Prêtresse. Le costume sacré de la femme que l’on voit

dans ce tableau , et l’acerra ou coffret pour contenir l’encens qu’elle tient dans ses mains , l’ont fait prendre pour une prêtresse se disposant à faire un sacrifice. Vol. IV. pag. 3. '

542. Pan et l’Amour qui luttent ensemble. Si le dessin et le coloris répondaient à la composition , ce tableau occuperait un des premiers rangs parmi ceux d’JIcrculanum.

« Le jeune enfant ailé représenté dans ce tableau est n l’amour auquel on n’a pas donné tous ses autres at-’ » tributs, parce qu’ils n’avaient aucun rapport au combat « qu’il livre à un pareil adversaire.

« Pan y est aussi représenté comme un jeune homme, » avec les jambes , les cuisses , les cornes , et les pieds » de bouc. Le vieillard qui a la main droite appuyée >> sur la tête de Pan , et qui de l’autre tient une palme, » est Silène. Quant aux deux figures assises sur un rocher, » l’une vêtue de rouge et ayant des cothurnes jaunes , est » Bacchus couronné de pampres et de raisins-, l’autre une » jeune femme, dont le vêtement blanc et la coiffure

» à la grecque ont beaucoup de grâce. Elle en met aussi » à toucher la bandelette couleur incarnat qui pend du » long thyrse de Bacchus.

« Sur l'édifice à droite du tableau on observe un vase » couleur de bronze , et peut-être un flambeau placé » obliquement. » Vol. II. pag. 8t.

Ce tableau est aussi connu sous le nom de Bacchus , et Marsyas.

549 . U ace h us enfant. Cette peinture beaucoup plus inte'ressante pour l’antiquaire que pour l’artiste , parait être, ainsi que la précédente , la copie d’un bon original. Bacchus y est représenté dans les bras de Silène et se jouant avec les Niséïdes , nymphes qui prirent soin de son éducation. Plus loin Mercure assis sur un tronçon de colonne tient une lyre d’une main , de l’autre le plcctrum : tandis que Pan détache les ailes de ses pieds. Le tigre que l’on place près de Bacchus et qui paraît ici vouloir s’amuser avec un tambour de basque, et l’âne de Silène n’ont point été oubliés. Vol. II. pag. y 3.

Troisième Muraille.

555. La charité Romaine , ou grecque , selon l’explication qu’on lit dans le Musée R. Jl. Vol. I. Tab. V.

556. lo conduite en Egypte par un Triton , et que l’on reconnaît à ses cornes.

Elle donne la main à une jeune et belle femme d’un port noble et majestueux , et dont le bras est entortillé par un serpent. ( Naja coluber) Derrière cette ligure, deux autres debout fêtent la nouvelle divinité. Une d’elles, qui est peut-être Mercure , lient un sistre de la main droite, de l’autre un caducée , et un petit vase suspendu à son bras. Sur la gauche du tableau, un jeune enfant dont le doigt dirigé vers la bouche, peut le faire prendre

pour Harpocrale , a aussi dans sa main un Xaja colubcr ; un autre plus petit rampe à ses pieds.

Comme un des emblèmes du Nil , un crocodile se penche sur les bords de ce fleuve, et vis-à-vis, sur un piédestal , est une espèce de Sphinx.

Quoique le beau coloris de cette fresque ait beaucoup souffert , on n’j reconnaît pas moins une touche fière , surtout dans le triton , qui sc détache bien du reste de la composition.

557 . Mêdèe. On avait donne à ce tableau le nom de Didon, mais d’après de nouvelles découvertes et surtout une peinture de Pompcï ( 1 ) , on y a reconnu la cruelle magicienne méditant le crime affreux d’immoler ses deux enfants. Vol. I. pag.Gg.

558. Acteur. 11 est aisé de reconnaître dans l’un des deux personnages qui figurent ici, un acteur observant avec attention un masque présenté par un valet, ou bien par l’artiste même qui a fait le masque.

