CHAPITRE IV

De la goutte vague, inégulière ou visî'crale.

Jusqu'à présent il a été question de la goutte régulière et de ses "formes diverses ; mais cette maladie, véritable Protée, comme on l'a dit tant de fois, peut établir son siège dans les organes intérieurs de l'économie, en troubler les fonctions , en altérer profondément les tissus. Ce qu'on nomme ia goutte anomale ou viscérale j est souvent une des

plus cruelles, une des plus dangereuses atfeclions qui puissent affliger l'humanité. Musgrave, qui a écrit un bon traité sur cette espèce de goutte, il y a précisément un siècle , pose en principe « que la goutte régulière est celle dont on est malade, et la goutte anomale , celle dont on meurt. » Principe qu'il faut reconnaître et admettre, car l'expérience journalière en démontre la vérité.

Mon intention n'étant que de m'occuper de thérapeutique , je renvoie aux ouvrages spéciaux qui traitent de la goutte pour l'histoire de cette maladie dans son caractère anomal, étude importante s'il en fut jamais. Je me contenterai ici de deux remarques que je crois utiles : la première , c'est que la goutte irrégulière ou viscérale , prouve que cette affection n'attaque pas spécialement le système fibreux , comme on l'a dit et répété j loin de là , il n'y a pas un système , pas un organe , pas une fibre de l'économie qui ne puisse en

être atteiat. C'est pour celte raison que j'ai toujours préféré , dans cet ouvrage , au mot arthrite j celui de goutte , mot bizarre , 'Si l'on veut , mais que tout le monde comprend. L'expression d'arthrite est, en effet, insignifiante dans les cas très-fréquens de goutte anomale. Qu'est-ce qu'une arthrite à la tête, une arthrite au péricarde, à l'estomac, aux intestins? etc.

La seconde remarque est que la goutte anomale se classe en deux divisions très-importantes à connaître. Dans la première, cette affection a souvent son point de départ dans une articulation , d'où elle s'élance ensuite sur les organes intérieurs. Voilà, à proprement parler, la goutte articulaire^ devenue goutte "viscérale ou goutte remontée. Dans la seconde , la maladie est tout-à-fait irrégulière, mobile, fugace, aussi insaisissable dans son caractère que difficile à fixer et à guérir, c'est ce qu'on nomtoe goutte cachée ou larvée. Il ne faut pas croire que ces divisions

soient de simples entités scolastiques , elles servent au contraire de guide au praticien.

La goutte viscérale rétrocédée, présente au moins cet avantage, c'est que la nature* du mal est en général facile à reconnaître, on sait à quoi s'en tenir. Mais ceci accordé , la maladie n'en est pas moins suivie des plus graves accidens , quelquefois même d'une mort instantanée.

Quoique tous les organes internes puissent être atteints par la goutte, le plus exposé pourtant à cette maladie est sans contredit l'estomac. Ce viscère est, pour ainsi dire, le milieu oii elle naît , et le centre où elle aboutit sans cesse. Sur vingt cas de goutte remontée , j'en ai compté seize qui avaient lieu sur l'estomac, les autres sur la tête, les poumons, le cœur, etc. Qu'on se garde de penser, néanmoins, que la goutte établisse toujours et régulièrement son siège sur une articulation, puis qu'elle se propage de là sur un viscère quelconque. Quelquefois les choses

se passent de celle manière, mais aussi très-souvent la goutte glisse, pour ainsi dire , sur une articulation, et finit par concentrer sa funeste activité sur un organe intérieur. C'est au point qu'on a souvent besoin de se rappeler que le malade était goutteux , que récemment il a senti les atteintes de cette maladie , pour saisir l'origine des accidens qui se développent. Ces accidens, je l'ai déjà dit, sont ordinairement rapides et graves, parce que l'organe lésé est toujours essentiel à la vie. On voit également la goutte rétrocédée se maintenir à la tête , dans les parties extérieures, avec une inconcevable ténacité et les plus vives douleurs. Il y a aussi des apoplexies par métastase goutteuse , qui , si elles ne tuent pas promptement le malade , impriment une profonde hébétation au système sensitif , pour peu qu'elles se prolongent. Quand la métastase est. forte et rapide sur le cœur, le péricarde ou les poumons , le malade ne tarde pas à siiccombcr ; mais si la

