HABITUS EXTERIEUR

Chez les excités la tenue est généralement en désordre, la chemise est ouverte, débraillée, les cheveux mal coiffés ; les vêtements sont déchirés, mis sens dessus dessous. C'est ce qui existe surtout chez les agités maniaques. Chez les excités symptomatiques, comme dans les fous circulaires, les délires de grandeur, les vêtements portent en outre des insignes de décorations, faits avec des morceaux de métal, de verre, des rubans de couleur, etc. Les médailles, les rubans, tous les objets brillants, sont un signe presque certain d'idées de grandeur. Les fous circulaires, les paralytiques généraux, ont du reste la manie de ramasser tous les bouts de papier, de bois, de métal qu'ils rencontrent, et dont ils emplissent leurs poches, leurs tiroirs.

Chez les persécutés à idées de grandeur il en est souvent de même. Mais lorsqu'ils sont à la période de persécution systématique, leur costume est surtout bizarre. Les troubles hallucinatoires frappant surtout leurs organes des sens, et par conséquent la tête, ils cherchent à éviter les mauvaises odeurs, les mauvais goiits que leurs persécuteurs leur envoient, en se couvrant la tête, en se bouchant le nez, les oreilles. Le reste de leur attitude est en général correct, et même quelquefois d'une façon exagérée.

Plus tard, chez des malades confirmés, il faut faire aussi grande attention aux modifications de la tenue, dont le changement coïncide presque toujours avec celui des sentiments, et est la traduction extérieure d'une modification dans la marche de la maladie. C'est ainsi que des aliénés qui passent à la chronicité

commencent à se mal tenir, à cracher sur leurs vêtements, à manger malproprement et à souiller ainsi leurs effets. Ils se déshabillent et se rhabillent de travers.

Les hystériques aiment à se parer de couleurs voyantes, disparates, avec une coquetterie de mauvais goût.

Physionomie et attitude. — Il suffit souvent de jeter un coup d'œil sur la physionomie d'un aliéné pour faire le diagnostic de la catégorie à laquelle il appartient. Plus on est exercé dans l'étude des aliénés et plus cette indication prend d'importance. Chaque genre d'aliénation, pour ainsi dire, a son faciès. En examinant le malade avant tout interrogatoire direct, on s'évite souvent des tâtonnements pénibles, des réponses déconcertantes ou qui vous égarent, surtout quand on n'est pas familiarisé avec ce genre de malades.

Il est indispensable de connaître le masque de certains aliénés : tels sont les mélancoliques, les mystiques, les stupides, les déments, les maniaques, les persécutés, les paralytiques généraux, les alcooliques, les épileptiques.

Les mélancoliques ont un aspect caractéristique. Tout dans leur attitude, dans leur physionomie, témoigne de leur sentiment d'affaissement, de diminution, d'humilité, d'incapacité physique et morale et de leur résignation. Leurs traits ont une expression douloureuse; ils sont immobiles, les excitants extétérieurs parviennent à peine à les faire changer d'attitude.