INTERROGATOIRE

ment et le raisonnement; depuis quand et où, s'adressent à la mémoire; combien, s'adresse au calcul, c'est-à-dire au pouvoir d'abstraction.

L'état de la volonté est apprécié par l'attention spontanée et surtout volontaire du malade. On peut s'en rendre compte, d'abord par la façon dont il vous écoute et répond à vos questions, et ensuite en lui faisant exécuter certains actes au commandement, lorsqu'il y a doute sur sa capacité de le faire : « Levez- vous, asseyez- vous, venez ici ; donnez-moi la main, montrez la langue, etc. » Elle peut être normale, diminuée ou instable.

L'état de la conscience est apprécié par la façon dont le malade réagit aux émotions, dont il reconnaît son entourage, dont il parle de lui-même.

L'état des sentiments affectifs est très important à connaître, car, au point de vue de l'intensité de la maladie, il en est le meilleur critérium. Le souci que le malade prend de ses proches parents, de ses enfants, est facile à constater ainsi que les sentiments qu'il témoigne à leur endroit, sentiments d'indifférence, de haine, ou au contraire exaltés et mobiles..

L'humeur du sujet et l'état de son sens moral doivent être également recherchés.

Enfin le sentiment de la personnalité est à rechercher, en particulier le dédoublement qui existe chez les mélancoliques principalement, et les erreurs sur leur propre personne qui sont si fréquentes chez les persécutés.

Gomme corollaire de cet examen psychologique il est indispensable de constater les erreurs des sens

■et delà sensibilité générale, c'est-à-dire les illusions et les hallucinations, que le malade avoue parfois involontairement en y faisant allusion quand on l'interroge, ou qu'il manifeste d'une manière évidente, ou encore qu'il faut rechercher et que souvent il dissimule.

Nous n'insisterons pas davantage sur cet examen psychologique, puisque les idées délirantes et les troubles mentaux à étudier font précisément l'objet des chapitres qui vont suivre.

Cet examen n'est d'ailleurs pas soumis à des règles précises. 11 varie forcément suivant le genre de maladie auquel on a affaire d'une part, et de l'autre suivant le développement intellectuel du malade luimême. L'essentiel est qu'il soit aussi complet que possible, tant au point de vue du délire que de l'état intellectuel et moral général.

Du fond sur lequel se développe le délire dépend en effet jusqu'à un certain degré sa curabilité. Ce dernier point a donc surtout une grande importance pronostique. Or le pronostic est ce qui intéresse le plus vivement, et cela se conçoit, la famille du malade. C'est la chose la plus difficile à établir, et c'est celle sur laquelle on vous demande de vous prononcer le plus catégoriquement et le plus tô^ possible. Rien ne doit donc être négligé pour tâcher d'arriver à le formuler, sinon d'une manière positive, au moins avec une demi-certitude.

Un cas qui embarrasse quelquefois beaucoup, quand on n'est pas prévenu de son éventualité, c'est le mutisme du malade. Il arrive fréquemment qu'il soit impossible, de quelque façon qu'on s'y prenne, d'obtenir la moindre réponse à ses questions. A cet égard il y a lieu de distinguer immédiatement trois catégories de malades.

1° Le malade ne veut pas répondre, vous le dit, ou vous le fait comprendre par son attitude ;

2° Le malade ne peut pas vous répondre et ne paraît même pas vous comprendre ;

3*» Le malade ne peut pas mais voudrait vous répondre, et vous fait comprendre qu'il en est incapable.

Nous voyons combien Vattitude générale est importante à considérer ici, car elle permet presque immédiatement de classer le malade dans un des trois groupes précédents. On doit donc porter toute son attention sur l'aspect du malade et saisir les moindres mouvements réactionnels qu'il présente pendant l'interrogatoire et l'examen. C'est dans ces

