ART. II

Régime alimentaire.

S'il y a une chose prouvée en médecine , c'est l'extrême influence de l'alimentation sur la goutte; médecins et malades sont à peu près d'accord sur ce point , et il ne reste plus qu'à faire des applications méthodiques de ce précepte. L'usage presque exclusif des substances animales a même été regardé , ainsi que nous l'avons dit, par certains médecins , comme la cause unique et fondamentale de la goutte. Bien que cette assertion ne soit pas fondée , il n'en est pas moins

vrai que le régime hypernulritif, que la bonne chère, les excès de table, contribuent singulièrement à développer, à maintenir cette maladie , et à lui donner un caractère grave et fâcheux. Il faut donc de toute nécessité adopter un régime végétal, le suivre avec persévérance , et ne pas même l'abandonner dans le cas d'une amélioration évidente. C'est aux goutteux à voir ce qu'ils préfèrent, ou d'une maladie longue, douloureuse, implacable, ou de s'imposer quelques privations. J'ai connu un empirique qui s'était acquis une grande réputation pour la guérison de la goutte. Rien de plus insignifiant que son remède ; mais il exigeait , pendant son emploi, que les malades se soumissent à une diète rigoureuse ; il ne permettait pas même le sel dans les alimens, de crainte , disait-il , de décomposer son remède et lui ôter toute sa vertu. Le fait est qu'il soulageait beaucoup de malades , mais évidemment par le régime, qui était irès-

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sévère (j). Je ne saurais dire combien j'ai vu de goutteux qui, renonçant aux fatales jouissances d'une cuisine recherchée, et changeant leur gastronomie en gastrosophiCj ont vu décroître la fréquence des paroxismes de la maladie, et finir souvent par la ramener à un état très-tolérable. Toutefois, comme les goutteux sont en général robustes, Lien portans d'ailleurs, que leur estomac digère parfaitement dans l'intervalle des attaques, le régime purement végétal est pénible pour eux, surtout dans le commencement. On sait qu'un médecin ayant été voir un de ses malades, le trouva mangeant une

(i) Ceci rappelle le conseil donné jadis par un médecin à un célèbre goutteux. Ce conseil n'était autre que le remède pythagorien suivant , divisé en quatre articles : i° Pisa et olera; 2° olera et pisa; 3° olera cum puis ; 4-° pisa cum oleribus. « Des pois et des légumes , des légumes et des pois , des légumes avec des pois et des pois avec des légumes. » Pour un gourmand , le cercle de Popilius n'était pas plus redoutable.

large tranche de jambon , qu'il arrosait du meilleur vin. «Y pensez-vous? lui dit le docteur; rien n'est plus mauvais pour la goutte. — Cela peut être, répliqua le malade, mais c'est bon pour le goutteux. » Ainsi , quoi qu'on fasse , l'habitude reparaît sans cesse , quelquefois aussi le besoin d'être fortement nourri, de se sentir plus de vie et de force par une alimentation énergique; mais c'est là précisément l'écueil à éviter. Celle surabondance de nutrition produite par des alimens succulens, obésigènes, stimulans, celte pléthore , cette exubérance d'un sang riche , plastique, à demi-converti en chair et en graisse , est la source de la funeste maladie qui nous occupe. Ainsi , l'estomac est le protecteur ou le destructeur de la santé , parce que son action est constante et générale sur l'organisme ; de là ce mot profond de Bordeu : Toute V économie digère par l'estomac.

Chaque goutteux doit se pénétrer, se saturer, pour ainsi dire , de celte vérité, s'il veut

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lutter avec avantage contre sa maladie. Le célèbre Linné en était tellement convaincu, qu'étant goutteux lui - même , il se mit à un régime austère, et s'en trouva bien. Il attribuait surtout le soulagement qu'il éprouva , à l'usage abondant, excessif, qu'il faisait des fraises dans la saison. Darwin, médecin anglais , avait éprouvé , depuis près de quarantecinq ans, de nombreux accès de goutte; il prit son parti, s'abstint tout à fait de vin et de toute liqueur ferme ntée ; mais il fit usage en assez grande quantité de café et de thé, ne but habituellement que de l'eau, vivant d'ailleurs très - sobrement. Depuis cette réforme, jusqu'à quatre-vingts ans que mourut Darwin, il n'éprouva jamais d'accès de goutte, et il jouit d'une santé plus ferme que dans la première moitié de sa vie.

