VALEUR PRONOSTIQUE ET INDICATIONS

-chambre, supprimer les clous, les rideaux avec cordons de tirage, les saillies trop proéminentes. Dans les cas intenses, les carreaux des fenêtres doivent être protégés par un grillage de façon à éviter que les malades ne les brisent et se fassent une arme avec les morceaux.

Les lits en bois sans saillies, et mieux encore des sommiers, placés directement sur le plancher, avecun matelas, constituent le couchage le plus sûr. Si les malades dans ces conditions cherchent à s'étouffer dans leurs oreillers, ou à déchirer leur chemise ou leurs draps en lanières pour s'étrangler, ou se jettent la tête contre les murs dans des paroxysmes de désespoir, il faut se décider ou à les placer nus dans une cellule capitonnée et chauffée, ou à les camisoler et les maintenir dans leur lit.

On ne doit, en tous cas, laisser à leur portée aucun vêtement, aucun objet dont ils puissent se servir pour se blesser les veines, pour avaler, s'étouffer, etc.

Quelles que soient les précautions prises, quels que soient les moyens de contrainte employés, il est des malades qui finissent quand même par réussir dans leurs tentatives et qui déploient, pour y arriver, une ruse extraordinaire. Aussi toutes les dispositions matérielles les meilleures ne sauraient-elles dispenser d'une surveillance continuelle, active et surtout intelligente et exercée.

Le refus d'alimentation est un symptôme grave au point de vue de ses conséquences. Aussi doit-on y veiller soigneusement, et est-ce une indication pour traiter rapidement les malades qui le présentent.

La gravité de ce symptôme dépend du reste aussi de la cause qui le provoque, de la nature de l'idée délirante qui l'entraîne. On l'observe dans les cas suivants :

1" Mélancolie ;

2° Délire des ^légations;

3° Délire de persécution ;

4° Hypochondrie ;

5° Hystérie;

6® Manie.

1° Mélancolie. — Les troubles digestifs sont des plus fréquents au début et dans le cours de la mélancolie, surtout dans les formes graves, anxieuses et stupides. Ces troubles dyspeptiques engendrent souvent ou provoquent tout au moins l'idée de refuser les aliments, par suite du manque d'appétit.

Quand les mélancoliques refusent de manger c'est le plus souvent par idée de suicide. Ne pouvant employer, par suite de la surveillance exercée sur eux ou d'un défaut d'énergie suffisante, un autre procédé pour se tuer, ils essayent de se laisser mourir de faim. Ils opposent d'abord un léger refus à l'alimentation, puis peu à peu un refus complet, quand ils voient qu'on ne les force pas à manger; et enfin un refus formel, obstiné, invincible. Ce régime entraîne une déchéance physique rapide et aggrave la maladie.

Il en est aussi qui refusent de manger par humilité, prétendant qu'ils en sont indignes, ne pouvant gagner leur vie ni payer leur nourriture.

Le cas le plus grave est évidemment le refus par idée de suicide, car les mélancoliques suicides mettent, pour arriver à leurs fins, une ténacité quelquefois extraordinaire.

Quand on commence à voir se manifester des tendances anorexiques chez un mélancolique il faut d'abord lui donner des purgatifs salins pour nettoyer son tube digestif et réveiller son appétit. Ensuite il faut user de son autorité morale pour le forcer à manger. En dernière ressource on est obligé de recourir à la sonde naso-œsophagienne.

Il arrive parfois qu'une seule application de la sonde les décide à manger, surtout si elle est faite immédiatement, avant que l'idée soit complètement ancrée, et les dégoûte de recommencer. Sentant leur impuissance à se tuer, ils renoncent à ce procédé. Mais une fois qu'on a dû, pendant plusieurs

jours de suite, donner la sonde, il y a Lien des chances pour qu'on soit obligé de continuer pendant des semaines, et quelquefois des mois.

Quand, en ville, on constate de l'anorexie mélancolique, il faut se hâter d'intervenir, car elle se développe rapidement et entraîne un amaigrissement qui peut aller jusqu'au marasme et à la mort.

