A. DÉLIRES DE PERSÉCUTION SYSTÉMATISÉS

Ces délires, d'une façon générale, sont de deux sortes :

1° l'un chronique, à évolution systématique

progressive; 2° l'autre transitoire, à systématisation d'emblée.

1° Délire de persécution chronique.

Symptômes. — Complet, ce délire comprend quatre périodes.

La 'première période échappe ordinairement au médecin. C'est celle d'incubation. Le malade est envahi par un sentiment vague d'inquiétude, de souffrance morale. Les idées sont mobiles, de caractère pénible. Le malade est mécontent de tout, soupçonneux, méfiant, son caractère devient irritable. Tout ce qu'on dit et fait autour de lui est dirigé contre lui. C'est alors qu'il change de situation, ne se trouve bien nulle part, parce que nulle part on ne sait l'apprécier à sa valeur, ou parce qu'on veut l'empêcher de réussir. Il se défie de tout le monde.

Dans la deuxième période c'est l'interprétation délirante qui apparaît. On lui en veut; on lui fait des misères, etc. Ce on est caractéristique. Il indique

que le malade en est encore à la période d'hésitation et ne sait sur qui faire peser exactement ses soupçons.

C'est alors qu'apparaissent les troubles sensoriels — hallucinations de l'ouïe prédominantes — et ceux de la sensibilité générale, qui vont fournir un substratum à la systématisation et au développement du délire.

Les hallucinations de rouie sont le phénomène le plus caractéristique, le plus important, le plus constant de cette période. Jusqu'alors le malade n'avait fait qu'interpréter faussement ce qui se disait et faisait autour de lui. Maintenant il n'hésite plus et s'explique le sens de bien des choses qu'il n'avait pas comprises, et cela non seulement depuis le début de sa maladie, mais depuis bien longtemps avant (délire rétrograde).

Tout d'abord on chuchotait, on avait l'air de se moquer de lui quand il passait dans la rue; on semblait le narguer ou le menacer. Puis des bruits, des sifflements qu'il ne peut s'expliquer sont survenus. Enfin l'hallucination de l'ouïe s'est constituée. On prononce derrière lui, à son adresse, des paroles injurieuses, grossières, moqueuses. On le menace, on l'accuse. Ce sont d'abord des mots isolés, puis des phrases entières. On l'empêche de parler, oii lui vole sa pensée [hallucinations verbales psychomotrices) .

C'est alors que le on disparaît pour faire place à des persécuteurs clairement désignés. Ce sont les voisins, ou les jésuites, les francs-maçons, etc.; on trame un complot contre lui; c'est une bande, ce

sont les invisibles, les électriseurs, etc., etc. Il invente une série de néologismes pour qualifier ses persécuteurs imaginaires. Quelquefois il découvre l'auteur responsable de toutes les persécutions dirigées contre lui. C'est un collègue, un concurrent, un ancien patron, qui veulent se débarrasser de lui et organisent ainsi toute une série de poursuites. *

Ces persécutions ne consistent pas en effet seulement en injures, en menaces platoniques. Les hallucinations des autres sens survenant ainsi que celles de la sensibilité générale, fournissent un aliment sans cesse renaissant au délire.

On lui fait respirer de mauvaises odeurs pour le suffoquer [hallucinations de l'odorat) ; on cherche à l'empoisonner, on lui donne de mauvais goûts dans la bouche {hallucinations du goût). On Félectrise, on le pince, on lui donne des secousses, des coups {hallucinations de la sensibilité générale) j on le viole, on lui soutire le sperme {hallucinations génitales).

Quelquefois les hallucinations sont de caractère différent d'un côté à l'autre : les voix d'un côté attaquent, les autres défendent.

Sous l'influence de ces persécutions le malade peut suivre deux voies différentes : les subir ou réagir {persécutés passifs et actifs).

Les persécutés passifs, des femmes le plus souvent, cherchent à fuir leurs persécuteurs : ils changent de domicile, de ville même, de situation; se font inscrire sous de faux noms, et imaginent les combinaisons les plus bizarres pour se mettre à

l'abri. Parfois ils se suicident. Mais c'est une véritable exception, et qu'on ne rencontre pas dans les formes classiques du délire de persécution.

Les persécutés actifs au contraire se plaignent au commissaire de police, aux autorités, écrivent de longs factums pour exposer leurs griefs, pour dénoncer leurs ennemis, et réclamer justice. Éconduits, ils en arrivent à se faire justice eux-mêmes lorsque, sous l'empire de leur délire, ils ont découvert un individu désigné et précis comme organisateur de toutes leurs persécutions. Le persécuté- devient alors persécuteur. C'est la période la plus dangereuse. Tout persécuté qui a fait choix de son persécuteur est un malade dangereux, qui peut aller jusqu'à l'homicide. L'internement d'un semblable aliéné, alors même qu'il peut encore se livrer à ses occupations ordinaires, s'impose d'urgence.

