CONDUITE EN PRÉSENCE DES ALIÉNÉS

Les antécédents psychiques doivent remonter à la vie intra-utérine. Les émotions de la mère, les mauvaises conditions de la grossesse et de l'accouchement ont souvent une influence très marquée sur le développement du tempérament nerveux (enfants du Siège par exemple). Il faut insister sur le caractère, les tendances (expansives ou concentrées, égoïstes ou altruistes), les instincts. La façon dont le sujet s'est comporté à l'école, au régiment si c'est un homme, indique souvent, mieux que tout ce qu'on pourrait dire, son équilibre intellectuel et surtout moral. 11 faut s'enquérir de la manière dont il a traversé l'époque de la puberté, la première communion chez les filles, s'il n'y a pas manifesté déjà des troubles psychiques.

Enfin il faut savoir depuis combien de temps le trouble mental s'est déclaré, si c'est un premier accès, une rechute, une récidive, s'il a déjà présenté des rémissions; ou s'il est intermittent et périodique.

Conduite en présence des aliénés. — Ceci posé, et muni de ces renseignements plus ou moins complets, il s'agit d'interroger l'aliéné. Nous avons vu l'importance du premier coup d'œil jeté sur l'habitus extérieur, l'attitude, le faciès du malade. On gagne toujours à ne pas se hâter dans l'interrogatoire.

La moindre parole, le moindre geste peuvent servir de point de départ à la conversation, et vous permettre d'entrer d'emblée dans l'examen psychologique. I] est deux choses à considérer dans cet examen : 1° le délire, qui est la partie la plus im-

portante ; 2° l'état des facultés et des sentiments indépendamment du délire.

Le point capital, indispensable, est de gagner la confiance du malade, faute de quoi tout interrogatoire est impossible ou incomplet. Une faut jamais brusqueries aliénés. On doit les aborder d'une façon très douce, conciliante, consolatrice, suivant les cas, s'associer à leur délire, leur montrer par des signes d'assentiment et d'encouragement qu'on les comprend, qu'on prend part à ce qu'ils ressentent. Quand on veut obtenir des éclaircissements sur un mot, une idée qu'ils viennent d'exprimer, ibfaut ne pas laisser percer de curiosité ou de doute sur leur valeur, et les demander d'un air presque indifîérent.

Autant que possible il faut partir de leur idée, mais quelquefois il est bon de leur demander en face s'ils n'éprouvent pas tel ou tel phénomène que vous savez devoir exister presque sûrement. Chez les persécutés, par exemple, vous pouvez hardiment demander si on ne se moque pas d'eux dans la rue, si la nuit on ne les empêche pas de dormir, etc. Les mélancoliques se livrent assez facilement à ceux qui leur demandent de leur confier leur peines. Il faut admettre de suite leur idée. « Vous dites que vous êtes coupable... de quoi? » On les encourage à tout dire, car, tout en vous répondant « A quoi bon ? » c'est un soulagement pour eux que de confier leurs souffrances.

Quand les aliénés parlent, il faut autant que possible les laisser parler, en notant au passage les points sur lesquels on veut obtenir des détails