2° Délire des négations. — Les négateurs refusent de manger parce qu'ils n'existent plus, n'ont plus de bouche, d'estomac, d'intestin, que ces organes sont en pierre et ne peuvent digérer, etc. Mais il suffit souvent de laisser des aliments à leur portée pour qu'ils les prennent en quelque sorte à la dérobée, et nient ensuite l'avoir fait. Les hystériques, les déments, font souvent de même.

3° Délire de persécution. — Les persécutés peuvent passagèrement refuser les aliments parce qu'ils les croient empoisonnés (sitiophobie). En général il est rare qu'ils persistent dans cette attitude, et surtout que leur refus s'étende à tous les aliments. Les œufs, les fruits, tous les aliments ayant une enveloppe protectrice contre l'introduction du poison, sont ordinairement acceptés par eux. Les hallucinations elles-mêmes varient comme intensité et prédominance; il est rare que l'anorexie dure quelque temps et ait par conséquent des inconvénients ou des dangers pour la nutrition générale.

11 n'y a donc pas lieu, dans l'immense majorité des cas, de faire quoi que ce soit, sinon de leur donner des aliments qu'ils puissent le moins soupçoûBer d'être contaminés.

4° Hypochondrie. — Les hypochondriaques ont, comme les mélancoliques, des troubles dyspeptiques très marqués, qui sont quelquefois l'origine de leur anorexie. Désolés de ne pas pouvoir guérir, ils tombent dans la dépression, dans l'hypochondrie morale, et cessent de manger par dégoût de l'existence.

D'autres, qui s'observent et s'étudient trop minutieusement, se persuadent quelquefois qu'ils sont incapables d'avaler quoique ce soit, parce qu'ils ont remarqué qu'ils ne peuvent avaler leur salive. On peut les rassurer en leur démontrant que normalement la déglutition ne peut pas se faire à vide. (Féré.)

5° Hystérie. — Les hystériques présentent une forme particulière de trouble mental, l'aornexie, que j'ai désignée du nom de sitieirgie hystérique, pour indiquer que ce n'était ni l'impossibilité de manger par suite de troubles dyspeptiques, ni la peur des aliments comme chez les persécutés, mais simplement le refus obstiné de toute nourriture quelle qu'elle soit. Elles ne mangent pas parce qu'elles ne veulent pas manger, parce qu'elles n'ont pas faim, ou ne veulent pas engraisser, ou parce qu'elles veulent inquiéter leur famille pour satisfaire quelque caprice.

Il en est qui mangent, mais vomissent tout, aussitôt après le repas .

Les anorexiques arrivent à tomber dans le marasme et la cachexie, s'exposent à la tuberculose, et meurent souvent si elles ne sont pas traitées à temps. Elles tombent d'abord dans un état apathique, dans la dépression morale, perdent la mémoire et sont

incapables de se livrer à aucun travail. C'est le seul accident hystérique dangereux pour l'existence.

Le seul traitement est l'isolement, et une fois fait, l'intimidation par le médecin, sans le secours ni de la sonde, ni de l'électricité, ni de l'hypnotisme (1).

6° Manie. — Enfin il est des malades qui ne peuvent pas manger par suite de leur agitation : ce sont les maniaques. On est obligé, dans ces cas, de pratiquer l'alimentation forcée avec la sonde.

Gloutonnerie. — Contrairement à l'anorexie, on voit certains malades présenter une grande voracité : ce sont les idiots, les paralytiques généraux et les déments.

Il faut prendre quelques précautions dans le choix des aliments et dans leur rationnement. Car ils meurent souvent du fait de corps étrangers des voies aériennes ou de congestions provoquées par desdigestions trop difficiles.

(1) P. Sollier, Anorexie hystérique. Formes paihogéniques, traitement moral {Revue de médecine^ 1891).

IDÉES HYPOCHONDRIAQUES

L'hypochondrie est une des affections que les médecins praticiens sont le plus souvent appelés à rencontrer en ville.

Elle peut constituer à elle seule une vésanie, ou bien encore n'être qu'un symptôme.