maladie prend un caractère chronique, presque toujours il se fait un épanche ment séreux ordinairement mortel. C'est à la suite d'une hydropisie de poitrine produite par la goutte que périt le grand Frédéric, au rapport de Selle et de Zimmermann , ses médecins. Mais , ainsi qu'il a été précédemment remarqué , c'est sur l'estomac, les intestins , la vessie , que la goutte se porte de préférence. Toutefois , lorsque dans ce cas la métastase est funeste, que la goutte a étouffé le malade, comme on dit vulgairement, je suis convaincu, par mes recherches, que le diaphragme était le point convergent de la fluxion goutteuse. En effet , l'extrême difficulté de respirer, l'asphyxie et la mort, ces trois périodes dont la succession est aussi rapide que funeste, indiquent clairement le siège précis de la maladie.

Quoi qu'il en soit^ le diagnostic est encore facile ; mais il n'en est pas de même de la goutte anomale larvée. C'est ici où il faut

une rare perspicacité , une grande expérience et la connaissance parfaite de la constitution du malade, et des commémoratifs, pour bien saisir le principe déterminant des accidens. Mais l'obscurité redouble encore, s'il n'y a eu aucun précédent qui puisse mettre sur la voie , comme il y en a des exemples. A ce sujet on a souvent cité, et avec raison, l'observation que Morgagni fit sur lui-même. Atteint d'une ophihalmie assez opiniâtre , il n'en guérit que par une première attaque de goutte. Ocuîorum inflammationem statim minuit^ ac dlebiis insequentihus ^ sustulit. (De sed. et caas. morb. , epist. Sy, art. lo.) « L'inflammation des yeux diminua aussitôt , et elle disparut les jours suivans. » J'ai vuj à peu de choses près , le même cas pour une amaurose. Le malade finit pourtant par se rappeler qu'il avait eu jadis quelques douleurs vagues dans les articulations du pied droit, mais cette fois la goutte s'y prononça fortement , et la maladie des yeux disparut

en peu de temps. Baillie cite l'hisloire d'an ^gentilhomme anglais qui, depuis six mois^ était en proie à de violentes palpitations de cœur, qu'aucun moyen n'avait pu soulager j elles disparurent entièrement par la manifestation subite d'un accès de goutte. Le prince Berthier, dans la désastreuse campagne de Russie, éprouva tout à coup de trèsvives douleurs à l'épigastre , accompagnées d'ictère, de fièvre et d'une insupportable angoisse que rien ne pouvait calmer. Enfm , d'après quelques antécédens, on appliqua des révulsifs aux extrémités, une attaque de goutte eut lieu , et les accidens se dissipèrent. M. le docteur Arloing, habile praticien de ISevers, a rapporté dans un journal de médecine , une observation très - curieuse de goutte larvée. Il s'agit, dans ce cas, de difFérens accidens inflammatoires et névralgiques trèsgraves qui se manifestèrent pendant assez long-temps dans la poitrine et l'estomac , et dont la disparulion n'eut lieu qu'après une

aiiaque de gouite très-prononcée à Tune des extrémités inférieures, a Cette observation , dit l'auteur avec raison , m'a bien servi depuis, toutes les fois que j*ai eu affaire à des goutteux. Elle m'a constamment rappelé le précepte si sage de penser toujours à la goutte dans toutes les maladies qui leur surviennent. » Au reste, ces exemples seraient infinis. Toujours est-il que la goutte anomale , rétrocédée ou larvée , est une maladie des plus singulières, des plus difficiles à saisir, et partant des plus dangereuses. Dans son extrême mobilité, elle parcourt pour ainsi dire toute l'économie ; tantôt elle se porte sur un organe , tantôt sur un autre ; aujourd'hui , c'est une pesanteur, un malaise insolite, l'existence est pénible; le lendemain, une douleur aiguë se fait sentir sur un point quelconque du corps, de la tête, ou des extrémités; tout à l'heure, le malade était vif, allègre, content, plein d'espérance ; dans un instant, il est menacé de perdre la vie, et

go

son état exige les plus prompts secours. La scène varie sans cesse , parce que le siège du mal varie lui - même , sans que la cause ail changé de nature. Il arrive encore que celte cause , après avoir erré plus ou moins longtemps, se fixe opiniâtrement sur un organe qu'elle altère et détruit avec plus ou moins de rapidité, d'après l'intensité de son action, d'après l'âge , les forces du malade et le régime qu'il a observé (i).

