendue de manière qu’il n’est pas possible de deviner l’ancienne disposition de ses cordes , et encore moins comment il était possible de la pincer ayant la main ainsi placée.

est généralement connue, et d’après l’idée qni se présente assez naturellement à l’esprit en lu voyant.

Je ne crois pas que le peintre ait tiré ce sujet de la mythologie ( malgré que cela pùt être ) , mais bien qu’il ait voulu représenter une simple allégorie dans la femme âgée qui vend des amours, comme une marchandise. Une des dames qui sont venues pour faire l’emplette d’un de ces amours , ne paraît pas satisfaite de celui qu’on lui a présenté ; celui-ci , par l’expression frappante de ses regards, ainsi que par son attitude, semble exprimer le chagrin de ne pas être choisi. La marchande qui s’aperçoit de l’irrésolution de la dame , lui , en offre un autre , et parait lui dire. Ma belle dame , cest peine inutile de choisir , ils sont tous les memes . . .

Il ne faut pas oublier le gentil petit Amour resté seul dans la cage , et qui par son attitude suppliaute et le regard malin fixé sur l’observateur , semble demander avec instance qu’on le délivre de sa prison. Vol. III. pag. 3 j. M. 1t. B. Vol. I. Tav. III,

5og. Marsyas et Olympe. Cette peinture atteste le talent de l’artiste , et mérite l’attention des connaisseurs , autant par sa simplicité que par l’expression qu’on y observe.

Le jeune Olympe fâché de ne pouvoir encore saisir les préceptes de son maître, l’écoute néanmoins avec la plus grande attention ; et celui-ci fier de son savoir , lui donne toutes les instructions nécessaires pour s’en faire comprendre. Vol. III. pag. gg.

5n. Ariane et Bacchus. 11 est aisé de reconnaître ce sujet par l’expression caractéristique de toutes les figures. Qui ne verrait en effet la belle Ariane dans la femme plongée dans un profond sommeil, et vers laquelle Bacebus s’avance avec toute sa. suite? Vol. II. pag. pr/. 5t4- Deux hommes assis à terre , et un rython à la main, buvant à la calalana.

Mur de face.

5i 5. Hercule enfant , qui étouffe deux serpents. Hercule encore enfant étouffe les deux serpents que Junon avait envoyés pour lui ôter la vie. L’artiste a exprimé parfaitemeut dans tous les traits d’Alcmène l’effroi dont elle est saisie à la vue du danger de son fils.

Jupiter assis sur un trône , tient d’une main le sceptre et de l’autre le fouet dont il va frapper les deux serpents. Sur l’autre côté du tableau on voit Eurysthée, frère d’IIercule , se pressant tout eflrayé dans les bras d’Amphitrion. Vol. I. pag. 33.

Aile cinquième.

Première Muraille.

5ui. Thésée en Crète. Thésée, après avoir tué le Minotaure, reçoit le tribut de reconnaissance de tous ceux qui étaient destinés, ainsi que lui , à être les victimes du monstre.

Ce sujet est si bien traité, l’attitude de Thésée respire tant de noblesse et de majesté, que l’on excuse aisément quelques licences très-ingénieuses d’ailleurs, que le peintre a cru pouvoir se permettre. Le héros , représenté de grandeur gigantesque, fixe seul les regards , de manière qu’ils ne sont point attirés par l’étonnante figure du Minotaure , que l’artiste a eu l’art de rendre en racourci, et terrassé par Thésée.

Les diverses attitudes des jeunes gens des deux sexes méritent aussi l’attention des artistes. Les unes expriment la force et la vivacité , tandis que par un contraste plein de charme , celles des jeunes filles sont d’une modestie qui leur convient si bien sous tous les rapports. On croit reconnaître Diane dans la déesse

assise sur un roclicr , et que Tlu'séc invoqua sans Joute lorsqu’il eut reçu d’Ariane le (il conducteur donne par sa tendresse.

11 est à regretter que la trop grande quantité de vernis employé dans ce tableau lors de la découverte d’Herculanum , l’ait endommagé. Mais ce meme inconvénient nous fait connaître au premier coup d’oeil , que ce morceau fut exécuté à sec -, car là où la couleur est tombée, on remarque la blancheur de l’enduit sur lequel celte meme couleur ne pénétra pas, puisqu’il était sec alors. / ol. I. pag. 2t.

