DE LA VIE CHEZ LES GOUTTEUX

Les organes urinaires sonl quelquetois malades avant que la goutte ne se soit déclarée chez certains individus. Plusieurs auteurs ont prétendu qu'avant une attaque, la sécrétion de l'urine diminuait beaucoup et qu'elle perdait de son acidité ; mais que vers la fin de ce môme accès , elle reprenait son cours ordinaire, ainsi que ses caractères primitifs. Suivant Bertholet, l'urine des goutteux contiendrait toujours une quantité moindre d'acide phosphorique que celle du commun des hommes ; mais cette quantité augmenterait à l'approche et pendant la durée du paroxysme; on a remarqué aussi que les urines étaient plus ou moins pâles et décolorées avant l'attaque de goutte.

Les fonctions de la peau ne se font point parfaitement chez les personnes qui vont être atteintes de la goutte; on a remarqué avec raison qu'il existait quelquefois une grande diminution , et même chez quelques unes une suppression complète de la transpiration ; ce défaut d'action de la peau semble entraîner, dans plusieurs circonslances , une modification organique de son tissu.

Quelques goutteux prévoient le retour de leurs accès par l'état aride de la peau , la sécheresse de tout le système dermoïde , et, dans quelques cas , de la seule portion qui revêt le siège accoutumé de

la douleur. Quelques auteurs onl remarqué que la sueur des goutteux a quelquefois , pendant leur attaque, une odeur aigre très prononcée.

L'homme qui va être atteint de la goutte a ordinairement les organes de la génération flétris, et il est très souvent peu propre à la fécondation. J'ai connu des individus atteints de la goutte <Jepuis deux et trois ans et qui étaient déjà devenus impuissants.

J'aurai occasion de m'étendre plus longuement sur le dérangement des fonctions organiques chez les goutteux. J'ai voulu seulement, dans ce moment, prouver par l'observation et l'opinion des auteurs anciens et modernes, qu'avant le début de la goutte, toutes les fonctions de la vie avaient déjà éprouvé une plus ou moins grande atteinte.

Tous les auteurs qui ont écrit sur la goutte ont cité un très grand nombre de causes pouvant occasionner cette maladie; elles sont excessivement variées. Le mystère qui règne sur ce qui peut produire une semblable maladie a dû nécessairement exercer la sagacité des médecins ; chacun a donné son avis , et chacun a cru trouver la vérité ; malgré tous ces travaux, nous sommes encore à nous demander quelle est sa cause? Cependant, il y en a une. Quelle est-elle? Suivant un médecin de l'antiquité, elle n'est connue que des dieux. En étudiant les phénomènes de cette maladie, nous avons étudié aussi, avec soin, les unes après les autres , toutes les causes que lui donnent tous les auteurs ; nous les avons comparées avec tous les phénomènes de cette maladie , et avec les désordres qu'elle laisse après elle , et nous avons acquis la certitude qu'aucune d'elles n'était capable de la produire ;

que quelques-unes, dans certaines circonstances , pouvaient déterminer un accès de goutte, mais jamais occasionner celte maladie.

C'est en causant avec un très grand nombre de goutteux, c'est en les interrogeant sur la manière dont ils ont toujours vécu, depuis leur enfance, que je suis arrivé à découvrir que tous ces malades avaient plus ou moins abusé des femmes; en effet, quelle est la cause capable de produire tous les désordres que celte maladie laisse après elle, si ce n'est l'abus du coït. Pour nous, nous ne reconnaissons que cette seule cause capable de l'occasionner, et nous espérons démontrer toute la vérité de celle opinion.

