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Ces moyens sonl d'autant plus importans à connaître, qu'on peut les considérer tout à-la-fois comme curatifs et comme préservatifs. Employés seuls, ils peuvent suffire à diminuer beaucoup le mal, sinon à le guérir

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entièremeni , tandis que sans eux, aucun remède ne peut avoir une efficacité constante et réelle. L'histoire de la goutte étudiée avec soin, prouve en effet combien est grande rinfluence de ce qu'on nomme les causes occasionnelles ou déterminantes. Leur action est telle que, dans un tempérament donné, elles produiront le principe même de la goutte, dont la nature, selon un médecin de Tantiquité, n'est connue que des dieux. Mais ce principe une fois formé, inhérent à l'économie , qu'on juge quelle sera ensuite l'activité de ces mêmes causes, lorsque la maladie a une tendance à être vive et à revenir fréquemment ! Quand le sol est ensemencé, autrement dit, quand il y a dans l'organisme une prédétermination goutteuse, l'influence des choses extérieures ne tarde guère à se manifester. Il faut donc que tout individu atteint de la goutte , d'une manière acquise ou héréditaire, s'étudie lui-même avec soin , avec attention et persévérance ;

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qu'il connaisse la mesure physiologique de son lempérameni et de ses forces ; qu'il sache apprécier le régime le plus convenable à son état, ce qui lui est bon ou nuisible, le climat où il vit, c'est-à-dire l'influence des eauXj des airs et des lieux j les habitudes qu'il a contractées, les maladies qui ont pu l'aifaiblir, etc. Bien plus, il est nécessaire que celte connaissance s'étende jusqu'à son rang dans la société , ses occupations , sa position, sa fortune, afin qu'il sache ce qu'il peut faire et ce qu'il doit se refuser. Tous ces objets ont une influence très-marquée sur la goutte, sur son intensité, ses accidens, ses retours, sa fréquence et sa terminaison , parce qu'ils servent à tracer une direction , à établir un mode d'existence qui ne varie ensuite que d'après des circonstances éventuelles. Ceci prouve au reste que l'ancien adage, « la goutte est la maladie de ceux qui veulent l'avoir, » a quelque chose de vrai , bien que cette assertion ne soit rien moins qu'absolue.

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Nous devons en convenir, il est des goutteux qui , comprenant parfaitement et le mal qui les afflige et la haute influence du régime le plus propre à le combattre, arrangent leur vie en conséquence. Ils se soumettent à l'inflexible nécessité qui les condamne à certaines privations , pour prévenir de plus grands maux , ils transigent en quelque sorte avec la maladie , acceptent une part de douleurs pour obtenir un peu de repos et de bienêtre. S'ils ne peuvent atteindre à celte indifférence normale des organes qui constitue la pleine et parfaite santé, au moins ne s'exposent-ils ni à de fortes douleurs ni à de graves accidens. Mais combien d'autres négligent une foule de choses importantes sur leur maladie , n'adoptent rien ou n'ont qu'un plan vague, soit pour le régime, soit pour éviter les causes extérieures de la goutte ! Ils s'observent sur un point ou deux , puis ils font des excès sur une infinité d'autres points. Ils veulent bien s'astreindre à telle ou telle

chose, mais non pas à telle autre, ne se doutant pas qu'il faut ici un ensemble de soins et de précautions hygiéniques , un esprit de suite dans leur application , seuls capables de modifier la constitution , et d'obtenir parlà des résultats favorables et soutenus. Je n'ignore pas qu'il -y a souvent des habitudes à dompter, et que rien n'est plus difficile; mais je sais aussi, d'une part, que la goutte est un ennemi terrible, acharné, qui prend toutes les formes pour détruire l'économie; de l'autre , que qui veut la fin veut les moyens. Il est difficile d'échapper à ce raisonnement, parce qu'il est fondé sur une expérience qui ne s'est jamais démentie. Enfin il se trouve des goutteux qui, complètement insoucians, ne veulent rien prévoir, et se contentent, quand le mal est absent ou leur laisse un peu de répit, de l'ancien précepte, la flanelle et la patience; voilà leur règle immuable. Mais outre que ce précepte trop exclusif, indique moins de jugement que de

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prudence, il est des malades auxquels la patience coûte plus que l'application du fer et du feu : faut -il donc les abandonner? Et puis, quand la maladie redouble ses attaques , qu'elle épuise les forces , qu'elle menace la vie, que fera-t-on? Se couvrir de flanelle , attendre et se résigner ; on peut bien, à la rigueur, ne pas succomber avec une telle méthode de traitement, mais quelle déplorable existence ! N'est-ce pas commuer la peine de mort en celle d'une soufirance à perpétuité? Mieux vaut cent fois essayer de guérir la goutte par des moyens rationels et expérimentés , ou bien la rendre supportable, par un régime, par des soins bien combinés et employés avec persévérance.

