SYPHILIS

diagnostic. Dans les cas de pseudo-paralysie générale alcoolique, en effet, le malade est un ancien alcoolique dont les excès ont été en augmentant. Dans la paralysie générale vraie, au contraire, il s'agit d'un homme qui s'est mis tout à coup à boire en même temps qu'il présentait dans toutes les autres sphères psychiques une suractivité qui ne lui était pas habituelle.

L'erreur, dans la majorité des cas, n'a peut être pas grande importance; la pseudo-paralysie générale tout en respectant beaucoup plus longtemps l'existence de l'individu que la paralysie générale vraie, ne lui permet pas davantage de reprendre son rang dans le mond<3, et il est tout autant perdu pour sa famille et pour la société.

3° Syphilis. — La syphilis cérébrale simule également souvent la paralysie générale, et comme très fréquemment cette dernière a pour origine la syphilis, on conçoit qu'il y ait souvent des erreurs d'interprétation.

Cependant les symptômes de la syphilis cérébrale sont le plus souvent localisés, en particulier aux nerfs crâniens. Ils sont souvent aussi unilatéraux, et ils se montrent dès le début des troubles intellectuels, quand, même, ils ne les précèdent pas. Elle s'accompagne rarement de délire ambitieux, mais fréquemment, au contraire, d'hallucinations et d'illusions de la vue.

Des manifestations cutanées coïncident fréquemment avec, et des céphalées intenses en marquent le début. La parole est plutôt empâtée qu'hési-

tante. Les malades sont abrutis plutôt que déments.

Enfin le traitement mercuriel est la pierre de touche. Autant il peut agir vite dans la syphilis cérébrale, autant il est impuissant dans la paralysie générale, même chez des syphilitiques. 11 faut du reste toujours le tenter en présence d'un cas de paralysie générale. Les frictions mercurielles et l'iodure de potassium, à dose héroïque quelquefois, doivent être employés concurremment, mais suspendus dès qu'on constate qu'aucune amélioration ne se produit.

4° Saturnisme. — La pseudo-paralysie générale saturnine s'accompagne de céphalées, de crampes, de fourmillements, de troubles de la sensibilité des extrémités des membres, avec paralysies de caractère spécial (paralysie radiale), d'attaques épileptiformes.

Il n'y a pas de délire mégalomaniaque, pas d'idées de satisfaction, de puissance comme dans la paralysie générale vraie. On rencontre des cauchemars, des hallucinations terrifiantes, des idées de persécution. En outre on retrouve des signes d'intoxication, et, à leur défaut, on est mis sur la voie par les commémoratifs et l'allure des troubles moteurs.

L'encéphalopathie saturnine détermine de la torpeur, quelquefois même un état subcomateux, qui ne ressemble pas à la dépression des paralytiques généraux.

Enfin la marche des troubles intellectuels et moteurs est encore une indication. Le gâtisme se rencontre dès le début, contrairement à ce qui se passe

dans la paralysie générale, et les troubles intellectuels sont consécutifs aux troubles paralytiques et sensitifs.

La marche est en général rapide, et si la mort ne survientpas, l'amélioration s'établit progressivement.

5° Sclérose en plaques. — Certains cas de sclérose en plaques où les phénomènes céphaliques et psychiques prédominent peuvent en imposer pour de la paralysie générale. Toutefois les troubles moteurs sont d'ordre spasmodique et non paralytique, la parole est scandée et bien articulée, sans bredouillement; le tremblement est intentionnel et ses oscillations vont en augmentant à mesure qu'on s'approche du but, et non pas continu, à petites amplitudes et n'entraînant que de la maladresse pour des choses délicates, comme dans la paralysie générale.

11 y a des vertiges et non des attaques congestives. Les troubles oculaires consistent dans le nystagmus et l'atrophie papillaire ordinairement, et non dans l'inégalité pupillaire . Le diagnostic en somme est assez facile le plus souvent. Où la difficulté commence c'est lorsqu'on se trouve en présence d'une sclérose en plaques arrivée à une période avancée, avec gâtisme, impotence fonctionnelle confinant le malade au lit, et commencement de démence. Il est vrai qu'au point de vue pratique du pronostic et du traitement, ce diagnostic a beaucoup moins d'importance alors.

6° Épilepsie. — On ne peut guère commettre d'erreur que si la paralysie générale débute par un ictus congestif avec attaques épileptiformes. Néanmoins,

étant donnés les anamnestiques, l'apparition de l'épilepsie après trente ans doit toujours faire songer aune épilepsie symptomatique soit de syphilis, soit de tumeur cérébrale.

Il faut donc toujours instituer le traitement spécifique avant de se prononcer. Souvent d'ailleurs les autres troubles apparaissent assez rapidement dans ces formes.

B. Diagnostic de la paralysie générale a forme