DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL

ne sont pas si prolixes et sont plutôt portés à vous dire qu'ils n'ont rien de maladif.

c) Hypochondrie. — Les hypochondriaques sont aussi des déprimés, sans cesse préoccupés qu'ils sont de leur maladie imaginaire, sur laquelle ils ne tarissent pas. Ceux qui se rapprochent plus des vrais mélancoliques ce sont ceux qui sont atteints d'hypochondrie morale, liée en général, du reste, à un certain degré d'hypochondrie physique. Ils vous racontent qu'ils n'aiment plus rien, que tout ce qui faisait leur bonheur autrefois ne leur cause plus aucune joie aujourd'hui, qu'il vaudrait mieux qu'ils fussent morts, mais qu'ils n'ont pas le courage de se tuer, et ils demandent qu'on leur en fournisse les moyens. Cette constante préoccupation de leur état moral et physique est assez caractéristique (Voy. Idées hypochondriaques) pour contraster avec la dépression mélancolique simple où les malades s'attribuent à eux-mêmes la cause de leur mal moral.

d) Dégénérés. — Les dégénérés obsédés (agoraphobie, folie du doute, etc.) sont des malades tristes, inquiets, toujours soucieux d'ailleurs de cacher leur maladie, de résister à leurs impulsions, et anxieux avec cela tant qu'ils ne les ont pas satisfaites. Ils viennent le plus souvent consulter d'eux-mêmes, étant parfaitement conscients de leur état.

e) Masturbateurs. — Chez les enfants et les adolescents qui se mettent tout à coup à devenir tristes, déprimés dans le jour, agités pendant leur sommeil,

158 ÉTATS DE DEPRESSION.

avec des céphalées, de la fatigue des jambes, de la perte de mémoire, etc., on doit penser à l'onanisme qui, du reste, peut mener à la mélancolie des onanistes et à la démence.

Il est enfin certains malades qui, par leur aspect général, pourraient en imposer pour des mélancoliques. Ce sont :

a) Les aphasiques;

b) Les amnésiques ;

c) Les abouliques ;

d) Les déments.

a) Aphasie. — L'aphasie complète, accompagnée d'un léger état de démence, donne aux malades l'aspect déprimé des mélancoliques. Mais l'hémiplégie suffit déjà à elle seule à montrer qu'on a affaire à une lésion organique cérébrale, et l'examen du malade au point de vue du langage ne peut laisser de doutes (Voy. Troubles de la parole).

b) Amnésie. — Certaines amnésies très étendues revêtent l'aspect extérieur de la mélancolie. Par suite de leur absence de mémoire psychique, et quelquefois même organique, les malades restent apathiques, sans être capables de rien faire, les yeux dans le vide, sans mouvement, sans pensée. Le manque de souvenirs ôte toute animation à leurs traits, car aucune idée autre que celle du moment actuel ne vient leur traverser l'esprit et y éveiller des associations capables de renforcer l'émotion qui

peut y être liée. C'est à cette forme que j'ai donné le nom d'amnésie rétro-antérograde de conservation et de reproduction (Voy. Troubles de la mémoire).

c) Aboulie. — L'aboulie est un symptôme de la mélancolie confirmée. Mais, dans certains cas, elle peut constituer toute la maladie. Par suite de l'incapacité où le malade se trouve de vouloir quoi que ce soit, de se décider dans aucun sens, il reste immobile, vague, indéterminé, sans rien faire, sans avoir l'air de penser à rien de précis, l'esprit occupé quelquefois par une idée fixe qui annihile toutes les autres, et inhibe toute activité. La parole elle-même peut être touchée, mais plus rarement, et les malades vous expliquent alors pourquoi ils conservent leur attitude, incapables qu'ils sont de diriger leur pensée et leurs actes.

Leurs réponses sont lentes, du fait de la difficulté qu'ils ont à trouver leurs mots, à rassembler leurs idées. Ils n'ont du reste aucun délire.

d) Démences. — La démence soit précoce, soit sénile, soit toxique, etc., s'accompagne d'un état d'hébétude, qui peut être pris pour de la tristesse. Mais les antécédents, les signes physiques sont suffisants pour éliminer le diagnostic de mélancolie. Il n'y a que la démence avec stupeur (Voy. Stupeur et Bémence p. 165 et 175) et la paralysie générale dépressive (Voy. plus haut, page 144) qui pourraient être confondues. Mais nous examinons ailleurs les signes spéciaux de ces différents états, et nous ne pouvons y insister davantage ici.

