CHAPITRE PREMIER
Vêtements de femmes. — Toilette des femmes et des jeunes filles. — Bijoux. — Fleurs.
Nous sommes persuadé que jamais une femme ne voudra donner raison à ces paroles satiriques prononcées par Alph. Karr contre la plus belle moitié du genre humain :« La femme est un animal qui s’habille, babille et se déshabille. »
Cette phrase passe à tort pour spirituelle ; elle serait odieuse, si son auteur avait eu envie d’écrire autre chose qu’une boutade. Avouons néanmoins que le goût de la dépense est plus qu’autrefois la passion dominante de la femme, et qu’elle occasionne la ruine de beaucoup de familles ; l’exception confirme la règle. Il ne faut faire faire au dehors que les vêtements qui ne peuvent être confectionnés à la maison.
Les châles sont remplacés très-souvent par des mantelets, des manteaux, etc., et l’on n’immobilise pas un capital de 20 ou 30,000 francs représenté par cinq ou six cachemires.
La meilleure manière de conserver les châles est de les plier toujours dans les mêmes plis et de les enfermer dans des cartons avec du poivre, du camphre ou du vétiver ; on se passera même des deux premiers de ces ingrédients à odeur forte et désagréable, si l’on prend la peine de secouer et de brosser fréquemment les châles (brosse très-douce).
Les étoffes employées de préférence pour la confection des chapeaux de femme sont la soie, la peluche, le velours, la paille d’Italie, etc.
Une femme adroite pourrait faire elle-même ses chapeaux, et elle serait presque toujours mieux coiffée que par la main de certaines modistes qui imposent un type roide, uniforme, sans s’occuper de la figure de leur cliente, de son âge, etc.
Pour orner un chapeau de paille, on le double de crêpe ou de soie légère, on épingle la doublure, afin de déterminer les plis, puis on coud à petits points par-dessus, à plus grands points par-dessous, en enlevant au fur et à mesure les parties qui dépassent les bords ; une dentelle ou une paille sert à cacher le bord de la doublure.
Vous ourlerez la coiffe du chapeau dans le sens opposé à celui sur lequel vous l’adapterez au chapeau même, après réunion des deux bouts au moyen de quelques points de coulure.
Le bavolet sera en ruban pareil à celui qui sert d’ornement au chapeau, ou en soie mélangée de dentelle, de tulle ou de velours.
Les bonnets de linge ou du matin se font en mous-
seline, en jaconas ou en batiste, avec broderies ou dentelles, mais sans autres ornements.
Les bonnets de lingerie sont en tulle ou en mousseline avec rubans lilas, roses ou bleus, mais d’une teinte claire.
Les bonnets habillés, de formes si diverses, se font en tulle ou en blonde et sont ornés de fleurs (pour dîners, soirées, réceptions).
Lescoifluressont un gracieux etléger mélangede dentelle ou de tulle et de fleurs. Après cinquante ans une femme porte à l’intérieur un bonnet ou une dentelle.
La meilleure manière de conserver les robes sans les froisser, consiste à les suspendre au portemanteau d’une armoire par le cordon de taille ou de ceinture, au lieu de les plier sur des tablettes ; si l’étoffe est très-riche, très-délicate, mieux vaut enfermer les robes dans des sacs de mousseline empesée.
La toilette du matin consiste en un peignoir blanc ou brodé en batiste de Lille, ou bien en un peignoir en jaconas à fleurettes, ou bien, enfin, en une robe de chambre d’étoffe plus ou moins riche, plus ou moins chaude (en laine, en soie doublée et ouatée, en cachemire, etc.).
Les camisoles sont de hideuses vieilleries, et les peignoirs, singeant les robes, obligeant à mettre un corset dès le lever, sont ridicules.
On trouve des peignoirs robes de chambre tout faits en étoile anglaise, en nansouk uni, en basin ou en ja conas de couleur, avec ou sans ruches.
Pour coiffure : bonnet rond, etc., avec Valenciennes.
Si l’on sort en peignoir dans le jardin, on jette pardessus son vêtement une petite mante.
Pour chaussures : pantoufles en taffetas bleu, etc., dites de Cendnllon , avec dentelles ruchées, ou en peau anglaise avec bouffants de rubans, ou nœuds maintenus par une boucle. En hiver, pantoufles de velours, etc.
Passé midi, une femme ne doit pas recevoir en peignoir, comme les Parisiennes se le permettent trop souvent.