Le vêtement misérable de notre acteur ne surprendra pas , en se rappelant les expressions de Lucien , sur la manière dont se mettaient les istrions de son temps. En effet ces mêmes hommes qui , sous les plus riches costumes remplissaient les rôles de Priant, de Créon et d’Agamcmnon , reprenaient aussitôt la livrée de la misère en quittant les coulisses. Vol. IV. pag. i8y. M. 11. B. Vol. I. Tav. XXII.

55g. On admire dans ce petit fragment , la grâce avec laquelle une femme arrange ses cheveux ou en fait remarquer la beauté. Il serait possible aussi que sortant du bain , elle les pressât pour en faire sortir l’eau.

Ce joli tableau a été exécuté avec soin, et plaît surtout

(>) jinnali dell' Instituto di corrispondenza archcologica per V anno tSlÿ , pag. 343, Mcdée , tableau d'après Timomai/ue. Tu. Pauofka.

par le brillant de ses couleurs. Serait-ce donc pour cela que les savants veulent y reconnaître Vénus elle-même? Vol. V. pag. 385. M. R. B. Vol. I. Tav. XXII.

56o. Le peintre a su donner avec beaucoup de talent , l’attitude la plus naturelle et la plus expressive au jeune enfant couronné de feuillage ( 1 ) et qui vient de faire un sacrifice au serpent ( Natrix ) génie du lieu , ainsi que cela est écrit sur le fond du tableau. La jolie physionomie de l’enfant exprime le plaisir innocent qu’il éprouve en voyant que son offrande est agréée ; action qu’il indique avec grâce , en dirigeant vers sa bouche l’index de sa main gauche , comme s’il disait en s’adressant aux assistants : Il mange (a) ! Vol. I pag. ><)<)•

56i , et 56a. Séduit par la touche ferme et moelleuse , la fraîcheur du coloris , et la belle conservation de ces deux sujets capricieux , le curieux y fixe long-temps ses regards. Ils sont exécutés à sec sur un fond à fresque. Vol. III. pag. 85.

563. Cette Bacchante ne laisse rien à désirer à l’artiste , soit pour l’élégance de son costume et les grâces légères de ses mouvements , soit par le beau maniement du pinceau que l’on y remarque.

(î) C’est ainsi que sont représentés ceux qui faisaient des sacrifices aux divinités.

(a) Quelques savants ont cm que ce geste exprimait le Silence; mais ils n’ont point observé combien il diSère de celui qu’on donne ordinairement à Harpocrate.

Aile sixième.

Première Muraille.

568. Sacrifice à la Terre. On pourra consulter l’ouvrage des Ercolanesi , si l’on veut avoir des descriptions précises des deux Pocillatori qui transvasent du vin , ainsi que des autres personnages de ce tableau et de ses accessoires. Mais aujourd’hui les savants reconnaissent les dieux Lares dans les personnages en question ( 1 ). Les serpents qui sont sur le point de se nourrir des œufs et des fruits qu’on leur a offerts sur l’autel , sont regardés comme génies du lieu et du nombre de ceux appelés Boa coluber ( 2 ). D’après tous ces détails le curieux n’apprendra pas sans quelque surprise, que cette peinture ornait simplement le mur d’une cuisine de Pompeï , et qu’il n’est point rare de voir ces mêmes sacrifices représentés dans de pareils lieux. Vol. IV \ pag. 61 . Mazois Palais de Scaurus , pag. ucf.

56g. Dans cette peinture très-endommagée on voit Bacchus avec sa suite ordinaire.

Seconde Muraille.

