FORMES DE LA MÉLANCOLIE SUIVANT LA NATURE DU DÉLIRE

A côté de ces formes ou plutôt de ces degrés divers de la mélancolie, il faut distinguer des formes suivant la nature du délire.

Mélancolie religieuse. — Elle se montre surtout à la puberté et à la ménopause. Les malades ont des scrupules religieux, des remords de fautes imaginaires contre Dieu, la religion, des craintes de sacrilèges. Ils se sentent poussés à blasphémer, ont des doutes sur la foi, la peur de l'enfer, ils se sentent damnés. Tout ce qui touche à la rehgion leur fait horreur et cette horreur les épouvante. Ils ont des visions démoniaques, des hallucinations

MELANCflOLTA PERSECUTORIA. 131

psycho-motrices [verbales qui leur manifestent la colère de Dieu. Ils sont pris d'accès d'agitation, d'angoisse et ont des tendances au suicide, à l'homicide, aux auto-mutilations, tout en les réprouvant. Ils se sentent poussés par une force indépendante de leur volonté aux actes les plus abominables à leurs yeux, et qui contrastent le plus avec leur vie passée et leurs tendances naturelles.

Cette forme s'accompagne fréquemment de conscience et est d'un pronostic assez sérieux.

Melancholia persecutoria. — Ici c'est un mélange d'idées mélancoliques et d'idées de persécution. En général, pour ne pas dire toujours, les malades de cette catégorie ont des hallucinations de l'ouïe, mais leur délire n'offre pas de systématisation comme les vrais délirants persécutés chroniques, avec lesquels il faut bien se garder de les confondre, car le pronostic est absolument différent. Tandis que les persécutés sont menacés injustement les mélancoliques croient l'être justement. C'est pour les punir de leurs fautes qu'on s'acharne après eux. Ils s'entendent accuser de crimes qu'ils n'ont pas commis, et menacer de châtiments et de supplices non mérités, par conséquent. Ils en arrivent à douter de ce qu'ils ont fait réellement ou se désolent des crimes dont on les accuse et des menaces qu'on leur fait, et dont ils attribuent la cause à des actes mal interprétés qu'ils ont commis.

La guérison se produit sous l'influence d'un traitement énergique dans la majorité des cas. Cependant chez certains héréditaires, ces idées de persécution

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ont une certaine fixité et subsistent après la disparition du délire mélancolique, au moins en partie. Ils cherchent alors l'explication de leur état dans un sort qu'on leur a jeté, dans une persécution par jalousie, ou dans la possession du diable. Ces caslà sont de très mauvais augure et ont bien des chances de se transformer en un délire de persécution systématisé et chronique.

Mélancolie hypochondriaque. — Au lieu d'attribuer à l'intervention du démon ou à des persécutions humaines les sensations plus ou moins bizarres qu'ils éprouvent dans les membres, le ventre, l'estomac, la tête, et qui sont en rapport avec des troubles digestifs ou vaso-moteurs, et des paresthésies et névralgies périphériques ou viscérales, les malades les attribuent à des maladies organiques, à des intoxications, des empoisonnements, etc. Ils reconnaissent qu'ils sont malades, mais croient que leur maladie est incurable.

11 ne faut pas confondre les mélancoliques hypochondriaques avec les hypochondriaques à dépression mélancolique. Tous les hypochondriaques sont plus ou moins déprimés, mais tous les mélancoliques ne sont pas hypochondriaques.

Ici nous avons simplement affaire à des mélancoliques ordinaires chez lesquels les préoccupations hypochondriaques occupent une place prépondérante, survenant à un moment donné comme une explication du sentiment pénible qu'ils éprouvent. Elles sont consécutives à la mélancolie, elles ne la précèdent pas, et n'en sont pas la cause. Le pronostic en est

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tout autre. Car si l'hypochondrie est généralement chronique, la mélancolie hypochondriaque guérit souvent.

Les idées hypochondriaques sont fondées sur des désordres de la sensibilité organique. La gorge est bouchée, l'estomac rétréci, l'intestin trop étroit, la vessie ratatinée, etc., etc. Les malades n'ont plus ni estomac, ni cerveau. Ils sont en bois; leur cœur est arrêté. Ils sont morts, n'ont jamais existé. Ou bien ils sont immortels pour souffrir éternellement. C'est alors le délire de négation complètement développé (Voy. Idées de négation).

Cette forme peut encore guérir, mais beaucoup plus difficilement que toute autre. Elle passe souvent à la chronicité ou à la démence.

D'autres malades se figurent avoir en eux des animaux qui les rongent, qui mangent ce qu'ils prennent comme nourriture, qui les vident, etc.

Toutes ces formes sont graves et ont fréquemment tendance à la chronicité, à la systématisation du délire, qui devient alors plus circonscrit en môme temps qu'il se fixe définitivement.