Nous allons d'abord l'examiner comme entité, puis au point de vue séméiologique.

Cette forme, très commune peut se montrer à tous les degrés d'intensité, depuis la simple préoccupation de leur santé qu'ont certaines gens, jusqu'à l'idée hypochondriaque obsédante et fixe.

Ce sont ces individus qui se préoccupent continuellement des moindres sensations qu'ils éprouvent, font le désespoir de leurs nombreux médecins, qui n'arrivent jamais à les soulager, ne savent même pas, d'après eux, découvrir leur véritable maladie, et qui ne peuvent être traités comme des aliénés, quoiqu'ils le soient complètement.

Elle est caractérisée au point de vue intellectuel par une attention constamment fixée sur les sen-

286 IDÉES HYPOCHONÙRIAQUES.

sations anormales éprouvées par le malade, dans le domaine moral par de la dépression et de l'angoisse ; dans la sphère de la volonté par de l'inquiétude et de l'agitation, en même temps que par une indifférence croissante pour tout ce qui n'est pas la maladie.

Enfin, dans le domaine physique, on rencontre des troubles de la nutrition générale et des troubles de la sensibilité générale, surtout organique.

Elle peut se montrer isolée ou se transformer en mélancolie ou en délire systématisé. C'est une psycho-névrose qui repose sur une hyperesthésie des nerfs sensibles de tous les territoires organiques ou de quelques-uns seulement, hyperesthésie qui finit par déterminer une obsession psychique.

Analyse des symptômes. — Moral. — Les malades ne s'intéressent à rien qu'à leurs sensations pathologiques. Ils arrivent à un étroit égoïsme et enfin à une véritable ossitlcation morale, à une indifférence absolue pour tout ce qui touche leur famille, leur s occupations ordinaires, les sentiments élevés. Quelques-uns cependant cachent soigneusement leurs préoccupations et montrent de bons sentiments.

Intelligence. — La marche des pensées est ralentie comme dans la mélancolie, malgré une surabondance d'idées tournant toujours dans le même cercle. L'intelligence peut rester normale pendant des années et même toute la vie, à moins qu'il ne survienne des interprétations fausses menant à un délire systématisé.

Volonté. — La volonté est très troublée. Les malades montrent à la fois de la sensiblerie et de l'irritabilitc, avec une exagération évidente des manifestations de leur douleur. Ils sont toujours hésitants et une fois une idée admise, trouvent toujours des arguments pour leur en démontrer la fausseté. Aussi consultent-ils une série de médecins, sans jamais trouver personne qui les soulage complètement.

Symptômes physiques. — La sensibilité est exagérée dans certains territoires, diminuée considérablement dans d'autres. Los malades éprouvent des crampes, des vertiges, des tremblements. Les troubles digestifs sont extrêmement fréquents : inappétence, constipation, congestions céphaliques après les repas. Il en résulte des troubles trophiques, en particulier un amaigrissement rapide. Les troubles vaso-moteurs sont très marqués.

Nous verrons, à propos de la conduite à tenir avec eux, les principaux points de leur histoire clinique. Examinons pour le moment les conséquences de cet état hypochondriaque.

Les uns, découragés, se livrent à l'alcoolisme, ou plus souvent, aujourd'hui, à la morphinomanie ; d'autres se suicident, ce qui est le plus fréquent; d'autres tombent dans la mélancolie ou l'hypochondrie morale : ils n'ont plus ni joie, ni sentiments affectifs, ni goût à leur travail ; ils le comprennent et s'en désolent. Il en est enfin qui construisent, sur leurs sensations anormales, un délire systématisé. Dans l'hypochondrie simple ces sensations

288 IDÉES HYPOCHON'DRIAQUES.

sont interprétées logiquement, et le malade croit à des maladies objectives possibles. Dans le délire systématisé hypochondriaque, il perd le reste de son bon sens et arrive à des idées absurdes, à des interprétations matériellement et logiquement impossibles de ses sensations.

