CHAPITRE IL

'Dei moyens de guérison employés contre le rhumatisme musculaire , dans son état aigu et chr<MiIque.

Nous avons dit, au commencement de ces considérations, qu'on ferait une bibliothèque des ouvrages écrits sur cette maladie ; on peut dire également qu'on pourrait faire une pharmacopée tout entière des médicamens employés et proposés pour le rhumatisme. C'est ici que le médecin polypharmaque ou drogueur, peut étaler à loisir son savoir ei son savoir-faire. Malheureusement le traitement de celte affection confirme une ancienne vérité.

que c'est un mauvais signe quand on préconise une foule de remèdes pour une maladie. En effet , celui qui est constamment efficace, celui dont on peut dire hardiment : Post hoc, ergo propter hoCj est encore à trouver pour le rhumatisme. Cependant, comme il est de ces moyens curatifs dont l'efficacité est plus ou moins directe ou positive, nous nous contenterons , dans cette revue pratique , de parler de ces derniers, laissant de côté ceux dont l'expérience a démontré la nullité ou n'a pas suffisamment encore prouvé les bons effets.

Remarquons d'abord qu'il est important de conserver pour la thérapeutique du rhumatisme, l'ancienne et rationnelle distinction du rhumatisme aigu et du rhumatisme chronique : or, comme le premier n'attaque guère avec une certaine violence que les jeunes gens, il est évident qu'on doit le combattre par la méthode antiphlogistique. Toutefois il ne faut pas donner à ce précepte une

trop grande extension, c'est-à-dire qu'à moins d'une constitution ëminemmeni pléthorique^ on ne doit pas trop multiplier les saignées, car rien ne dispose davantage au rhumatisme chronique et aux fréquentes rechutes de la maladie. C'est malheureusement ce qu'on observe tous les jours, au grand détriment de beaucoup de malades. Cette remarque n'est pas nouvelle, car Baillou se plaignait déjà amèrement de son temps , qu'on Saignait beaucoup trop et trop fréquemment dans les cas de rhumatisme aigu. Carnijîcis estj dit-il , non autem medici^ ith liberaliter et parvâ de causa sanguinem mittere, cum sanguis naturœ thésaurus sit et amicus{i). Sydenham, après avoir largement usé de la saignée dans ce cas, y renonça presque complètement, ainsi qu'il le dit dans sa lettre à

(i) « Il n'appartient qu'à un bourreau el non à un médecin de verser le sang avec une telle profusion et pour de légers motifs , car le sang est le trésor et l'ami de la nature. »

Robert Brady. 11 vaut donc mieux saigner modërément d'abord, puis lâcher d'obtenir des sueurs abondantes et soutenues^ qui terminent toujours heureusement la maladie.

Ces moyens, aidés de cataplasmes ëmoUiens, de linimens adoucissans ou légèrement narcotiques, ont presque toujours du succès. Je recommande surtout, i° de n'employer les substances opiacées à l'intérieur, qu'après l'emploi des saignées, des antiphlogisliques, et quand il y a un commencement de détente générale j 2° de varier les moyens extérieurs, si les premiers ji'apporteni pas un soulagement assez prompt, assez immédiat. Parmi les linimens à employer, celui de Boyer est un des plus convenables :

Pr. : Baume tranquille deux onces.

Huile de jusquîame une once.

Onguent populéum, j de chaque , demi- Laudanum de Rousseau,] once.

On fait chauffer ce linimentau bain-marie, ei on l'ëtend avec la barbe d'une plume sur

la partie douloureuse. J'ai aussi eu recours avec succès, à un liniment composé de trois h. quatre grains à^acétate de morphine par once d'huile d'olive , dont on frictionne tout le membre endolori , en ol>servant qu'il n'y ait ni plaie ni écorchure , afin d'éviter l'absorption. Quelquefois , au contraire , pour calmer promptement les douleurs , on a recours à la méthode endermique , c'est-à-dire qu'au moyen d'un vésicatoire temporaire et de peu d'étendue , on fait absorber une dose d'acétate ou d'hydrochlorate de morphine, en commençant par un quart ou un demigrain , et en s'élcvant graduellement jusqu'à la dose d'un à trois grains, comme j'en ai vu des exemples.

