FORMES DE LA MÉLANCOLIE SUIVANT LA CAUSE

La cause de l'affection peut lui imprimer certains caractères particuliers, sinon au point de vue des manifestations générales qui sont touj ours les mêmes, tout au moins au point de vue de la prédominance de certains troubles, de l'évolution et du pronostic.

SoTxiEn. — Mal. mont. 8

Mélancolie puerpérale. — Parmi les agents provocateurs de la folie il en est peu d'aussi importants que la puerpéralité. Pendant la grossesse la mélancolie se développe de préférence à la manie, pendant les trois derniers mois, tantôt sous la forme de mélancolie vraie, n'allant presque jamais jusqu'à l'anxiété et la stupeur, tantôt sous la forme simple de dépression mélancolique.

Elle cesse quelquefois avec raccouchement, mais continue le plus souvent.

Après raccouchement, la mélancolie se montre moins souvent que la manie et peut alors revêtir la forme mélancolique vraie et aller jusqu'à la stupeur.

Deux phénomènes sont remarquables : c'est l'aversion pour le mari et pour l'enfant, et les tendances suicides et homicides qui en découlent. Les malades détestent leur mari dont la vue leur est insupportable. Si elles tuent leur enfant ce n'est pas par haine, mais parce qu'elles se croient incapables de l'élever, qu'il aura plus tard à rougir de sa mère, que ce sera un malheureux de plus et qu'il vaut mieux le déHvrer tout de suite de la vie. Les idées et le délire sont d'ailleurs semblables à ceux de la mélancolie ordinaire.

Il en est de même de la mélancolie survenue à la suite de la suppression de la lactation.

Pronostic. — La mélancolie puerpérale est curable à la première atteinte, moins toutefois que la manie ou la mélancolie ordinaire. Les récidives sont fréquentes, mais la folie puerpérale peut changer de forme et se montrer sous l'aspect de manie, ou ssou

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une forme de mélancolie différente de la précédente. La chronicité peut survenir au second ou troisième accès.

La durée est la même que celle de la mélancolie ordinaire.

Traitement. — Contrairement à ce qu'on pourrait croire que la vue de leur enfant peut sortir les malades, mieux que toute autre chose, de leur tristesse, que l'affection de leur mari leur est indispentable pour les rassurer, cela ne fait que les irriter et aggraver leur état. Il faut donc, aussitôt que possible, supprimer mari et enfant de leur présence, l'enfant surtout à cause de la fréquence des impulsions homicides à son endroit, et au suicide consécutivement. Il ne faut donc pas les laisser allaiter leur enfant qu'elles pourraient être tentées d'étouffer. Quant au traitement c'est celui de la mélancolie ordinaire.

Mélancolie sénile.- — Le caractère principal de la mélancolie à un âge avancé est la pauvreté .du délire, résultat de l'affaiblissement psychique. Les idées délirantes sont niaises. Les malades sont surtout perplexes. Le cercle de leurs idées est très rétréci. Le langage, les plaintes sont monotones. C'est un rabâchement continu. Ils vont, viennent, sans savoir pourquoi ni où ils vont. Tantôt ils sont agités, tantôt stupides, et font une opposition absurde à tout ce qu'on veut leur faire faire. Leurs propos témoignent de contradictions perpétuelles. Ils manifestent un égoïsme étroit, et sont toujours mécontents de tout. Ils ont des idées de ruine, de persécution vague; ils

se croient ruinés parce qu'on les vole. Ils ont aussi des idées hypochondriaques : ils maigrissent et changent à vue d'œil, disent-ils. Quelquefois aussi ils ont des idées mystiques ou erotiques. Il leur arrive assez souvent d'avoir des impulsions violentes et de petits accès d'excitation. Les hallucinations de l'ouïe sont assez rares.

Quand les idées de suicide existent, elles sont maladroitement exécutées.

