CHAPITRE II

De la goutte ayant le caractère aigu.

Quelle que soit la théorie que l'on adopte sur la cause prochaine de la natme de la goutte, on est au moins d'accord sur un point fondamental , c'est que cette cause se manifeste, dans la grande majorité des cas, sous la forme inflammatoire. Toutefois cette manifestation peut avoir lieu à des degrés infiniment variés. Depuis l'accès le plus violent , le plus aigu , jusqu'à ce qu'on appelle , dans l'idiome des goutteux , la goutte ftx>ide

el insensible, il y a une infinité de nuances et de variétés qu'il ne faut pas négliger; car toutes servent de règle , d'indication et de point d'appui dans la pratique. La forme inflammatoire , quoique subordonnée à un principe particulier, est donc jusqu'à présent, dans l'état actuel de la science, la seule qu'on puisse combattre avec espoir de succès ; et cependant il est encore sur ce point essentiel de nombreuses et graves dissidences , où se fait sentir l'influence des diverses époques de la science. Quant à moi, j'exposerai ce que j'ai vu et observé , les résultats obtenus, sans la moindre penséô exclusive ou d'absolutisme médical.

Je n'entrerai dans aucun détail descriptif sur un accès de goutte j il n'y a qu'à ouvrir un livre de médecine pour en connaître le tableau : quant à ceux qui l'ont éprouvé , ils sont plus aptes que personne à en saisir le caractère. Je remarquerai seulement qu'il est très-important de diviser le paroxisme arthri-

lique en trois périodes, bien que dans certains cas les trois temps se succèdent d'une manière très-rapide. Le premier de ces temps comprend les prodromes ou avant-coureurs , le second marque l'accès dans son summum d'acuité , enfin le troisième indique la fin de cet accès. Ainsi reconnaître, comme faisaient les anciens, dans un paroxisme de goutte, Vimminencej puis Vincrement et le déclin ^ n'est nullement une distinction frivole et scolastique. En effet, ces trois périodes exigent beaucoup d'attention de la part du malade et du médecin , non seulement parce que le moJe de traitement doit se modifier selon ces trois phases de la maladie , mais parce que la conduite plus ou moins rationnelle dans ce cas, influera beaucoup sur le caractère à venir de la goutte et des accidens qui peuvent avoir lieu dans la suite.

Il est une observation pratique, faite depuis long-temps , c'est qu'à la veille d'un accès de goutte , à l'instant où la foudre arthri-

lique va éclater, jamais la santé n'a été en apparence plus brillante et plus ferme ; jamais réqnilibre des fonctions n'a paru plus assuré. Cependant, dans le plus grand nombre de cas, il y a des signes particuliers qui annoncent la maladie, signes que ne méconnaissent point beaucoup de goutteux habitués à s'observer. Ces signes consistent dans une constipation plus prononcée qu'elle n'était , dans des flatuosités , un sentiment de pesanteur à la région épigastrique ; il y a une sorte de malaise, quelque chose d'insolite dans l'économie : le système nerveux est dans un état d'excitation plus élevé qu'à l'ordinaire ; une espèce de frémissement a quelquefois lieu dans les nerfs des parties où la goutte a déjà eu lieu, symptôme connu sous le nom à' aura arthritica j nouvelle preuve que les nerfs jouent dans celte maladie un rôle important. Souvent encore l'intelligence semble acquérir un degré d'excitation particulier, et jamais le grand Condé

n'avait tant d'esprit que quand la goutte le menaçait. L'essentiel , quand ces prodromes ont lieu , est de tâcher de faire avorter l'accès , ou du moins d'en diminuer l'intensité. J'y suis quelquefois parvenu en faisant coucher le malade et lui prescrivant d'observer le repos le plus complet , en le faisant suer, en le soumettant à un régime léger, surtoiu en administrant un ou deux purgatifs légers. Une fois , il m'est arrivé de prévenir l'accès par une compression assez forte du membre menacé; mais n'ayant observé que ce seul fait, je ne puis en rien conclure.