Dans le chapitre précédent, nous venons d'examiner très succinctement toutes les fonctions de la vie chez les goutleux , nous avons vu qu'elles en éprouvaient toutes un plus ou noioins grand dérangement avant que celte maladie ne se manifeste pour la première fois ; quelle peut donc être la cause d'un si grand trouble dans toute l'économie? Quelle peut donc être la cause assez puissante pour produire de semblables désordres ? Examinons un peu : est-ce une nourriture succulente , est-ce du froid, une supf)ression de transpiration ; est-ce une mauvaise digestion, un sang vicié? Non,

personne ne le pensera , et tout le monde dira : il esl incontestable qu'il n'y a que l'abus du coït capable de produire l'innervation, d'augmenter la susceptibilité nerveuse, au point que la moindre impression, le moindre mouvement fait mal; de diminuer les facultés intellectuelles au point de rendre toutes contentions d'esprit nuisibles. Il n'y a que l'abus du coït qui soit capable d'affaiblir la constitution, de troubler à la fois la digestion , la circulation et toutes les sécrétions; de diminuer la sensibilité, et de gêner les mouvements. Nous en acquérons encore la preuve indubitablement certaine dans la flétrissure des organes génitaux que l'on rencontre chez tous les goutteux.

Les résultats de l'abus des plaisirs de l'amour sont si fréquents et si terribles qu'ils doivent fixer notre attention. Un sujet aussi important pour notre bien-être physique et moral, pour la conservation de l'espèce humaine , mérite , de notre part , l'examen le plus sévère et l'attention la plus sérieuse. Il n'y a pas, parmi les hommes, aucune espèce d'excès qui soit plus infailliblement punique celui du commerce des sexes. Le coït pratiqué debout, est celui qui détermine le plus promptement la goutte. Le coït pratiqué après le repas est le pliis nuisible aux fonctions digestives et aux or-

ganes de la circulation. Les maux qu'il fait naître sont l'affaiblissement des organes génitaux , qui finissent par tomber dans un état de flaccidité absolue; quelquefois l'émission involontaire de la semence , les affections cérébrales, de la moelle épinière, des paralysies générales et partielles , telles que la paralysie de la vessie, du rectum, l'atrophie des testicules, etc. Chez la femme, les flueurs blanches, la chute de l'ulérus et du vagin, l'aménorrhée, la dysménorrhée, etc.

A ces désordres funestes , qui empoisonnent l'existence , il faut ajouter le cortège bien plus nombreux des accidents généraux. L'individu qui se livre avec excès au coït , ne tarde pas à s'apercevoir que sa digestion est laborieuse, que les aliments pèsent sur l'estomac, et que, mal élaborés, ils sont rejelés par les selles presque dans leur élat naturel. L''appélit esl nul , l'absorption intestinale est nécessairement faible, puisque la chimification ne s'effectue qu'imparfaitement. L'absorption interstitielle est ordinairement active, et, comme la réparation est incomplète, une maigreur profonde ne larde pas à se manifester. Il existe des palpitations fréquentes, il survient quelquefois des anévrysmes , le sang est séreux et peu abondant, d'où résulte la pâleur générale. La respiration est gê-

née ; l'individu qui commet des excès ressent des suffocations fréquentes , des douleurs dans la colonne vertébrale, aux reins, sous le sternum, dans le dos, entre les deux épaules ; la phlhisie pulmonaire peut s'emparer de lui. La face est pâle , les lèvres sont décolorées ; les yeux caves et ternes ; ils laissent échapper des larmes involontaires; les pommettes sont saillantes 5 les tempes et les joues sont creuses ; les ailes du nez, les oreilles sèches et froides ; la peau du front tendue et ridée prématurément. La vue est affaiblie, des nuages semblent envelopper les yeux, devant lesquels voltigent mille corps imaginaires; ces organes ne peuvent rien fixer, et la cécité survient assez souvent. L'ouïe est obtuse et tourmentée par des bouraonnements et des tintements importuns. L'odorat , le goût , le tact perdent leur finesse et se pervertissent. Ce n'est pas seulement sur les sensations et leurs instruments que les excès dont nous parlons exercent leurs ravages; le centre des perceptions, le cerveau, partage cet état déplorable ; la mémoire se perd , l'attention, sans laquelle il ne peut y avoir d'instruction, s'affaiblit et se détruit ; le jugement se détériore : delà l'idiotisme acquis , la manie, la mélancolie, l'hypocondrie, l'hystérie et l'ensemble des affections nerveuses. La partie de l'encéphale qui

préside aux mouvements présente les plus graves désordres ; les tremblements nerveux, les spasmes, les convulsions , la catalepsie, l'épilepsie, se manilestenl fréquemment, ainsi que la carie de la colonne vertébrale. Tels sont, en un mot, les fruits amers des excès vénériens.