5j6. lo sur le point d’être changée en génisse. La n jmphe , les yeux élevés vers le ciel , est assise sur un rocher , et dans son attitude paisible on démêle la noble résignation avec laquelle elle supporte son esclavage. Près d’elle est une génisse. Mercure tenant son caducée d’une

(1) Voyez le savant Zannoni. Galleria di Firenxe. Lari CXLII.CLI. (1) M. Louis Pbtagna de qni je tiens cette notice , nous prépare un petit ouvrage qui a pour titre Fauna Ercolanese-Pompeiana ec.

main , présente de l’autre une syrinx à Argus , mais celui-ci en gardien jaloux , ne paraît nullement disposé à accepter le don qui lui est offert. Cependant cela n’empêche pas qu’Io ne soit changée en génisse et enlevée ! Fable qui bien souvent se change en réalité. Winkei.. Vol. II. pag. / 34 .

5So % Cette petite peinture est connue sous le nom de Fannesse , qui lui fut donné d’après un lacet ( 1 ) que l’on prit pour une queue ; erreur étrange ! malgré que les couleurs de cet ouvrage soient en partie effacées. La prétendue faunesse est tout simplement une femme qui se repose sur l’eau après s’être fatiguée à nager ; monument unique pour l’archéologue , et très-intéressant pour l’artiste. Jamais le peintre qui l’a ainsi représentée, n’aurait pu rendre si parfaitement cette attitude, s’il n’eût été un habile nageur ; et si je n’avais moimême quelque connaissance dans l’art de la natation , je n’eusse pas reconnu une nageuse dans cette figure. L’abandon que l’on remarque dans toute sa personne , la position de ses bras et surtout celle des doigts légèrement recourbés , sont rendus avec un succès si heureux , qu’ils nous donnent une idée du grand talent de l’artiste.

11 faut aussi remarquer la coiffure de cette femme , encore en usage de nos jours par les personnes qui ne veulent pas mouiller leurs cheveux en se baignant. A cet effet elles se font faire des coiffes de vessie de bœuf, afin que l’eau ne pénètre pas à travers. Celle de la belle nageuse est rouge, et mérite d’être observée. Quant aux riches ornements de celte femme, ils nous rappellent

(1} Nous voyons de pareils lacets dans le tableau représentant les noces de Zéphyre et de Flore. Voyez N. 685 . Vénus et Mars. N. 382. Ajourd’liui plusieurs personnes font usage de moiceaux de ficelle, pour se préserver des crampes dans le bain.

l’usage où l’on est aux Indes de se parer ainsi pour se baigner.

584. Pelée père (T Achille. La tristesse qui est peinte sur la figure de la jeune femme assise dans un fauteuil élégant, et occupée à rajuster sur son épaule les plis de sa robe; l’intérêt avec lequel une femme âgée s’entretient avec un liéros dont les épaules sont couvertes d’un manteau, et l’émotion que ce dernier semble éprouver au récit de la vieille , tout avait d’abord fait croire que celte peinture représentait IJypolite écoutant avec surprise la déclaration d’amour qu’on lui fait de la part de Phèdre? Mais d’autres prétendent que le héros représenté ici , est Pélée , père d’Achile , rejetant la déclaration qui lui est faite au nom de la femme de son hôte. Vol. III. pag. 79.

588. Ce tableau, parfaitement conservé et d’une belle exécution , représente une femme à demi couchée à terre, un rython d’une main , et imitant le bruit des castagnettes de l’autre. 11 n’est pas facile de savoir ce qiie le peintre a voulu que ce geste , si connu de nos jours, et en usage chez les anciens , exprimât dans cette occasion ; car il peut signifier qu’échauffée par une liqueur enivrante , cette femme veuille se mettre au-dessus de l’opinion , ou bien qu’elle appelle quelqu’un en faisant du bruit avec ses doigts. Vol. IV. pag. ly.

Aile septième.

Dans cette aile on a réuni ( provisoirement ) les numéros suivants qu’il faut chercher à la fin de l’opuscule dans l’ordre où ils ont été placés. Cet incident se répète dans d’autres ailes, i 54 o , 41, 42,43,44,45,46,47 et 1548 .

Troisième Muraille.