Cependant, malgré leur bonne volonté, il est des goutteux qui ne peuvent supporter le régime entièrement végétal ; ou il les affaiblit trop , produit de continuelles flatulences, ou

ils ressentent dans l'estomac des douleurs , des liraillemens qui deviennent insupportables. Il est certain que souvent le système digestif, accoutumé à une forte excitation, et l'économie à une abondante nutrition, semblent d*abord se refuser à une diminution marquée de l'une et de l'autre ; mais avec de la persévérance, on est tout étonné de voir combien le corps s'accoutume à ce nouveau mode d'alimentation. Bien plus, la cessation graduée des douleurs vives , l'intervalle augmenté des paroxismes, le calme des fonctions, la satisfaction morale redonnent en peu de temps à l'organisme, une vigueur qu'on n'attendait plus , surtout quand les forces ne sont pas radicalement épuisées. Le point essentiel est de bien distinguer si le régime animal est vraiment indispensable , comme il arrive quelquefois chez certains sujets délicats , ou bien si la difficulté ne dépend que des habitudes contractées. C'est à un examen attentif de l'état du tempérament cl des for-

ces, à décider la question. S'il y a de la maigreur, de la faiblesse , peu de sang , peu d'énergie vitale , on pourra maintenir le régime animal, quoiqu'à un degré modéré. Mais lorsque le malade est vigoureux, fortement constitué, surtout quand il y a pléthore, turgescence sanguine, il faut de toute nécessité se soumettre au régime végétal , si l'on veut éviter de fréquens et violens paroxismes : Quœcunque parit repletio^ inanitio curât; (( ce que l'excès de nourriture produit , la diète le guérit;» précepte juste et vrai, fondé sur une constante expérience. Ce moyen même est bien préférable à des saignées répétées ; car outre qu'il n'affaiblit pas aussi brusquement , il est prouvé que , dans un état pléthorique , les émissions de sang ne soulagent que momentanément. Au reste, si l'alimentation toute végétale ne peut d'abord être tolérée par l'estomac , il sera bon d'adopter un régime mixte , et faire peu à peu dominer les végétaux ; ou bien encore , com-

mencer par se priver de viandes noires, azoïées à un haut degré, comme le gibier, puis de viandes fortes de boucherie ; se contenter ensuite de viandes blanches; puis enfin retrancher ces dernières.

Maintenant, on demande quels sont les végétaux les plus convenables. La réponse est simple, ceux que le malade digère le mieux. Celte règle est fondamentale : toutefois on peut poser en principe que moins ils seront excitans, plus ils seront salutaires. Certes il y a une différence bien marquée entre les épinards et la truffe , quoique fournis l'un et l'autre par le règne végétal. Cette dernière substance convient peu en général aux goutteux j elle est chaude, active, stimulante, lourde, indigeste, et ce n'est jamais impunément qu'ils en font excès; l'usage même n'est pas sans danger pour eux; il vaut mieux s'en abstenir tout à fait. Un médecin ( Hector Chaussier ) qui a écrit un Traité de la goutte , prétend même que le

principe de celle maladie réside essentiellement dans la truffe. Si ce n'est là qu'une hypothèse , on conviendra du moins qu'on peut l'appuyer par de très-bonnes raisons. Les légumes herbacés, les fruits bien mûrs, les farineux de bonne qualité , au nombre desquels je mets la pomme de terre , doivent être la base de la nourriture. Il est aussi très-important que ces alimens soient bien cuits , préparés avec soin , jamais avec des condiraens d'un goût trop relevé. Cependant, les goutteux étant sujets aux flatulences, et le régime végétal augmentant cette disposition, surtout dans le commencement , il sera bon de prendre quelquefois après le repas quelque substance qui donne de l'énergie à la coniractilité de l'estomac, telle qu'un peu d'angélique ou d'écorce d'orange confite, quelques grains d'anis sucrés, etc. On pourra même en continuer l'usage, pourvu qu'il n'y ait pas de constipation trop forte.

