PYRENEES

C’est à Barégès que Longchump a , pour la première fois, signalé ot étudié la substance azotée que pour cette raison il appela barégitie.

Les sources de Baréges sont au nombre de neuf, dont huit jaillissent dans l’établissement. Quant à la neuvième, ou source Barzun, elle se trouve à 500 mètres du village, sur la droite du chemin qui mèneàLuz.

Les huit sources de l’établissement sont, par ordre de température et en même temps de minéralisation v

cenligr. gratiim».

.. La Chapelle 31 — 0,0186 suif.

G enecy 32 0,0220

Dassieu 35 — 0,0241

i Le Fond 36 — 0,0270

Bain-Neuf 37 — 0,9341 — -,

Polard 38 — 0,0254 -

L’Entrée . M ~ 0,0372 —

LeTambouroulaDouchc. 45 — 0,0434

' Ces sources sont, avec celles de Luclmn , les plus sulfureuses des Pyrénées.

Signalons dès maintenant un fait très important, savoir, que la chaleur de ces différentes sources est graduée de manière que, pour les employer en boisson ou en bains , il n’est nécessaire ni de les réchauffer, ni de les laisser refroidir. On les utilise immédiatement; par conséquent elles ne peuvent avoir

subi la moindre altération. Notons encore qu elles ont chacune un degré différent d’activité, et qiron peut varier ainsi la force des bains sans loucher en rien à

la composition de l’eau minérale.

\* RARÉGES. . 83 '

' H existe entre la température de ces sources ei leur degré de sulfuration, un rapport tel que les plug chaudes sont en même temps les plus sulfureuses. C’est probablement à cette double cause qu’il faut rattacher l’extrêmeaclivité delà principale source, cclledu Tarabour, qui opère chaque année tant de cures merVeiV leuses, et a fait 5 elle seule la renommée de BaFéges.

Ce qui m’a le plus frappé de Baréges , c’est moins peut-être l’aspect sauvage de la contrée que l’extrême parcimonie qui a présidé à l’aménagement des souri ces. Comment ! Au lien d’un édifice thermal en rapi port avec la juste célébrité des eaux et l’affluence des malades qui s’y rendent des pays les plus lointains, vous ne trouvez qu’un misérable bâtiment dont les étroits compartiments, disposés dans des es^ pèces de caves, ont à peine de la lumière et de l’air |

Il y a là d’urgentes et indispensables améliorations à introduire. L’exiguïté du local oblige beaucoup de personnes à se baigner la nuit , et la communauté de certaines pièces établitde perpétuels contacts entre les malades civils et ceux de l’hôpital militaire. Or, on sait combien l'habitude du commandement et la susceptibilité de l’uniforme entraînent d’exigences, •

On ne compte dans l’établissement que seize cabinets de bain, et quels cabinets! On ne peut se faire l’idée d’un pareil délabrement. 11 y a également (rois piscines, qui sont : la piscine militaire, la piscine civile et la piscine des pauvres.

Les deux premières sont alimentées presque en totalité par l'eau qui vient de servir aux bains de bai-

8/| F.\u\ MJMÎRAIBR DKS PVRIÎMÎKS.

gnoires. La piscine militaire reçoit de plus l’eau de la grosse douche. Chacune peut contenir tout au plus de douze à quinze personnes. Leur température varie entre 35 et 40 degrés centigrades. L'eau n’y est point stagnante: elle est renouvelée, en partie pendant le bain, et complètement dans l’intervalle des baignées.

Pour quiconque a vu les magnifiques piscines de Sextius, d’Aix en Savoie et do Néris, l’aspect de celles de Itaréges a quelque chose de réellement affligeant. Kilos sont basses, incommodes, obscures. On y respire un air étouffant, que vicient tout à la fois les émanations des malades et les gaz qui s’échappent de l’eau minérale.

Que dire de la piscine des pauvres? Elle sert de déversoir aux deux antres, et par conséquent l’ean qu’elle reçoit en est à sa troisième édition.

La buvette est située dans un petit enfoncement, au-dessous du niveau du sol, de sorte que les malades infirmes ne pourraient que difficilement y puiser. Aussi un petit pâtre se tient-il près de la source pour remplir les verres.