Cependant , dans le plus grand nombre de cas, le rhumatisme musculaire prend un caractère chronique ; sa guérison devient alors très-difficile et quelquefois même impossible. Si on se rappelle ce que j'ai dit sur sa nature , sur le siège qu'il occupe, sur sa mobilité, la

facilite des rechutes , la susceptibilité des sujets qui l'ont eu, d'en être attaqués de nouveau, on ne sera pas étonné de voir le rhumatisme chronique résister à celte foule de médicamens préconisés en tout temps pour sa guérison. Quelque nombreux qu'ils soient, on peut cependant réduire à quatre divisions principales les moyens thérapeutiques employés contre le rhumatisme chronique, bien qu'il y ait quelques médicamens mixtes qui opèrent cette guérison par des qualités différentes. Ces quatre divisions comprennent les sudorifiques, les excitans de la peau ou révulsifs, les antispasmodiques et les antipériodiques.

i" Les sudorifiques. Il est vulgaire, il est ÎDanal de faire suer dans toute affection rhumatismale , cette dernière étant attribuée , non sans raison , à une suppression de transpiration. Suez long-temps et beaucoup, voilà le conseil qu'on entend répéter chaque jour dans ce cas. Il y a ici, comme dans toute

pi'oposiiion irès-gënërale , du vrai et du faux. Il est certain que les sudorifiques , administrés méthodiquement , peuvent , dans beaucoup de cas, amener une terminaison heureuse j mais combien de fois aussi n'a -t- on pas vu des sueurs abondantes ne point terminer la maladie aussi facilement que dans son ét^t aigu?

Lies sudorifiques proposés pour la guérison du rhumatisme présentent un cadre immense, que nous nous garderons de parcourir. Voici ceux dont l'efficacité m'a paru incontestab^:

1^ poudre de Dower. Ce médicament, trop négligé en France , produit souvent d'étpnnans effets, surtout en l'administrant à doses graduées et élevées. Nous le recommandons de nouveau.

Il en est .de même du rob de sureau j tant vanté par Quarin. Ce médicament joint une qualité purgative précieuse à sa propriété sudorifique. L'action de ces médicamens doit

élre soutenue par des boissons chaudes et légères; mais celles-ci, administrées seules, ne suffisent jamais dans les cas de rhumatisme chronique.

La décoction concentrée de gaïac, irèspréconisée il y a quelque temps , puis presque tombée dans l'oubli , produit aussi de bons effets , surtout quand on y ajoute , comme je le fais, un peu d'ammoniaque liquide ou du carbonate d'ammoniaque. Malheureusement beaucoup d'estomacs ne peuvent supporter ces boissons, surtout à des doses suffisantes et quand il convient d'en prolonger l'usage.

Enfin, les bains chauds et les bains de vapeur. Ce dernier moyen, assez généralement employé aujourd'hui , amène souvent des guérisons inespérées, pourvu qu'il soit administré convenablement. A cet égard, la capitale jouit de l'avantage de posséder plusieurs établissemens importans et parfaitement administrés. Et qu'on ne s'y trompe pas, il y a dans la prescription de ce moyen

thërapeuiique , une certaine graduation de température, de force de projection dans la douche, de qualités intrinsèques de la vapeur, dont les résultats sont très - importans. Viennent ensuite les frictions ariistement exercées sur tout le système cutané, le massage progressif et combiné d'après les forces individuellesj enfin mille petits soins de détail qu'un pauvre malade, dont les membres sont endoloris , sait si bien apprécier, se trouvent dans plusieurs établissemens balnéaires. Il faut encore observer que certains malades pléthoriques, ne peuvent supporter ni les bains chauds ni les bains de vapeur, pour peu que la température en soit élevée. Ces bains déterminent alors des raptus de sang à la tête, dont il faut toujours se méfier. On a aussi vanté, pour la guérison du rhumatisme, comme pour la goutte, des bains de calorique ^ qui produisent une sueur abondante. Nous attendrons, pour les juger, que leurs bons effets soient plus généralement connus. i5