La marché de cette hypochondrie est presque toujours chronique, rémittente, avec exacerbations. Elle dure des années et quelquefois toute la vie. Le début en est ordinairement progressif. Elle est précédée par un affaiblissement physique résultant de troubles digestifs ou génitaux (spermatorrhée, masturbation), ou de neurasthénie, d'irritation spinale, ou d'émotions morales causées le plus souvent par la peur d'une maladie réelle ou à la suite d'une opération.

La marche peut aussi être aiguë, et l'hypochondrie se montrer sous forme d'un seul accès, ou bien, après des oscillations de mieux et de pire plus ou moins nombreuses, la démence survient, ou plutôt une profonde apathie avec aboulie qui peut s'accompagner d'un certain sentiment d'anxiété. D'autres fois la terminaison a lieu par de l'atrophie cérébrale dontl'hypochondrie n'a été que le premier stade.

\jQ 'j^ono^tic de l'hypochondrie est donc toujours grave, sinon immédiatement, au moins pour l'avenir. Certains malades, à un moment donné, peuvent encore, dans un établissement spécial, se livrer à

quelques occupations. Au dehors ils en sont incapables.

Le pronostic est surtout mauvais quand des idées mystiques, de persécution ou de grandeur, viennent se surajouter aux idées hypochondriaques, ou lorsque le délire hypochondriaque se transforme en délire de négations (Voy. Idées de négation) qui en est la forme la plus grave.

Mais ce qui doit inspirer les plus grandes craintesce sont les idées de suicide auxquelles les hypochondriaques cèdent si souvent, lassés qu'ils sont d'une maladie que tout le monde est impuissant, non seulement à guérir, mais soi-disant môme à reconnaître.

Quand l'hypochondrie n'est pas liée à une dégénérescence mentale trop manifeste, elle peut être transitoire et guérir en quelques semaines. Mais dans le cas, le plus fréquent, où elle survient chez des héréditaires, elle est des plus graves et souvent incurable. C'est une psychose dégénérative.

Conduite a tenir. — Tant que les hypochondriaques, malgré leurs préoccupations incessantes et fatigantes pour leur entourage, continuent à remplir leurs fonctions sociales, qu'ils raisonnent juste sur les choses ordinaires de la vie, qu'ils ne font pas de tentatives de suicide, qu'ils n'ont pas d'idées délirantes, on ne peut les considérer comme des aliénés véritables. Cependant il est certains d'entre eux, qui sans délirer en paroles, arrivent à une telle annihilation de leurs forces intellectuelles, à une telle hébétude et à un tel marasme, qu'il faut cepen-

SoLLiER. — Mal. ment. 47

290 IDEES HYPOCHONDRIAQUES.

dant les traiter comme tels, et les isoler. En attendant qu'ils en arrivent là ou à un délire caractérisé, ou qu'ils se livrent à des actes dangereux, soit contre eux-mêmes, soit contre les autres, quelle conduite faut-il tenir?

. Il faut tout d'abord procéder avec grandes précautions dans leur interrogatoire. On a souvent le tort de dire aux hypochondriaques qu'ils ont une maladie réelle, ou peu marquée, mais qu'il faut soigner. Il faut se rappeler qu'ils ont toujours vu beaucoup de médecins et que l'on risque ainsi de combattre l'opinion d'un maître, ce qui leur ôte toute confiance dans vos assertions. On ne doit pas davantage se figurer leur ôter leurs idées avec une simple affirmation. Convaincus en apparence sur le premier moment, et s'en montrant très joyeux, ils ne tardent pas, le lendemain, le soir même, à délirer de plus belle sur le même point ou sur un autre, dès qu'ils ont découvert dans votre discours la moindre contradiction ou relevé le moindre oubli dans leur examen. Ce n'est pas en efîet l'idée elle-même qu'il faut déraciner, mais soigner le terrain sur lequel elle a pu pousser. Aussi à peine une idée a-t-elle fini par céder, qu'une autre apparaît, et cela d'autant plus facilement qu'il n'en existe jamais une seule à la fois, mais toujours plusieurs, soit dans le domaine moral, soit dans la sphère physique.