5u2. Divinité Egyptienne , mais du nombre décollés adorées à Pompeï, puisqu’elle fut trouvée dans le temple d’Isis.

5u3. Le coloris brillant de ce tableau séduira le curieux j l’artiste y admirera, surtout dans le masque , une touche franche et nerveuse, et il a aussi le mérite d’offrir aux archéologues , autant par les gestes des figures , que par plusieurs accessoires , le sujet de nouvelles découvertes. Vol. IV. pag. 25t.

5a6. ScyUa , Vol. III. pag. 107 .

53o. Jupiter et l' Amour. Le sujet de cette fresque , trouvée lors des premières fouilles d’Hcrculauum a fait naître des idées bien diverses les unes des autres. Jupiter , le foudre d’une main , le sceptre de l’autre, y est représenté sur des nuages au milieu desquels brille un arcen-ciel, et tout auprès l’aigle superbe. Un petit amour montre le sceptre au maître des dieux, ce qui a fait dire à quelques Ercolanesi , que l’amour voulait par là lui rappeler combien l’empiré de la bonté et de la justice est préférable à celui de la crainte.

D’autres ont pensé qu’on a voulu faire allusion au pouvoir que l’amour exerce sur tout ce qui existe , et auquel Jupiter lui-même ne peut résister. D’après cette idée , et en se rappelant que chez les anciens l’amour ne donnait pas les meilleurs conseils ( même au maître

des Dieux ) , ne pourrait-on pas faire une autre supposition ? En observant attentivement la figure de Jupiter, on n’y voit exprimé , ni cette gravité , ni cet air majestueux qui lui conviennent si bien. Elle semble au contraire indiquer le désir de s’approcher de l’amour , vers lequel en effet le dieu penche la tête. Ne serait-il pas possible que le peintre eût eu l’idée de représenter un de ces moments de faiblesse si souvent reprochés à une divinité qui devait donner l’exemple à l’univers? Dans ce cas l’amour , au lieu de désigner le sceptre et l’empire du inonde , lui indiquerait quelque objet propre à lui inspirer de nouveaux plaisirs et de nouvelles métamorphoses. Vol. IV. petg. /.

Seconde Muraille.

53a. Discobole très-bien peint à sec sur un fond déjà préparé à fresque. Pour faire reconnaître son sujet l’artiste a non-seulement placé le disque dans la main droite d’un jeune homme fort et vigoureux , mais il a encore donné à son regard élevé une expression de fierté et d’audace. Le geste qu’il fait avec la main gauche parait indiquer qu’il a gagné trois coups , ou qu’il est sur le point de gagner le troisième , d’après la manière dont le disque de son adversaire est lancé. Vol. III. pag.

535. Quoique ce païsage ne soit pas très-exact , on voit néanmoins que le dessin en a été fait à vue d’oiseau, et que l’édifice qu’il représente ressemble en partie au temple d’Isis à Pompeï , d’où l’enduit a été enlevé. Le joli petit Harpocrate qui se détache du tableau par une touche aussi légère que suave , mérite de fixer les regards par l’expression charmante de sa physionomie.

537 . Ariane abandonnée. La douloureuse surprise peinte sur sa physionomie en apercevant le navire qui emmène le

traître Thésc'e, et le petit amour pleurant auprès d’elle, sont rendus par un pinceau de maître.

Pour savoir si dans la femme ailée on a voulu représenter Minerve ou la Victoire , ou bien enfin le Génie de la moisson , 'voyez Vol. II. pag. ÿ3 . MïUin , Galerie Mythologique N. 45).

540. L’attitude pleine d’abandon de cette jeune femme , porte à croire que l’espèce de fenêtre ou mur de terrasse sur lequel elle est assise, donne dans l’intérieur d’un édifice, à moins que l’architecture n’en soit capricieuse. Sur un autre plan où les règles de la perspective n’ont pas été observées , on voit un beau vase qui semble d’argent orné de bas-reliefe, et d’où sort un masque et un morceau de draperie.