D'après ce triste tableau uedoil-on pas déjà commencera penser commenous, que la goutte est un cachet certain que l'on a abusé des plaisirs de Taraour. Quelques anciens et judicieux observateurs et historiens avaient fait la remarque, que la goutte était rare sous l'austère république romaine et qu'elle se répandit davantage avec les mœurs corrompus des derniers siècles. Que l'on examine l'homme qui n'a point abusé des plaisirs de ramour, il est rempli de vigueur, d'énergie, de fraîcheur, il n'en est pas de même de celui qui passe sa vie avec les femmes ; celui-là est pâle, débile et perdu de douleurs. N'est-ce pas aussi parce que les enfants , les vieillards, les eunuques ne font point de pertes spermaliquesqu'ilsnesontjamaisatleintsdecette maladie?

La goutte n'attaque pas l'enfance ni la jeunesse. Plusieurs auteurs citent quelques exemples d'individus atteints de la goutte dans l'enfance ; mais ces cas sont si peu nombreux , qu'il est presque jirobable que ce sont des rhumatismes qui ont été

pris pour celte maladie. Les jeunes gens qui font ieur croissance sont quelquefois atteints de gonllements articulaires. Ceux qui se livrent avec excès à la masturbation et qui font des pertes excessives de liqueur spermalique , sont atteints de douleurs vives dans ditTérentes parties du corps ; ils éprouvent aussi des douleurs vagues dans les extrémités et dans les articulations , qui se gontlenl quelquefois ; ces cas peuvent très bien avoir été pris pour la goutte. J'en dirai autant pour les rachiliques qui sont si sujets aux arthrites. Hippoorale a dit que les enfants étaient exempts de cette maladie, et l'expérience journalière confirme celte vérité. Scudamor, qui a très bien étudié celte affection, dit qu'il n'a vu qu'un seul exemple d'un premier accès de goutte avant 20 ans, et aucun après 65 ans. Sydenham n'a jamais vu d'enfants, ni de personnes très jeunes atteints de la véritable goutte. Je n'ai jamais renconiréd enfants atteints par celte maladie. A l'âge de 30 ans j'en ai vu un seul cas, et encore était-il le résullal d'abus vénériens prématurés.

C'est quand l'homme arrive à Page de 30 ans , qu'il a le plus de force; il s'abandonne sans réserve aux plaisirs de l'amour, et (juelques années après . il paye bien cher de s'être livré impunément à ses désirs. Il ressenl les premiers symp-

tomes de cette cruelle maladie le plus ordinairement vers l'âge de 35 à 40 ans. Quand la goutte arrive à un âge plus avancé , interrogez bien le malade et il vous apprendra qu'il est devenu libertin beaucoup plus tard. J'ai vu un monsieur avoir son premier accès de goutte à 60 ans. Il me dit qu'il avait toujours été sage jusqu'à l'âge de 57 ans ; à celte époque il fit la connaissance d'une femme avec laquelle il se livra à des plaisirs qui n étaient plus de son âge. Aussi il ne tarda pas à se sentir extrêmement fatigué ; éprouvant de grandes lassitudes dans les jambes ; de fortes douleurs dans les reins ; les urines charoyant des graviers en assez grande quantité ; enfin, à 60 ans , il eut son premier accès. D'après les conseils que je lui donnai , il renonça à ses mauvaises habitudes , il se traita convenablement et il retrouva sa santé , car cette maladie ne revint plus.

Les hommes sont beaucoup plus sujets à la goutte que les femmes , et les auteurs prétendent que c'est parce qu'ils font plus fréquemment des excès de table et qu'ils abusent davantage des boissons alcooliques. Les hommes ont plus fréquemment la goutte à cause de leur plus grand libertinage ; l'homme dans l'action du coït fatigue bien davantage que la femme, et la perte de la liqueur

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spermalique qu'il fait l'épuisé bien plus vite et lui occasionne toute espèce de douleurs. Un homme ne pourrait pas se prêter aux plaisirs de l'amour comme le font les prostituées sans en éprouver les plus grands dérangements dans sa santé , et promptement la mort.