Quant aux douches, elles sont au nombre de deux. La grosse douche, qu'alimente la source du Tambour, est une nappe d’eau, assez volumineuse, qui s’échappe d’un robinet ouvert à hauteur de l’épaule et tombe continuellement dans une petite pièce, qu’elle transforme en une sorte d’étuve. Il n’y a aucun ajutage spécial, pas même un tuyau ou un arrosoir. Le malade s’assied sous la douche et la reçoit sur les endroits affectés. Veut -il obtenir un choc plus fort, il est

BVUKUIS. •

obligé de s’étendre tout de son long sur la dalle qui n’est recouverte que d’un peu de paille. Par l’évaporation de l’eau minérale, la chaleur le pénètre de toute part, sa peau ruisselle, et il respire un air très chargé d’éléments sulfureux. Comme la douche n’a pas plus d'un mètre d’élévation, son action, d’ailleurs si puissante, dépend beaucoup moins de la force de la chute que de la température de l’oau, de son volume et de ses principes minéralisateurs.

La petite douche, qui a un diamètre bien plus fai* blc, est alimentée par la même source que la grosso doucho; comme elle est plus éloignée du griffon, sa chaleur est moindre d’un degré.

Tout le monde se sert des mêmes douches. C’est un très grand inconvénient auquel on obvie le plus possible, en assignant des heures differentes aux militaires et aux bourgeois. =-;*•'

On comprend que, dans de semblables conditions, * les malades qui se rendent à Baréges sont réellement des malades- sérieux. Heureusement que les sources, justifient, chaque année, par les guérisons les plus admirables , la célébrité dont elles jouissent , et quelles font pardonner ainsi le vice de leur aménage* ment, auquel il serait, du reste, si facile dé remédier.

Les eaux de Baréges sont éminemment excitantes: Elles activent tous les systèmes , augmentent toutes les sécrétions, cl, au bout de peu de jours, produisent un mouvement fébrile dont il faut , autant que pos- ** sible, prévenir l’intensité eu commençant par les sources les plus Icuipérées. Elles conviennent surtout

86 EAUX .MI.XÉHALES DBS I’ÏRÉNÉKS. .

aux constitutions lymphatiques et scrofuleuses. S’il existe des signes de pléthore, ne pas oublier que plus d’une fois elles ont paru porter leur action sur la circulation cérébrale. C’est ainsi que Bordeu, qui pourtant les connaissait très bien, mourut d’apoplexie (i) peu de temps après en avoir fait usage.

On traite avec succès, à ces eaux, un grand nombre de maladies qui se trouveraient également bien de celles de Guillerets, de Luchon, ou même des sources salines. Aussi ce qu’il nous importe surtout - de connaître, c’est la classe particulière d’affections qui est plus directement du domaine de Baréges, que ses eaux guérissent le mieux, celle qui, pour employer .l’expression consacrée, constitue leur spécialité.

Les eaux de Baréges sont souveraines dans lclraite- . inent des vieilles blessures. Ce sont aujourd’hui les véritables eaux d’Arquebusade (nom qu’on donnait autrefois aux Eaux-Bonnes), et peu de corps étrangers, soit projectiles, soit séquestres, résistent à leur action expulsive. Le mécanisme par lequel s'opère Cette élimination est des plus curieux. Sous l’influence des bains, les chairs fongueuses et blafardes, qui tapissent si souvent l’orifice des trajets fistuleux, se recouvrent d'une pellicule blanchâtre, extrêmement ténue, rappelant assez la cautérisation superficielle par • l’azotate d’argent. Il est probable qu’ici le caustique n’est autre chose que la soude en dissolution dans

(1) Ou le trouva, un malin, mon dans sou lit, ce qui (il dire à madame du neff.iiit : «La rnbrl avait tellement peur de Bordeu, qu’elle l a frappé pendant- mui sommeil. » .

bYhbuks, •. t - 87

l'eau sulfureuse. Cetle pellicule.se détache, et les tissus offrent déjà un aspect plus vivant. A chaque nouveau bain, le même phénomène se reproduit. Mais, en même temps que la plaie extérieure s’améliore, les parois de la fistule se raffermissent , se rapprochent; elles pressent le corps étranger et le chassent peu à peu de sa cavité, jusqu’à ce que, complètement . sorti, une cicatrice définitive recouvre la place qu’il occupait. -

H ne faut pas désespérer de l’action curative de ces eaux, par cela seul que le corps étranger paraîtra trop volumineux ou enchatonné trop profondément dans les chairs. M. Pagès, le médecin inspecteur, m’a cité des cas do guérison si extraordinaires qu’on ne saurait réellement quelle limite assigner à la puissance des sources do Baréges. • v . ’ • •-

Et je ne parle pas seulement ici des blessures faites par des projectiles de guerre. Les accidents par cause externe, les chutes, les contusions, ayant amené des suppurations intarissables, l’exfoliation ou la carie des os, la dénudation des tendons, en obtiennent aussi ■ d’excellents effets.