Le pronostic est mauvais, car la mélancolie passe souvent à la chronicité. Le champ du délire et des idées se rétrécit de plus en plus, et la démence survient ainsi progressivement. Cependant avec un traitement précoce on peut obtenir la guérison.

Ce traitement consiste dans l'isolement. S'il y a déchéance intellectuelle simple le repos à la campagne suffit.

A côté de la mélancolie sénile il faut placer celle c[ui survient à l'âge critique [ménopause). C'est une des époques où la mélancolie survient le plus fréquemment, et de toutes les formes d'aliénation c'est celle qu'on observe le plus à cette époque.

Elle affecte du reste les mêmes formes que la mélancolie vulgaire. Sa durée est quelquefois aussi longue que la période critique. Il n'y a pas toujours guérison complète, mais il persiste un état d'inquiétude, de malaise, de tristesse.

Chez les hommes de cinquante à soixante ans, au moment de la cessation de leurs affaires, par suite du désœuvrement, il survient souvent aussi de l'abatte-

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ment, du découragement, avec des envies de pleurer sans raison, un état d'appréhension continuelle de quelque malheur qui va fondre sur eux, du tœdium vitœ et une tendance au suicide.

Le pronostic est très variable. C'est un état souvent très passager, au moment du brusque changement de l'activité à l'inaction. Il y a chez eux comme une période d'hésitation, et si l'hérédité n'est pas chargée cet état de dépression est surmonté. L'individu cherche autour de lui quelque occupation non fatigante, reprend goût et intérêt à ce qui l'entoure. Mais chez les héréditaires on voit quelquefois survenir un état mélancolique à forme neurasthénique torpide. Ils ne peuvent plus marcher, sont épuisés aumoindre effort, incapables de suite dans leurs idées, hantés souvent par des préoccupations hypochondriaques, irritables et égoïstes. C'est un état souvent chronique et menant à la démence.

Le traitement consiste dans un changement de milieu, des voyages, des occupations non fatigantes mais ■continues, et dans une direction morale ferme qui les empêche de se livrer à leur instabilité naturelle.

Mélancolie des onanistes. — Quand, chez un jeune sujet névropathe, on voit survenir sans cause appréciable de la mélancolie, il faut se méfier de l'onanisme qui en est une cause très fréquente dans ces conditions. Ce n'est pas une forme de mélancolie franche, mais un état de dépression morale, avec apathie intellectuelle et affaiblissement de la mémoire en particulier.

Les malades sont en proie. à des vertiges, à. des

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sensations douloureuses dans la colonne vertébrale, à des névralgies des organes génitaux. Ils éprouvent de la constriction de la tête, des palpitations, de l'af-^ faiblissement de la vue, de l'anxiété précordiale. Ils sont découragés, misanthropes, et aiment à s'isoler, ayant peur qu'on voie leurs habitudes sur leur visage. Ils ont de l'insomnie et de l'inappétence.

On peut observer deux formes principales :

1° En vertu de leurs sensations pénibles, qui ressemblent beaucoup à celles des neurasthéniques, les malades ont la plupart du temps des idées hypochondriaques. C'est la forme hypochondriaque, qui est la plus fréquente. Cette hypochondrie a trait souvent a leurs organes et à leurs fonctions sexuels. Ils se livrent souvent à la masturbation u pour expulser le sperme qui leur empoisonne le sang >>

La guérison est lente et souvent la démence survient (Voy. Démences précoces).

2° La deuxième forme est la forme démonomaniaque.

Elle est basée sur leurs remords. Ils craignent la punition du ciel. La mélancolie prend la teinte religieuse. Ils ont des sensations de brûlure, de tiraillements dans les membres, la poitrine, les organes génitaux. Par moments ils sont sujets à des extases, puis sont pris d'accès de cris, de plaintes, d'agitation, de terreurs, dus à leurs idées de possession. Ils se mutilent souvent les organes génitaux, et ont des impulsions au suicide et à l'homicide.

Quant au pronostic il est mauvais, car la guérison est rare, et en tous cas toujours très lente. Il y a