SYPHILIS CEREBRALE

lois de régression de la mémoire qui sont les suivantes: l°les faits récents disparaissent avant les laits anciens; 2° les connaissances intellectuelles se perdent peu à peu, les plus complexes avant les plus simples, les plus abstraites avant les plus concrètes; 3° les sentiments s'effacent après les idées; 4° les acquisitions qui résistent en dernier lieu sont les organiques.

Syphilis cérébrale. — C'est dans la première variété de la forme mentale de la syphilis, variété caractérisée par de la dépression intellectuelle, que se rencontre Famnésie.

Elle se produit de trois façons différentes: 1° le plus souvent c'est un affaiblissement graduel, progressif de la mémoire; elle n'a aucun caractère spécial; elle est générale et obéit à la loi de régression de la mémoire; — 2° moins fréquemment l'amnésie survient et s'accroît par saccades, à la suite d'ictus congestifs, de crises apoplectiformes ou d'accès épileptiques ; — 3° enfin, exceptionnellement, l'amnésie complète peut survenir brusquement (ictus amnésique de Fournier).

L'amnésie syphilitique n'a aucun caractère psychologique spécial qui permette par son seul examen de porter le diagnostic de syphilis. Sa curabilité sous l'influence du traitement en est la seule marque distinctive.

Elle est curable quand elle prise à temps. Néanmoins son pronostic est toujours sérieux, car c'est dans les formes intellectuelles que la syphilis est le plus rebelle au traitement.

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Alcoolisme chronique. — Ici encore l'amnésie n'est qu'un phénomène en quelque sorte accessoire. Elle ne présente au point de vue du diagnostic aucun caractère spécial. Néanmoins elle porte plus spécialement sur les mots et frappe moins les idées que dans la paralysie générale.

De plus, contrairement à ce qui se passe dans les démences organiques, les souvenirs anciens paraissent plus effacés que les récents. C'est là un phénomène dont il est inutile de fournir ici l'explication que nous avons cherché à en donner (1). Le principal est de signaler ce fait clinique.

La dysmnésie alcoolique est tout d'abord fonctionnelle, puis elle devient organique, si l'individu continue à s'alcooliser. Lorsqu'il s'y joint de l'hébétude intellectuelle et morale on peut croire à de la paralysie générale, survenant chez un alcoolique, ou à de la pseudo-paralysie générale alcoolique. Gomme dans la syphilis il n'y a guère que le traitement qui puisse élucider les doutes. Quant au pronostic de l'amnésie, lorsqu'elle en arrive à ce degré il ne vaut guère mieux que celui de la paralysie générale elle-même, c'est-à-dire la nonrégression sinon la progression, et par conséquent l'incurabilité. Il faut être en tous cas extrêmement réservé sur le pronostic général de l'alcoolisme chronique, lorsqu'il s'accompagne d'une dysmnésie assez marquée.

Encéphalopathie saturnine. — La dysmnésie y

(1) Voir Tr:,ubles de la ' éinoire, in Bibl. Charcot-Debove. RueiT, éditeur.

INTOXICATIOxN. 203

est chose commune. Elle ne présente d'autre intérêt que de pouvoir établir une confusion avec la paralysie générale. On a du reste décrit une pseudo-paralysie saturnine comme on en a décrit une alcoolique. Le plus souvent, il reste à la suite un affaiblissement intellectuel qui porte surtout sur la mémoire. Elle est donc toujours sérieuse. Ce n'est que par les commémoratifs, la marche de l'affection et l'absence des autres signes de paralysie générale qu'on pourra faire le diagnostic.

Les intoxications par le sulfure de carbone, la morphine donnent aussi lieu à de l'affaiblissement de la mémoire. La suppression de l'intoxication suffit pour ramener assez rapidement cette faculté à l'état normal.