Pourquoi les blessures guérissent-elles mieux ici .. qu’à LuchoH, dont les eaux si actives offrent tant d’analogie avec celles de Baréges? Il y a là quelque chose que nous ne saurions expliquer. Peut-être faut-il en chercher une dos principales causes dans la manière différente dont on administre les bains. A Baréges, on se baigne plutôt dans les piscines ; à Lucbon, c’est * seulement dans des baignoires. Quelque répugnance

EUX Ail. NÉ II. VI. US l>ES l'V H K. NÉ Et.

qu'inspirent tout d'abord les bains en commun, surtout quand ils sont aussi mal organises, il est d'observation que, sous celte forme, l’eau sulfureuse a une efficacité plus grande. Demandez aux médecins en position de comparer les résultats, leur témoignage sera unanime. On comprend du reste, qu’une plaie qui est arrosée par un courant sans cesse renouvelé se trouve dans des conditions plus favorables que celle qui subit simplement le contact d’un milieu toujours le même. En effet, les principes constituants de l'eau minérale devront, à raison de ce renouvellement continuel , s’y présenter en plus grande abondance, et par suite exciter la surface malade d’une manière plus soutenue. Mais faut-il admettre également, ainsi qu’on l’affirme très sérieusement à Baréges, que les piscines doivent une partie de leurs vertus à celte circonstance même que l’eau qui les alimente n’est plus précisément vierge? C’est, à mon avis, prendre trop bien les choses , et je ne vois pas quel grand bénéfice l’eau minérale peut retirer d’une semblable pérégrination dans les baignoires de l'établissement, ni l’avantage des emprunts qu’elle peut y faire.

Los eaux de Baréges rendent encore de grands services contre les vieilles entorses, les rétractions .musculaires et tendineuses, les cicatrisations incomplètes, les roideurs articulaires et les engorgements consécutifs aux fractures et aux luxations.

Bon nombre de paraplégiques guérissent chaque année aux eaux de Baréges. Bien entendu qu’il n’exis-

. . J ll.UéÙKS. . • ' ' 81)

lait chez eux aucune altération organique de lu moelle épinière ou de ses enveloppes.

Ces eaux jouissent aussi d’une réputation méritée ..dans le traitement des maladies syphilitiques invétérées et des intoxications par l’abus du mercure.

On voit à Baréges beaucoup de personnes atteintes d’ulcérations herpétiques et autres variétés de der- .matoses, qui éprouvent un soulagement notable ou . : une guérison complète, du moins en apparence.

Mais les affections pulmonaires, catarrhales ou tuberculeuses, l’asthme, les maladies de l’encéphale , et la nombreuse classe des névroses, ne s'amendent point ou plutôt elles s’aggravent par l’usage de ces eaux. U en est do même de la goutte, dont elles réveillent et exaspèrent les accès. Quant aux rhumatismes, lorsqu'ils résident dans le tissu muscu- " •

laire, l’eau minérale leur est utile ; mais s’ils ont pour siège les articulations, il est à craindre que la stimulation devienne trop , et qu’elle ne puisse ensuite se calmer.

Les eaux de Baréges sont surtout employées sous forme de bain. Cependant , depuis Bordcu , on en fait aussi usage à l’intérieur. Biles à la dose de trois ou quatre verres, elles sont facilement absorbées, et, par l’activité qu’elles impriment à la circulation, elles aident puissamment aux effets du bain. On leur , • associe très souvent un sirop amer dont le cochléaria forme la base. On boit en général de la source du ' Tambour, qui osl celle qui alimente la buvette.

la» plus remarquables cures sont produites |»ar la

fc A L \ MINKHAI.ES l)liS CYRllftKES.

grande douché et les piscines. Il est d’usage que les malades aillent, en sortant du bain, se mettre an lit pendant trois quarts d'heure ou une héure, afin de donner à la transpiration le temps dose calmer.