Quant aux boissons, l'eau doit être pré-

férée; c'est incomparableraenl la plus convenable , la plus saine , la plus efficace pour toute personne travaillée de la goutte. Néanmoins, si l'estomac ne pouvait la supporter, on pourrait y ajouter un peu de vin généreux mais léger , rouge ou blanc ; mais les vins acides sont de tous les plus dangereux. Il est inutile de remarquer combien les liqueurs spiritueuses sont nuisibles dans ce cas , même leur usage le plus modéré. C'est infuser la goutte dans l'économie , que d'en continuer le pernicieux abus.

Beaucoup de goutteux m'ont souvent demandé s'ils pouvaient continuer à faire usage du café ; voici ma réponse : Oui , si vous êtes gras et replet , s'il n'y a pas trop d'irritabilité nerveuse, si le corps n'est pas trop échauffé et constipé , enfin s'il y a une habitude depuis long -temps contractée. Sans ce concours de circonstances, je pense que le café peut être nuisible.

Parmi les substances qui conviennent aux

personnes affectées de la maladie dont il s'agit, il ne faut pas oublier le lait. Participant en quelque sorte du règne animal et végétal , rien de plus salutaire aux goutteux que cet aliment-boisson. J'en ai vu qui se nourrissaient exclusivement de lait, et n'avaient qu'à se louer de cette méthode. Qui n'a pas vu il y a quelques années à Paris, le vieux général H** faisant porter, dans toutes les maisons où on l'invitait à dîner, sa grande bouteille de lait dans lequel on avait fait bouillir de l'ail. Il attribuait à celte dernière substance, une vertu antigoutteuse toute particulière, se donnant lui-même pour exemple de refficacité de ce remède. Il fut bien étonné quand je l'assurai que de pareils éloges n'étaient véritablement dus qu'au lait, et que bien des goutteux éprouvaient la même amélioration que lui , par l'emploi soutenu de la diète lactée. Au reste , quelque convenable que soit le lait, il faut remarquer que tous les estomacs ne peuvent le supporter. Bien plus , dans le cas

de tolérance gastrique pour cet aliment, il est convenable de s*y accoutumer graduellement. S'il y a des aigreurs dans l'estomac , il sera bon de prendre de temps en temps quelques doses de magnésie , soit en poudre , soit en pastilles j quelquefois d'ajouter au lait , dans la même intention, un peu d'eau de chaux seconde. Quant aux espèces de lait, celui de vache pur et frais doit être préféré. Cependant dans le cas d'épuisement total, autrement dit de cachexie goutteuse j le lait d'ânesse, pris à haute dose et pour toute nourriture , serait le plus convenable.

Tel est en général, le mode d'alimentation le plus approprié à l'étal des goutteux. On pourra le varier, le modifier selon les circonstances, mais le fond doit rester invariable. Il arrive souvent qu'un malade se trouvant bien de ce régime pendant un certain temps, croit pouvoir revenir à d'anciennes habitudes; mais l'expérience est là avec ses rudes enseignemens , qui ne larde pas à lui

démontrer que ce n'est pas impunément.

