PROPORTION DES ACIDES MÉLANGÉS

courbes avertissent d’un mélange d’un des deux premiers acides avec un des deux derniers, et à moins que l’un de ces acides ne soit présent en quantités très faibles, il est en général facile de savoir le nom des deux acides mélangés. Reste à savoir leur proportion dans le mélange.

386. — Proportion des acides mélangés. C’est encore comme tout à l’heure l’étude des nombres ou des courbes qui nous la fournit. Les nombres fournis par l'expérience partagent la différence entre les nombres normaux, correspondant aux deux acides, en parties inversement proportionnelles aux quantités d’acide présent dans la liqueur. On prend donc la différence des nombres de l’expérience aux nombres supérieur et inférieur correspondants de la deuxième table, et le rapport de ces différences donne une valeur approximative du rapport de l’acide inférieur à l’acide supérieur. On peut, si on veut, déterminer neuf deces valeurs approximatives et prendre leur moyenne, mais il est évident que celles qui correspondent à la région où les courbes sont les plus écartées l’une de l’autre, ont une précision supérieure à celles qu’on détermine au voisinage du commencement ou de la fin de l’expérience, où les courbes sont très voisines et finissent par se confondre. Pratiquement, on se contentera de prendre la moyenne des rapports correspondant à 30, 40, 50, 60, 70 centimètres cubes, et on aura le rapport cherché, avec une exactitude supérieure à celle que donnerait tout autre procédé d’analyse connu jusqu’ici.

Une fois ce rapport connu, il n’y a plus de difficulté. On cherche, au moyen de la première table dans quelle proportion devrait passer, dans les dix premières prises,

PRINCIPAUX PRODUITS DE FERMENTATION

un mélange d'acides dans le rapport trouvé, et on passe ainsi facilement du volume d’eau de chaux employé à saturer le liquide distillé à celui qui serait nécessaire pour saturer les acides volatils du ballon. Connaissant ce que peut saturer d’eau de chaux le mélange, le titre de l’eau de chaux, et la proportion en équivalents des acides mélangés, il est facile de savoir ce qu’il y a de l’un et de l’autre.

387. — Cas de l'acide propionique. Revenons maintenant un instant à l’acide propionique, intermédiaire entre les acides acétique et butyrique, et qui est resté si longtemps confondu, sous le nom d’acide mélacétique, avec une combinaison équi moléculaire de ces deux corps. La ressemblance se continue ici. La marche des nombres de la distillation est à peu près la même pour l’acide propionique, préparé au moyen du cyanure d’éthyle, et le mélange à équivalents égaux des deux acides voisins, ainsi que le montrent les chiffres suivants :

Acide propionique.

Mélange d'acides

acélique et bulyr.

ICO

Les différences se traduisent mieux sur les courbes, parce que celle de l'acide propionique conserve la courbure régulière, bien que peu prononcée, qu’elle a sur la figure 52, tandis que celle du mélange présente la double courbure, habituelle aux mélanges, que nous avons signalée plus haut. Néanmoins, comme les différences sont faibles, elles peuvent échapper, et on est exposé par suite à confondre de 1 acide propionique avec un mélange d’acide acétique et d’acide butyrique.