Ces eaux sont tellement excitantes qu’on est souvent obligé de ne prendre les bains que tous les deux jours, ou même de suspendre de temps à autre le traitement. C’est ce qui explique pourquoi la durée moyenne d’une cure est de cinq à six semaines; chez beaucoup de malades, clic est même de deux mois.

Il suffit de s’être baigné une fois à Baréges pour comprendre de combien de ménagements le médecin ’doit user dans l’administration de ces eaux. Ainsi , même dans Fêtai de santé, un seul bain rendra la tête lourde et embarrassée, le pouls plus fréquent, plus plein, et la peau, au lieu de s’assouplir, présentera pour le reste de la journée de la sécheresse et de l’aridité.

Certaines constitutions sont si fortement éprouvées par les eaux de Baréges, qu’il y aurait imprudence à vouloir en continuer plus longtemps l’usage. C’est dans ces cas que M. Pagès m’a dit obtenir de très bons effets de la source située hors du village (source de Barzun) , laquelle est beaucoup moins stimulante ot n’a que 30 degrés de chaleur. On y a construit un petit établissement thermal qui comprend neuf Itaignoires, deux douches, l’une descendante et l’autre a6cendanto,Ait une buvette.

Le séjour de Baréges est médiocrement récréatif. Dans une maison particulière est une espèce de cercle

:c ' MGi'tBftBS-OEs-LUCHOiY. 01

où L’on donne, il est vrai, assez souvent des bals ; mais le personnel des baigneurs prête peu aux récréations de salon. Vous ne rencontrez dans les rues et sur les promenades que béquilles, écharpes, houppelandes, chaises à porteur; tristes préliminaires pour des réunions dansantes et animées. . .

A Baréges, l’époque pendant laquelle on peut prendre les eaux est plus courte que dans les autres établissements des Pyrénées, à cause des ri* gu eu r s du climat. 11 fout même, pendant l’été, se tenir bien en garde contre les variations elles accidents atmosphériques; car souvent, à une chaleur étouffante, succédera brusquement, et dans la même journée, un froid glacial. Baréges, comme l’a dit M. Gasc, est la Sibérie de la France (1). Aussi, quand arrive l’automue, les habitants s’empressent-ils d’abandonner ce séjour inhospitalier, qui va bientôt . être , en partie , enseveli sous les neiges, sillonné par les avalanches , et devenir le repaire des bêtes féroces. Ils emportent avec eux leurs meubles,: leurs effets, et, de toute cette population, il ne reste plus que cinq à six gardiens chargés de veiller sur les sources et de les . protéger autant que possible contre Jcs ravages des avalanches.

BAGNÈRIiS-OE-LÜCHON

* (tidule-(iaroiiiie).

Pour se rendre de Paris à Bagnères-de-l.uchon, on

11) Baréges, élevé (le 12^1 mètres au-dessus du pi veau de la mer, se Itoove à 800 mètres seulement au-dessous du point où s'arrête la végétation.' "

i.U \ MIMiHAI.KS DfcS miÉ.MSJ'.S.

suit en générai la voie de Toulouse. Le chemin dans toute sa longueur est largo et superbe.

La villo do Luclion, appelée par les Bomains Aquœ Baleariœ Lusonienses, est bâtie au milieu d’une des plus magnifiques vallées des Pyrénées. Le quartier neuf, appelé cours d’F.ligny, représente une longue avenue plantée de tilleuls , et bordée, à la manière de nos boulevards, de maisons commodes et élégantes. C’est là que logent d'habitude les étrangers. A l’extrémité de cette avenue et à droite se trouve l’établissement des bains. On sent , en arrivant à Luchon , que c’est une ville de distractions et de bien-être, où l’homme a su, avec intelligence, tirer parti des merveilles que la nature a prodiguées autour de lui. r,

La population de ces contrées est en général remarquablement belle. Mais, comme pour rendre le contraste plus frappant, vous rencontrez quelquefois parmi elle ces espèces de monstres appelés cagols, qui rappellent tout à fait les crétins de la Suisse. Leur aspect inspire un sentiment de pitié mêlé d’horreur. Ce front fuyant, ce visage large et aplati, ces mâchoires entrouvertes, ces yeux hébétés et sans concordance, ce cri guttural, entin cet abominable goitre qui, chez plusieurs, descend jusqu’au milieu de la poitrine, tout annonco une dégradation profonde du physique et du inoral. Heureusement que la race en diminue chaque jour, et qu’elle finira probablement par s’éteindre.