Supposons maintenant que le paroxisme a lieu, et qu'il est dans son plein développement. Que faut-il faire? Si cet accès est léger, par conséquent peu douloureux et tolérable , le praticien doit se contenter des moyens les plus simples. Admirateur presque passif de la force médicatrice de la nature , il verra les accidens se terminer heureusement et promplement sans aucun remède.

Le repos du corps, une chaleur modérée, un régime ténu , quelques remèdes doux appliqués sur la partie souffrante, l'éloignement de tout travail mental suffisent ordinairement. Mais il n'en est pas de même quand raccès est aigu, très-intense et avec réaction fébrile, bien plus encore s'il y a des spasmes , des crampes et une douleur extrême , accompagnés d'un indéfinissable malaise général. L'indication se présente d'elle-même , indication formelle et positive : combattre l'inflammation , et calmer la douleur le plus tôt possible. Tout le monde est d'accord sur le but; mais quant aux moyens, les opinions sont divergentes. Notons que ces opinions diffèrent sur les trois points de médication les plus importans : la saignée, les purgatifs et l'emploi de l'opium. Jetons un coup-d'œiî sur ces moyens fondamentaux du traitement. La saignée j je puis l'affirmer, est dans la thérapeutique antigoulteuse une question de pratique des plus délicates. Certains méde-

cins n'hésiteni pas le moins du monde : il y a une forme inflammatoire , donc il faut saigner, et saigner largement ; mais l'expérience ayant surabondamment appris que cette forme n'était que secondaire, il arrive de graves accidens si on saigne irralionnellement pendant un accès de goutte ; non seulement on diminue ainsi , et trop brusquement, la force de réaction, ce qui peut entraver le travail éliminatoire, prolonger la convalescence , prédisposer à la goutte chronique , mais occasionner parfois de funestes métastases, augmenter, en affaiblissant l'économie, la mobilité, l'excitabilité du système nerveux. En France, les fastes de la médecine et même les traditions du monde , ont conservé le souvenir de deux cas remarquables sur cet important sujet. Le célèbre Turgot était depuis long-temps tourmenté par la goutte. Dans un accès des plus violens, il consulta Bouvart, qui prescrivit une forte saignée , et le malade guérit. Dans la suite ,

on inspira des jDréveniions à Turgot contre la saignée dans la goutte, et contre le médecin qui l'avait prescrite. Il refusa donc formellement de se laisser saigner dans un autre accès, et il succomba. Le bailli de Suffîren , une des gloires de notre marine , était fortement goutteux. Se trouvant à Versailles, il eut un paroxisme des plus aigus. On le saigna, ei presque immédiatement après la saignée , le malade éprouva des accidens auxquels il ne put résister. Cette mort fit grand bruit à cette époque, et Tanathème fut universel contre la saignée dans la goutte. En Angleterre , Sydenham avait fini par renoncer aux évacuations de sang dans cette maladie. Scudamore dit positivement que Ja saignée ne doit pas être aussi illimitée que dans les autres phlegmasies; car, chez les goutteux, l'excitation morbide affecte bien davantage le système nerveux que le cœur et lés artères. Il ajoute que la pléthore sanguine qui existe alors, est plus favorable-

înent et plus efTicacemeni combaitue par les purgatifs et les diurétiques , que par la soustraction directe du sang. Selon moi, le vrai point de vue pratique , ici comme ailleurs , est de se diriger selon le cas présent et instant : in médium tutissimus ibis. Si l'individu est jeune, s'il est robuste , si la réaction fébrile est très-prononcée , si la goutte n'est pas ordinairement mobile chez le sujet, la saignée doit êlre employée, il convient même d'y revenir. Le malade est - il robuste , mais déjà d*un certain dgCj on peut recourir h la saignée, quand la fièvre est forte, mais ne pas insister sur ce moyen. Au contraire, si l'individu est faible, nerveux, éminemment irritable, la saignée est tout-à-fait contre-indiquée. Je ne me suis jamais repenti dans ma pratique d'être resté fidèle à ces principes. D'ailleurs, il est une chose qui séduit toujours dans l'emploi de la saignée, c'est qu'il y a un soulagement presque immédiat , et cela doit être puisqu'on diminue l'excita-

lion vitale; mais on apprend dans la suile combien ce moyen ofifre de danger chez certains goutteux. L'application réitérée des sangsues sur la partie douloureuse , méthode vantée aiitrefois par Paulmier, Barthez, et renouvelée de nos jours, n'offre pas des avantages très-marqués ', aussi y a-t-on renoncé.