Personne n'a jamais pu supposer que les filles publiques prissent la moindre part aux plaisirs qu'elles procurent pour de l'argent; leur rôle, dans cette circonstance, ne peut être comparé en aucune manière à celui de l'homme. L'avantage que les femmes ont dans l'acte de la génération tien! à la passivité naturelle de leur rôle. Elles procèdent moins à cet acte qu'elles ne s'y prêtent : aussi n'ontelles besoin de désirs que juste ce qu'il en faut pour ne pas s'y refuser. Les désirs de la femme sont moins violents que chez l'homme. Voyez comme la masturbation esi très rare chez elle et comme elle est commune chez les jeunes gens. 11 est de fait qu'il y a beaucoup de femmes qui reçoivent les caresses de leur époux sans plaisir , et d'autres qui éprouvent de la répugnance pour l'acte. C'est donc un fait incontestable que la femme est moins sensuelle que l'homme et qu'elle fatigue bien moins dans l'action du coït. Toutes ces circonstances font qu'elle est moins victime que lui des excès véné-

riens, qui sont d'autant plus nuisibles que les sensations qui les accompagnent sont vives.

M. le professeur Lallemand (de Montpellier), démontre très bien pourquoi le sexe féminin présente beaucoup moins les conséquences fâcheuses des excès vénériens. Le sens génital étant moins susceptible d'exaltations, l'acte vénérien leur cause moins de fatigue; et il dit que cette tiédeur relative de la femme tient à ce que ses organes ne sont pas excités, comme ceux de l'homme, par la présence éminemment stimulante du sperme, et cet acte lui cause moins de fatigue , précisément parce qu'elle n'est pas exposée à celte évacuation, qui est la principale cause de l'affaiblissement qu'éprouve l'homme.

Hippocrate pensait que l'écoulement menstruel préservait les femmes de la goutte. Millier non podraga laborat , nisi menses ipsi defecerint. Beaucoup de médecins ont aussi émis cette opinion , qui n'est point fondée. Sur un très grand nombre de goutteux, nous n'avons vu que trois femmes atteintes de cette maladie; et quoique arrivées à un âge assez avancé , la menstruation se faisait chez elle très régulièrement ; tout ce que l'on pourrait dire de raisonnable ù ce sujet, c'est quâ la présence de cette maladie pourrait rendre précoce la cessalion des menstrues. Ces trois femmes avaient des

mœurs corrompues et beauroup d'analogie avec la constitution de l'homme.

L'homme qui passe une partie de son existence dans les plaisirs de l'amour, ne larde pas à éprouver du trouble dans les fonctions digestives , il s'épuise , il mange beaucoup plus qu'il ne peut digérer dans l'intention de soutenir ses forces; il boit de bons vins pour le même motif, mais il n'eu abuse pas; et voudrait-il le faire, que l'état de ses organes ne le lui permettrait pas. Ce genre de vie lui devient d'autant plus pernicieux que cela le sur-excite et le prédispose encore au plaisir pour retomber dans une plus grande prostration. Les auteurs prétendent que la cause la plus ordinaire de la goutte est une nourriture trop abondante et trop succulente ; aussi recommandent-ils de ne point choisir une nourriture tropanimalisée, et défendent-ils expressément l'usage d'aliments gras, huileux , de ragoûts , de viandes rôties , fumées , salées, et en général d'une digestion difficile. Scaliger a été jusqu'à prétendre que l'usage du fromage pourrait donner la goutte. Un médecin (Hector Chaussier), qui a écrit un traité sur cette maladie, prétend même que le principe de la goutte réside essentiellement dans la truffe. Ils défendent aussi l'usage des liqueurs spiritueuses et fermentées , comme pou-

vanl produire cette maladie. Nous ne pensons pas que le régime sur-excitant et très nutritif puisse occasionner celte affection. Dans un article consacré spécialement à Vexamen des causes qui ont été considérées, par les auteurs, comme les plus importantes de cette maladie , nous exposerons longuement nos motifs basés sur le résultat de nos observations.