2° Les excitans de la peau ou révulsifs. C'est dans celle classe que se irouve plus particulièrement le grand nombre de mëdicamens vantés contre le rhumatisme chronique. Il y a ici , sous le nom de linimens , d'emplâtres , de lotions , etc. , des formules de toutes les espèces , de toutes les dimensions \ malheureusement les effets répondent bien rarement d'une manière complète à l'attente du pralicien. Forcé d'en écarter une immense quantité , je n'exposerai ici que les plus eJQ&caces , d'après des essais comparatifs multipliés. Au premier rang, il convient de placer les 'vésicatoires volans oa stationnaires. Il faut seulement remarquer que ces vésicatoiresdoiventoccuper une large surface; d'après de nombreuses observations, il est démontré que leur action est alors plus vive , les résultats plus certains. Uurtication plus ou moins répétée , la moxihustion ou l'action du moxa , Vustion par la poudre à canon , lesj^/<7tionssLwec une solution de tartre ^ibié, l'em-

plaire de poix de Bourgogne, simple ousaupou-^ dréd'éinétique,lesfrictions avec divers élhers, purs ou combinés avec le savon, comme, par exemple, le baume opodeldoch, etc., présentent des avantages marqués. On peut aussi employer une foule de linimens variés de toutes les manières , selon le degré de stimulation qu'on veut produire sur la peau. Je dois dire néanmoins qu'après en avoir essayé un trèsgrand nombre, celui qui m'a paru avoir les succès les plus consians est encore le Uniment ammoniacal ^ dont la formule se trouve partout; tant il est vrai que les choses les mieux conçues , présenient souvent le plus d'avantages. Si pourtant on veut produire une action assez vive sur la peau , voici une modification de ce même linimeni, qui peut atteindre parfaitement le but :

Pr. : Huile de camomille deux onces.

Alcool ammoniacal une once.

Laudanum de Sydenham. . . . demi -once. Huile volatile de menthe poivrée, un gros.

Mêlez avec soin.

On a également vante, dans ces derniers temps , les frictions faites sur la partie rhumaiisëe avec de l'huile de crotcn tiglium. Il est certain que ces frictions répétées, déterminent une éruption pustuleuse , qui souvent amène du soulagement et quelquefois la guérison. Je pourrais en citer trois exemples remarquables, si je ne craignais de donner trop d'extension à ces réflexions. Voici la formule dont je me suis servi :

Pr. : Huile de croton tiglium. . . . une partie. Linimeot de savon trois parties.

Mêlez ; faites des frictions autant que possible , pour produire l'éruption. Il faut néanmoins remarquer que chez certains individus, le système cutané est tellement sensible que l'irritation qui a lieu dans ce cas peut déterminer de la fièvre. Chez d'autres , il y a des purgalions, comme on voit des

vomissemeRS produits quelquefois pendant l'emploi de la pommade émétisée.

J'ai vu réussir aussi avec un plein succès la méthode suivante, proposée par Hufeland.

Celte méthode consiste à faire sur la partie rhumatisée, et trois fois par jour, des frictions avec une solution d'«/z scrupule de tartre stibié dans une once et demie d'esprit de lavande; puis on recouvre la partie frictionnée d'une flanelle imbibée de la même solution. Au reste , il convient de se diriger en conséquence de l'irritabilité plus ou moins prononcée de la peau.

3° Les aJîtispasmodiques. On peut diviser ces médicamens en ceux qui sont administrés à l'intérieur et ceux qu'on applique sur les parties douloureuses. Parmi les premiers, il faut d'abord compter l'opium administré à hautes doses et graduellement. Ce moyen a été singulièrement vanté par plusieurs praticiens, et il faut avouer que ce n'est pas sans fondement. Cependant la né-»

cessité de donner ce médicament à hautes doses , force souvent d'en abandonner l'emploi , surtout chez certains individus , où il occasionne rapidement un narcolisme plus ou moins intense, quelquefois une irritation très-vive du système nerveux. J'ajouterai à cette considération , que quand l'opium a du succès dans le rhumatisme, c'est presque toujours en déterminant d'abondantes sueurs j en sorte qu'il est douteux s'il ne conviendrait pas de considérer plutôt ce médicament comme sudorifique que comme antispasmodique.