On a conseillé et l'on conseille encore les purgatifs dans la goutte, et c'est avec raison; presque toujours ils abrègent les accès. Mais à quels purgatifs faut-il recourir? On ne peut nier que les plus actifs aient quelquefois eu des succès, surtout dans le nord de l'Europe. Cette méthode hardie n'est pas sans inconvéniens, bien qu'aujourd'hui on regarde comme exagérées les craintes qu'on avait, il y a quelque temps, sur cette puissante médication; le fantôme de la gastrite n'effraie plus les vrais praticiens. Ce qu'il y a de certain , c'est que les laxatifs plus ou moins répétés produisent les meilleurs effets dans un accès de goutte. L'huile de crotou ligliuni ,

à la dose d'une goutte ou deux dans un véhicule convenable , l'huile de ricin , sous forme d'émulsion, la limonade lartarisée, le bouillon de veau avec la manne, l'eau de Sedlilz sont les plus convenables. Le calomel, ce purgatif aussi certain que délicat ^ selon l'expression d'un médecin anglais , ne m'a pas paru avoir des effets plus marqués que les autres purgatifs. Quant aux purgatifs violens, ils irritent la muqueuse intestinale; la constipation est bien plus difficile à vaincre après qu'avant leur emploi. On ne peut disconvenir qu'ils aient eu dans certains cas, des avantages marqués; mais il faut les manier avec un art, une expérience, une habileté peu communes. Je range parmi ces médicamens l'eau d'Husson, la poudre de Postdam, et même les préparations de colchique, sur lesquelles je reviendrai plus tard.

Quoi qu'on ait dit de l'opium , surtout Siahl, dans sa célèbre thèse de imposture

opiij ce n'est pas moins un des plus puissans moyens connus contre la goutte, soit comme calmant , soit comme sudorifique.

j'en ai vu d'excellens effets, surtout chez certains goutteux très-susceptibles, très-irritables. Nos devanciers, qui ont tant écrit sur l'arthrite goutteuse, ne connaissant pas nos préparations actuelles de l'opium , ont observé sur son emploi des inconvéniens qu'on ne remarque aujourd'hui que très - rarement. L'extrait muqueux d'opium, le laudanum de Rousseau , l'acétate ou l'hydrochlorate de morphine, sont les préparations qui me semblent préférables à toutes les autres. Dans des cas de paroxisme violent, j'ai souvent donné avec succès ces deux derniers médicamens en pilules, à la dose d'un douzième de grain par heure. La seule contre-indication positive de l'emploi de l'opium, est que le malade étant pléthorique , on a négligé de le saigner; bien plus encore, s'il y a menace de congestion à la tête. Il est aussi des idio-

syncrasies, ou conslitutioiis pariicalières qui ne peuvent pas supporter les plus petites doses d'opium , sous quelque forme que ce soit. Dans ce cas, les extraits bien préparés de jusquiame, de ciguë, ainsi que la thridace, si employée autrefois sous le nom de lactu-^ carium ou extrait de laitue ^ produisent toujours de bons efl'ets.

Quoiqu'on ait beaucoup trop vanté les moyens intérieurs diiuans, pendant le paroxisme aigu de l'arthrite goutteuse, on aurait tort néanmoins de les négliger entièrement. Ainsi, des l)oissons légèrement sudorifiques, avec les fleurs de sureau ou de tilleul, contribuent certainement à détendre l'irritation et le spasme. Je recommande encore la poudre de Dower, trop négligée en France. J'ai quelquefois singulièrement augmenté son action sudorifique par l'addition d'un peu de carbonate d'ammoniaque. Des boissons douces et calmantes sont également \ililes. Boerhaave, dans ses accès de goutte,

se gorgeait de petit lait pendant plusieurs jours, et avec raison : je connais peu de boisson aussi convenable que celle-ci, et je la recommande particulièrement. En Angleterre, on coupe le petit lait au tiers ou à moitié avec du vin de Champagne, et l'expérience m'a appris que cette médication était très-saluiaire. Il y a ici un double effet purgatif et diurétique qui influe d'une manière avantageuse sur l'accès.