C’est au pied de la montagne de Super-Bagnôres que jaillissent les sources de Luchon. Avant 1831,

• .* ' R\GNi:nKS-DF.*UT.llON. t>5

on lien connaissait que huit. Comme leur captage avait été nul fait , des infiltrations d’eau douce venaient, à chaque instant, se mêler à l’eau minérale dont elles altéraient la température et la composé tion. Aujourd’hui ces inconvénients n’existent plus. D’habiles et ingénieux travaux, exécutés sous la direction de M. François, ingénieur des mines, en même temps qu’ils ont isolé les sources anciennes, en Font chaque jour découvrir de nouvelles, de sorte que leur nombre s’élève déjà à trente-huit. Elles n’ont pas toutes la même importance. Il y en a onze seulement qu’on est dans l’usage de décrire à part. Ce sont :

Bayen . . 67 centigr. 0,0833 suif.

Grotte supérieure (1). . .

Grotte inférieure, au n° 1 4.

Reine

Chauffoir .•

Richard ancienne, au n“ 1 1

Richard nouvelle

L’Enceinte

Froide . . . .

Ferras.

Blanche

Tels sont les différents degrés de température et de sulfuration que présentent ces sources. Cependant il semble résulter des dernières analyses de M. Filhol que l’eau minérale éprouve, au moment do la fonte

(1) La Grotte supérieure et Bayen sont réunis dans le même réser- TOir oit res sources mêlent leurs eautt. - : '

(.\H EU X UlflKD MES DES i’YfltiMÎKR.

des neiges, d'assez nombreuses variations dans sa chaleur et la quantité de soufre qu elle renferme. H parait aussi qu’elle eontient, indépendamment des sels qu’on y avait déjà constatés, un peu d’iode, et des traces de phosphate.

Toutes ces sources proviennent soit des attérisscmenls modifiés, soit du granit, soit duschiste micacé. Le volume de l'eau qu’elles fournissent en vingtquatre heures est de 401,946 litres. Elles sout renfermées dans cinq galeries bien solides, bien voiUées, disposées les unes à côté des autres, sur un plan parallèle. Quand on y pénètre, on voit fuir do toutes parts des quantités de couleuvres que la chaleur y avait attirées, mais qui ne sont aucunement dangereuses (1).

a ‘ ft

A côté" des galeries est l’établissement thermal. L’eau des sources y est conduite au moyen de tuyaux en porcelaine vernissée qui la préservent de toute altération et de tout mélange. Je n’ai vu nulle part un système d’aménagement plus complet et plus simple. Malheureusement le bâtiment actuel des bains est tout à fait indigne des magnifiques sources qu’il reçoit et des ruines romaines qui l’avoisinent. Aussi travaille-t-on activement à en construire un nouveau dont

le plan est aussi grandiose au point de vue architecte.. : •- •. A ” ' ' • O

(1) tes enfants s'amusent à faire avaler ces couleuvres les unes par

les autres, dé telle manitre que fa même couleuvre qui a pénétré dans l'estomac de sa camarade, en ressort presque immédiatement par la même voie, puis l'avale à son tour. C'est un petit échantillon de ce qu’on raconte de la dilatabilité du gosier et de la puissance de déglutition de certains reptiles.

‘MGWKKBS-DB^UCHOX. .J Ofî

tural qti'cn ce qui regarde les applications thcrapcutiqoes des eaux. ;

Les thermes actuels de Luchon renferment soixantetreize baignoires. A chacune sont adaptés quatre robinets, recevant l’eau de quatre sources différentes, qui sont: la Grotte inférieure, la Reine, la Blanche et la froide. Cette dernière source estde l’eau presque ordinaire, qui autrefois se mélangeait aux autres et qui sert aujourd’hui à tempérer leur activité.

Vingt-huit cabinets de bain sont munis d’une douche dont l’eau est fournie par la source du Chauffoir.

