CHAPITRE I

RECHERCHE ET DOSAGE DES ÉLÉMENTS

Recherche du carbone

1. — C’est la présence du carbone, uni à l’hydrogène et presque toujours à d’autres éléments (oxygène, azote, etc.), qui caractérise les substances organiques. Pour distinguer ces dernières des corps minéraux, on est donc amené à y rechercher le carbone.

Les substances organiques sont combustibles; elles brûlent lorsqu’on les porte dans la flamme, au contact de l’air.

D’autre part, si on les chauffe rortement dans un tube à essai, elles brunissent, puis noircissent en gé

nECHKRCIIE ET DOSAGE DES ÉLÉMENTS

iiéral par suite de la mise en liberté de carbone; mais ce caractère est insul'tisant. Par exemple, l’acide oxalique (CO. OH)- -j- 2H'^0 se décompose par la chaleur sans carbonisation; d’autre part, l’hydrate de cuivre Cli (OH)-, chauffé, passe du bleu au noir, etc.

2. — On reconnaît qu’une substance contient du carbone organique à ce que, chauffée fortement avec de l’oxyde de cuivre, elle donne un dégagement de gaz carbonique, l’oxyde étant réduit en môme temps à l’état de cuivre métallique.

Pour faire la recherche, on introduit dans un tube à essai en verre vert un mélange de 1 à 2 décigrammes de la substance à étudier (acide oxalique, par exemple) avec 5 grammes d’oxyde noir de cuivre pulvérisé; le tube étant bouché avec un bouchon de caoutchouc muni d’un tube de verre coudé à angle droit et maintenu horizontalement au moyen d’une pince, on chauffe peu à peu le mélange jusqu’au rouge sombre, en maintenant l’extrémité du tube à dégagement plongée dans de l’eau de chaux ou de baryte bien limpide, contenue dans un verre à pied. Le liquide se trouble (formation de carbonate de calcium ou de baryum), et le contenu du tube devient miroitant, rouge (cuivre réduit). Retirer le tube à dégagement du liquide avant de cesser le chauffage, pour éviter l’absorption.

(Se rappeler que les carbonates facilement décomposables par la chaleur pourraient être distingués des matières organiques en ce qu’ils font effervescence avec l’acide chlorhydrique dilué).