DELIRE AIGU

traiter le malade dans un établissement spécial, puisque la durée de ces états délirants n'est jamais bien longue.

5° Délire aigu. — Mais il est un cas où l'on ne constate aucun trouble physique du côté des organes, et où cependant un délire violent, accompagné de fièvre et souvent d'un état adynamique secondaire, éclate. C'est alors vraisemblablement à un délire aigu qu'on a affaire. Le délire aigu est considéré tantôt comme une maladie autonome, tantôt comme un symptôme. Quoi qu'il en soit des théories, il peut se montrer d'une façon primitive, ou secondairement, chez des aliénés ou des névropathes débilités. On peut le regarder comme la plus haute expression de la manie, comme une manie suraiguë, ou comme une démence aiguë. Gliniquement, du reste, les manifestations sont les mêmes et le pronostic semblable.

Quand il est primitif il est ordinairement précédé d'une période de tristesse, assez courte, avec malaise général, irritabilité croissante, insomnie, céphalalgie vive, et se développe souvent à la suite d'excès épuisant le cerveau. La conscience est profondément troublée et quelquefois complètement obnubilée. Il y a de l'incohérence, de la confusion, de la fuite des idées. Une agitation motrice plus ou moins violente l'accompagne, et est tout à fait incoordonnée. Il y a de brusques changements d'humeur, des alternatives de rires et de pleurs.

Ce qui est caractéristique, ce sont les intervalles de lucidité, les accalmies qui apparaissent tout à coup, sans cause apparente. Ils sont de très mau-

vais augure, car ils sont ordinairement suivis d'une XjIus grande agitation. La fièvre atteint 38°, 40° et môme 41°.

Le malade est en proie à des hallucinations et à des illusions de tous les sens. Il crie, prononce des paroles incohérentes, chante. Il crache autour de lui, refuse les aliments, et fait souvent des tentatives de suicide que son état de faiblesse l'empêche de mener jusqu'au bout.

Il est en effet dans un état typhoïde assez marqué, avec fuliginosités des dents, langue saburrale, diarrhée, amaigrissement rapide. Le faciès est grippé, et on constate des mouvements convulsifs, des spasmes de la face. Tantôt il a une insomnie rebelle avec agitation, tantôt il tombe dans une sorte de stupeur.

La mort survient dans l'espace de huit à quinze jours, et s'annonce par une lucidité relative, des sueurs profuses, du râle trachéal et une forte élévation de température. Elle semble due à l'épuisement cérébral (strangulation cérébrale).

Le pronostic n'est pas toujours aussi sévère au point de vue de l'existence elle-même. Mais il est presque fatal au point de vue de l'intelligence, et si le malade résiste il y a de grandes chances pour qu'il reste plus ou moins dément.

Le délire aigu secondaire peut apparaître au cours de la manie, de la mélancolie, de la folie circulaire, de la paralysie générale. Dans ces différents cas le pronostic est presque toujours fatal.

Il est deux affections qui peuvent s'accompagner d'un état analogue au délire aigu, ce sont : a) la syphilis, et 6) l'alcoolisme.

a) Syphilis. — Dans la fièvre syphilitique on peut observer un délire qui, par la confusion, les illusions et hallucinations multiples, la faiblesse irritable du malade, peut en imposer pour un début de délire aigu. La fièvre est en général peu élevée : 38° à 38°,5.

Mais les commémoratifs : céphalées tenaces, vespérales et nocturnes, obtusion intellectuelle ancienne, torpeur, affaiblissement de la mémoire, etc., antérieurs, et souvent la coexistence d'accidents cutanés, permettent de faire assez facilement le diagnostic. Quand il n'y a pas d'accidents de la peau ou des muqueuses il est plus délicat, mais il suffit d'y songer pour y arriver. Le cas est en effet plus fréquent qu'on ne pense, et lorsqu'on se trouve dans une famille d'une situation assez élevée, ou lorsqu'il s'agit d'une femme, on n'ose pas émettre cette hypothèse. Il est cependant toujours bon d'essayer, avant toute autre thérapeutique, le traitement spécifique, en invoquant un prétexte quelconque pour attendre de prendre d'autres mesures.

b) Alcoolisme. — Dans l'alcoolisme suraigu, la fièvre est beaucoup plus intense, 40°, 41° et même plus. Les symptômes sont analogues à ceux du délire aigu ordinaire, mais avec plus de fracas, de cris, de vociférations, de panophobie, de grands mouvements. Ce qui diffère surtout, c'est l'origine. Le tremblement généralisé — delirium tremens — est un des

principaux caractères distinctifs, avec la nature des hallucinations visuelles terrifiantes qui prédominent, et qui, en dehors de commémoraiifs, suffisent à faire porter le diagnostic. On a en outre bien plus de chances de se trouver en présence d'un délire alcoolique que d'un délire aigu primitif, qui est chose en somme rare, et en clinique on doit toujours tenir compte de la fréquence relative desaffections pour incliner vers un diagnostic plutôt que vers un autre.

B. Le malade n'a pas de fièvre, mais ilexiste une cause d'intoxication ou d'infection.

i° Alcoolisme. — Le délire alcoolique à forme maniaque se caractérise par de l'insomnie, de l'incohérence des idées, une excitation motrice plus ou moins marquée. Le malade crie, vocifère, gesticule marche continuelleinent. Il est en proie à des illusions continuelles, à des hallucinations dans lesquelles il voit des animaux qui rampent sur lui, qui l'assaillent, des ennemis qui sont prêts à s'élancer sur lui, qui le menacent, l'injurient. Il en résulte une panophobie extrême qui pousse le malade soit à des actes violents, soit au suicide. La face est vultueuse, les yeux brillants, injectés II y a du tremblement des mains, de l'empâtement de la parole,, de la titubation dans la marche.

Il est facile de distinguer ce délire delà manie simple, en dehors des commémoratifs, par : le tremblement qui n'existe pas dans la manie, et les hallucinations visuelles qui y sont très rares alors que ce sont