FOLIE PARALYTIQUE

hypochondrie spéciale (micromanie ; ablation d'organes, etc.) s'accompagne aussi d'idées de persécution, de refus d'aliments, d'idées de suicide. C'est la seule forme où se montrent quelques hallucinations, qui sont exceptionnelles dans la paralysie générale.

Enfin la mélancolie peut affecter la forme stupide, surtout chez les femmes.

Tous ces états peuvent s'associer, se remplacer, mais ce qui persiste toujours c'est la démence et les troubles physiques.

Paralysie générale aiguë. — L'évolution de la paralysie générale peut être très rapide et se faire en trois semaines ou un mois. Parfois il y a un état stationnaire au bout de quelque temps et la maladie prend une marche chronique. Quand l'évolution est rapide, on peut observer du délire aigu paralytique, ou plus souvent un état d'excitation maniaque extrême, avec violences, incohérence et confusion des idées, fièvre, congestions répétées, attaques épileptiformes, soubresauts. Bientôt se montrent des eschares, puis une diarrhée incoercible qui fait tomber le malade dans le marasme, terminé plus ou moins rapidement par la mort.

Paralysie générale suivant le sexe. — Chez l'homme on observe surtout la forme excitée maniaque, ambitieuse, avec une durée de deux à quatre ans.

Chez la femme, au contraire, ce sont les formes dépressives à évolution plus lente, en cinq et six ans, qu'on rencontre le plus ordinairement.

Paralysie générale à forme spinale. — Le début se fait par de l'ataxie locomotrice. Puis les phénomènes

de la paralysie générale ou de la démence paralytique se montrent, et évoluent en général rapidement. C'est une sorte de tabès ascendant.

Marche. — Elle est progressive et aboutit fatalement à la mort dans l'espace de trois ans en moyenne chez l'homme, de cinq à six chez la femme. Elle peut être interrompue par des rémissions.

Rémissions. — Les rémissions dans la paralysie générale constituent un phénomène des plus importants. Elles peuvent se répéter plusieurs fois. Mais la démence persiste toujours et en particulier l'amnésie, ce qui indique bien qu'il n'y a pas guérison, mais simplement rémission, quoique les phénomènes somatiques puissent disparaître presque complètement.

Ces rémissions peuvent donner à la maladie une forme circulaire (paralysie générale à forme circulaire), rare du reste. Le plus souvent ces rémissions sont incomplètes, et ne permettent guère au malade de reprendre sa place dans la société. Si elles sont durables, on a affaire à ces cas de folie ou manie congestive, débutant par une violente excitation maniaque, avec délire ambitieux et troubles somatiques analogues à ceux de la paralysie générale, et dont le diagnostic différentiel n'est possible que par le fait de la guérison.

A chaque rémission nouvelle le malade est plus profondément modifié, plus apathique, plus incapable de résistance morale et par conséquent livré à la merci de ceux qui peuvent en abuser.

Au point de vue médico-légal ces rémissions ont, on le comprend, une grande importance, et il est permis de se demander, telle apparence de guérison que présente le malade, s'il est vraiment bien juge de ses actes, et quelle valeur on doit leur attribuer. C'est une question qui se pose surtout à propos des testaments faits pendant une période de rémission. 11 est bien difficile de donner des règles précises pour la conduite à tenir en pareil cas. En règle générale, le médecin appelé à donner son avis doit être extrêmement circonspect sur l'affirmation de l'état de la conscience et du jugement du malade. 11 devra se garder de donner aux membres d& la famille qui attaquent ce testament aucun certificat dans un sens ou dans l'autre, ni pendant la vie du malade pour constater qu'il est sain d'esprit au moment où on lui fait signer l'acte.

Pronostic— Fatal. Ilpeutêtre modifié aupoint de vue de la marche par l'existence des complications, des rémissions ou des antécédents héréditaires du malade. S'il y a des antécédents vésaniques la marche est ordinairement plus lente, chronique, rémittente, et peut durer dix et même quinze ans. Toute complication aggrave le pronostic en précipitant la déchéance du malade.