U extrait d^ aconit napelj si vanté autrefois par Stoërk, a de nouveau été préconisé de nos jours pour laguérison du rhumatisme; on a cité des exemples remarquables de succès obtenus avec ce médicament, surtout dans certaines névralgies et quelques rhumatismes des grandes articulations. C'est ce que je suis loin de vouloir nier; toutefois beaucoup de praticiens ayant eu recours à

rexirail d'aconit napel, n'en ont obtenu que des résultats nuls ou insignifians , et je suis de ce nombre. Je dois remarquer néanmoins que, Payant employé contre la névralgie rhumatismale dont je fus atteint , ainsi que je l'ai dit, j'ai cru obtenir par ce moyen quelque soulagement. L'espèce de doute où je suis encore, tient à ce que la susceptibilité de mon estomac ne m'a pas permis d'élever la dose d'extrait d'aconit au-dessus d'un grain par jour, dose assurément très-faible.

Voici une formule à laquelle on peut recourir, si l'on veut employer ce raédicame«Ll:

Pr. : Extrait d'aconit napel deux grains.

Poudre de réglisse douze grains.

Sirop, q. s.

Faites douze pilules dont on prendra une toutes les trois heures. Si le malade supporte bien cette dose , on pourra l'augmenter graduellement jusqu'à six, huit, dix et même douze pilules dans les vingt-quatre heures.

Ce tjui vient d'être dit de l'aconit peut s'appliquer au slramonium, à la ciguë. On a cite d'incontestables guérisons de rhumatismes produites par ces mddicamens; mais l'expérience en a fait voir toute l'insuffisance dans une foule de cas.

Parmi les antispasmodiques employés extérieurement , n'oublions pas le cyanure de potassium. Il est certain que, dans beaucoup de névralgies, cette substance exerce une action médicatrice remarquable. Il en est de même pour le rhumatisme musculaire , pourvu que la partie affectée soit placée le plus près possible de la peau; car j'ai observé que dans ce cas l'action du médicament est bien plus active. Les onctions faites sur la partie douloureuse avec le laudanum de Rousseau ou de Sydenham , pur ou mêlé avec l'onguent populénm , pour lui donner plus de consistance. Les frictions avec le Uniment suivant produisent aussi de bons effets : Pr. : Eau de laurier-cerise. . ... quatre onces.

Ether sulfurique une once.

Laudanum de Rousseau. ... un gros.

Extrait de belladone deux gros.

Mêlez.

Mais, de tous les moyens antispasmodiques employés extérieurement, la méthode endermique ou par absorption , est assurément celle qui compte le plus de succès, bien que , comme dans toutes les autres, ces succès ne soient pas toujours constans. Ou se sert dans ce cas , des extraits de stramonium, de belladone, de l'acétate ou de l'bydrocîorale de morphine : je puis pourtant affirmer que les deux derniers médicamens sont infiniment préférables aux autres. Il faut encore remarquer qu'il y a des tempéramens sur lesquels Topium et ses préparations agissent d'une manière singulière, c'està-dire que loin d'occasionner la sédation du système nerveux, ils en déterminent au contraire la stimulation et l'incitation. Ce cas, quoique assez rare , se rencontre assez dans

la pratique pour étonner et tromper le médecin qui n'est point averti; je pourrais en citer des exemples remarquables, dont l'un fut observé chez un pharmacien des plus instruits , si l'espace me le permettait.

4° Les antipériodiques. J'ai déjà dit que plusieurs praticiens avaient employé le quinquina contre le rhumatisme , en Angleterre surtout; mais de même que ce médicament n'a de succès réel et bien constaté dans les névralgies que lorsqu'elles ont un caractère intermittent , de même aussi son emploi n'est efficace contre la névralgie rhumatismale que que quand elle est périodique. J'ai pourtant vu dans deux cas où le rhumatisme, sans cesser entièrement , présentait des exacerbalions bien marquées, le sulfate de quinine diminuer rapidement ces dernières. Au reste, c'est à l'observation ultérieure qu'il appartient d'éclairer ce point important de pratique.

On a aussi employé contre le rhumatisme

chronique, une foule de médicaraens qu'on peut appeler mixtes^ parce qu'il n'est possible ni de les classer, ni de déterminer leur action d'une manière positive. C'est l'expérience , ou , disons mieux , une sorte d'empirisme plus ou moins raisonné, qui règle leur emploi. Parmi ces médicamens on remarque :

Le colchique et ses diverses préparations.

