Hermaphrodite. Vol. II. pag. aol

654. Jupiter assis. D’après ce qui reste de cette fresque endommagée par l’air , mais qui était d’une conservation surprenante lorsqu’on l'a découvrit , l’artiste y admire et le talent avec lequel elle a été exécutée a sec , et le beau fini des détails.

Muraille intermédiaire.

66 x. Oreste reconnu ou plutôt Oreste malade. Ce tableau, un des premiers qu’offrirent les fouilles d’Herculanum , a conservé le nom qu’on lui donna alors.

Dans ma première édition j’ai dit en extrait ce que les Ercolanesi en pensaient. Je ne ferai part aujourd’hui que de quelques observations auxquelles deux autres peintures représentant le même sujet mythologique (1) , et découvertes depuis , ont surtout donné lieu. La première de ces peintures n’est qu’un fragment N. 763, où l’on voit la vertueuse Electre soutenant Oreste avec tendresse, et Pylade occupé à lire les paroles de l’oracle à son ami. Le reste de la composition n’existe plus. Dans le second tableau , on reconnaît une touche plus moelleuse et plus fine ; quelque différence dans les accessoires traités avec plus de goût ; du reste , il est pareil à celui que nous avons sous les yeux , à l’exception de deux demi -figures placées à gauche de l’observateur , et écoutant l’oracle avec attention. Voyez N. 148g.

D’après tous ces détails , il paraîtrait qu’en traitant le sujet de cette fable on a choisi le moment où Oreste

( 1 ) Voyez ce qu'on en dit aussi au N. 58o.

malade , est soigné avec la plus vive affection par sa sœut Electre ( 1 ) qui l’entoure de ses bras ( sans l’embrasser comme on l’a dit ). Assis au milieu de scs ami* il écoute les paroles de l’oracle d’Apollon qui lui ordonne d’enlever la statue de Diane en Tauride ( placée à dessein liors du groupe , par le peintre ) afin de recouvrer la santé. Vol. I. pag. i5.

AlI.E HUITIÈME.

Première Muraille.

6(55 , G 67 . Cérémonies en l’honneur d’Tsis. Quoique l’on ne puisse douter que ces peintures n’offrent des cérémonies en l’honneur d’Isis , ou d’Osiris , il n’est pas facile de décider si ce sont celles du matin , ou bien celles qui avaient lieu lorsqu’on fermait le temple de ces divinités égyptiennes , auxquelles on adressait alors de ferventes prières.

Ces deux tableaux offrent le plus grand intérêt k ceux qui sont versés dans la connaissance des usages anciens surtout pour ce qui regarde les cérémonies religieuses. Ils ne manquent pas non plus de fixer l’attention des artistes à cause de leur coloris à la fois vigoureux et transparent. Vol. II. pag. 3*2. 3iy. Voyez. Boettinger les Vêpres d’Isis d'après un tableau d'Herc. trad. de l’ Allemand , ec. iSto.

669 . Hylas enlevé par les nymphes. Nous voyons ici représenté le jeune Hylas enlevé par les nymphes au moment où il puisait de l’eau dans la rivière Ascanius.

Dans le lointain , Hercule debout cherche son ami

(1} Et non Iphigénie.

dans le Lois , cl par son alliludc exprime le chagrin qu’il a de l’avoir perdu , ou l’indécision dans laquelle il est sur le parti qu’il prendra. La nymplic accroupie sur le rivage , et qui semble commander aux autres , appuie fortement la main sur- la tète du malheureux llylas , sans doute pour le noyer , ce qu’atteste aussi la sombre expression de sa physionomie. Les deux autres nymphes attachent sur elle des regards suppliants, comme pour l’implorer en faveur du malheureux qui va périr. Celle du milieu parait vouloir arrêter la main de sa cruelle compagne , en posant légèrement (1) sur celle-ci, l’extrémité de scs doigts ; et la touchant de la main droite, qu’on n’aperçoit pas, mais que l’on devine par la direction du bras droit , elle essaie de calmer son couroux. Si celte peinture était aussi bien conservée qu’elle est belle sous le rapport de la composition, elle occuperait un des premiers rangs parmi celles des anciens que nous connaissons. Tôt. Il . pag. 2). M. R. B. Vol. h Tav. VL

670. Chrysèis au moment de s’embarquer pour retourner auprès de son père. L’artiste a répandu dans la tète de tous ses héros une expression très- remarquable ; mais celle de Chrysèis l’emporte sur les autres , par la vérité et le naturel qui y régnent. Ses cheveux négligés avec beaucoup d’art , son front , siège de la pudeur , ses regards pleins de modestie et d’incertitude , tout donne à sa beauté un caractère touchant.

Heureusement les tètes ont résisté plus que le reste de ce beau tableau aux intempéries de l’air , le peintre y ayant employé plus de couleur pour les bien finir. Je préviens ceux qui en verraient des copies auxquelles rien ne manquerait, qu’elles ont été prises de l’original

(1) Et non avec force, ainsi qu'on Je voit clans plusieurs copies infidèles.

au moment où ce dernier fut trouvé. M. R. B. Vol. Tl. Tav. L.VII. Inc/ûrami Galleria Omerica. Tav.CX.XXL

674. Bacchus inventeur de la comédie. Si le curieux ne peut distinguer les figures dans cet intéressant tableau , et qu’il désire en connaître le sujet , il consultera le M. R. B. Vol. III. Tav. IV. où l’on trouve le contour exécuté au moment même de la découverte , ainsi que la description.