Le mieux est donc de persister dans le régime dont on s'est bien trouvé , notamment dans le régime végétal , le plus efficace de tous. Je pourrais citer une infinité d'exemples à l'appui de ces principes; je me contenterai de rapporter le fait suivant , emprunté à Lobb, médecin anglais. Un capitaine des gardes du roi d'Angleterre , était un des martyrs de la goutte. Il se sentit d'abord attaqué au pouce du pied droit ; quelques années après, elle se fit sentir à l'estomac, où elle détermina des douleurs aiguës pendant environ quatre ans. Le malade était dévoré d'une faim insatiable , qu'il apaisait en mangeant souvent , surtout beaucoup de viande de toute espèce , ce qui ne l'empêchait pas de rester faible, pâle et maigre. Un médecin célèbre lui donnait des conseils, il le traita par les saignées, par les vomitifs, les purgalions, les remèdes aromatiques , qui ne firent que l'échauffer; il eut encore recours, mais inuti-

lement, à plusieurs eaux thermales, soit en boisson, soit en bains. D'après difFérens avis, il fit un voyage en Italie , dont on lui avait vanté la température. Il n'en obtint que cet avantage , celui de découvrir que les alimens maigres j qu'il y avait mangé plus fréquemment que d'autres, à cause des jours de jeûne et d'abstinence , lui étaient plus salutaires que les alimens gras. Il revint à Londres , et essaya enfin de faire des végétaux sa nourriture ordinaire. Il refusa même en leur faveur de faire un voyage aux eaux d'Aix-la-Chapelle. Il ne fit pourtant ce changement d'alimens que peu à peu, c'est-à-dire en diminuant de jour à autre la quantité de nourriture animale. A déjeûner, il mangeait du beurre avec du pain rassis ou qu'on faisait rôtir; d'autres fois , il mangeait du gâteau assaisonné de graine de fenouil, du café au lait, du thé au lait, des œufs, du chocolat , quelque farine cuite avec du lait, du riz au lait, de la soupe au lait, du gruau , ou du biscuit de mer trempé avec

de Teau et du sucre, ou du lait simplement avec du sucre. A dîner, il mangeait de diflerens alimens, mais toujours doux; des poissons de toute espèce, des choux rouges et ordinaires, des raves, des carottes, des panais, des épinards, des asperges, des pois, des fèves ou des haricots, assaisonnés avec le beurre et le sel; des salades d'herbes crues, de la laitue dans toutes ses variétés, toute sorte de fruits, selon la saison, beaucoup de pommes entre autres, des melons et des concombres, quand ils étaient bien mûrs, peu de poires , parce qu'il avait éprouvé qu'elles se digéraient assez mal. Tel fut le régime de ce malade pendant plus de quinze ans, au bout desquels Lobb nous apprend que la guérison de ce malade fut si complète, si bien rétablie, que ne ressentant aucune atteinte de la goutte , il faisait les plus longues promenades et se livrait aux exercices les plus actifs.

Cette observation prouve . ainsi que beau-

coup d'autres, toute l'efïicacité d'un bon régime , surtout végétal , adopté franchement , et suivi avec persévérance. Si, de temps à autre, on est conduit à s'écarter un peu de la ligne tracée, que ce soit rarement, et en ne perdant jamais de vue les conseils de la prudence. La médecine , ou du moins la bonne médecine , n'est ni trop austère , ni pédante , ni tyrannique ; elle avertit, elle permet ou défend, selon des lois conformes à la santé et au bien-être de l'économie. C'est ainsi qu'à l'époque de la vieillesse , les goutteux étant affaiblis, ils peuvent et doivent même suivre un régime un peu fortifiant. C'est alors qu'il est bon d'arranger sa vie en conséquence , et, comme dit Montaigne , « d'appâter commodément ses vieux ans et les endormir, » toutefois, se rappelant toujours que la goutte devenue chronique , constitutionnelle , peut bien s'adoucir, se calmer, mais que souvent aussi elle manifeste tout à coup sa présence par des accidens graves et mortels.

ART. m.

Exercice.

Quand les articulations, surtout celles des pieds, sont endolories, brisées ou affaiblies, recommander l'exercice et la promenade , paraît en quelque sorte un non-sens. Cependant l'expérience a démontré que ce précepte n'était pas sans fondement. La Fontaine a raison :

Goutte bien tracassée ,

Est , dit-on , à demi pansée.