160 ETATS DE DEPRESSION.

Traitement des états mélancoliques.

Trois choses sont à appliquer dans le traitement de la mélancolie confirmée : 1° V isolement; 2" le traitement moral; 3° le traitement physique, qui n'est qu'un adjuvant, nécessaire il est vrai.

On conseille souvent, au début de la mélancolie, les distractions, les voyages, le travail. Peut-être tout à fait au début ces moyens ont-ils quelque action. Mais on n'est guère à même de les appliquer, n'étant jamais consulté à cette époque. Plus tard ils font plus de mal que de bien, en ne produisant qu'une plus grande fatigue morale et physique. La tristesse n'est que le résultat d'un trouble moral réel. Le mélancolique est d'abord mal à l'aise, irritable, incapable d'attention. Il se sent changer à son désavantage et en souffre. Tout plaisir imposé, bien loin de le distraire ne fait que l'exaspérer, car il se sent incapable d'en jouir, ou même indigne. En effet il cherche l'explication de ce changement qu'il éprouve et ne tarde pas à la trouver dans des fautes, soit religieuses, soit sociales, soit familiales, quïl a dû commettre. Au lieu d'être attristé d'une faute dont il se souvient réellement, il cherche au contraire quelle faute il a pu commettre pour éprouver ainsi de l'angoisse et du remords, et, suivant ses tendances morales et intellectuelles, il fabrique bientôt des explications imaginaires qui ne sont autre chose que du délire.

Les distractions ne sauraient le tirer de cet état pour plusieurs raisons : 1*^ parce que toujours au

moment où la mélancolie devient apparente, en tant que maladie pour l'entourage, le début en remonte trop loin pour qu'on ait chance de l'enrayer; il ne s'agit donc pas de prophylaxie, mais de traitement; 2° du fait de la tendance dépressive de l'esprit, bien loin de se distraire, le malade est incapable de fixer son attention sur autre chose que ses idées pénibles; ou bien il se reproche de se trouver dans un lieu de plaisir, d'y dépenser de l'argent au lieu de travailler et d'être paresseux comme il se sent devenir ; enfin, si par hasard il se surprend à s'intéresser un peu au plaisir qu'on lui offre il se le reproche et n'en est que plus triste ensuite ; 3° l'attention, le pouvoir de synthèse psychique, étant très affaiblis dans la mélancolie, toute distraction forcée est pour le malade une cause de tension d'esprit fatigante, qui augmente son état d'épuisement psychique et aggrave sa maladie.

On ne manque pas de dire aussi au médecin qui conseille l'isolement qu'il est impossible qu'un malade triste puisse guérir loin de ceux qu'il aime, loin de sa maison, loin de sa famille, et que cet éloignement le rendra plus malade. Il n'y a qu'à répondre ceci : Après leur guérison, les malades vous avouent que rien ne leur était plus pénible que la vue des leurs, que le sentiment d'avoir été dans leur milieu tout autres qu'ils ne sont aujourd'hui leur était une cause de souffrance. En outre les mélancoliques voient faussement tout ce qui les entoure, et en même temps qu'ils se trouvent changés, ils croient que tout est aussi changé autour d'eux.

Lorsqu'ils se trouvent placés dans un autre mi-

162 ÉTATS DE DEPRESSION.

lieu, soumis à une discipline spéciale, considérés comme des malades et non comme des coupables, comme ils le prétendent, ils s'aperçoivent qu'en réalité ils aimaient ceux dont la présence leur paraissait pénible, et le désir de les revoir, de reprendre leurs occupations qu'ils pensaient ne plus jamais ravoir, devient un puissant stimulant moral.

C'est ainsi que dans la folie puerpérale le fait est frappant : les deux êtres que les femmes détestent le plus, c'est leur mari et leur enfant. C'est un soulagement pour elles d'en être débarrassées et d'autant plus grand qu'elles ont fréquemment des impulsions de violence à leur égard.

En dehors de la question de thérapeutique, l'isolement est encore indispensable pour la surveillance , car il ne faut pas oublier les idées de suicide, toujours prêtes à éclore chez les mélancoliques, et dont on doit toujours se méfier dès que le malade est halluciné.

Il faut aussi prendre garde aux impulsions homicides chez les mélancoliques à idées mystiques, et chez ceux surtout qui ont des jeunes enfants.