Ci) N am pedem , genu, acetabulum , talos, coxendîces, femora,manus, scapulas, hrachîa, rosira, carpos, adedit, depascitur, urit, tenet, iiiflammat, coqidt. (Lucian., Tragopodagra.^ «Car c'est ie pied, le genou , Farliculation , les hanches , les talons , les cuisses, les mains , les épaules , les hras, les poignets, les parties de la face, qu'elle attaque, qu'elle ronge, qu'elle hrûle , qu'elle envahit, qu'elle enflamme, qu'elle macère.»» Si d'aussi cruels effets ont lieu sur les parties extérieures , qu'on juge de ces effets quand la goutte attaque un organe intérieur, éminemment sensible, irritable, et dont les fonctions tiennent aux racii>es mêmes de la vie?

Mais supposons que, soit par un refroidissement subit, soit par une émotion vive, enfin soit par une cause inconnue, la métastase goutteuse ait lieu ; supposons encore qu'on ait reconnu sa nature et par consécjuent Torigine des accidens qui se manifestent, on demande ce qu'il faut faire. Avouons-le franchement, la thérapeutique est assez bornée. La goutte ne se manifeste à nous que sous la forme inflammatoire plus ou moins intense et développée ; qu'en résultc-t-il ? Que le contingent, le phénoménal nous est connu, mais Hon l'absolu , pour me servir du langage philosophique, qui rend parfaitement ma pensée. Aussi sommes-nous obligés, dans la grande majorité des cas, de combattre la goutte anomale ou viscérale, quels qu'en soient la forme et le siège, comme une simple inflammation : nous attaquons les effets. Ce traitement a plus ou moins de succès dans certains cas; mais quand le sujet est faible, épuisé par l'âge, la souffrance , l'opiniâtreté de la maladie de-

venue atonique, lorsque la nature, selonla judicieuse remarque de Sydenham, manque de . puissance réactive pour porter aux extrémités le principe goutteux, est-il quelque moyen de guérison assez énergique, assez puissant pour attaquer directement le mal? je ne le pense pas. Nos devanciers, qui avaient d'autres idées que les nôtres, n'hésitaient pas à employer une foule de remèdes contre la goutte anomale, et leurs livres sont remplis de magnifiques formules à ce sujet. Malheureusement l'impuissance de ces médicamens n'est que trop démontrée par le profond oubli où ils sont maintenant : l'expérienceet le temps ont fait leur œuvre. Aujourd'hui , on ne peut s'attacher qu'aux trois indications suivantes : combattre l'inflammation, selon son degré, détruire les spasmes, et rappeler le plus promptement possible la goutte aux extrémités.

Si le malade est jeune et fort, si le pouls bat avec violence, si tout indique qu'il y a

excès et précipitation vicieuse de l'action vitale, oh doit recourir à la méthode antiphlogistique; mais que ce soit avec celte prudente hardiesse, ce tact exquis du praticien qui sait agir et s'arrêter selon l'état présent et à venir de la maladie. Il faut se rappeler que de la saignée faite ou refusée à propos, dépendent le salut du malade et la réputation de son médecin. Il y a, à cet égard, un préjugé tellement enraciné dans le public, qu'il n'est pas donné à tout médecin de le braver impunément. D'ailleurs, le siège du mal et la violcHce des symptômes serviront de guide. Lorsque le malade est plus nerveux que sanguin, on doit recourir aux antispasmodiques, parmi lesquels je mets au premier rang le musc et Vassa-fœtidaj dont on augmente rapidement les doses. J'ai vu plusieurs fois obtenir un plein succès avec V ammoniaque liquide ou V acétate d'ammoniaque donnés h la dose de dix à vingt gouttes dans une infusion chaude de tilleul , pourvu qu'il n'y ait