, Il faut éviter avec le plus grand soin de donner aux malades des détails sur leur maladie, quand ils vous en demandent, ce qui arrive toujours. La plupart du temps, c'est pour vous faire dire ce que vous

, HYPOCnONDRIE SIMPLE. 2^1

ne voudriez pas dire, contrôler ce qu'ils ont lu dans les livres de médecine (car tous les hypochondriaques ont des traités de médecine) comparer avec les assertions d'autres médecins et chercher à vous mettre en défaut et en contradiction avec eux ou avec vous-même.

Interrogez-les soigneusement, mais évitez d'apprécier ostensiblement. Tout mot imprudent sera relevé, enregistré et servira plus tard contre vous, en vous emJDarrassant quelquefois beaucoup. Car à moins de faire un cours complet au malade, il est impossible de lui expliquer le pourquoi et le comment de tout ce qu'il demande. Du reste il n'y a pas lieu de s'étonner de cette manie d'interrogations, car les pires hypochondriaques sont les médecins. Il semble qu'alors tout ce qu'ils savent ne leur serve qu'à interpréter plus faussement toutes leurs sensations, tant il est vrai que la raison ne prévaut jamais contre le sentiment.

Jamais les hypochondriaques ne trouvent votre examen suffisamment complet : c'est toujours le point essentiel qu'ils ont oublié de vous signaler ou q^ue vous avez oublié de rechercher, qui vous aurait éclairé. Ils épient vos moindres gestes, vos moindres ct)ups d'œil, toutes vos intonations. Ce qu'on leur a dit c'était pour les consoler, mais on n'en croyait rien; « ils l'ont bien vu à votre air », vous, disent-ils. On perd donc son temps à les . raisonner. Pour admettre vos raisonnements il faudrait qu'ils ne fussent pas malades. Ce qui constitue leur maladie ce ne sont pas leurs fausses interprétations, mais

292 IDÉES HYPOCHONDRIAQUES.

la cause intime qui les fait naître. Il en est d'eux comme des hallucinés auxquels on ne peut jamais prouver qu'ils sont hallucinés. Ce n'est pas l'hallucination qu'il faut détruire, c'est le cerveau qui la crée qu'il faut modifier. Le mieux est peut-être de ne leur faire aucun raisonnement et de les traiter purement et simplement en les examinant très soigneusement, en les interrogeant de bonne foi, en les laissant raconter, avec leur prolixité naturelle, tout ce qu'ils éprouvent, pour les quelques troubles physiques réels qui existent toujours chez eux. C'est le meilleur moyen de conserver leur confiance, tandis que vous êtes certain de la perdre en leiir fournissant des explications fantaisistes qui finissent toujours par vous mettre un jour ou l'autre en contradiction avec vous-même. Le jour où ils ont découvert cette contradiction, tous vos efforts s'écroulent, et les malades continuent leurs pérégrinations chez tous les spécialistes.

Traitement. — 11 faut dans le traitement de l'hypochondrie partir de ce point de vue qu'elle est toujours une maladie somatique, que le malade interprète seulement d'une manière fausse ou exagérée.

Le traitement doit donc être psychique et somatique. Le iraiiieTn.eTit psychique doit viser à calmer le malade, à l'encourager, à le distraire de ses préoccupations obsédantes. La condition fondamentale de ce traitement est pour le médecin de gagner la confiance de son malade en s'intéressant à tout ce qu'il éprouve. Une fois cette confiance obtenue on

peut gouverner son malade. La précision et la correction dans le discours, la logique pour combattre ses erreurs, sont utiles, mais absolument insuffisantes.

Distraire, ou pour mieux dire, occuper le malade est le grand point. On voit beaucoup d'hommes devenir hypochondriaques quand ils se retirent des affaires, et d'une vie agitée passent à une vie trop calme. Les voyages, les cures balnéaires, la gymnastique, l'équitation, rendent des services en fixant l'attention du malade sur un point différent de ses sensations organiques.

