ATTRIBUTIONS GENERALES DU SKCRÉTAIRE-GENÉRAL
Le secrétaire-généraldistribueet surveille le travail ciesdiiTérentes parties du département. Les chefs de service lui remettent, sauf les cas d*urgence, toutes les affaires traitées dans leurs bureaux respectifs.
Il les soumet au ministre avec ses observations, s'il y a lieu.
Il signe pour le ministre, quand celui-ci est absent ou empêché, les actes de la correspondance journalière.
Il certifie les pièces pour copie conforme.
Le ministre est autorisé à lui déléguer toute autre attribution.
En cas d'absence ou d'empêchement du secrétaire-général, le ministre désigne, parmi les chefs de service du département, celui qui le remplace.
Toutes propositions concernant les créations ou suppressions d'emplois, nominations, avancements et démissions des titulaires et généralement toutes dispositions relatives au personnel de l'administration centrale, sont soumises au ministre par le secrétairegénéral, les chefs de service entendus.
En révisant le travail de tous les fonctionnaires, le secrétairegénéral assure l'unité et l'harmonie à la marche de l'administration. Il doit donc, ce qui n'est vrai pour aucun autre département, être personnellement capable de diriger chacune des branches du service. Ce poste est aussi important que difficile à remplir : jusqu'aujourd'hui, le gouvernement et le pays ont eu l'heureuse fortune de rencontrer, pour l'occuper, des hommes qu'imposaient, en toute vérité, un caractère élevé, une intelligence hors ligne et un passé aussi laborieux que brillant et honorable.
Par la révision du travail de tous les fonctionnaires et employés, le secrétaire-général exerce un véritable contrôle sur la marche de l'administration entière. Cette attribution constitue son rôle le plus important. Au département des affaires étrangères, le secrétaire-général est un véritable sous-secrétaire d'État.
En effet, s'il est vrai que les classes principales d'affaires diplo-
oiatiques désignées sous le nom d'affaires politiques et d'aiïaires commerciales, s'appliquent à des faits d'ordres différents, il n'est pas moins vrai que les intérêts auxquels elles se rapportent tendent sans cesse à se confondre. Il existe, en réalité, bien peu de questions diplomatiques absolument simples et ne touchant qu'au domaine politique ou au domaine commercial; la plupart d'entre elles affectent les deux intérêts à la fois.
Chaque direction ne peut donc travailler isolément; il faut coordonner les intérêts qui s'enchevêtrent ou qui se combattent. Or, le soin de leur assurer une marche régulière, de veiller à ce que les uns n'empiètent pas sur les autres, constitue la tâche importante, difficile et délicate du secrétaire-général; ce sont ses attributions éminentes.
On aurait tort de penser que le rôle que nous attribuons au secrétaire-général est le véritable rôle du ministre. Jetons les yeux sur ce qui se passe dans les gouvernements constitutionnels : tant d'hommes nouveaux arrivent aux affaires, que le ministre n'est presque jamais assez homme de métier pour bien faire un tel travail. Si, par exception, il était à même de le faire, ses travaux à la Chambre, ses relations multipliées ne le lui permettraient pas. Le ministre ne peut s'occuper que des questions capitales; il doit se contenter de donner l'impulsion et d'exercer une surveillance suprême.
SECTION II