ni fièvre ni irritation vive. Dans le cas de métastase goutteuse sur l'estomac, les médecins anglais prescrivent jusqu'à cinquante, quatre-vingts ou cent gouttes de laudanum. J'avoue n'avoir jamais osé donner l'opium a. d'aussi fortes doses : peut-être à tort , car il y a des exemples bien constatés que cette médication a réussi , surtout quand le malade tombe à ce point de prostration physique et morale qui impose le devoir de tout essayer pour le sauver.

Les révulsifs aux extrémités et sur dififérens points de la surface du corps, sont des moyens très-recommandés et ordinairement les plus employés. Un des principaux est le bain de pieds si connu de Gondran. Onsaitque ce médicastre fit une fortune considérable avec ce moyen assez ordinaire, mais qui acquit une immense vogue, pour avoir soulagé d'une goutte anomale le duc d'Orléans, père de celui qui prit tant de part au grand mouvement politique de 89. -Ce bain ne man-

que pas d'une cerlaine aclivilé; en voici la composition :

Pr. : Acide hydrochlorique. ^ . . . quatre onces. Huile de pétrole blanche. . . un gros.

Mêlez en agitant la bouteille, et jetez dans Feau préparée pour le bain de pieds.

On peut aussi employer les pédiluves murialico-niiriques suivans , recommandés par le docteur Ith :

Pr. : Eau chaude. . . . q. s- pour un bain de pieds Acide hydrochlorique,) de chaque, une cullnitrique , i lere'e à bouche.

Mêlez. Pour un bain de pieds administré dans un vase de bois.

Barthez recommande ces pédiluves avec un demi - gros de sublimé corrosifs dissous dans une quantité d'eau chaude ordinaire. Ce moyen est irès-aclif , mais il peut produire quelques accidens chez certaines personnes irritables. Les bains de pieds et ceux des mains, ainsi que les cataplasmes

synapisés appliqués aux extrémités, opèrent aussi une révulsion fort active. 11 convient pourtant de remarquer que ce moyen , par trop banal, demande dans son emploi plus d'attention qu'on n'en apporte ordinairement. Si la dose du stimulant est trop faible, trop ménagée, il n'y a point d'effet produit; au contraire, cette dose est-elle trop forte et surtout disproportionnée à l'état d'irritabilité du malade, il se produit une excitation générale du système nerveux directement contraire au résultat qu'on veut obtenir : en tout, il faut du tact et de la mesure. J'ai vu plusieurs fois le cataplasme dePradier {Voy. p. ^^?) employé comme tonique attrac^ tlfj déplacer lentement la goutte, qui s'était portée à la tête et a l'estomac avec une grande violence. Les vésicatoires , promenés sur les membres inférieurs, quelquefois appliqués sur la poitrine ou l'épigastre, ont des résultats beureux, pourvu qu'ils soient larges et que la réaction générale ne soit pas trop forte. Les

ventouses sèches et scarifiées, aux extrémités, autour des articulations, notamment dans les endroits où la goutte s'est manifestée, produisent de bons effets. La vaste ventouse employée d'après le procédé de M. Junod, pourra être ici d'un grand secours, quand elle sera mieux connue et d'une application plus facile. Le moxa^ tant recommandé avec raison par quelques auteurs , est assurément un puissant révulsif, mais il inspire tant de frayeur à certains malades, la douleur qu'il occasionne est parfois si vive, si aiguë, le retentissement qu'elle a souvent dans l'économie en général est si prononcé, si fâcheux, qu'il faut apporter dans l'emploi de ce moyen une excessive réserve. Pourtant, j'y ai eu recours plusieurs fois dans ces cas extrêmes où il faut agir promptement , fortement , et le succès ne s'est pas fait attendre.