Mais dans les formes avec exaltation, instabilité mentale, hyperesthésie générale, le calme et parfois le repos complet au lit sont nécessaires. Un court séjour dans l'asile est souvent bon pour les hypochondriaques anxieux. Ils peuvent ainsi acquérir assez de force pour être ensuite capables de surmonter leurs souffrances une fois rendus à la vie ordinaire. Mais on ne doit garder dans l'asile que des malades gravement atteints, et les y maintenir surtout s'ils ont des idées de suicide.

Contre la forme neurasthénique il faut instituer un traitement psychique et somatique très méticuleux et nécessitant une surveillance médicale continue.

Après sa sortie le malade doit avoir une vie très réglée ; c'est le plus siir moyen d'éviter les récidives. Il devra éviter les occupations capables de congestionner le cerveau, mais il peut avec avantage se livrer à un travail facile et agréable. Ce qu'il faut

294 IDÉES HYPOCHONDRIAQUES.

surtout c'est maintenir son équilibre moral, et le maintenir autant quand il se déprime que quand il s'exalte. ;

Le traitement somatique ne s'impose pas moins, car comme on l'a dit justement, sans médecin l'hypochondriaque n'arrive jamais à se guérir.

S'il n'y a pas d'indications spéciales de médicaments, on peut en donner de fictifs: Mais le plus souvent on a un point de départ pour les prescriptions médicamenteuses dans les maladies corporelles causales ou concomitantes, dyspepsie, troubles génésiques, neurasthénie, qu'on traite alors suivant les règles de la pathologie ordinaire. Mais il faut éviter tout traitement débilitant et s'appliquer au contraire à relever les forces des malades par tous les moyens possibles.

Sous ce rapport l'hydrothérapie, l'électricité statique, la cure climatérique, les bains de mer, les toniques, etc., produisent les meilleurs effets.

Dans les cas où il y a de l'hyperesthésie on peut administrer, mais passagèrement, des sédatifs pour combattre l'insomnie, l'anxiété. Les préparations bromurées sont dans ce cas mieux tolérées que les opiacés.

IDÉES HYPOCHONDRIAQUES.

Telle est l'hypochondrie simple, celle que l'on rencontre le plus souvent. Mais à côté d'elle et comme symptôme accessoire on rencontre les idées hypochondriaques dans plusieurs états différents.

IDÉES HYPOCHONDRIAQUES. 295

Dans certains cas ce sont des états très analogues à riiypochondrie et dont on doit la distinguer. Dans d'autres c'est la présence et la nature des idées hypochondriaques qui ont une importance au. point de vue diagnostique et pronostique.

La neurasthénie se rapproche sous beaucoup de rapports de l'hypochondrie. Mêmes préoccupations constantes des sensations éprouvées, même analyse minutieuse de tous les symptômes ressentis, même dépression intellectuelle et morale, même incapacité de travail. Mais tandis que l'hypochondriaque croit à une maladie organique réelle, le neurasthénique n'y croit pas. Il sait que « c'est nerveux ». Il analyse ses sensations, mais il sait qu'elles sont subjectives et ne correspondent pas à un objet réel. Il dit : « C'est comme si j'avais telle chose », et non pas : « J'ai telle chose ». C'est en quelque sorte le premier stade de l'hypochondrie qui s'arrêterait en route et n'irait pas à l'interprétation fausse. De sorte qu'en somme le point capital pour le diagnostic, c'est la croyance à l'objectivité des sensations, de même que ces sensations analogues dans la folie religieuse sont interprétées dans le sens de la démonomanie ou de la damnation.

Les idées hypochondriaques se rencontrent dans :

i° Délire de persécution.

2° Mélancolie hypochondriaque.

3° Alcoolisme.

4° Êpilepsie. -

296 IDÉES HYPOCHONDRIAQUES.

5° Paralysie générale.

6° Déînences sénile, vésanique, etc.

7" Onanisme.