La troisième période est caractérisée par le délire de grandeurs qui se surajoute à celui de persécutions et qui est la manifestation de la transformation de la personnalité du malade. Ce délire ambitieux (Voy. Idées de grandeur) a pour origine : 1° une explication cherchée par le malade, une interprétation délirante (déduction logique) ; 2° une hallucination (genèse spontanée).

Ils sont de grands personnages pour qu'on ait intérêt à les traiter ainsi ; ils sont princes, empereurs, puissamment riches; on les a dépouillés de leurs biens et de leurs droits ; on a dû les changer en nourrice; leur père putatif n'est pas leur vrai père, etc., etc., ou bien c'est une hallucination qui

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tout à coup les appelle du nom d'un personnage célèbre et leur révèle ainsi leur véritable personnalité.

La quatrième 2:)ériode est celle de la démence. Elle survient très tardivement si tant est qu'elle existe et ne soit pas tout simplement une démence sénile survenant au même titre que chez tout autre individu aliéné ou non antérieurement.

Marche. — Le début est très lent, insidieux, progressif. La première période peut durer plusieurs années; la seconde de dix à quinze et vingt ans. La troisième est illimitée; certains n'y arrivent jamais.

On observe parfois des rémittences, jamais de guérison. Avant de prononcer le mot de rémission même il faut se défier de la réticence extrême de ces malades et de leur puissance de dissimulation.

Pronostic. — Le pronostic est donc extrêmement grave. Si l'existence n'est pas en jeu, le malade n'en est pas moins perdu pour la société.

Conduite a tenir. — Tout traitement est inefficace. On est donc obligé de recourir à de simples mesures de précaution et de sécurité.

Tout persécuté actif doit être interné dans l'intérêt de la société. Tout persécuté passif peut, à un moment donné, devenir actif, ou se livrer en tous cas à des actes bizarres qui provoquent son internement d'office. L'internement volontaire doit être provoqué dans l'intérêt du malade et de sa famille, , continuellement exposée à être mise en vue par quelque scandale public de son malade.

DÉLIRE DE PERSÉCUTION CHRONIQUE. 31.i

Si, au contraire, il s'agit d'individus en faveur desquels de hautes influences, ou la presse, pourraient intervenir, comme cela se voit assez souvent, de cas où de grands intérêts d'argent soient en jeu, et où les réclamations des malades, surtout lorsque les hallucinations sont soigneusement dissimulées, peuvent faire croire à une séquestration arbitraire, il est bien préférable de laisser l'autorité agir ellemême, de façon à dégager complètement la responsabilité de la famille.

Le médecin consulté doit faire comprendre à cette dernière que le fait sera beaucoup moins public de cette façon, que si les réclamations sans fondement du malade parviennent auprès de gens qui, tout en les sachant fausses, ont cependant grand intérêt à les soutenir. (L'afîaire du baron S... et celle du commandant H..., qui ont occupé si longtemps la presse, sont là pour le prouver.)

"Enfin, dans les cas délicats, le médecin fera mieux de ne pas prendre seul la responsabilité de l'internement, et de s'adjoindre non seulement un confrère, mais surtout un aliéniste, ayant un titre officiel ou une autorité reconnue.

Délire à deux. — Une autre raison de l'internement précoce des persécutés c'est la possibilité de la contagion du délire.

Lorsque dans une famille on voit un persécuté, à interprétations délirantes prédominantes, intelligent, doniinateur, ayant de l'influence sur son entourage, et que dans cet entourage il y a des personnes soit jeunes, soit présentant des dispositions

un peu sombres, des tendances à l'inquiétude, à l'hypochondrie morale, on doit d'autant plus agir vite et séparer le malade de sa famille. Il peut en effet faire partager, au moins en partie, ses convictions délirantes à un de ses parents, le plus faible d'esprit, le plus suggestible, et l'entraîner ainsi dans la voie de la folie dont il aurait pu rester écarté, sinon toujours, au moins longtemps.

Diagnostic. — Le diagnostic du délire de persécution peut se faire soit à la deuxième, soit à la troisième période.

Éléments de diagnostic à la deuxième période :

Age d'apparition : de trente à trente-cinq ans.

Évolution lente. Caractère antérieur du malade (défiant, peu sociable).

Interprétations délirantes, puis hallucinations.

Constance et prédominance des hallucinations de l'ouïe, avec absence de celles de la vue.

Idées de persécution systématisées.

Néologismes.

Nous allons voir tout à l'heure le diagnostic séméiologique des idées de persécutions.

Éléments de diagnostic à la troisième période [Délire ambitieux) :

Persistance des idées de persécutions systématisées avec les idées de grandeur.

Transformation raisonnée et logique, basée sur