Mais pour obtenir tous les résultats qu'on a droit d'espérer en suivant celle ligne de conduite , il est beaucoup de choses essentielles à connaître , et la plupart ignorées des malades. C'est là l'objet du petit code hygiénique suivant, que l'on pourra modifier d'après les

circonstances particnlières , les périodes de la maladie et les constitutions individuelles.

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Aiff climat, saisons, etc.

Une vérité bien reconnue, c'est que la goutte aflfecte rarement les habitans des pays chauds , et qu'elle sévit particulièrement dans certains climats et dans certaines saisons. Les influences sidératives sur cette maladie, sont d'ailleurs bien connues de tous les goutteux qui s'observent avec soin. Les pays froids, humides, où la température varie facilement, semblent la produire presque spécialement. Le froid est une de ses causes déterminantes la plus active , la plus fréquente, la mieux connue; c'est presque toujours sous son influence , plus ou moins immédiate , que les accès reparaissent. On raconte qu'un goutteux eut un paroxisme violent de cette maladie au poignet, pour

avoir écrit pendant quelques heures sur une table de marbre. Il ne faut pas s'en étonner, car rien de plus commun que le retour des accès , quand les pieds étant peu garnis , on repose quelque temps sur de la pierre , du marbre, bien plus encore sur un sol froid et humide. J'ai pourtant vu plusieurs malades chez lesquels les paroxismes ne se renouvelaient avec intensité que pendant Tété et les fortes chaleurs. A quoi tient cette singularité ? Elle est d'autant plus difficile à expliquer, que les variations thermo- électriques de l'économie n'ont pas encore été appréciées. Quoi qu'il en soit , chaleur et sécheresse de la peau, voilà un soin qu'aucun goutteux ne doit jamais perdre de vue. Il faut pourtant garder à cet égard une certaine mesure ; car maintenir l'économie dans un degré de chaleur assez élevé, provoquer sans cesse la transpiration, c'est s'exposer à plusieurs inconvéniens. Un des plus importans serait de rendre la peau tellement susceptible , que les naoin-

dres impressions de froid auraient ensuite une action toujours vive , parce qu'elles sont proportionnées à la sensibilité cutanée. Quelque précaution que l'on prenne, on est toujours atteint par le froid dans quelque circonstance imprévue.

Quand cela est possible , il convient d'habiter un climat chaud et doux pendant la mauvaise saison; beaucoup de riches goutteux se préservent ainsi des plus graves accidens de celte affection. Mais ce moyen n'étant pas à la disposition de tous les malades, il faut y suppléer par d'autres ressources, afin de maintenir l'économie dans sa capacité normale de calorique. Il y ^ des goutteux qui font chauffer toutes les pièces de leur appartement à un degré convenable, égal, modéré, puis n'en sortent que quand la température est tout à fait adoucie; d'autres, toujours les yeux fixés sur le thermomètre , se tiennent clos et couverts tant que le mercure n'a pas atteint tel degré : enfin

on en voit qui ne se hasardent à respirer Tair extérieur qu'en voitures bien fermées. Au reste, il n*y a point ici de règle absolue ; l'état présent de l'atmosphère , sa température, son état serein ou brumeux, et surtout la saison, doivent servir de guide. Cette dernière surtout exige des considérations particulières. Musgrave voulant donner une idée relative du danger des paroxismes selon les saisons, établit l'axiome suivant :

Paroxisnius autumnaiiSj immanior; vemalisj optahilior;

hy emails j periculosion

œstivuSj leniori^i).

Ce principe me paraît beaucoup trop général , et il doit être modifié en raison des circonstances , du tempérament du malade et de son régime. Toujours est-il que dans le

(i)« Le paroxisme d'automne est le plus cruel, celui du printemps le plus à désirer, celui d'hiver le plus dangereux , et celui d'été le plus léger. »

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printemps les accès sont ordinaire meni plus frëquens, plus intenses que dans les autres saisons, et cela s'explique par les variations continuelles et brusques de la température. Le soleil s'élevant alors plus long -temps sur l'horizon que dans l'hiver, accélère la circulation, excite la peau, provoque la transpiration ; puis des bouffées de vent piquant et glacial, une ondée de pluie froide survenant tout à coup, il y a soustraction subite du calorique de la peau et de l'économie : or, rien de plus favorable pour la manifestation de la maladie dont il s'agit. En général,* le vent d'est, sec et froid, un brouillard humide accompagné d'un vent pénétrant de nord ou de nord -est, sont les circonstances les plus propres à développer et à rappeler la goutte. C'est donc aux malades prudens et avisés à ne pas s'exposer à la pernicieuse influence de ces agens. Le point essentiel , le summum de la précaution à prendre, je le répète , est de maintenir autant que possible

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le corps dans une chaleur modérée ; à favoriser la transpiration, mais sans provoquer la sueur. Heureux ceux qtii pourront atteindre ce but! INon seulement les attaques de la maladie seront moins vives, mais elles diminueront peu à peu de fréquence , et pourront même s'éteindre à la longue.