J'ai déjà fait sentir l'importance de l'exercice, immédiatement après un paroxisme aigu de goutte. A plus forte raison faut-il s'y livrer dans l'intervalle des accès , et lorsque la maladie semble par-là y inviter elle-même le malade.

L'exercice présente aux goutteux deux avantages éminens. Le premier, d'empêcher

les articulations affectées, de se roidir, de s'engorger, et même de s'ankiloser. Le second , d'activer la circulation , de maintenir le sang et la chaleur à la surface du corps, d'entretenir de cette manière la transpiration et l'énergie vitale de la peau, point capital qu'on ne doit jamais perdre de vue. Il ne faut donc pas s'étonner de voir beaucoup de personnes améliorer leur position , même guérir plus ou moins complètement, sous l'influence bienfaisante d'un exercice convenable , régulier, soutenu ; et le goutteux qui s'astreignit , dit - on , pendant plusieurs animées , à partir tous les jours de Passy, pour aller régler sa montre au cadran des Tuileries, avait très-bien calculé cette influence.

Au reste , s'il est impossible de marcher, il faut, en attendant, aller en voilure j cet exercice passif vaut cent fois mieux que l'état sédentaire. Enfin , ce dernier moyen n'est -il pas possible par une circonstance quelconque, il faut se promener dans sa

chambre , faire une lieue par jour sur son parquet. Une dame de distinction , dit Loubet, ëtait obligée par état de tenir maison, d'avoir toujours table ouverte, grand jeu, et celle obligation avait fait mettre de côté tous ses amusemens, et notamment toutes sortes d'exercices. Sa santé fut bientôt altérée , les mouvemens du corps et des membres devinrent impuissans, le sommeil l'abandonna , les souffrances l'assiégèrent de toutes parts; chaque jour, en un mot, hâtait le chemin qu'elle faisait vers le tombeau. Elle fit ses réflexions, prit un parti ferme et bien résolu. Sa situation était d'autant plus fâcheuse , qu'elle ne pouvait point aller en voilure , ni monter à cheval , encore moins aller à pied. L'expédient qu'elle imagina, fut de faire construire à son usage , un métier à bas. Elle le fit placer chez elle, prit un maître pour lui apprendre ce travail , qui, à la vérité , fut pénible dans le commencement. Mais elle brava courageusement cet

obstacle, et malgré ses tourmens, elle continua Texercice qu'elle s'était imposé. Peu à peu ses jambes, ses pieds, ses bras et ses mains reprirent de la liberté d'action , les forces revinrent et la santé se rétablit. Mais celte dame n'oublia point qu'elle la devait à l'exercice continu; elle va exactement tous les jours à la promonade, et elle vit sobrement. {^Lettres sur la maladie de la goutte. )

Il y a pourtant quelques remarques à faire sur l'exercice , ce puissant agent hygiénique. La première, est qu'il ne soit point violent, excessif, encore moins si on le fait suivre d'un long intervalle de repos; on ne doit jamais dépasser une certaine mesure de fatigue propre à chaque individu. Ainsi le précepte de Cadogan , pour la goutte , remedium in motu j quœre sudandoj « le remède est dans le mouvement, cherchez-le en suant, » a donc aussi ses restrictions. La seconde remarque, est qu'il faut que l'exercice coïncide avec un régime sévère, ce qui n'est pas tou-

jours d'une facile exécution. Certains individus chargés de graisse, accablés d'embonpoint, consentent bien à prendre un peu d'exercice, mais qu'en résulte-l-il?un redoublement d'appéiit, une alimentation plus succulente, une digestion plus rapide, une augmentation anormale de sang , un surcroît de sucs nourriciers , une replétion générale ; or, voilà ce que les goutteux doivent surtout éviter. Le travail et Texercice ne combattent réellement, efficacement cette mauvaise disposition de l'organisme , qu'en les secondaat par une vie très-frugale. Les commencemens peuvent être pénibles, mais avec la patience et l'habitude , on se fait à la longue une sorte de tempérament philosophique qui rend aisée l'application des règles et des préceptes.