Quant aux topiques, ou moyens extérieurs , que n'a-t-on pas vanté pour arrêter et guérir le plus promptement possible les paroxismes de cette maladie ? Il y a ici un \e\farrago de médicamens, que le praticien le plus prudent, le plus exercé, reste perplexe et indécis sur leur emploi. Avant d'exposer ceux qu'une longue expérience a sanctionnés, il est bon de poser les règles suivantes.

La première , est que tous ces moyens doivent tendre à calmer, à diminuer la douleur, le spasme et l'irritation locale; car de

pareils accidens ont un cruel relentissement dans le reste de rëcoiioraie. Retrancher la douleur de la goutte, c'est retrancher de l'idée du cercle l'idée de la rondeur, l'une ne va pas sans l'autre; mais c'est cette redoutable ennemie qu'il faut s'attacher à combattre immédiatement et sans relâche.

La seconde, que tout en s'attachant à ce symptôme, il ne faut pas perdre de vue que c'est un mauvais signe quand la douleur disparaît trop brusquement. Sydenham a dit : Dolor in hoc morbo est amarissimum natiirœ pharmacum; quij quo vehementior est eo citiùs prœterlahiiur paroxismus (i). Quoique cet axiome souffre beaucoup d'exceptions, il n'en est pas moins vrai que la douleur, cet amarissimum pharmacum , doit avoir son temps, sa mesure et ses périodes.

(i) tt Dans cette maladie, la douleur est un amer remède donné par la nature , et plus ce remède est violent, plus l'accès se termine promptement.»

La troisième, que pendant l'emploi de ces médicamens, il faut surveiller l'état des organes intérieurs, en constater soigneusement l'état normal ou morbide pendant la fluxion goutteuse articulaire.

La quatrième , que dans un accès de goutte , il faut bien s'assurer s'il n'y a pas complication d'autres affections qui nécessiterait une méthode mixte de traitement, comme le rhumatisme, la syphilis, etc.

La cinquième enfin, qu'il y a souvent nécessité de varier les médicamens externes, en. raison des dispositions individuelles, nécessité qui peut expliquer jusqu'à un certain point cette nombreuse série de médicamens proposés contre l'arthrite goutteuse à toutes les époques de l'art.

Ces règles posées , voici maintenant les applications externes qui, d'après un examen comparatif, m'ont paru avoir une efficacité réelle j ce sont les plus simples, comme il est facile de le croire.

Les onctions grasses. On couvre , deux ou trois fois le jour, la partie malade d'une couche de suif chaud ; puis on Tenveloppe d'amadou, qu'on recouvre ensuite de taffetas ciré. J'ai souvent préféré ce moyen aisé , commode, qui se trouve partout, à beaucoup d'autres plus compliqués et surtout plus préconisés.

Les cataplasmes. Un topique toujours employé avec la bonne foi routinière des praticiens vulgaires, est le cataplasme émollient. Je puis l'assurer, il y en a peu de moins convenables , car rien ne dispose plus au relâchement de l'articulation, à l'œdème et à la faiblesse du membre. Si l'on veut employer cette médication , il faut rendre le cataplasme légèrement tonique ou alcoolisé. Un cataplasme de feuilles de jusquiame cuites dans du lait, avec addition d'un peu de laudanum , peut aussi être employé avec avantage.

Parmi cette classe de médicaniens , il ne

faut pas ranger le cataplasme dit de Pra^ dierj du nom de l'inventeur. Ce médicament, comme il arrive ordinairement, fut préconisé outre mesure , tant qu'il resta secret ; mais aussitôt que le gouvernement l'eut acheté et publié , il sembla tombé dans un discrédit complet. Ce sont là deux excès qu'il convient d'éviter. Ce genre de cataplasme n'opère pas les miracles qu'on lui attribuait, mais il n'est pas non plus sans une activité très-réelle, et je l'ai vu dans beaucoup de cas , surtout quand la goutte tend a se déplacer, amener un soulagement marqué.

