VALEUR PRONOSTIQUE ET INDICATIONS

3° Conclusion pratique. — Mais, au point de vue du devoir médical, nous n'avons pas à considérer la curabilité ou l'incurabilité de la maladie dans laquelle se montre l'idée de suicide, mais seulement la sauvegarde du malade. Quelles précautions doiton prendre en présence d'idées et plus encore de tentatives de suicide ? — Elles varient suivant que le malade est ou non interné.

S'il est en liberté il faut l'interner. Il est en effet presque impossible de surveiller suffisamment un aliéné à idées de suicide chez lui, où il a toutes les facilités possibles pour réaliser ses projets, en particulier par la défenestration ou la pendaison ; à moins cependant que sa fortune ne permette de l'isoler dans une chambre spécialement aménagée, comme celle d'un asile ou d'une maison de santé, et d'exercer sur lui une surveillance suffisante, rigoureuse et intelligente, nuit et jour.

Mais, sauf dans les cas où l'état mental auquel est liée l'idée de suicide doit être aigu et passager, il n'y a de véritable sécurité qu'avec l'internement dans un établissement spécial où tout est agencé en conséquence et où, surtout, on a l'habitude de ce genre de malades.

Une fois interné, on doit exercer sur le malade une surveillance continuelle. Les impulsifs conscients demandent eux-mêmes parfois l'emploi de moyens de contrainte, et la camisole bien appliquée offre une grande sécurité. Il n'y a guère que dans la mélancolie suicide ou anxieuse, le délire mystique €t quelquefois le délire hypochondriaque, qu'il y

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lieu de l'employer. Mais dans les autres cas, en raison de l'aisance qu'on doit laisser aussi grande que possible à la circulation et à la respiration, il vaut mieux s'en abstenir.

Son emploi peut d'ailleurs être restreint à la nuit. Dans le jour il suffît de rester constamment auprès du malade, dans un espace assez limité où tous ses mouvements puissent être facilement observés. Sous aucun p-étexte on ne doit le quitter, et l'accompagner, même au water-closet, occasion la plus favorable pour lui d'échapper à la surveillance sans exciter trop de défiance.

La toilette doit être aussi simple que possible, et ne comporter aucun cordon, ni jarretières, bretelles, cravate, mouchoirs, etc., dont il puisse se servir pour se pendre ou s'étrangler.

On ne doit lui laisser aucun instrument tranchant on pointu; le surveiller à table pour qu'il n'emporte pas sa fourchette ou sa cuiller afin de s'en faire une. arme. S'il refuse de manger il faut sans hésiter recourir à l'alimentation forcée avec la sonde.

Il est préférable de faire habiter ces malades au rez-de-chaussée. Les portes et fenêtres doivent, en tous cas, avoir une fermeture spéciale et ces dernières être munies de grillages, plutôt que de barreaux auxquels il est facile de se pendre.

C'est la nuit surtout que la surveillance doit être le plus sévère, et en particulier vers le matin, pour les raisons que nous avons données plus haut (Voy. États de dépressions et Hallucinations). On ne doit laisser que le strict nécessaire dans la