La toilette de salon varie tellement, surtout depuis quelques années, qu’il nous est impossible d’essayer de formuler des principes même très-généraux à ce sujet; disons seulement qu’elle doit être de nuance plus claire que les toilettes de promenade : blanche, rose ou bleu tendre, etc. Si le salon est le théâtre naturel des toilettes belles et variées, il n’en résulte pas que la lemme puisse s’arroger le droit d’y faire un étalage outré et d’y poser de midi à minuit en gravure vivante de mode, en idole qui s’adore silencieusement seule devant sa glace, en attendant les adorations des visiteurs et des visiteuses.... Ces dernières surtout sont moins promptes à rendre hommage.... Entre déesses ou soi-disant telles.... on se jalouse
La toilette de promenade peut être riche, mais jamais tapageuse; si le soleil brille, mettez une robe de barége, de gaze, etc., etc. ; si le temps est sombre, préférez la soie, la robe de foulard, le taffetas bleu ou marron, etc. ; ne traînez pas votre queue sur les trottoirs boueux ou pleins de poussière, etc., etc. ; les queues ne sont ni des balais ni des pièges destinés à faire tomber les passants. Nous n’avons jamais pu
comprendre ces femmes qui, par manque de bon goût ou de pudeur, étalent sur les boulevards, etc., leur poitrine et leurs bras nus à peine recouverts d’une mousseline plus provocatrice que myslérieuse, car -elle laisse voir : c’est un transparent invisible...
Pas trop de plumes, etc., au chapeau, à moins qu’on n’aille en visite ou qu’on ne soit en équipage, etc.
Souliers ou bottines prenant bien le pied, mais n’appelant pas l’attention des promeneurs sur des ornements étranges, sur des enjolivures, etc. ; bas blancs bien tirés ; les bas de couleur à raies, etc., quoique fort à la mode aujourd’hui, ne conviennent pas à une femme distinguée, précisément parce qu’ils ont été vite adoptés par d’autres femmes.
Gants Jouvin ou de peau de chevreau, ou de peau de Suède, bien assortis au reste du costume.
Pour les grands dîners, la robe décolletée est de rigueur, et il y aurait excès de pruderie à s’obstiner à mettre une robe montante ; bijoux, mais moins qu’en soirée et au bal. Chaussure fine et légère en soie, etc.
La toilette de concert public tient le milieu entre la toilette de promenade et la toilette de soirée ; robe de couleur claire ; chapeau blanc, etc., etc.
Les toilettes de soirée et de bal varient avec les saisons et les modes ; c’est dire que dans ce temps-ci elles changent à peu près de mois en mois et, pour quelques grandes élégantes, de semaine en semaine, de jour en jour. Dans les bals et les soirées les femmes sont reines, je le sais, je le proclame....
Néanmoins entendons-nous: reines par la grâce, la dignité. Les reines ne sont pas à l’abri des atteintes de l’âge, des inconvénients plus ou moins précoces de
la maigreur et de l’embonpoint. Une femme très-maigre ne doit pas trop se décolleter sous peine d’exhiber un squelette vivant, ce qui n’a rien de bien agréable à la vue. Une femme trop grasse ne gagne guère à vouloir s’envelopper de gaze légère et impuissante à retenir une poitrine un peu forte, etc. ; elle a donc tort de s’habiller en sylphide, en jeune fille à marier ! Si la glorieuse Vénus de Milo, ce type divin de la beauté noble et imposante, s’animait tout à coup et entrait dans un salon, au grand désespoir de beaucoup de femmes qui devraient immédiatements’avouervaincues et éclipsées, soyez certaine, madame, qu’elle ne porterait pas la tunique courte d’une nymphe de Diane et ne chercherait pas à se faire une taille de guêpe.
Ce qui doit vous préoccuper avant tout dans une toilette de bal, c’est l’harmonie particulière de l’étoffe et de la forme avec votre personne, et l’harmonie générale des nuances; la question de mode ne vient qu’après, car si la mode suivie dans son extrême rigueur ne vous sied pas, il faut la corriger à votre avantage ; la beauté, la grâce priment la mode.
Fleurs artificielles; fleurs naturelles. — La clématite, le jasmin, sur une robe rose, les pâquerettes, les liserons, les roses blanches sur une robe bleue. La robe blanche admet les fleurs de toutes nuances ; mais celles qui conviennent aux brunes ne conviennent pas aux blondes. Les fleurs qui s’accordent avec la nuance blanche pure, s’accordent aussi très-bien avec le noir: grappes de fleurs rouges, fleurs des champs, fleurs violettes, etc.
Il faut suivre la mode pour la coiffure, sans oublier pourtant que la coiffure est votre vrai diadème. Une femme aux traits accentués doit faire adoucir certaines
lignes et ajouter, malgré la mode, quelques boucles, etc., pour éviter de durcir l'expression de son visage et de se vieillir.