Voici sa composition :

Pr. : Baume de la Mecque six gros.

Quinquina rouge une once- Safran demi-once.

Salsepareille une once.

Sauge une once.

Alcool rectifié • • • • trois livres.

Faites dissoudre à pnrtle baiiîac de la Mec-

que dant. le lieis de l'alcool , faites macérer dans le reste de l'alcool les autres substances pendant quarante-huit heures ; filtrez et mêlez les deux liqueurs. Pour l'usage , on mêle la teinture obtenue avec deux à trois fois autant d'eau de chaux; on agite la bouteille au moment de s'en servir, afin de mêler le précipité qui s'est fait.

On prépare ensuite un cataplasme de farine de graine de lin, qu'on étend bien chaud et épais d'environ un doigt sur une serviette pour en envelopper exactement la partie. Quand le cataplasme est dressé, et aussi chaud que le malade peut l'endurer, on verse à sa surface deux onces environ de la liqueur préparée ; on l'étend sur tout le cataplasme , de manière à ce qu'elle y soit également répartie , sans en être imbibé ; on passe le cataplasme sous le membre souffrant et on l'en recouvre complètement. On enveloppe le tout avec de la flanelle, du taffetas gommé, pou|? conserver la chaleur de l'appa-

reil, qu'on assujétit ensuite avec des bandes. On ne change ordinairement le cataplasme qu'au bout de vingt-quatre heures , quelque fois de douze si le malade s'en trouve incommodé. Les extrémités oii il a été appliqué , transsudent ordinairement une grande quantité d'humeur séreuse j elles maigrissent considérablement; mais après la guérison, elles reprennent assez vite leur état normal.

Dans les conclusions du rapport qui fut fait par Halle , ce savant professeur établit que l'avantage de ce remède est d'accélérer les périodes et les accès de goutte aiguë; d'en calmer quelquefois très-promptement les douleurs; de favoriser le développement de la maladie, spécialement sur les articulations des membres supérieurs et inférieurs, et en même temps de faire cesser, souvent trèsrapidement, les accidens qui résultent des atteintes portées par la goutte vague sur les différens viscères; de produire ces effets par une irritation déterminée particulièrement

sur la plante des pieds ou la panme des mains ', même sur les articulations voisines, sans altérer le tissu de la peau, etc., etc. Enfin que sur soixante-quatre observations faites authentiquement sur des individus attaque's diversement de la goutte, il y a quaranteun exemples de succès remarquables, onze de succès équivoques , et douze de non succès.

Dans une nouvelle édition de son rapport, Halle publia deux observations dans lesquelles le remède de Pradier mal employé, a été suivi d'accidens. Il fait sentir ensuite dans de sages réflexions , combien il est essentiel que ce médicament soit administré avec la méthode et le discernement qui n'appartiennent qu'aux hommes instruits habitués à observer ; combien son usage est loin de dispenser des soins préservatifs et d'un régime bien entendu.

Les linimens. 11 y a sous ce nom une grande variété de médicamens employés contre la goutte ; mais cette variété doit se clas-

ser selon les indications. Si la douleur est vive, continue, et le sujet très-irritable, les liniraens opiacés, l'huile avec l'acéiate de morphine doivent être employés. Si on a quelque raison de redouter l'opium, il faut recourir a d'autres linimens. J'ai vu de trèsbons effets de la préparation suivante :

Pr. : Eau distillée de laurier-cerise. . 4 onces.

Ether sulfurique demi-once.

Extrait de Belladone, , — de stramonium, F. s. h un Uniment.

'> de chaque, deux scrup.

num, j

Si l'irritation et l'extrême douleur tendent à se calmer, les linimens doivent être toniques. Le savon dissous dans l'eau-de-vie, avec addition de baume tranquille, le liniment ammoniacal ordinaire, ont alors des avantages marqués.