1° Délire de persécution. — ■ Lesidées hypochoudriaques dans le délire de persécution systématisé se montrent surtout dans la période d'inquiétude du début, où le malade, en proie à des sensations anormales, s'en préoccupe constamment et ne sait à quoi les attribuer, jusqu'au jour où les hallucinations survenant, il les interprète d'une façon délirante en les mettant au compte de persécuteurs imaginaires. On lui vide le cerveau, on lui arrache les organes génitaux, on lui enlève tel ou tel organe; les femmes se croient enceintes. Une fois le délire de persécution complètement installé, il n'y a plus à proprement parler d'idées hypochondriaques, puisque l'hypochondriaque rattache ses sensations à une maladie née spontanément, tandis que le persécuté les met sur le compte de manœuvres de ses persécuteurs.

Mais il peut exister une forme de délire systématisé aigu hypochondriaque qui éclate à la suite d'un état nerveux et d'une sorte de manie raisonnante, survient tout à coup, souvent par une coïncidence fortuite. Au lieu de trouver dans des persécutions la cause de ses sensations, le malade reconnaît la maladie qu'il a : ses organes sont en pierre, son estomac n'existe plus, le cou ne tient plus, le cœur est déplacé, etc.

La guérison dans ce cas se fait le plus sou-

vent lentement et les récidives sont fréquentes.

Il existe aussi des cas où des malades se croient l'objet de persécutions en raison de maladies ou d'infirmités, purement imaginaires d'ailleurs, dont ils se croient atteints et qui justifient à leurs yeux les moqueries auxquelles ils sont en butte. Les idées de persécution sont basées sur un fond et des idées hypochondriaques.

2° Mélancolie. — La présence d'idées hypochondriaques donne à la mélancolie un aspect spécial, et amène rapidement la transformation de la personnalité. Certains malades sont atteints de troubles qui, d'après eux, sont ceux de la paralysie générale .ou d'une autre affection chronique. Chez d'autres, les intestins sont rétrécis ou bouchés, leur corps se décompose ; ils ne peuvent plus aller à la selle ni uriner. Ils n'ont plus de cerveau, de moelle, d'estomac, de cœur. Ce sont des sensations hypochondriaques affirmées et non interprétées comme dans le délire de persécution. Puis ils en arrivent à se demander s'ils ont jamais existé; ils sont morts, mais comme leurs organes sont en pierre, ils vivront éternellement (délire d'énormité). Rien n'existe plus. Il en résulte une anxiété extrême, avec refus d'aliments (Voy. Refus des aliments). Ils font une opposition systématique à tout,et parlent d'eux à la troisième personne (dédoublement de la personnalité). Cela peut aussi les mener à la lycanthropie, à la possession, où ils attribuent leurs sensations à la présence d'animaux qui les rongent. Cette forme de mélancolie hypochondriaque est très difficilement curable.

298 IDÉES HYPOCHO.NDHIAQUES.

3° Paralysie générale. — Les idées hypochondriaques ont ici un caractère spécial qui attire souvent l'attention sur la paralysie générale et en confirme le diagnostic. Elles surviennent toujours avec d'autres signes essentiels de paralysie générale : affaiblissement intellectuel, hésitation de la parole, inégalité pupillaire. Les idées hypochondriaques ne sont pas fixes, mais mobiles, absurdes, incoliéreiites, contradictoires, mêlées quelquefois à des idées de grandeur. De même que le délire ambitieux est le délire spécial de la forme expansive, le délire hypochondriaque est le délire spécial de la forme dépressive.

Les idées revêtent la forme grave de la négation : ils n'ont plus de bouche, de tête, d'estomac. Ils sont pourris, se décomposent, etc., leur tête, leurs membres sont en bois, en pierre, etc.

Mais outre ce délire hypochondriaque graA'e, il y en a un autre plus spécial à la paralysie générale dont il est presque pathognomonique, c'est le délire micromaniaque, le délire des petitesses. Les malades se voient tout petits, voient également en petit tout ce qui les entoure, et agissent en conséquence de ces sensations.

Le pronostic de cette forme de paralysie générale est beaucoup plus grave que pour celle qui se manifeste par du délire de grandeurs, car elle s'accompagne de troubles trophiques, de cachexie, de dénutrition, qui mènent rapidement à la mort. En outre le suicide n'y est pas rare.

4^ Alcoolisme. — Dans l'alcoolisme chronique les