INDICES DE GUERISON

temps surviennent des troubles digestifs, inappétence, constipation.

La parole devient monotone, sourde, lente. Toute conversation les fatigue. Ils sont lents à répondre et à comprendre. Ils ne savent plus se décider à rien. La matinée est toujours plus mauvaise que la soirée, aussi est-ce dans la seconde partie de la nuit que les tentatives de suicide ont le plus souvent lieu.

La durée, chez un sujet jeune, à la première atteinte, ne présentant que de la dépression mélancolique, ne dépasse guère deux à quatre mois, quand le traitement est institué de bonne heure.

S'il y a du délire il faut en général compter six à huit mois. Au delà de deux ans la guérison est exceptionnelle. Les fortes anxiétés, les actes de désespoir qui en constituent une variété particulière (Voy. Suicide) sont des symptômes assez graves au point de vue de la iDrolongation de la maladie.

La guérison a d'autant plus de chances de se produire que la mélancolie est plus rapprochée de la forme de dépression sans délire. La mélancolie est du reste une des affections mentales qui guérissent le plus.

Les préoccupations hypochondriaques sont d'une guérison assez facile, si elles ne sont pas accompagnées de conceptions délirantes fixes.

La guérison subite est exceptionnelle. On ne doit même pas la désirer, car elle prédispose aux rechutes.

152 ETATS DE DEPRESSION.

Toute cause d'épuisement, maladie ancienne, âge avancé, sont des conditions qui assombrissent le pronostic.

La stupeur, malgré sa gravité apparente, guérit dans les 90 p. 100 des cas.

Le délire des négations est du plus mauvais augure.

On ne doit point s'inquiéter de l'aggravation du matin. Il est bon de faire prendre aux mélancoliques un aliment quelconque dès le réveil pour la combattre.

Lorsque les hallucinations apparaissent au cours du délire mélancolique, non seulement elles lui donnent plus de gravité, mais encore elles rendent sa marche plus irrégulière en modifiant la direction des idées délirantes.

La nostalgie est en général de mauvais augure. Si, une fois une grande amélioration obtenue, on voit les malades s'attrister outre mesure de leur isolement et s'ennuyer, il vaut mieux les renvoyer dans leur famille ou à la campagne. Quelquefois, en choisissant à point nommé le moment de la sortie, on accélère une convalescence qui traîne un peu. Il faut bien distinguer le désir de rentrer chez soi des mélancoliques et des hypochondriaques. La nostalgie vraie se rencontre plutôt chez ces derniers. Le désir ,de reprendre ses occupations est un bon signe de convalescence; la nostalgie indique, au contraire, que l'internement n'est plus avantageux. Mais il ne faut pas se laisser tromper par les malades qui manifestent un violent besoin de rentrer dans leur

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famille, non pour reprendre leurs occupations, mais simplement pour fuir le traitement. Lorsque cette raison apparaît, c'est un signe que le malade n'est pas encore guéri.

Tant qu'un malade ne veut pas avouer qu'il a été malade, il faut se défier de la guérison complète, car cela prouve que le doute, si léger qu'il soit, persiste encore dans son esprit sur la réalité de ses conceptions délirantes.

Indices de guérison. — Après une période sta'tionnaire on observe d'abord des moments de calme, surtout le soir. Le malade convient qu'il se sent mieux, mais » il sait qu'il retombera ». L'espoir n'est pas encore revenu. Les traits changent, le regard, en particulier, n'est plus le môme. La conversation est plus naturelle. Ces moments de calme sont de plus en plus fréquents et prolongés. Le sommeil reparaît plus calme, plus reposant. Les idées mélancoliques disparues le soir se montrent encore un peu le matin, dans la seconde partie de la nuit. Les malades se réveillent tristes, puis se rendorment tranquillement. Ce phénomène de retour du délire pendant la nuit existe d'ailleurs dans les autres vésanies.

Il arrive souvent qu'on voie survenir une légère suractivité psychique pendant la convalescence. Mais la gaieté exagérée des malades disparaît au bout de quelques semaines ordinairement, et tout rentre alors dans la normale.

