A QUOI RECONNAIT-ON UN ALIÉNÉ

C'est ainsi qu'on n'explique pas le sentiment d'antipathie qu'on éprouve pour une personne, alors qu'on doit donner des preuves de ce que l'on avance si on l'accuse de quelque chose.

Les hallucinations sont plus faciles à reconnaître comme une erreur, un trouble intellectuel, et dès lors tout l'échafaudage , si logique qu'il soit, auquel elles servent de base, s'écroule dès qu'on en constate le point de départ. C'est donc plutôt dans l'interprétation des phénomènes, et surtout dans la prédominance d'une unique préoccupation pour régler tous les actes de l'existence qu'il faut voir une manifestation de folie. Dans la vie ordinaire, tout ce qu'on fait n'est pas subordonné à une seule idée. Dans l'aliénation mentale, au contraire, il en est ainsi généralement, ou bien il y a une mobilité extrême des idées, et par suite des actes, qui constitue de l'excitation, de l'agitation. Mais que ce soit l'une ou l'autre réaction, par le fait même qu'elle existe, le sujet est incapable de jouer correctement son rôle dans la société.

Aliéné, du reste, veut dire étymologiquement : isolé. En efTet, l'aliéné paraît un être différent des autres, isolé de ses semblables.

D'ailleurs à un cas donné ne correspond jamais un cas identiquement semblable, pas plus que deux caractères ne sont jamais identiques. Or le caractère antérieur des malades a une grande influence sur les manifestations délirantes. C'est donc toujours devant des formes, des expressions, des types spéciaux que l'on se trouve. Il n'y a pas une aliéna-

tion mentale; il y a avant tout des aliénés. Aussi devons-nous chercher, au point de vue pratique, à être aussi simple que possible, et à laisser de côté toutes les classifications plus ou moins ingénieuses des auteurs. Ce qui importe, c'est la connaissance des gros symptômes, de leur groupement le plus fréquent, du pronostic et des indications pratiques que commandent ces symptômes, et enfin de la marche et de l'évolution des principaux types morbides le plus universellement admis.

Habitus extérieur. — Au point de vue de l'aspect général nous avons trois types principaux d'aliénés : des excités, des déprimés et des individus d'aspect normal. Dès qu'on se trouve en présence d'un individu réputé aliéné, il faut, d'un simple coup d'œil, envisager l'ensemble de l'attitude. Une chose frappe immédiatement, c'est la tenue du malade. Elle aune grande importance.

Ordinairement elle est négligée ou excentrique : négligée chez les déprimés, excentrique ou en désordre chez les excités. Dans les états mélancoliques la négligence des soins de toilette estun des premiers signes et souvent des plus frappants chez des gens ayant l'habitude de se bien tenir, de même que le retour de ces soins est un signe d'amélioration. Il en est de même chez les déments et les stupides. Mais outre que leur tenue est négligée, que leur coiffure est en désordre, ils sont encore souillés par de la salive ou des taches résultant des aliments qui s'échappent de leur bouche ou qui y sont maladroitement introduits.