ART. X

Médicamens préservatifs.

S'il y a une foule de remèdes vantés , au grand scandale de la vérité , pour guérir radicalement la goutte , il en est aussi qu'on a préconisés comme préservatifs assurés de cette maladie. Malheureusement l'expérience la plus formelle , la plus répétée , a démontré la vanité d'un pareil espoir. 11 est possible que dans la suite des âges et par les progrès continuels de la science, on découvre le principe immédiat de la goutte, et par conséquent le moyen de neutraliser ses effets. Mais, je le répète , l'art ne possède jusqu'à présent aucun inédica-

ment, aucune préparation, aucun arcane, aucune substance, qui ait de telles propriétés au moins bien constatées. Tous les moyens dont on a parlé jusqu'à ce jour, comme doués de cette infaillible vertu préservative , ont été vantés par des ignorans, ou par deshom mes intéressés à tromper le public, ou des médecins assez simples pour adopter et propager des opinions très-])eu fondées. La jactance étourdie de quelques auteurs a en effet contribué à entretenir la réputation de plusieurs médicamens dont l'efficacité est très -problématique. Une sage combinaison des moyens hygiéniques, l'art de les modifier, de les varier, selon les circonstances de l'âge, de la saison, du climat, des habitudes, etc.j une certaine persévérance dans leur emploi, est encore la méthode préservative qui mérite le plus de confiance, car cette confiance repose sur la double autorité du bon sens et de l'expérience.

Il est pourtant une distinction à faire ici,

c'est qu'il existe plusieurs procédés médicaux qu'on peut regarder comme préservatifs de la goutte, avec plus ou moins de fondement. C'est ainsi que Scudamore recommande, de temps à autre, les aflfusions et les lotions d'eau froide sur le corps, qu'on recouvre ensuite d'une flanelle chaude. J'ignore si cette pratique a été couronnée de succès entre les mains de ce médecin , mais plusieurs personnes qui ont voulu la tenter à Paris, ont eu lieu de s'en repentir. Toutefois, cette méthode mérite de n'être pas entièrement oubliée.

Si l'on en croit quelques goutteux , un cautère appliqué au bras ou à la cuisse , a produit chez eux d'excellens effets. Mais comme la plupart joignent à ce moyen , un réi^ime convenable, il est difficile d'évaluer avec précision l'efficacité de ce préservatif. Toujours est - il que quand le cautère existe depuis long-temps, sa suppression, au moins subite, pourrait amener de graves accidens.

Plusieurs malades prétendent encore se préserver de la goutte , en se faisant saigner de temps en temps. Cela est possible, et on le conçoit, en réfléchissant à ce que nous avons dit sur les causes et la marche de cette affection. Mais il faut faire à cet égard deux remarques importantes. La première, que ces saignées doivent être spécialement relatives à l'âge du sujet, à ses forces et à sa consiiimion , circonstances très - essentielles à ne pas négliger. La seconde , c'est que Téconomie s'accoutume promptement à ces évacuations , en sorte que si on les néglige, ou si on les fait mal à propos, il peut en résulter de graves accidens. Ajoutons encore que dans les premiers temps, cette pratique a quelquefois du succès, mais dans la suite, elle peut être inefficace; la goutte reparaît plus ou moins souvent , elle passe à Tétat chronique, alors que fera -t- on? faudra-t-il ou non recourir à la saignée , la répéter selon les cas? Q|pvoit clairement à

combien de dangers, d'embarras, d'incertitudes on s'expose par une pareille praiique. La méthode des le'gers purgatifs employés de temps en temps avec prudence et modération, me paraît très-préférable à celle des saignées. Sans irriter le système digestif, sans provoquer une trop grande sécrétion de flux intestinal, enfin sans s'exposer à déranger les digestions, on entretient, on excite légèrement la liberté du ventre , disposition très-favorable a prévenir de nouvelles attaques de goutte , surtout si on les seconde par les autres précautions dont j'ai parlé. Quant aux laxatifs à employer, car le mot purgatif conviendrait peu dans cette circonstance, ils doivent s'administrer d'après la tolérance de l'estomac pour telle ou telle substance, ou bien encore d'après les habitudes. Voici ce que j'ai observé h cet égard. Quelques goutteux se sont bien trouvés de prendre une ou deux fois par semaine , le matin à jeun, une cuillerée de magnésie pure dans un verre

d'eau sucrée. D'autres emploient une once ou une once et demie d'huile de ricin dans une tasse de bouillon aux herbes ou d'infusion de chicorée. Mais comme il n*est pas toujours facile de se procurer de l'huile de ricin fraîche, que d'ailleurs cette substance purge assez fortement , j'ai souvent conseillé la mixture suivante , qu'il est facile de se procurer partout où l'on se trouve:

Pr. : Huile d olive fraîche) . , • i

, f de chaque, trois cuil-

et douce, > , ,

■^iw ,. \ lerees.

Mélasse, '

Suc de citron une cuillerée.

Mêlez et battez avec soin ; une ou deux cuillerées le matin à jeun. On peut encore employer la préparation suivante :

Rhubarbe en poudre demi-gros.

Magnésie pure seize grains.

Mêlez et divisez en huit paquets à prendre un ou deux par jour le matin à jeun, ou dans une cuillerée de potaj^çe. Après un intervalle

plus ou moins prolongé , selon l'élal des voies digestives, on recommence le médicament, ayant toujours soin de se diriger d'après les effets produits.

Si on a trop de répugnance pour toute espèce de médicament, on peut prendre, pendant quelques jours, un grain ou deux de calomel mêlé avec un peu de confiture, ou mieux encore la préparation suivante : On f'ah, légèrement bouillir de trois à six gros de follicule de séné dans cinq onces d'eau ; après avoir passé, on la jette toute bouillante encore sur du café en poudre; on y ajoute ensuite du lait et du sucre dans les proportions ordinaires pour le café au lait habituel, et l'on prend cette préparation une fois par semaine ou tous les quinze jours, selon les effets produits , ayant soin que la purgation soit toujours modérée. Ce qu'il y a de certain , c'est - que le café préparé de cette manière, ne diffère pas beaucoup du café ordinaire . l'odenr ei la saveur de ce dernier,

ainsi que le sucre, masquant très-bien celle du séné. Au reste, on pourra employer d'autres laxatifs que ceux dont je viens de parler, pourvu qu'ils remplissent les conditions dont il a été question. Encore une fois, il s'agit moins ici de purger que de remédier à une constipation habituelle, fatigante, qu'il n'est pas aussi facile de combattre qu'on le croirait d'abord.