Les frictions mercurielles. Cette médication n'est pas nouvelle ; plusieurs auteurs l'ont recommandée anciennement contre la goutte et surtout le rhumatisme. Sans partager leur

enthousiasme, j'ai souvent vu une subite amélioration produite par ces frictions. La dose est d'une demi-onc-e à une once par jour d'onguent napolitain; et comme l'effet produit par ce moyen est assez prompt, car il doit avoir lieu au bout de deux ou trois jours, ou bien qu'il est tout-à-fait nul, on a peu à craindre la salivation.

Le cyanure de potassium. Dans un cas de spasme et de douleur extrême, j'ai appliqué sur la partie malade, et avec un plein succès, une solution de cyanure de potassium, à la dose de trois grains par once d'eau distillée ; mais ce fait étant le seul que je possède, on ne peut rien conclure. J'engage donc les praticiens à employer de nouveau ce médicament dans les cas dont il s'agit, et à constater avec soin ses effets.

Les Jumi gâtions de tabac. Ce moyen , tout récemment proposé (i), consiste à exposer la

(i) M. l'abbé Girod , chanoine de Nozeroy, départennentdu Jura, est le premier qui ait employé

partie malade, pendant un quart d'heure environ , à des fumigations de tabac en poudre ou en feuilles concassées, jeté peu à peu sur des charbons ardens : fumigations qu'on répète deux ou trois fois dans les vingt -quatre heures, et plusieurs jours de suite. Les observations recueillies jusqu'à présent sont en faveur de ce moyen aussi simple que peu dispend^ux. L'inventeur conseille en outre, pour empêcher le retour de la goutte, de faire bouillir, une fois par mois, une once de tabac dans de l'eau, dont on se servira ensuite comme bain de pied.

Les arasions d eau froide sur les parties douloureuses ont aussi été employées, ainsi que le stillicidium frigidum, ou l'eau froide

sur lui-même et sur d'autres ces espèces de fumigations. Par esprit de charité , il a publié dans la Sentinelle du Jura ( 5 mars i836 ), les résultats qu'il avait obtenus. Me trouvant à Lons-le-Saulnier, au mois d'avril suivant, j'ai pu me convaincre que ces résultats n'atoient point exagérés.

tombant uQuiie à gouiiesur le point gonflé et irrité. Je sais qu'on a vanté les succès obtenus au moyen d'un pareil traitement; quant à moi, je partage l'opinion de celui qui a dit que , par celte méthode , le soulagement n'est jamais aussi certain que le danger. On assure pourtant que le célèbre Harvey, pour guérir son accès de goutte, plaçait ses jambes au grand air, même par la gelée , sur 1^ plombs de Cockainhouse , où il habita; ou bien il les plongeait dans un seau d'eau froide, puis il regagnait son poêle pour les réchauffer immédiatement.

Au reste, quelle que soit la médication qu'on emploie pendant un paroxisme de goutte , la position inclinée du membre , le talon étant plus élevé que le genou, son immobilité, le repos du corps et de l'esprit, la diète, etc., contribuent également à diminuer et la longueur et l'intensité du paroxisme.

Aussitôt que celu^ est à sou déclin,

il y a des praticiens qui tombent dans une erreur qu'il convient de signaler : c'est d'abandonner le malade à lui-même, en lui recommandant seulement de continuer quelque temps encore les moyens qui ont eu le plus de succès. Eh bien, cette marche est plus préjudiciable qu'on ne croit aux malades toujours enclins à deux excès opposés, ou de se servir trop tôt du membre endolori , ou d'employer outre mesure les adoucissans, les caïmans, le repos, après l'accès d'une goutte articulaire. En effet , quand ce dernier est calmé, et tout-à-fait à son déclin, que remarque-t-on dans la partie qui en est le siège? Une sorte d'engourdissement, un reste de sensibilité plus ou moins vive, le sentiment d'une faiblesse prononcée du membre : il n'y a pas un goutteux qui n'accuse la vérité de celte assertion. La conduite à tenir est ici toute tracée : essayez de mouvoir le membre graduellement, mais ne le forcez pas, la sensibilité excitée de nouveau, re-