Vous surveillerez bien l’emploi des cosmétiques de toute sorte (!) : parl’effetde la transpiration (passez-moi ce détail indispensable), le cold-cream, les fards, etc., arrivent à des décompositions chimiques qui vous feraient horreur, si, à un moment donné, vous pouviez voir, dans une glace, vos sourcils tombant sur vos yeux, vos cils déteignant sur vos joues, vos lèvres déteignant sur votre menton et vos épaules veinées à l’improviste, ■comme un marbre plus ou moins immaculé ! ! !
En France, on ne permet aux jeunes filles de porter ni dentelles, ni diamants, ni cachemires ni plumes d’autruche sur des chapeaux fermés.
Deux sœurs, après vingt et un ans, ne s’habillent plus uniformément, mais elles conservent une certaine harmonie de ressemblance dans leurs toilettes.
Si l’on a quatre ou cinq filles, onhabille les deux aînées un peu différemment des trois autres, pour ne pas leur donner à toutes l’air de pensionnaires en uniforme. On assortit les costumes des frères à ceux des sœurs jusqu’à la première communion des premiers.
Une mère porte des robes de couleurs assorties aux vêtements de ses filles, mais non tout à fait pareilles.
11 est de bon goût d’avoir des parures entières: boucles d’oreilles, broche, collier, médaillon ou croix, boutons de manchettes (garniture de coiffures, bagues,
(1) Voir Parfumerie domestique. 4° partie.
chaîne de montre et manche d’ombrelle assorLis à la parure autant que possible).
On ne donne aux jeunes filles jusqu’à vingt ans que les perles blanches, le corail, les turquoises montées sur argent, un médaillon en or ou une croix Jeannette (en or), une montre d’or petite et simple (pas de chaîne d or) ; les cornalines, l’argent oxydé, les filigranes, le cristal de roche, l’ivoire (modèles légers et délicats).
Au-dessus de vingt ans, on peut ajouter à leur écrin : les émaux simples, les camées, les malachites,
. les améthystes et les grenats. Pas de bagues ou une bague très-simple à la main droite ; pas de breloques, L opale, le saphir, le rubis, l’émeraude, la topaze et les diamants, en général, ne peuvent être portés que par les femmes mariées ; et encore agiront-elles sagement, si elles n en chargent jamais trop leur cou, leurs épaules et leurs bras j si elles se décident, à partir de trente-cinq ans, au sacrifice héroïque... du corail et des turquoises appelés bijoux jeunes.
Toutes les couleurs d’étoffe admettent l’or, les brillants et les turquoises.
Le corail s accorde bien avec les couleurs blanche, •noire ou grise ; les turquoises s’accordent avec le bleu pâle, maisjurent sur une robe marron ou verte, comme les amélhystes sur une robe bleue.
Les brillants, les perles fines, les pierreries, se portent en soirée, au bal, etc., la nuit en un mot, jamais le jour qui vous permet l’usage des pierres montées sur or massif émaillé ou ciselé.
On ne passe plus guère les bagues qu’au quatrième et au cinquième doigt ; mieux vaut ne pas avoir de bagues de diamant le jour.
Les fleurs qu’on peut offrir aux jeunes filles sont:
La rose pompon.
La primevère.
La rose blanche.
La sensitive.
La coronille.
Le lis blanc.
La rose en bouton.
La marguerite.
L’agnus-castus ou gattelier.
Le muguet.
La verveine.
Le lilas blanc.
Le troène.
L’aubépine.
Aux femmes :
Le lilas lilas.
La mauve.
La jonquille.
La rose rose.
La quintefeuille.
La rose jaune.
La fleur de pêcher.
La rose trémière.
Il est d’autres fleurs que les femmes feront bien de ne pas prendre en parures artificielles :
La tulipe (emblème du luxe).
Le basilic (pauvreté).
La tubéreuse (volupté).
Le camellia (hélas 1 fleur trop compromise par certaines pièces de théâtre) !
La pariétaire (tristesse).
L’ophrys-mouche(indiscrétion).
Le liseron (faiblesse).
L’amaryllis (un peu prétentieuse : très-belle , je bi il è ).
La rose de tous les mois (éclat passager).
Le lis jaune (ostentation).
Le souci (jalousie).
Le narcisse (fatuité).
La belle de jour (coquetlerie).
Elles laisseront pareillement de côté : le laurier-rose, l’œillet rouge, le coquelicot, la capucine, l’hélianthe, la fraxinelle rouge.
Aux veuves: la scabieuse et les fleurs aux couleurs sombres, asphodèle, angélique, etc.
Cette longue nomenclature suffit pour indiquer les choix à faire; beaucoup de personnes acceptent trop au hasard les fleurs en vente chez les modistes.
