DÉMENCES SECONDAIRES

Elles se distinguent en :

1° Démences véscmiques : manie, mélancolie, délire de persécution, folie circulaire, délire des dégénérés ;

2° Démences organiques : paralysie générale, épilepsie, alcoolisme, syphilis, apoplexie et tumeurs cérébrales.

1° Démences vésaniques. — Un certain nombre d'affections mentales chroniques peuvent passer à la démence. Mais tantôt la démence survient assez rapidement, et est l'aboutissant naturel de la folie; tantôt elle n'apparaît que par les progrès de l'âge et ne constitue dès lors que de la démence sénile survenant chez un aliéné au môme titre que chez tout autre sujet.

La démence vésanique n'offre guère de différence avec la démence simple. Elle est toujours, comme

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elle, constituée par les mômes troubles de Fintelligence, de la sensibilité morale et de la volonté. Mais, jusque dans ses dernières périodes, le délire primitif laisse des traces dans les actes et les conceptions des malades.

C'est dans la manie et la mélancolie chronique qu'on voit le plus souvent survenir la démence d'une façon plus hâtive que l'âge des malades ne le comporterait.

Dans le délire des persécutions, la démence, dont on a voulu faire la phase ultime, est au contraire rare. Quand elle survient, c'est le plus souvent de la démence sénile traversée par les idées délirantes anciennes de persécution.

La folie circulaire, elle aussi, ne verse pas beaucoup dans la démence. Mais c'est une des formes où l'on observe le plus souvent des congestions et des apoplexies cérébrales. Aussi la démence survientelle là au même titre que la démence apoplectique.

Enfin les formes bâtardes d'aliénation, auxquelles on a donné le nom de folie des dégénérés, sont de celles qui mènent le plus rapidement à la démence.

La démence vésanique peut durer de longues années. Quand la fin approche, on le reconnaît à la diminution des forces générales du malade. Son pouls devient petit et fréquent, sa tête s'incline sur la poitrine, l'appétit diminue, le gâtisme survient enfin, et, quand la diarrhée apparaît, la mort peut venir très vite. Les vestiges du délire disparaissent presque complètement et le malade devient un être purement végétatif, insensible à tout et à tous.