CONDUITE EN PRESENCE DES ALIÉNÉS

et qui ouvrent de nouveaux horizons sur le délire. Tout en parlant on continue à les examiner au point de vue physique et on constate les troubles que peut présenter la parole.

Avec les agités on est obligé quelquefois d'attirer fortement leur attention en parlant sur un ton impératif, élevé. Il en est de même chez les délirants alcooliques.

Chaque fois qu'on le peut, on doit chercher à se procurer des écrits de l'aliéné. Il les porte du reste souvent à la main ou en a ses poches bourrées d'une façon visible. Ces écrits révèlent souvent des coins du délire qui resteraient ignorés sans cela.

Un point important à établir, c'est de savoir si le malade a ou non conscience de son état maladif. On ne doit l'éclaircir qu'avec beaucoup de circonspection.

On doit toujours se tenir très correctement visvis des aliénés, opposer le plus grand calme à leurs menaces et à leurs injures, et leur parler toujours dans un langage très mesuré. 11 ne faut manifester ses impressions par aucun geste, aucun jeu de physionomie, aucune parole qui puisse leur laisser croire que vous doutiez de leurs assertions. Avec certains malades, comme les persécutés, la ifamille vous demande souvent de jouer un rôle d'emprunt. C'est un jeu très dangereux, car il vous €xpose au ridicule si, comme cela arrive ordinairement, le malade s'aperçoit de la ruse et se plaît à vous fourvoyer. Il faut se souvenir que, même complètement aliénéSj les malades conservent au fond

d'eux-mêmes un vague sentiment de leur état maladif, et ne sont pas outre mesure étonnés qu'un médecin s'occupe de choses qui, pour toute autre personne, sembleraient absolument en dehors de sa compétence. Il vaut donc toujours mieux les aborder en médecin, et ne se livrer à aucune comédie, qui. n'est ni digne ni utile.

Nous verrons plus loin comment se comporter lorsqu'on se trouve en présence d'aliénés qui restent, complètement muets (Voy. Mutisme).

Mais il ne suffit pas de reconnaître le délire et sa nature, il faut encore constater sur quel fond il évolue et examiner l'état des facultés et des sentiments.

Tout en les interrogeant on peut déjà noter au passage l'état général de leur intelligence et de leur jugement, constater les défauts de l'association des idées, la puissance de leur attention.

La mémoire nécessite un examen un peu particulier. 11 faut voir d'abord les souvenirs des faits récents, puis des faits anciens. On leur demande en quelle année, quel mois, quel jour on est; la date de leur naissance, des principaux événements de leur vie; leur adresse ; depuis combien de jourstel fait s'est passé.

En demandant certaines explications au malade on a un exposé sommaire de son état intellectuel, il suffit de le faire répondre aux quatre questions : pourquoi? comment? depuis quand? (ou bien où?) et enfin combien? Pourquoi, sert à mesurer le degré d'intelligence; comment, fait apprécier le juge-