Au reste, il arrive quelquefois que des moyens assez doux, réussissent complètement , pourvu que leur usage soit méthodi-

que. Ainsi des friclious répétées avec le linimerit ammoniacal ordinaire, sur les extrémités, produisent de bons effets, et y rappellent la goutte d'une manière assez prompte. J'ai vu également plusieurs patiens s'applaudir de l'emploi du liniment suivant, dont l'activité est assez remarquable :

Pr. : Huile de camomille. . . ... . deux onces.

Alcool ammoniacal une once.

Laudanum de Sydenham. . . . demi -once. Huile volatile de menthe poivrée, un gros.

Mêlez avec soin.

On peut encore envelopper les articulalions précédemment affectées par la goutte, d'un emplâtre de poix de Bourgogne stibié; frotter ces mêmes articulations avec l'huile de croton tiglium^ et recouvrir ensuite la partie d'un large morceau de sparadrap, qu'on laisse appliqué pendant plusieurs jours. Quelquefois on dirige avec succès, sur ces mêmes articulations, de fortes douches de vapeur assez chaude pour activer et rubéfier

la peau. Ce dernier moyen est assez énergique; on doit le préférer de beaucoup au bain chaud, dans lequel le malade est toujours mal à l'aise, et qu'on ne peut même employer dans certains cas.

Ce n'est pas sans dessein que je multiplie ici les moyens de révulsion capables de faire cesser la métastase goutteuse. Ces moyens, en effet, doivent être variés, et la pratique démontre que si l'un ne remplit pas l'indication qui se présente , on y arrive par un autre d'une efficacité plus décidée. A ce précepte de varier les moyens révulsifs dans la goutte viscérale, j'ajouterai celui de persister dans leur emploi. Quelquefois, au moment qu'on s'y attend le moins, une douleur sourde, puis aiguë, se fait sentir dans une articulation, et les accidens se dissipent assez rapidement. Il faut, surtout dans certaines gouttes essentiellement mobiles et erratiques, revenir et insister sur les révulsifs qui ont eu le plus de succès, même quand il n'y a pas de mé-

laslase dangereuse iiumiiienie. Encourager la goutte aux pieds j est un dicton admis chez les goutteux, et qui n'est point à mépriser. C'est donc à l'art à seconder sur ce point les tutélaires efforts de la nature, car celle-ci tend constamment à repousser au-dehors le principe de la maladie; mais ces efforts ne sont que trop souvent irapnissans, irréguliers et dangereux.

Quant aux remèdes intérieurs à administrer dans la goutte anomale rétrocédée, ils ne peuvent être que généraux et administrés selon les symptômes les plus menaçans; le médecin est ici livré à sa propre sagacité. Les médicamens antigoutteux proprement dits, sont aujourd'hui à peu près abandonnés; un criticisme médical , élevé , conséquent et consciencieux, a démontré, en effet, que ces moyens n'ont aucune efficacité. Aux empiriques seuls appartient le droit de moissonner dans ce champ de mensonges et de déceptions. Il est seulement im point impor-

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tant à ne pas perdre de vue dans le traitement de la goutte anomale, c'est que les accidens variant d'après l'organe atteint, il laut agir en conséquence. Ainsi, dans la goutte rétrocédée qui se porte à la tête, s'il y a menace d'apoplexie, on doit se hâter de saigner le malade et opérer une forte révulsion aux extrémités. Si la métastase goutteuse a lieu sur les poumons, il est également urgent de saigner le malade dans l'exacte proportion de ses forces, d'appliquer ensuite de larges vésicatoires, des ventouses scarifiées, multipliées à la base de la poitrine , en même temps qu'on relâche le ventre et qu'on agit sur les extrémités. S'il y a des coliques violentes, des vomissemens, il faut recourir aux émoiliens, aux adoucissans, puis aux légers narcotiques, tant intérieurement qu'extérieurement. L'essentiel est de persévérer dans l'emploi des moyens qui semblent les plus efficaces, et de les seconder par un régime convenable et méthodique. Sans attacher trop

d'importance aux remèdes contre la maladie dont il s'agit, quels que soient sa forme et son degré, il ne faut pas non plus trop les négliger. Ce serait négliger les indications, et manquer aux règles enseignées par une expérience constante.

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