FORMES DR LA MELANCOLIE SUIVANT LA MARCHE

Si on étudie maintenant la mélancolie suivant la marche qu'elle affecte, il ne nous reste plus à examiner que la mélancolie périodique et la mélancolie chronique, puisque nous avons déjà vu la folie circulaire.

Nous ne nous attarderons pas aux symptômes de ces deux formes qui n'offrent rien d'intéressant pour nous, puisque ce n'est guère que dans les asiles qu'on les observe, mais nous nous demanderons s'il y a des signes permettant de prévoir cette périodicité ou cette chronicité.

Il est impossible de dire, d'après les caractères d'un accès de mélancolie, s'il se reproduira ou non. Mais, d'une façon générale, on peut dire que la mélancolie, surtout lorsqu'elle survient chez un sujet encore jeune, chez une femme par exemple à la suite de couches, a toutes chances pour reparaître quelque jour. Au fur et à mesure que les accès se répètent, ils se rapprochent et finissent même par passer à l'état chronique.

Cette chronicité, toutes les formes de mélancolie peuvent y aboutir. Elle ne tient donc pas tant à la forme de la mélancolie qu'au fond sur lequel elle se développe et aux conditions extérieures dans lesquelles se trouve placé le malade, dont l'incurabilité ne dépend souvent que du retard apporté au traitement.

Quand la mélancolie devient chronique, les hallu-

cinations diminuent et disparaissent même, les idées délirantes sont peu actives, et leur cercle se rétrécit. L'attitude, les gestes sont automatiques; la vie organique reprend sa régularité, les troubles vasomoteurs disparaissent. Les malades, affaiblis psychiquement, rabâchent continuellement les mêmes choses, profèrent les mêmes plaintes, mais sont capables de se livrer de nouveau à des travaux assez faciles et ne demandant pas une attention trop soutenue.

Marche, durée, pronostic généraL

La marche de la mélancolie primitive vésanique est toujours progressive, et la guérison n'a jamais lieu non plus d'une façon brusque.

Le début remonte toujours fort loin, quelquefois un an, deux ans en arrière du moment où la mélancolie éclate aux yeux. Aussi quand les malades sont complètement guéris est-on surpris de les voir mieux qu'ils n'étaient auparavant de tomber malades.

Les phénomènes se développent ordinairement dans l'ordre suivant : inaptitude aux mouvements musculaires, sentiment de fatigue, de paresse. Les malades sentent cet état et cherchent à lutter contre lui. Ils ont alors quelquefois des idées hypochondriaques vagues. Peu à peu l'activité intellectuelle diminue de plus en plus. Ils ont un sentiment de malaise, d'oppression, d'inquiétude, qu'ils ne s'expliquent pas. Le sommeil est troublé ou interrompu, ou lourd et fatigant plutôt que reposant à cause des cauchemars qui les hantent. En même