DÉBILITÉ MENTALE

le délire de persécution, de la personnalité. Absence de phénomènes somatiques révélant une lésion cérébrale organique.

2° Délire de persécution transitoire à systématisation d'emblée (Voy. plus bas : Débilité mentale).

Diagnostic séméiologique des idées de persécution.

On rencontre des idées de persécution en dehors du délire de persécution à évolution systématique chez les :

i° Débiles;

2° Alcooliques ;

3° Déments ;

4° Déments paralytiques généraux;

5° Mélancoliques ;

6° Persécutés persécuteurs ;

1° Débilité mentale. — Les idées de persécution surviennent inopinément, ne sont pas précédées d'une longue période d'incubation, d'inquiétude, d'interprétation délirante.

Les hallucinations de l'ouïe manquent souvent.

Les hallucinations des autres sens et de la sensibilité générale manquent plus souvent encore et ne sont pas aussi nettes.

Des idées ambitieuses, mystiques, hypochondriaques, sont le plus souvent mélangées dès le début avec celles de persécution.

Les idées sont plus mobiles. Il n'y à pas de systé-

SoLLiER. — Mal. ment. 18

344 IDÉES DE PERSÉCUTtOJJ.

raatisafion franche. Les idées de grandeur surviennent inopinément sans être la conséquence d'une hallucination ou d'une déduction logique. Elles ne s'accompagnent pas de transformation permanente de la personnalité, paraissent, disparaissent, sont tantôt d'un ordre, tantôt d'un autre.

Des hallucinations de la vue se montrent parfois. Quand il en existe en même temps que les idées de persécution, on peut presque à coup sûr aflirmer qu'on n'a pas affaire au vrai délire de persécution chronique.

Les antécédents, le niveau intellectuel du malade, le début d'emblée ou rapide de la maladie sont les meilleurs signes diagnostiques. .

La guérison est possible, mais les récidives sont très fréquentes, jusqu'à ce que la chronicité survienne.

Par le fait de leur débilité intellectuelle, ces malades, étant incapables de mesurer leurs actes avec les persécutions dont ils se croient l'objet, sont très dangereux en général.

. L'internement s'impose donc, non seulement par l'amélioration qu'une vie «aime, disciplinée, leur procure, mais encore au point de vue de la sécurité des personnes.

Tous les dégénérés — imbéciles, épileptiques, etc. — peuvent faire, à un moment] donné, un délire systématisé, presque du jour au lendemain, délire qui s'atténue en général très rapidement.

2° Alcoolisme. — Le signe diagnostique fondam^enta] du délire de persécution alcoolique c'est

ACOOLI&ME. ' 3i5

l'halluci nation de la vue. Dès qu'on la constate chez un persécuté, on doit songer à l'alcoolisme.

L'hallucination de la vue d'origine alcoolique a des caractères spéciaux : nocturne, terrifiante, mobile.

Les idées de jalousie sont presque constantes (le malade est trompé par sa femme).

Les erreurs et illusions des sens sont très nombreuses, tandis qu'elles manquent dans le délire de persécution chronique.

Les hallucinations du toucher sont aussi nombreuses que celles de la vue.

Les idées de suicide sont des plus fréquentes.

L'homicide est fréquent, sous l'influence des idées de jalousie provoquées par les hallucinations de l'ouïe, ou sous l'influence de la terreur provoquée par les hallucinations de la vue. 11 en est de même des actes de violence.

On observe enfin du tremblement, de l'insomnie, des troubles digestifs.

Il existe de l'affaiblissement intellectuel et surtout moral.

La démence survient d'une façon assez précoce.

La durée est assez courte — huit, quinze, trente jours. Le début n'a rien de caractéristique. Le délire survient à la suite d'excès alcooliques ou après une courte période dépressive.

Le pronostic n'est donc pas très fâcheux à la première ou à la seconde atteinte. Mais les récidives sont très fréquentes et la démence en est la conséquence au bout d'un temps plus ou moins long.

En outre les idées suicides et homicides étant extrêmement fréquentes, il est nécessaire d'intervenir rapidement et d'interner le malade.

Cas complexes. — a) Le diagnostic peut être rendu plus délicat avec le délire de persécution chronique par l'adjonction d'idées ambitieuses ou mystiques. La présence d'hallucinations de la vue, et, à leur défaut, la rapidité avec laquelle ces idées se sont mêlées aux idées de persécution, permettent le diagnostic.

6) Un cas plus difficile, c'est celui où un vrai délire de persécution se complique de délire alcoolique. Ce n'est qu'au bout d'un certain temps, alors que les phénomènes dus à l'alcoolisme sont disparus, qu'on peut porter un diagnostic et surtout un pronostic exacts.

c)A côté des persécutés vrais qui sont alcooliques, ce qui n'est pas trop commun, il y a des alcooliques qui, à la suite de leur délire alcoolique, continuent à délirer en persécutés, sans être pour cela des délirants chroniques de persécution. Leurs idées sont plus ou moins systématisées, mais quelquefois tenaces, et combinées à un état d'exaltation avec idées ambitieuses. Ces délires peuvent guérir à peu près complètement et permettre au malade de reprendre ses occupations. Mais il reste, à la suite, un peu d'affaiblissement intellectuel et moral, et si de nouveaux excès surviennent, ce qui est le cas ordinaire, le délire qui reprend toute son intensité a une durée souvent de plus d'une année et s'accompagne d'un certain état de démence assez rapide, démence

DEMENCE SENILE. 317

de forme apathique. A partir de ce moment il n'y a plus guérison, mais seulement rémission. Le délire est confus, et le malade doit être maintenu à l'asile.