Dans les cas d'amnésie liée au haschisch, au chloral, à l'opium, ou au myxœdème, ce ne sont que les commémoratifs qui peuvent faire faire le diagnostic, en même temps que les autres signes spéciaux de ces diverses intoxications et atTections. Il n'y a donc pas lieu de s'arrêter à l'amnésie dont la valeur séméiologique est presque nulle. Il en est de même dans la méningite aiguë ou chronique.

Reste l'onanisme auquel on doit toujours penser chez des enfants qui, sans accidents, sans maladies, se mettent à perdre progressivement la mémoire, en même temps qu'ils changent de caractère.

C'est du reste une dysmnésie fonctionnelle et curable, mais qui peut porter un grand préjudice à

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l'enfant, à un âge où précisément il doit apprendre beaucoup.

B. AMNÉSIES A DÉBUT BRUSQUE.

Nous serons très bref sur ce sujet. La notion de cause est en effet capitale ici, et ce n'est qu'exceptionnellement, comme pourl'épilepsie, par exemple, que la notion de l'amnésie nous permet de remonter à l'affection originelle. Le plus ordinairement, au contraire, c'est de cette affection que nous arrivons à l'amnésie. Il nous suffira donc d'indiquer rapidement le rôle qu'elle peut avoir pour le diagnostic et surtout son pronostic dans les différents^cas.

Ëpilepsie. — L'amnésie épileptique est le type de l'amnésie simple. L'absence du souvenir de l'accès est un des caractères les jdIus importants de l'accès d'épilepsie, quelle qu'en soit la forme, qu'il ait été ou non suivi de délire, tandis qu'au contraire l'épilepsie partielle s'accompagne toujours de conscience et par conséquent de souvenir.

C'est une amnésie temporaire, permanente. Quelquefois elle peut être rétrograde et porter sur un certain laps de temps antérieur à l'accès.

L'amnésie accompagne également le vertige et l'absence, le délire épileptique et les accès d'automatisme ambulatoire.

L'amnésie simple est tellement caractéristique de l'épilepsie sous toutes ses formes, que lorsqu'on la constate on doit immédiatement songer à cette origine. C'est pour ainsi dire la seule cause d'am-

TRAUMATISMEE. 205

nésie brusque, qui, en dehors du traumatisme, puisse se montrer chez de jeunes sujets, avant vingt ans.

Traumatisme. — L'amnésie consécutive à un traumatisme, le plus souvent crânien, peut se montrer sous trois formes: amnésie simple, amnésie rétrograde, amnésie antérograde ou plus souvent rétro-antéro grade.

L'amnésie simple disparaît assez vite. A la suite de l'accident il y a de l'obtusion intellectuelle, un état subconscient analogue à celui qu'on observe après un accès épileptique. Les circonstances du traumatisme doivent être soigneusement recherchées, pour ne pas faire de confusion entre un accès épileptique ayant occasionné une chute avec perte de souvenir consécutive et d'amnésie due à un simple traumatisme. L'amnésie rétrograde disparaît moins facilement, mais la mémoire peut cependant réapparaître soit brusquement, soit lentement. Où l'amnésie est beaucoup j)lus difficile à guérir, c'est quand elle est à la fois rétrograde et antérograde.

Le pronostic de l'amnésie traumatique n'est pas grave en général, car les cas sérieux et persistants sont les plus rares.

L'amnésie liée hVivresse, au chloroforme, à Véther, à la syncope, à l^i strangulation, à la submersion, n'offrent pas grand intérêt au point de Yue séméiologique. Celle qui est liée au somnambulisme, à r hypnotisme, a un intérêt surtout pathogénique. Celle qui peut se rencontrer après le typhus, le cho-

SoLLiER. — Mal. ment. 12

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léra, les hémorrhagies, est trop rare pour qu'il soit nécessaire d'insister. Tous ces faits, du reste, n'appartiennent pas qi proprement parler à notre sujet, puisqu'il n'y a pas de délire et que la confusion n'est pas possible avec des états d'aliénation. Hystérie. — L'amnésie est extrêmement fréquente dans l'hystérie, et résulte d'états seconds, de dédoublement de la personnalité, tantôt passagers et fréquents, tantôt très prolongés et périodiques. On observe dans l'hystérie une forme très intéressante d'amnésie : c'est l'amnésie rétro-antérograde, avec impossibilité de fixer de nouveaux souvenirs. Nous avons dit plus haut (page 000) la ressemblance que les malades, rares du reste, de cette espèce pouvaient offrir avec des mélancoliques.

