SIMULATION

n'a guère de chances de survenir. Enfin l'amnésie antérograde, l'impossibilité de fixer de nouveaux souvenirs constitue un véritable état mental pathologique qui demande un traitement spécial.

Les conséquences médico-légales peuvent être importantes dans certaines amnésies, lorsque, comme cela peut arriver dans la paralysie générale , la démence, l'épilepsie, l'alcoolisme, des actes délictueux ont été commis par le malade qui ne s'en souvient plus. La justice est évidemment portée à penser qu'il y a simulation.

Gela arrive fréquemment chez des paralytiques généraux à la première période, ou encore chez des épileptiques, des alcooliques, des hystériques. Un examen attentif des prévenus amnésiques ou prétendant l'être est donc nécessaire pour éviter de laisser condamner à tort des individus en réalité malades, mais dont la maladie, à peine apparente, devient souvent évidente peu après leur condamnation. Au point de vue de l'honneur de leur famille ces erreurs, plus fréquentes qu'on ne pense, sont regrettables à tous égards.

Il est presque impossible à un simulateur de simuler l'amnésie progressive. Ordinairement, en effet, obéissant en cela aux préjugés du public, il feint d'oublier les souvenirs anciens alors qu'au contraire le véritable amnésique perd d'abord les plus récents. L'amnésique, quand on le fait compter, commence d'abord d'une façon régulière et ne s'embrouille qu'au bout de quelque temps. Le simu-

210 AMNÉSIES.

lateur se hâte de prouver son trouble intellectuel, en se trompant dès les premiers chiffres. De plus, dans les actes ordinaires de l'existence, il se comporte trop normalement : il oublie d'oublier, et son amnésie, qui apparaît dès qu'on l'interroge, ne se manifeste guère dans ses actes quotidiens. Avec une expectation intelligente et une surveillance active, il n'est pas difficile de constater que l'amnésie du simulateur ne progresse pas et n'est pas identique à elle-même d'un jour à l'autre.

Tout individu dont l'amnésie porte exclusivement sur le fait incriminé, alors que ses facultés intellectuelles sont indemnes pour la reste, et qu'il ne présente, d'ailleurs, aucune affection capable d'entraîner l'amnésie, doit être considéré comme un simulateur.

Traitement. — Le traitement de l'amnésie se confond avec celui de l'affection causale. Il n'y a que dans le cas d'amnésie brusque rétro-antérograde, comme celle qui survient dans l'hystérie, la puerpéralité, le traumatisme, l'éclampsie, l'asphyxie par l'oxyde de carbone ou toute autre cause, qu'il faut instituer un traitement spécial, traitement essentiellement psychologique dont j'ai donné les principales indications dans mon livre sur les Troubles de la mémoire, et qu'il serait trop long et même inopportun de rapporter ici. Il ne peut guère être pratiqué que dans des conditions spéciales que l'on ne peut en général réunir au domicile du malade, et doit être dirigé par un médecin habitué à ce genre d'affections. -

Sous la dénomination d'états d'excitation nous comprendrons tous les cas dans lesquels on observe de l'exaltation mentale et de l'agitation physique. Ces phénomènes peuvent se rencontrer dans un grand nombre de formes différentes d'aliénation. Ils peuvent tenir à des causes très diverses. Mais quelle que soit leur origine ils sont facilement constatables, frappant immédiatement la vue, et ont une importance capitale au point de vue séméiologique.

Mais avant de les passer en revue, précisons exactement ce qu'il faut entendre par excitation en médecine mentale. Ce terme se rapporte à deux choses : l'exaltation mentale et l'agitation physique. La première peut exister indépendamment de la seconde. Celle-ci ne va guère sans la première.

Vexaltation mentale se traduit par :

Dans le domaine intellectuel : une exaltation de la mémoire, de la loquacité, un dérèglement de l'imagination, une rapidité et une mobilité extrêmes dans les conceptions ;

Dans le domaine de la volonté : une confiance absolue en soi-même qui fait que les malades ne

voient aucun obstacle, ou se sentent la capacité de les surmonter tous, un manque absolu de suite dans les entreprises, des caprices, etc. ;

Dans le domaine moral : tout peut s'observer, il n'y a qu'une chose de constante, c'est la variété et le changement perpétuels ; tendance aux mauvais instincts, aux violences, à la colère ; excitation génésique qui entraîne souvent les malades à des actes contraires à la morale, perte du sens moral, prodigalité excessive, etc;

Dans le domaine moteur : un besoin de déplacement continuel, de voyages, de changement de situation; simple excitation psycho-motrice qui ne fait pas sortir le malade de ses habitudes sociales ;

Dans l'état général ; amaigrissement, insommie, exagération de l'appétit.

h' agitation indique un trouble manifestement plus grand dans les idées, et comporte plusieurs degrés.

1° Agitation motrice sans but. Les actes paraissent volontaires et raisonnes. En réalité ils ne le sont pas. Us se développent spontanément et se succèdent sans motif et sans but. Ils ne sont, malgré les apparences, ni volontaires, ni intentionnels.

2° A un degré plus avancé les actes ne sont plus coordonnés. Leur exécution se fait d'une manière brusque et sans motif. C'est une véritable convulsion motrice, répétant des mouvements appris antérieurement par le malade, mais qui surviennent hors de propos.

3° Enfin dans les formes graves les mouvements se produisent d'une façon isolée, et ne constituent

EXAMEN SEMEIOLOGIQUE. 213

même pas, comme dans le cas précédent, des mouvements d'ensemble. A ce point de vue ils sont incomplets et défectueux. Ils se produisent d'une façon brusque, à la manière de secousses non seulement dans les membres, mais aussi dans la face. La mimique qui, dans le cas précédents, était très mobile, très changeante et très expressive, n'a plus que le caractère de convulsions, de spasmes, se traduisant par des grimaces.

En présence d'aliénés excités, il y a deux ordres de phénomènes à considérer : 1° les désordres physiques, moteurs, qui frappent d'abord ; 2° les désordres psychiques, qui doivent être recherchés, quoique, par le fait de leur nature expansive, ils se révèlent spontanément, mais non dans leur entier, dans toutes les directions de l'activité mentale.

L'attitude, le faciès ont ici beaucoup d'importance. Nous en avons parlé dans le chapitre de l'Examen somafique. Quoique l'exaltation mentale puisse se montrer à l'état isolé et indépendamment de l'agitation proprement dite, ces deux troubles étant intimement liés l'un à l'autre, il est préférable de les envisager ensemble pour ne pas créer des subdivisions difficiles à établir et à retenir.

Examen séméiologique.

En présence d'un malade exalté et excité à quoi faut-il songer? On doit se demander si on a affaire à de la manie franche ou à un état d'excitation

214 ÉTATS D EXCITATION ET D'aGITATION.

maniaque symptomatique. Nous résumerons dans le tableau suivant la séméiologie de ces états sur lesquels nous allons ensuite donner des détails indispensables au diagnostic.

A. Le malade a de la fièvre

1° Méningite au début.

2° Rhumatisme cérébral.

3° Fièvre typhoïde.

4° Fièvre éruptive, pneumonie.

5° Délire aigu.

B. Le malade n'a pas de fièvre, mais il existe une cause d'infection ou dïntoxication.

1° Alcoolisme.

2° Morphinisme.

3° Solanées vireuses.

4° Puerpéralité.

5° Albuminurie.

6° Syphilis.