683 . Cette fresque nous offre un char sur lequel est une grande outre , dont l’ouverture ressemble à la tête d’un animal, ce qui est assez remarquable. De pareilles peintures ont été découvertes à Pompeï ; deux d’cntr’elles ont même déjà été publiées, M. R. D. V ol. V. Tab. 48, et Vol. IV. Tab. X.

Seconde Muraille.

684. Rriséis enlevée à Achile , pour être conduite à Agamemnon. Ce qui s’est conservé de cette belle peinture ( qui n’est peut-être qu’une copie ) suffit assez pour nous donner une idée du talent des peintres anciens les plus célèbres. Les têtes de Brisc'is et d’Achile fixent d’abord l’attention , mais l’artiste ne négligera pas néanmoins tous les détails de celte composition. Il observera particulièrement la figure de Briséis touchée avec esprit , et surtout l’expression frappante de son regard malin , par laquelle le peintre , habile dans l’art de sonder les replis du cœur humain, nous offre ici la belle esclave, rien moins qu’affligée. Cependant pour les convenances, elle feint eu -e cachant une partie du visage avec son voile , d’éprouver une douleur qu’elle ne ressent pas, car on la voit presque déjà consolée de se séparer d’un des plus grands héros de la Grèce , en pensant qu'elle va en suivre un dont le rang lui est supérieur.

Si l’on 11e voit point ces divers sentiments rendus dans

a faites de Briséis , c’est que l'arnoint assez étudiés dans l'original.

ce morceau est une véritable fresque , et non un ouvrage exécuté à sec. M. R. B. Vol. II. Tav. 58.

,85. Les noces de Zéphyr*, et de Flore. Voila un des plus beaux et des plus intéressants tableaux qui aient ete découverts jusqu’ici à Pompcï. 11 était dans la maison dite dd Naviglio. Le sujet, sans doute allégorique, a occupé plusieurs plumes savantes , et je suis bien persuadé qu'il en exercera d’autres dans la suite. Les uns v ont reconnu les noces de Zéphyre et de l' lore , ou celles de l’Amour Uranius et de Psyché; les autres, les iNoces de Zéphyr et de Chloris , ou celles du Sommeil et de Pasithéa, ou bien Rliéa Sylvia surprise par Mars : linalcmcnt Bacchus et Ariane.

Une chose digne de remarque , c’est que cette guerre littéraire ( d’ailleurs soutenue de part et d’autre par des hommes si distingués dans la science), ait été occasionnée par un tableau dont l’ensemble , et chaque ligure prise isolément, ainsi que tous les accessoires, n’inspirent que des idées de paix et de sommeil. M. R. B. Vol. IV. Tac. IL AnnalideW Instituto di corrispondenza arc/teologi'ca , per Vanna tS2 9 let. D. Raoul-Rochette , Monuments inédits d'antiquité figurée etc. Tav. IX. Paris i8u8. Bjcsna/ido Qu aranta. Zejiro e Clori , antico' dipinto di Pompei i83o.

68G. Jupiter et Junon. Ce tableau a été publié sous le nom d’Hélène rendue à Ménélas qu’on lui avait donné tandis ,,u’il était encore U Pompei. Sous le rapport de l’art, il ne le cède en rien à celui N. 6S 4- Tous deux furent trouvés dans la maison dite du Cave canem , ou Homérique.

(i) Dans ces dessins, la mer comme dans l’original.

et les vaisseaux , ne sont |ias visibles

La belle hcroïne richement parce , plaît tellement par la noblesse de son maintien et l'expression frappante de son regard , qu’on ne s’en éloigne qu’avec peine.

Quant au sujet mythologique , il n’a point encore été expliqué clairement. Les uns V reconnaissent Saturne et Rliée , d’autres Clytemnestre cl Egîstc; d’antres enfin Jupiter et Junon sur le mont Ida , ou plutôt ces deux divinités au moment de leurs noces. 11 est aussi difficile de deviner si les trois jeunes gens représentent les enfants de Saturne , les Corybantes , ou tout autres personnages de la fable. AT. Tl. H. T' ni. II. Tah. J .IX. In ■ chirami Qalleria Ornerica. Tav. C XXXI.

.Gyi. Sirène jouant de la double flûte.

Gya et G94. Ces deux peintures représentant des arabesques , sont remarquables par quelques figures , et des morceaux d’architecture idéale , qui se détachent parfaitement du fond. Les deux coqs prêts à se livrer au combat, nous prouvent que les anciens s’amusaient aussi aux dépens de ces innocents animaux. Vol. II. pag. 209.

Gy 3. Méléagre. En interprétant le sujet de cette peint me d’après le sanglier dont on n’aperçoit qu’une partie du corps , on peut croire qu’il se rapporte à la fameuse chasse de Calydon, dont parle Homère.

D’apres cette supposition , le vieillard assis sur un trône, et tenant de la main gauche une lance, ou un sceptre , serait OEnée , roi de Calydon , qui écoule le messager des OEtoliem. Placé- derrière le trône est un jeune homme , sans doute Méléagre, auquel semble appartenir le chien dont le cor est armé d’un collier rouge à pointes de fer. La femme qne Méléagre fixe attentivement serait alors Atalaute qui l’engage au combat. Vol. Hl. pag.j 3 -