ESSENCES VÉGÉTALES ET TERPÈNES

Composés terpéniques et essences

179. — Les essences végétales sont des mélanges de plusieurs corps volatils, par conséquent cntraînablcs par la vapeur d’eau, qui renferment généralement un terpène parmi leurs principes constituants. On peut y trouver, suivant les cas, des substances appartenant à des groupes très variés; par exemple des alcools, des phénols, des aldéhydes, etc. Ces essences sont presque toujours enfermées dans des glandes de dimensions relativement grandes, dont on aura un bon exemple en examinant une coupe mince d’écorce d’orange ou de citron.

Les essences laissent sur le papier une tache ayant l’apparence d’une tache d’huile, mais qui disparaît par évaporation.

Les principaux terpènes en CI0HIG sont le pinène (de l’essence de térébenthine) et le limonène ou citrène (de l’essence de citron, de bergamote, etc.). On peut également citer le phellandrène (essence de fenouil), et, parmi les sesquilerpènes, en C,SH24, le caryophyllène (essence de girolle).

RÉACTION DU PINÈNE

Extraction d’une essence par distillation avec la vapeur d’eau

180. — Dans un grand ballon de 2 à 3 litres, on place la matière végétale dont on veut extraire l’essence (écorce de citron, graine d’anis, écorce de cannelle, feuilles d’eucalyptus ou de lavande, térébenthine, etc.), préalablement divisée, avec une quantité d’eau suffisante pour remplir le ballon au moins à moitié. On réunit le ballon à un réfrigérant ascendant de Schlœsing-Aubin, et l’on distille. Les premières parties du liquide condensé sont formées par de l’eau contenant en suspension des gouttelettes d’essence. On poursuit la distillation jusqu’à ce que ces gouttelettes, de moins en moins abondantes, aient complètement cessé d’apparaître. On abandonne le produit distillé dans un récipient bouché, pendant un à deux jours, et on isole par décantation l’essence qui s’est complètement séparée. En soumettant à une nouvelle distillation dans l’appareil ci-dessus la couche d’eau qui accompagnait l’essence et qui est saturée de celle-ci, on peut encore obtenir la séparation d’une nouvelle quantité du produit volatil.

Réaction du pinène

181. — La plupart des terpènes, qui sont des corps non saturés, donnent avec le chlorure de nitrosyle un produit d’addition caractéristique. Avec le pinène de l’essence de térébenthine, on a :