produirait une pariie de la douieur el de l'accès. D'un autre côté , et ce qui arrive le plus ordinairement, si le malade, redoutant un peu de douleur el de gêne, s'obstine à garder le repos , à continuer les remèdes émoiliens, à entretenir sur la partie douloureuse une chaleur artificielle , qui finit toujours par deve-nir morbide , il est certain que la débilité consécutive , l'œdème ou gonflement , le malaise de la partie , peuvent se manifester et persister. Il faut donc recourir d'assez bonne heure aux légers fortifians, pour rendre de la tonicité à la peau , au tissu cellulaire, à l'appareil fibreux articulaire et aux pénicilles des vaisseaux capillaires injectés plus ou moins long-temps. Les lotions un peu résolutives, comme l'eau savonneuse aiguisée d'un peu d'eau-de-vie, mieux encore des firiclions sèches sur la partie, avec la main, la flanelle ou une brosse douce , jusqu'à produire un peu de chaleur, conviennent parfaitement. Mais le meilleur moyen, peut-

être , est la compression de la partie au moyen d'une bande -de toile, de calicot ou de flanelle , selon la saison , compression qu'il faut continuer pendant un certain temps. Il est également important que le malade s'essaie à marcher, chaque jour, selon ses forces, et sans s'arrêter, surtout dans le commencement, à une sorte de douleiw ou plutôt de gêne qui existe nécessairement dans l'articulation. Un médecin de mes amis, goutteux lui-même, sortait aussitôt après la presque cessation de l'action inflammatoire. Selon lui, sur dix goutteux, neuf restaient perclus, plutôt par indolence et crainte de la douleur que par les véritables effets de la goutte. Sans tomber dans l'excès opposé , il est très -vrai que dans la goutte articulaire, il faut savoir mépriser un peu de douleur, lorsqu'on craint de perdre l'usage du membre exposé aux attaques réitérées de cette maladie. Enfin, si, malgré tous ces moyens, la faiblesse et l'œdème de l'articulation persistent.

les douches d'eaux sulfureuses , d*abord légères, puis plus actives, ont des résultais presque toujours avantageux. On pourra donc les essayer, toutefois avec les précautions recommandées dans ce cas, lorsqu'il y a un état pléthorique prononcé , ou une tendance manifeste aux congestions cérébrales. Nous suppipsons maintenant que le paroxisme a complètement disparu; le malade ne ressent plus de douleur, il marche et se livre à l'espoir d'une complète guérison. Il n'en est rien pourtant, et le but n'est qu'imparfaitement atteint. En effet, dans cette bizarre maladie, quand on a émoussé l'épine inflammatoire , dompté la douleur , tout n'est pas fait : vous avez calmé, mais vous n'avez pas guéri ; la racine du mal est profondément cachée dans l'organisme. Cela est si vrai, que la goutte , comme toutes les maladies qui ont d'intimes rapports avec la grande fonction de l'innervation, reparaît f^vec une extrême facilité, sous l'influence

5-7 des causes secondaires. Par cela même qu'on a éprouvé un seul accès , on reste exposé à une infinité d'autres, plus ou moins violens, plus ou moins rapprochés. Tous pourtant se lient entre eux par la cause qui les reproduitj c'est là, selon l'expression de Sydenham, la véritable chaîne des accès de la goutte. Or, quand cette maladie est parvenue à ce point , c'est-à-dire que les paroxismes se sont multipliés sous des formes variées, elle prend le nom de goutte chronique ou constitutionnelle. C'est le plus ordinairement dans cet état de constitution ou de diathèse goutteuse qu'on a fait les plus grands eflforts pour obtenir la cure radicale. Médecins éclairés, bons observateurs, praticiens exercés, charlatans éhontés , empiriques à vue courte, systématiques hardis, ces semeurs de bon grain et d'ivraie, tous, à diverses époques, ont sur ce sujet important étalé leur savoir, prôné leurs méthodes et vanté leurs remèdes. Voyons donc les résultats obtenus, les ac-

quis positifs : il est toujours profitable d'examiner ce large fond d'expérience, d'essais et d'observations 5 sur lequel en définitive repose la vérité médicale.