cas surtout qu'il faut chercher à inspirer confiance au sujet par son attitude douce, conciliante, protectrice ou consolatrice; car en ne se décourageant pas, en procédant régulièrement à l'interrogatoire, comme si on avait des réponses, on arrive souvent à obtenir un mot, qui est parfois une révélation. Or il est évident que pour diriger l'interrogatoire dans un sens plutôt que dans un autre, il faut agir en vertu d'une idée préconçue, d'un diagnostic d'impression première : d'où la nécessité de bien observer le premier mouvement du malade quand on arrive en sa présence et qu'on commence à le questionner. Il arrive souvent alors qu'en parlant comme si l'on connaissait les préoccupations réelles du malade, en l'interrogeant sur les symptômes qu'il doit avoir, il se livre et vous fasse ses confidences. Le mutisme est un symptôme négatif de grande valeur au point de vue séméiologique, car le nombre de cas dans lesquels on le rencontre est relativement restreint. Aussi, quoique faisant partie des troubles de la parole, avons-nous cru préférable de le traiter à part.

1° Le malade ne veut pas parler.

a. Délire de persécution;

b. Débilité mentale.

a) Délire de persécution. — C'est presque exclusivement dans le délii^e de persécution qu'on observe ce refus systématique de répondre. Lorsqu'on est mis en présence du malade, son premier mouvement est un mouvement de défiance. Il

VOUS examine, vous dévisage, cherchant à se rendre compte du but dans lequel vous venez le trouver. Il peut vous accueillir de plusieurs façons différentes : ou bien il a l'air de ne pas faire attention à vous, continue à faire ce qu'il était en train de faire, vous tourne le dos, et si vous insistez et le touchez, se dégage, s'éloigne et parfois demande sur un ton irrité qu'on le laisse tranquille. Il lui arrive de proférer quelque parole qui révèle son délire, telle que : « Vous en êtes donc aussi? »^ faisant allusion à la bande de ses persécuteurs. Ou bien dès les premières questions il répond r a Je n'ai rien à vous dire ; vous le savez mieux que moi; c'est dans les journaux )>. Ces paroles et d'autres analogues suffisent presque à mettre immédiatement l'étiquette de délire ou tout au moins d'idées de persécution systématisées sur le cas (Voy. Idées de persécution). Après les avoir prononcées il se renferme dans un silence obstiné.

Enfin il peut arriver que ce soit lui qui vous interroge sans vous laisser le temps de prendre la parole, vous invective et joigne quelquefois le geste à la menace, sans répondre en aucune façon à vos questions. Il faut dans ce cas opposer le plus grand calme à ce débordement, saisir les moindres mots échappés au malade, et, une fois ce flux de paroles passé, reprendre ces aveux involontaires comme point de départ de l'interrogatoire. Si le malade se confine alors dans le silence, il n'en reste pas moins tout ce qu'on a recueilli, et qui est souvent amplement suffisant pour formuler le diagnostic de délire-

n4 MUTISME ET REFUS DE PARLER.

de persécution systématisé chronique, avec hallucinations de l'ouïe.

L'attitude générale est capitale ici, car d'après elle on peut, dans certains cas , dire à quelle période en est la maladie. Dans la première et la seconde ce sont les idées de persécution avec hallucinations de l'ouïe et de la sensibilité générale qui prédominent. Or à ces périodes l'attitude du malade est celle de la défiance. En ne lui parlant pas et l'observant à la dérobée vous le surprendrez à se retourner brusquement, à regarder tout d'un coup dans une direction quelconque comme s'il écoutait et à répondre à voix basse ou même tout haut. Souvent l'ironie est peinte sur sa physionomie. A la troisième période, où se montrent les idées de grandeur en même temps que persistent les idées de persécution, il se joint à l'attitude précédente un port altier, arrogant, provocateur même quelquefois, et le dédain remplace la défiance. — On peut donc, en présence de malades qui ne profèrent aucune parole et qui ont de semblables attitudes, diagnostiquer presque à coup sûr et au premier coup d'œil un délire de persécution.

Dès lors il est facile, connaissant les phénomènes habituels de cette affection, de questionner le malade comme si on était au courant de ce qu'il éprouve : « Depuis quand vous fait-on des ennuis? Pourquoi vous en veut-on? Racontez-moi les sottises qu'on vous dit? Est-ce qu'on vous insulte dans la rue? etc. » Si aucune de ces questions ne le met sur la voie des aveux on peut quelquefois les obtenir en disant au malade qu'on s'intéresse à lui et qu'on vient pour cher-