Nous avons remarqué que la goutte était plus fréquente , plus régulière et plus aiguë , chez les individus d'un tempérament sanguin; qu'elle était plus lente chez ceux qui sont d'un tempéramment lymphatique ; que les constitutions nerveuses y étaient les plus disposées , et que chez ces individus elle marchait avec beaucoup plus d'irrégularités et de rapidité.

Nous ne connaissons pas de profession capable de produire la goutte. Quelques auteurs ont cependant dit que les hommes fort adonnés à la danse dans leur jeunesse étaient sujets à la goutte dans leur vieillesse. Nous avons toujours vu que les femmes aimaient et dansaient beaucoup plus que les hommes et qu'elles étaient très rarement atteintes de cette maladie.

Il arrive très fréquemment qu'une douleur au gros orteil se fasse sentir , après une promenade un

peu longue, faile avec une chaussure trop étroite. On a vu aussi quelquefois , une première attaque de goutte se développer après l'emploi de vêtements trop légers pour la saison ; mais ces circonstances ne peuvent être regardées comme des causes de la goutte.

C'est à l'influence du froid et de l'humidité que presque tous les auteurs ont attribué la goutte; les médecins modernes ont dit que c'était une des causes qui méritait le plus d'importance. Aussi à l'article consacré à l'examen des causes, nous l'examineronsavecune attention toute particulière. Comme j'ai étudié la goutte dans le pays le plus humide de France, mes observations pourront sur ce point fixer l'opiniop de quelques collègues. L'on attribue aussi la goutte à une habitation insalubre par son exposition et par sa construction. Nous avons vu le plus souvent cette maladie se développer au commencement des froids et de l'humidité, mais suivant nous, ce n'est pas une raison pour la considérer comme cause occasionnelle delà goutte; cela est tellement vrai, qu'elle paraît pour le première fois en automne , au printemps et en été dans la saison la plus chaude ; cela a été si bien observé par les anciens, qu'on lui a donné le nom d'œtas; on ne peut donc pas dire , lorsqu'elle parait dans cette

saison , que c'est le froid et riiumidité qui sont cause de cette maladie.

Le plus grand nombre des pathologistes ont présenté le défaut d'exercice corporel comme une des causes les plus actives de la goutte ; d'autres ont prétendu au contraire que les personnes fort adonnées à la danse dans leur jeunesse , étaient plus sujettes à la goutte dans leur vieillesse. Enfin, il y en a qui ont dit que l'exercice de la chasse prédisposait à cette maladie ; la vérité est que l'homme qui se livre avec excès aux plaisirs de l'amour ne tarde pas à devenir mou, indolent, il ne se trouve à l'aise que dans un fauteuil , sur un canapé ou dans son lit ; il est tellement fatigué , qu'il ne peut faire le plus petit exercice. Il sent toujours le besoin de se reposer , pour pouvoir reprendre des forces et satisfaire de nouveaux désirs. Voilà ce qui a fait dire aux pathologistes que le défaut d'exercice était une des causes principales de la goutfe. Nous avons remarqué que les hommes naturellement mous , indolents, d'un tempérament lymphatique, étaient moins exposés à la goutte que les hommes actifs qui sont presque toujours d'une constitution sanguine ou nerveuse. Quand l'homme commence à être pris par la goutte, il devient plus lourd, bien moins agile, et évite les promenades un peu Ion-