3" Démence sénile. — Au début de la démence sénile on observe fréquemment des idées de persécution vagues, non systématisées. Les malades croient qu'on les vole, qu'on change leurs affaires de place, qu'on empoisonne leurs aliments, qu'on cherche à se débarrasser d'eux. Ils n'arrivent pas à la systématisation de leurs idées, celle-ci demandant une intelligence trop active.

Ils ont plutôt des illusions que des hallucinations. Des idées mélancoliques, hypochondriaques, suicides s'y combinent ordinairement. Le caractère devient désagréable, avare, grincheux, égoïste.

Il n'y a pas de nécessité d'interner les malades, à moins d'idées actives de suicide trop tenaces, avec tentatives.

On peut observer, chez les vieillards, en dehors de la démence, un vrai délire de persécution systétématisé, qui ne diffère en rien du vrai délire chronique, à part la marche qui en est beaucoup plus rapide pour les deux premières périodes, la rareté de la troisième, et l'apparition plus fréquente d& la quatrième.

Les malades n'ont aucun signe de démence. La mémoire est bien conservée, le raisonnement juste, •et les idées bien suivies. Il survient parfois quelques illusions ou hallucinations de la vue et des idées de

suicide. Ces vieillards sont en effet des persécutés passifs presque toujours. Cette forme paraît se rencontrer plus fréquemment chez les femmes.

4° Paralysie générale, — Dans la forme dépressive, il peut survenir des hallucinations et des idées dp persécution. Les malades sont injuriés, menacés. Ils ont des terreurs brusques accompagnées d'actes impulsifs. Le caractère de ces idées est toujours le même que celui des autres idées dans la paralysie générale. Elles sont absurdes, mobiles, contradictoires, puériles. L'internement est souvent nécessaire.

5° Mélancolie. — La mélancolie vraie se complique quelquefois de vraies idées de persécution. Elles éclosent ordinairement sur un terrain dégénéré, dans un cerveau malade. Elles sont d'un mauvais augure au point de vue de laguérison, car elles persistent souvent très longtemps après que la mélancolie a disparu. Les malades conservent souvent la conviction que leurs persécutions imaginaires ont été réelles, et cela une fois complètement guéris de leur mélancolie et de leurs idées de persécution.

6° Persécutés persécuteurs. — Dans toutes les formes que nous venons de passer en revue, les idées de persécution reposent sur des troubles sensoriels. Ici nous avons affaire à un trouble essentiellement intellectuel et moral.

; Les persécutés persécuteurs, raisonnants, processifs, forment une variété de la folie morale.

On observe, dès l'enfance, des altérations du caractère, de l'inégalité intellectuelle, des accidents ner-

PERSECUTES PERSECOTEURS. 319

veux et mentaux au moment de la puberté. Plus tard, la vie de ces malades est irrégulière, mouvementée. Ils ont une grande lucidité apparente, beaucoup de facilité d'élocution, l'intelligence active. Leur argumentation paraît toujours très serrée. Ils raisonnent à perte de vue sur les moindres choses, ergotent, sur tout, aiment la controverse à l'excès. Ils fournissent toujours un luxe de détails et de preuves sur ce qu'ils avancent et en imposent ainsi, non seulement à des naïfs, mais souvent aussi à des hommes intelligents. Ils ont souvent une mémoire étonnante, en particulier pour les dates. Menteurs et de mauvaise foi, ils travestissent avec aplomb la vérité et défigurent tous les faits pour servir leur cause.

Gomme il existe toujours quelque chose d'exact dans ce qu'ils racontent et que ce qui est surtout erroné c'est la conséquence qu'ils en tirent, on comprend comment ils parviennent à entraîner des convictions.

Ils sont toujours prêts à passer de l'idée à l'acte, et, pour cette raison, sont éminemment dangereux.

Victimes de la jalousie, de la malveillance d'une personne, injustement condamnés, inventeurs dépossédés de leur invention ou éconduits de partout, ils veulent à tout prix une réparation ou une vengeance. Toute leur vie, toute leur activité ne s'emploiera plus qu'à cela. Démarches, réclamations, procès, menaces par paroles, par affiches, tentatives homicides, esclandres publics — pour attirer Vattention des pouvoirs publics et obtenir gain de cause —

ils ne reculent devant rien. La presse est leur appui ordinaire. Ils écrivent avec une profusion extraordinaire des affiches, des brochures, des mémoires, des pamphlets. Ils se servent de cartes postales pour menacer leur persécuteur, et l'accuser. Ils emploient des suscriptions bizarres, des caractères différents, des encres de couleurs diverses. Ils soulignent des mots, les mettent en gros caractères. On rencontre dans leur style emphatique, bourré de termes techniques ou pseudo-scientifîques, des locutions étranges, des néologismes.

Au point de vue somatique, on trouve des signes plus ou moins accusés de dégénérescence, en particulier des anomalies génitales. Aussi ont-ils fréquemment des perversions sexuelles.

Un signe négatif des plus importants c'est Vabsence des hallucinations, contrairement à ce qui existe chez les vrais persécutés chroniques ou chez les débiles persécutés.

Leur existence est souvent traversée par des accidents nerveux ou délirants, surtout aux périodes critiques. 11 faut signaler enfin la grande facilité avec laquelle ce genre d'aliénation se communique. On peut observer la folie chez deux, trois et quatre personnes d'une même famille sous l'influence d'un persécuté persécuteur qui est parvenu à entraîner leur conviction.

Le pronostic est presque fatal. Plus on fait de concessions aux prétentions des malades et plus leurs réclamations augmentent. Car, n'étant jamais satisfaits de ce qi^'on a fait pour eux, ils se basent sur ce