Il y a de plus trois grandes douches dans des compartiments spéciaux, une douche ascendante et une étuve.

La buvette estalimenlée par cinq sources, la Grotte supérieure, la Reine, l’Enceinte, la Blanche et là Froide, s’échappant chacune par un robinet différent. Ces diverses sources n’ayant ni la même température, ni la même sulfuration, les malades peuvent passer de l’une à l’autre, suivant les nécessités du traitement.

. Comment , avec une telle richesse d’eaux minérales, ‘ a-t-on négligé jusqu’ici d’établÎT des piscines? Les Romains, à en juger par celles dont on a déblayé- les ruines , avaient su beaucoup mieux tirer parti des ressources de Luchpn. Si les bains de piscine sont souvent plus efficaces que les bains de baignoire , ils offrent -encore sur ces derniers l’avantage de l’économie, les bains isolés entraînant toujours des dépenses bien plus considérables. Aussi est-il vivement à désirer .que le nouvel établissement, qui est déjà plus d’à rooi-

0<» K U \ MIMÎmi.Kft fir.S l'Tf,é\l'.l'S.

lié construit, soit terminé le plus tôt possible. Non seulement de Vastes piscines seront mises à la disposition des baigneurs, mais l'état actuel des travaux entre- • pris à la recherche des sources fait espérer de nouvelles découvertes qui permettront l'annexe d’une piscine gymnastique et natatoire. Enfin, co qui ne sera pas moins utile, des appareils spéciaux pour faire refroidir l’eau minérale, la soustrairont à l’action de l’air, et préviendront ainsi l’altération de ses principes minéralisaleurs.

Il importe d’autant plus ici d’éviter le contact de l’atmosphère, que l'élément sulfureux décos eaux se décompose avec une facilité extrême : elles perdent rapidement leur limpidité et prennent une teinte lactescente. Co phénomène, connu sous le nom de blanchiment , peut être produit h volonté par Jes expériences suivantes :

Versez dans une baignoire de l’eau de la Reine et ajoutez-y une certaine proportion de la Blanche : le mélange offrira une teinte-jaune verdâtre qui ne tar- - dera pas à blanchir. Même résultat si, au lieu de la Blanche, vous expérimentez avec la Froide.

L’eau devenue laiteuse, il suffira d'y ajouter une moi lié ou môme un quart d’eau de la Grotte inférieure, -pour qu’aussilèt la transparence du mélange soit rétablie, comme par l’effet d’un réactif.

Sans bien s’expliquer le phénomène du blanchiment, on peut supposer qu’il est dù à une modification du principe sulfureux et à son isolement. En effet, si Vous abandonnez l’eau à elle-même, elle laisse préci-

, baçnèrks-j>e-u;ciion. . 97..

piter un dépôt qui, à l'analyse, paraît être presque entièrement composé de soufre. Or, à mesure que ce dépôt se forme, l’eau reprend sa transparence.

Ce changement de couleur des eaux minérales n’appartient pas seulement aux sources de Luchon. Ainsi, par exemple, aux eaux d’Ax, il y a bleuissement ,, a Cadéac lactescence , à Molitg louchissement. L’eau deBaréges prend de môme dans les piscines une teinte jaunâtre bien prononcée. Ces diverses nuances de coloration paraissent le plus souvent dépendre d’une cause analogue , la décomposition du principe.sulfureux. Aussi, comme le remarque fort judicieusement M. Fontan, faut-il en tenir compte dans l’appréciation de l’activité comparative des sources. Citons une preuve :

Autrefois, à Luchon, on faisait d’abord baigner les malades dans l’eau de Richard, que nous avons dit être moins sulfureuse, pour arriver ensuite à ce qu’on appelait les grands bains qu’on préparait avec l’eau de la Reine, qui l’est davantage. On voulait de celle manière passer graduellement d’une source moins Forte à une source plus forte. Mais qn’advcnait-il? Comme l’eau de Richard et celle de la Reine ont à peu près la même température, il fallait, pour les refroidir au degré convenable, ajouter à chacune une égale quantité d’eau froide. Or la Reine, en blanchissant, perdait presque entièrement ses cléments sulfureux, tandis que Richard, qui n’éproüve pas le même phénomène, conservait les siens à peu près intacts. Ainsi les grands bains, bien que préparés avec une ' 7 ■