L'amnésie -puerpérale et éclamptique a des caractères qui la rapprochent singulièrement de l'amnésie hystérique. Ces formes ont un pronostic des plus variables, et les cas ne sont pas encore assez nombreux pour pouvoir en tirer des conclusions bien fermes. Néanmoins on peut dire que, à part les états seconds, on arrive, par le traitement psychique à faire recouvrer leur mémoire aux malades.

L'amnésie par intoxication oxy carbonée est en général grave, et assez rebelle au traitement.

Celle de la p.èvre typhoïde peut offrir des variétés extrêmes comme intensité, et différant considérablement comme pronostic. Néanmoins, quand il y a vraiment amnésie, et non pas seulement affaiblissement de la mémoire comme cela s'observe le plus

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souvent, l'amnésie est assez curable, à moins qu'elle ne tienne à des lésions organiques cérébrales ou méningées.

Vamnésie partielle, dont le type est Vaphasie, a été étudiée dans le chapitre du Mutisme (page 60).

Dans les vésanies la constatation de l'état de la mémoire est très difficile à faire le plus souvent. Dans les états d'excitation maniaque, il y a exaltation de la mémoire comme de toutes les autres facultés. Mais dans les cas de manie franche avec grande excitation et incohérence, la difficulté est très grande, à cause du défaut d'attention des malades qui sont hors d'état de répondre à vos questions. Cependant, en les observant pendant assez longtemps délirer, on constate que de nombreux souvenirs anciens leur reviennent : ils récitent parfois des morceaux entiers appris autrefois. L'état des souvenirs récents est-il aussi bon? Tout le fait supposer, car après leur guérison ils se rappellent en général tout ce qu'ils ont fait pendant les premières périodes de leur maladie.

Dans la mélancolie avec conscience, la mémoire est parfaitement conservée, et pendant le cours de la maladie et après la guérison. Dans la mélancolie délirante, avec hallucinations, anxiété, etc., il en est encore de même. Quelquefois cependant les malades prétendent ne plus se souvenir de leurs idées et de leurs actes délirants. Mais c'est par une sorte de honte, d'amour-propre qu'ils ne veulent pas en convenir. Dans la mélancolie stupide môme, les malades

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conservent parfaitement le souvenir de tout ce qu'ils éprouvent. Aussi doit-on toujours être très prudent avec ces malades et ne prononcer aucun mot qui puisse prêter pour eux à double interprétation et alimenter ainsi leur délire.

Pronostic général et traitement.

Pronostic général — Il n'y a à proprement parler de vraiment graves que les dvsmnésies, c'està-dire les amnésies progressives liées à des lésions organiques du cerveau, même lorsque ces lésions sont en partie réparables par un traitement, comme cela existe pour la syphilis.

Très grave dans la paralysie générale, dont elle constitue en même temps un symptôme presque pathognomonique, et en tous cas de premier ordre, l'amnésie est très sérieuse dans les pseudo-paralysies générales et les intoxications chroniques anciennes, en particulier l'intoxication plombique et l'alcoolisme.

Dans les démences on ne peut guère dire que l'amnésie soit grave par elle-même; ce qui l'est c'est la maladie elle-même qui la cause.

Les amnésies à début brusque ont des conséquences très différentes. Portant sur un très court espace de temps elles n'ont pas d'importance ; quand au contraire elles s'étendent à une longue période de l'existence elles peuvent causer une véritable gêne dans la vie de l'individu. Quand elles sont périodiques, comme dans l'hystérie quelquefois, cela devient d'autant plus sérieux que la guérison