Voici à peu près la progression que suit la guérison : Les malades acceptent d'abord l'idée de

guérir, puis ils se mettent à travailler, et s'intéressent de plus en plus à ce qu'ils font. Ils reprennent soin de leur tenue extérieure, de leur toilette.

Malgré leur tristesse, les mélancoliques ne pleurent pas ou rarement, sauf dans les formes où ils gémissent continuellement. Dans la convalescence, au contraire, les larmes reparaissent; les troubles vasomoteurs disparaissent aussi; la résistance électrique qui est ordinairement augmentée, diminue.

Le teint devient de plus en plus coloré et perd sa teinte terreuse.

La peau recouvre sa fermeté et sa souplesse.

Quelquefois il y a du gonflement des pieds et des jambes, qui annonce une détente du cœur.

Les idées s'associent avec plus de rapidité ; ils comprennent avec plus de rapidité et répondent plus vite. Leurs sentiments affectifs normaux reparaissent enfin.

En même temps que l'état mental s'améliore, l'état physique se modifie donc aussi et la nutrition s'accomplissant mieux les malades engraissent.

Indices de chronicité. — Quand les mélancoliques marchent vers l'incurabilité on voit les hallucinations disparaître, sans que l'apathie cesse. Le sommeil revient sans amener plus de lucidité dans les idées pendant le jour. Les troubles vaso-moteurs disparaissent, les selles sont régulières, l'appétit suffisant. Mais le goût du travail ne se montre pas. Le champ des idées se rétrécit. Les malades tournent toujours dans le même cercle délirant. C'est Tau-

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tomatisme qui règne dans leurs actes. En un mot l'amélioration morale n'est pas parallèle à l'amélioration physique. Les traits se relâchent, n'ont plus d'expression pénible, mais la physionomie est passive, indifférente. Ils sont en effet indifférents à tout et à tous, même à eux et négligent absolument les soins de toilette.

Quelquefois ils se mettent à maigrir, à se cachectiser et ils succombent au marasme abdominal.

La mort peut en effet se produire dans la mélancolie :

1° Par suicide; 2° par accidents cérébraux organiques ; 3° par épuisement cérébral (strangulation du cerveau) comme dans le délire aigu ; 4° par les progrès de la démence, au bout d'un long temps dans ce cas.

Diagnostic différentiel des états mélancoliques.

En dehors de la mélancolie vraie dans ses différentes formes, et dans les différents cas où elle se montre avec ses caractères typiques comme manifestation d'affections nosographiq.uement distinctes, il y a des états de dépression qui doivent en être distingués. Ici la dépression n'est que secondaire. Elle est la conséquence de l'état morbide fondamental. Il peut arriver qu'elle en impose au premier abord, mais l'interrogatoire suffit rapidement à dissiper les doutes.

Voici les principales affections où s'observent des tendances dépressives :

a) Prodromes des vésanies ;

b) Neurasihémie ;

c) Délire de persécution ;

d) Dégénérés obsédés ;

e) Masturbateurs.

a) Vésanies. — Presque toutes les vésanies sont précédées d'un stade de dépression, d'une sorte d'inquiétude sans cause, de changement d'humeur, d'irritabilité, d'apathie, d'incapacité de travail soutenu, de perte d'appétit et de sommeil. Il est impossible de se prononcer à cette période. On est du reste rarement appelé aie faire ; mais quand on se trouve à même de l'observer dans une famille où l'on soigne un autre membre, il est bon de la mettre en garde contre l'éventualité d'une maladie qu'il est peut-être temps encore de détourner, en faisant suspendre les occupations du sujet pour lequel on a des craintes de ce genre, et en l'envoyant faire un voyage ou se reposer à la campagne

b) Neurasthénie. — Les neurasthéniques, et les hystéro-neurasthéniques surtout, sont par excellence des sujets déprimés. Mais les détails qu'ils donnent sur leur état, dont ils se plaignent avec tant d'abondance, et qui sont assez caractéristiques pour qu'il soit à peine besoin de les signaler ici — casque, vertiges, craquements de la nuque, plaque sacrée, aboulie, sensation de fatigue, insomnie, dyspepsie, paresthésies, névralgies, etc., etc. — '■ sont amplement suffisants pour faire le diagnostic avec la mélancolie, où, bien au contraire, les malades