On opère de la manière suivante

Dans un tube à essai, on verse 2 à 3 centimètres cubes d’acide chlorhydrique pur et concentré, on ajoute quelques milligrammes d’orcine et autant de sucre à examiner, puis on chauffe doucement; la coloration caractéristique apparaît en quelques instants, souvent précédée d’une légère teinte jaune. En continuant à chauffer, la quantité du produit coloré augmente et celui-ci finit par précipiter. Il faut chauffer très doucement (40-50°) pour éviter l’apparition trop rapide du précipité, la réaction étant particulièrement nette dans la première phase de l’opération, lorsque la matière colorante est encore dissoute. D’ailleurs, si l’on chauffe trop fort, on peut détruire le sucre en produisant des matières ulmiques de couleur brune qui masquent la coloration.

Cette réaction a lieu è la température ordinaire, mais seulement au bout de plusieurs heures. Si l’acide chlorhydrique renferme du fer, la coloration donnée par les penloses vire au vert.