gues dans la crainte de faire revenir la douleur. D'après les opinions des anciens, les affections morales jouent un très grand rôle dans les causes de la goutte. A mesure que l'homme épuise ses forças dans les plaisirs , son moral ne tarde pas aussi à s'en ressentir; de gai, qu'il était, il devient triste, taciturne, morose, ses facultés intellectuelles diminuent, il perd de sa vivacité, de son esprit; il devient nonchalant, paresseux, hébété^ il n'est plus propre à aucuns travaux, surtout à ceux qui demandent une certaine contention de l'esprit, il perd la mémoire, il devient indifférent pour tous les objets de la vie , il va quelquefois jusqu'ù témoigner du dégoût pour l'existence; il n'aime plus que la table, quand il peut manger , et l'objet qui le séduit, quand il peut satisfaire ses désirs. On voit combien cette cause rend le système nerveux actif, mobile, irritable et irrité; alors, il n'est pas étonnant de voir sous l'influence d'une émotion vive, profonde, un accès paraître, se modifier et se supprimer. Les auteurs en citent des exemples, et moi aussi je pourrais en citer quelques-uns; mais est-ce une raison pour que cela soit la cause de cette maladie. Pour moi , je ne puis comprendre comment des affections morales pourraient loccasioner. J'ai bien observé , bien étudié et rencon-

Iré dans l'exercice de ma profession, beaucoup de personnes atteintes de grands chagrinsel d'affections morales bien vives , et je n'ai jamais vu la goutte les atteindre. Les femmes qui, par leur grande sensibilité , leur constitution toute nerveuse , leur faiblesse , sont bien plus susceptibles aux émotions vives de l'âme, qui ne supportent pas avec courage, comme Ihomrae, les adversités et le malheur^ sont moins fréquemment atteintes de cette maladie que lui. Disons-le donc bien positivement, que chez un individu irritable et irrité, comme celui qui est atteint de la goutte , que les émotions vives peuvent produire diverses modifications dans cette maladie, faire naître même un accès, mais que jamais elles ne peuvent èlre considérées comme causes occasionelles de cette affection.

La douleur qu'occasione la goutte, réveille l'homme de l'étal d'inquiétude^ d'engourdissement dans lequel il se trouve; elle semble venir lui apprendre qu'il existe ; aussi, dans ce moment, son caractère change tout à coup, il devient plus vif , impatient, il s'emporte pour la moindre des choses; il se met en colère, il jure, et aussitôt que la douleur cesse, il éprouve un bien-être si grand qu'il devient plus aimable, plus gai , plus riant , presque joyeux , et c'est alors qu'il dit payer tous

ses vieux péchés, et dans ces moments de calme, il finit par avouer qu'il a été un grand pécheur ; on voit qu'il a du plaisir à raconter ses folies, et quelquefois même il finit par s'enorgueillir de ses conquêtes.

L'état deconstipalion existe géoéraiemeotchez les personnes menacées des atteintes ne la goutte. On sait combien chez elles les fonctions de la digestion se font mal ; ce qui a fait dire à certains médecins que le siège de celte maladie était dans le bas-ventre. Les anciens prétendaient que la constipation déterminait la putréfaction des excréments.et que c'était la vraie cause de cette maladie. Bien des médecins modernes ont aussi considéré le trouble des fonctions digeslives comme cause de la goutte.

L'altération du sang, soit qu'il contienne trop de matériaux nutritifs, soit qu'il contienne une grande partie d'acide urique, ou bien que les acides qui y sont contenus ne soient plus en rapport avec les alcalis, ou, pour mieux dire, sa désalcalisalion, a été considérée par quelques auteurs modernes comme cause principale de la goutte.

L'on a remarqué aussi que les sécrétions des urines se faisaient moins bien , qu'elles étaient pâles, décolorées.

68 DES CAUSES DE LA fiODTTE.

Ton les les causes capables de troubler les sécrétions de la peau ont joué un rôle bien important comme cause de la goutte ; aussi le défaut de transpiration , son ralentissement, son interruption, l'altération de la transpiration ; en un mot , les troubles produits danstoules les sécrétions de l'économie, ont été considérés comme autant de causes occasionelles de cette maladie. Nous verrons plus tard quelle importance on doit y attacher et de quelle manière elles agissent sur cette affection.

Quelques auteurs ont aussi considéré comme causes de la goutte, la malpropreté ■:e la peau, l'usage des acides et des astringents , la suppression des rnenstrues, des lochies, de la sécrétion laiteuse, des flueurs blanches , d'une hémorrhagie habituelle^ d'une transpiration partielle , la suppression instantanée d'un exutoire, d'un ulcère, d'une dartre, etc., etc.

DE l'hérédité de la GOUTTE. 69