Quel est le praticien qui n'a pas entendu parler de l'emploi de ce médicament contre la goutte et le rhumatisme ? G^mme il arrive souvent, les uns l'ont beaucoup vanté, d'autres l'ont constamment déprécié. Le fait est qu'en passant au crible d'une expérience positive et rigoureuse , les nombreuses observations rapportées sur ce sujet , il est évident que, dans certains cas, les préparations de colchique ont obtenu des succès incontestables; mais, outre que l'emploi de celte substance manque en général de précision , le plus difficile , le plus intolérable pour cer-

lains malades, c'est que le colchique détermine chez eux une irritation intestinale suivie de coliques et de purgations répétées, irritation dont j'ai vu quelquefois des suites fâcheuses. Il faut encore remarquer que , lorsqu'au prix de douleurs abdominales plus ou moins vives , on est parvenu à diminuer les douleurs du rhumatisme , et même à les faire disparaître , ce n'est parfois que pour un temps même assez limité. Qu'on se garde donc bien de regarder le colchique comme un spécifique de la maladie dont il est question; il n'agit même guère, dans certains cas, qu'en déterminant ou des sueurs abondantes, ou des urines plus ou moins copieuses. Ce dernier résultat est quelquefois si prononcé, que quelques pathologisies ont pensé que le colchique guérissait le rhumatisme en enlevant l'excès d'acide urique contenu dans le sang. Celte opinion peut être reléguée dans le vaste champ de l'hypothèse, où il croît tant d'erreurs h côté de quelques vé-

niés. Quant aux formules , rir à celle que j'ai déjà ii goutte (page 7 1 ), ou bien à la Û

Pr. : Teinture de bulbes de colch\ cpie

Teinture de semences de colchique deux gros.

Sirop de limon quatre onces.

Mêlez et donnez par cuillerées à bouche , dans une tasse d'infusion de mélisse.

Ce mélange, administré dans les vingtquatre heures , produit plusieurs évacuations.

On pourra y revenir si d'une part, la maladie résiste à l'emploi du remède, et de l'autre s'il y a tolérance de l'estomac.

Le soufre- Tout récemment , un médecin anglais a beaucoup vanté l'emploi de cette substance à l'intérieur et à l'extérieur contre le rhumatisme j mais les observations rapportées par ce médecin sont si peu nombreuses, si peu détaillées , par conséquent si peu au-

theniiques, qu'il est besoin de nouveaux fails pour arrêter ses idées sur cet objet.

Les fumigations de camphre. Le malade ëtaut recouvert d'une forte couverture de laine , on fait brûler du camphre en poudre jeté sur un réchaud placé sous cette couverture. Je doute pourtant que ce moyen agisse autrement que comme un bain de calorique propre à déterminer de fortes sueurs.

Le sous - carbonate de fer est beaucoup moins employé en France qu'en Angleterre , et il serait difficile d'en assigner.la raison. Le fait est qu'avec ce médicament on a obtenu contre diverses névralgies des succès qu'on ne pouvait espérer avec d'autres médicamens. Tout récemment , j'ai donné des soins à une dame affectée d'une névralgie rhumatismals h la tête; or, il n'est pas de praticien qui ignore combien cette affection est tenace et douloureuse. Fh bien ! dans le cas dont il s'agit , une foule de moyens avait été tentée sans succès j avec le sous - carbonate de

fer seul, j'ai obleiiu, sinon une entière guérison , au moins un allégement complet et prolongé. J'ai prescrit ce médicament depuis un gros par jour, divisé en trois doses, soit en poudre, soit incorporé avec du miel, jusqu'à trois et six gros dans la même journée.

On doit voir par cet exposé des principaux moyens employés contre le rhumatisme , d'abord, que ces médicamens sont très-variés, ce qui prouve qu'il n'y a point de spécifique; en second lieu, que ces médicamens sont indistinctement employés, soit qu'il s'agisse du rhumatisme proprement dit, soit qu'on veuille traiter ce qu'on appelle une névralgie; ce qui confirme l'identité de ces deux affections, identité que j'ai cherché à établir précédemment. Enfin, on à dû remarquer qu'il n'était nullement question dans cet exposé de l'émétique à haute dose , par la raison qu'on n'y a jamais recours dans les rhumatismes musculaires, mais seulement contre ce qu'on nomme rhumatisme articulaire. Si

le puissant révulsif dont je viens de parler est de quelque efficacité dans cette dernière affection , il est absolument nul contre le rhumatisme ordinaire,* aussi ne s'en sert -on jamais dans ce dernier cas, preuve de la différence de ces deux maladies.