Si la première période est longue, on peut présumer que les autres le seront aussi, môme malgré les complications.

Diagnostic différentiel.

Il doit être envisagé suivant les périodes et suivant les formes de la maladie.

A la période prodromique, le diagnostic ne peut guère se faire que par les signes physiques.

Nous avons vu, à propos des états d'excitation et de dépression ceux qui appartenaient à la paralysie 2:énérale.

A. Dans la démence paralytique le diagnostic est à faire avec :

1° Lésions circonscrites de l'encéphale;

2° Alcoolisme \

3° SyjMlis I pseudo-paralysies générales;

4° Saturnisme i

0° Sclérose en plaques ;

6° Epilepsie (attaques épileptiformes) .

B. Le diagnostic de la, paralysie générale à forme expansive esta faire avec :

1° Excitation maniaque ; 2° Manie aiguë ; 3° Persécutés mégalomanes ; 4° Débiles mégalomanes.

C. Le diagnostic de la paralysie générale à forme dépressive est à faire avec :

1° Mélancolie simple;

2° Mélancolie avec stupeur ;

3° Eypochondrie; 4° Démence simple ; 5° Démence sénile.

D. La paralysie générale à forme circulaire ou présentant alternativement des périodes expansives et dépressives ou des rémissions, doit être faite avec : Folie circulaire.

A. Diagnostic de la démence paralytique.

1° Lésions circonscrites de l'encéphale. — Ces

lésions s'accompagnent aussi de démence et de troubles de la motilité. Mais les troubles moteurs sont unilatéraux ordinairement, le plus souvent sous forme d'hémiplégie avec contracture, ou s'accompagnent d'aphasie. Quand elles sont très étendues, elles déterminent une démence rapide et de véritables paralysies du mouvement qui ne s'observent guère dans la paralysie générale où il y a surtout des troubles parétiques et ataxiformes.

Les tumeurs cérébrales peuvent présenter de la démence, de l'inégalité pupillaire, de l'embarras de la parole, delà titubation, une parésie générale.

Mais il y a en outre de la céphalée, de l'amaurose, des vomissements, ou des accidents convulsifs ou paralytiques.

Parfois, si la tumeur est généralisée, le diagnostic est impossible. Mais le pronostic étant le même l'erreur a moins d'importance.

2° Alcoolisme. — Certaines formes d'alcoolisme

peuvent simuler la paralysie générale de tous points. Mais, outre les antécédents connus, il y a une persistance des troubles toxiques, des hallucinations caractéristiques de la vue ou de l'ouïe qui sont très rares dans la paralysie générale. Il y a de l'abrutissement, de Fobtusion intellectuelle plutôt que de la démence. Ces troubles ont tendance à s'atténuer et même à disparaître sous l'influence du traitement.

Les troubles paralytiques débutent par les extrémités et se propagent vers la racine des membres.

Les troubles de la sensibilité générale sont plus marqués, plus douloureux et assez spéciaux : crampes, fourmillements, etc.

Il y a plutôt empâtement de la parole, bredouillement qu'hésitation, accrocs, comme dans la paralysie générale.

Néanmoins il est des cas où le diagnostic est impossible à faire. C'est alors l'évolution qui permet de le poser. Au bout d'un certain temps on voit en effet la démence persister sans que les phénomènes moteurs s'aggravent.

Quand l'alcoolisme se combine avec la paralysie générale, comme cela arrive souvent par suite des excès auxquels se livrent les malades à la première période de l'affection, le diagnostic peut rester en suspens quelque temps. Ce n'est qu'une fois les phénomènes d'intoxication disparus qu'on peut examiner la paralysie générale dépouillée de son masque d'emprunt.

La connaissance des circonstances dans lesquelles l'alcoolisme s'est développé aide puissamment au