On doit se défier de la quiétude apparente chez les mélancoliques. C'est au moment où ils paraissent le mieux qu'ils se suicident (Voy. Idées de suicide). Tout mélancolique à idées de suicide doit être interné et étroitement surveillé, et tout mélancolique halluciné peut en avoif. En attendant qu'on ait isolé le malade, on ne doit rien laisser à sa portée, ni cordons de vêtements, ou autres, tels que ceux des rideaux, ni ustensiles, tels que fourchettes, cuillers,

couteaux, dont ils puissent se faire une arme, ou qu'ils puissent avaler, ni médicaments dangereux.

Il faut leur enlever tous leurs vêtements en les couchant et les veiller de très près.

Le traitement physique consiste surtout à combattre Vinsommie et la constipation, deux points les plus importants et à surveiller l'a/imen^aiion. Le chloral, le sulfonal, la galvanisation cérébrale, rendent des services dans l'insommie. Lespurgations, les grands bains sinapisés surtout, servent à combattre les troubles vaso-moteurs qui jouent un si grand rôle dans la mélancolie. Certains stimulants, comme la strychnine, l'arsenic, sont aussi d'un usage courant.

Mais le véritable traitement c'est le traitement moral, et ce traitement ne peut être fait que par un médecin habitué à ce genre de malades, et dans une maison de santé, où le malade, complètement isolé de sa famille, ne soitpas exposé àperdre les avantages de ce traitement du fait de l'intervention intempestive de gens qui, ne comprenant rien à son état, font généralement tout le contraire de ce qu'il faudrait.

On doit donc pratiquer un isolement rigoureux. Une visite, une lettre, suffisent à amener une dépression plus marquée. Toute correspondance, aussi bien adressée au malade que venant de lui, doit être supprimée. 11 n'en souffre pas du reste, par suite de son indifférence à sa famille, à son travail, etc.

Quand on peut autoriser des visites, que ce soit d'abord celles d'étrangers, d'amis, et des parents les plus chers en dernier lieu. Ces visites doivent être espacées, et, dansl'intisrvaile, on fait faire au malade

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des sorties progressives, d'abord dans des endroits calmes, puis plus bruyants, pour l'babituer peu à peu à synthétiser dans son esprit des impressions de plus en plus nombreuses.

Il ne faut jamais se lasser de les raisonner et de leur répéter les mêmes arguments ; mais il faut être toujours logique, vraisemblable, sincère, ne pas les tromper et ne leur faire que des promesses qu'on peut tenir.

La plus grande circonspection est nécessaire, et il faut toujours se rappeler comme une règle inviolable que l'on ne gagne jamais rien à vouloir hâter une convalescence. Pour être bonne et solide, elle doit être lente et progressive. Plus on procède graduellement, moins elle se fait brusquement, plus la guérison est définitive et durable. Toute hâte risque d'amener soit un arrêt, soit une rechute légère qui recule d'autant le terme de la guérison.

Nous n'insisterons pas davantage sur cette question du traitement des mélancoliques, puisque les praticiens n'auront guère à l'appliquer qu'au début. Mais il est cependant indispensable qu'ils en connaissent les grandes lignes, les points les plus importants pour qu'ils puissent renseigner la famille de leur malade, lui expliquer le pourquoi des prescriptions du médecin traitant, qu'on est toujours porté à croire intéressé à soigner ses malades le plus longtemps possible, raisonnement d'ailleurs absolument faux. (Pour plus de détails se reporter au chapitre général du Traitement.)

La stupeur est constituée par un état de dépression extrême, une suppression complète de toute réaction générale, un véritable arrêt de toutes les fonctions physiologiques et psychiques.

La stupeur peut se montrer dans différents états morbides. Mais il faut distinguer entre la stupeur psychique ou stupeur hallucinatoire des Allemands, encore appelée stupeur active, et la stupeur organique ou passive. Dans le premier cas il y a un délire extrêmement actif sous une apparence d'inertie complète. Dans le second, au contraire, il y a suspension des fonctions intellectuelles.

Au point de vue clinique ces deux formes sont très importantes à distinguer, tant sous le rapport du diagnostic que sous celui du pronostic. On est guidé dans le pronostic par la marche lente ou rapide de la stupeur.

Stupeur à marche progressive : États mélancoliques et dépressifs.

Stupeur à marche brusque ou rapide : Démence primitive aiguë; intoxications; névroses.