L INDIGÈNE

Les plus anciens tombeaux (celui de Ralambo à Ambobidrabiby) ressemblent si parfaitement aux modernes qu’il suffit de décrire les uns pour juger des autres. Le tombeau extérieurement se compose d’un terre-plein limité et maintenu par dos dalles étroites placées verticalement; la porte est à l’Ouest; à l’Est, directement opposée à la porte, se trouve une dalle plus haute que les autres contre laquelle chaque année la famille vient faire des sacrifices. La chambre mortuaire, limitée et couverte par de larges dalles de granit, comprend généralement cinqlits: deux au nord, deux au sud et un seul à l’est. Ce dernier est réservé aux grands ancêtres, c’est la place d’honneur; les descendants sont disposés sur les quatre autres. Quant aux cérémonies qui précèdent l’ensevelissement, elles sont toujours un prétexte à débauches. Le cadavre, lavé et paré, est enveloppé dans des lamba (étoffes de soie indigène). Le nombre de ces lamba varie suivant l’importance du défunt. La famille, pendant que le corps reste exposé dans la maison mortuaire, mange, boit et chante. Puis le corps est dirigé vers le tombeau familial. Si c’est un grand personnage ou un vieillard, il est immédiatement déposé à sa place, sinon on l’enferme dans un petit tombeau (une case) qui se trouve à la partie supérieure du mausolée : ceci s’explique par le travail qu’exige l’ouverture de la porte en pierre^ souvent masquée par une butte de terre. Telles sont, dans l’Imerina, les cérémonies du culte des morts. Chez les Betsiléos, elles sont sensiblement les mêmes : la superstition y joue cependant un rôle plus grand. Les funérailles sont toujours accompagnées de cérémonies fétichistes parfois répugnantes. — Les peuplades de la forêt et celles de la

côte Estenfermentle corps dans destroncs d’arbres ou parfois des pirogues coupées en morceaux. Ces cercueils sont abandonnés au milieu des fourrés, dont l’entrée dès lors est interdite. — Enfin, chez les Sakalaves de la côte Ouest, on entasse au-dessus du cercueildes pierres encaissées dans une cage de pieux. Sur la plate-forme sont déposés des objets detoutes sortes.

Idée de Dieu. Religion. — L’idée de Dieu, du Créateur, Zanaharyy existait chez les Malgaches avant l’arrivée des missions : elle se dégage dans certaines légendes, et, comme le dit fort justement le P. Abinal dans son ouvrage « Vingt ans à Madagascar », « on parvient a retrouver, quand on considère les divers points sur lesquels s’accorde la croyance populaire, le vieux fond de la religion primitive et monothéiste, corrompue postérieurement par les pratiques superstitieuses de l’idolâtrie et du fétichisme ». Mais ce serait une erreur d’en conclure que le Créateur a été adoré à Madagascar sous une forme quelconque. Le nom existe, le culte est inconnu. Superstitieux et fétichiste, tel est absolument le Malgache. Du reste, le principe de ce Dieu créateur étant la bonté, serait-il logique de la part de cette race primitive de lui rendre hommage et de l’honorer? Les peuples, dans les premières étapes de la civilisation, ont surtout le culte des mauvais génies : ceux-là seuls, en effet, dangereux par leur puissance mystérieuse, exigent des sacrifices que leurs adorateurs multiplient pour les apaiser. Or, l’idée de l’immortalité de l’âme et des châtiments futurs n’existant pas, tous les mobiles étant ramenés à l’existence ici-bas, ce sont les fétiches et leurs sorciers qui inspirent aux indigènes la crainte immédiate et toujours menaçante.

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Dans certaines tribus de la côte Est et de la côte Ouest (Antaimorona, Sakalava), le contact prolongé avec les Arabes a permis à la religion mahométane de laisser des traces : ces peuplades ont, en effet, la tradition d’une genèse défigurée. Mais chez tous les autres indigènes, et en particulier ceux du Plateau central, les fétiches Ramahavaly, Rafantaka, Kelimalaza, etc., ont été en honneur jusqu’à l’époque récente où, honteux d’exposer au grand jour des pratiques aussi primitives, condamnées, et raillées surtout par les Européens, les Malgaches ont répudié en apparence leurs erreurs passées. Mais les racines de cette superstition sont profondes, et la conversion n’est que superficielle. Tout comme jadis, les sorciers et les devins troublent l’esprit de cette population craintive et exploitent ses terreurs. Le Premier ministre, chef du protestantisme anglo-malgache, ne consulte-t-il pas encore les oracles? Si les réponses de ceux-ci ne donnent plus lieu, comme sous la reine RanavalonaI, à des sacrifices humains, la cause en est à la crainte que nous, étrangers, nous léur inspirons; mais souvent, j’en suis sûr, après la réponse d’un mpisikidy, plus d’un grand personnage a dû regretter que notre présence l’empêche de recourir à la satisfaction des vieilles pratiques de ses ancêtres. La rumeur publique accuse même l’un d’eux de ne pas avoir renoncé encore aux sacrifices humains.

En dehors des fétiches (sampy), les Malgaches reconnaissent comme fady ou tabou certains animaux : ce culte existe par tribus seulement, quelquefois même exclusivement par castes. Ainsi, les Andriamasinavalona s’interdisent de tuer l’aloruette [Tsirohitra); les Betsimisaraka respectent le Babakoio^

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grand lémurien de la forêt; les Sakalava font des pactes avec les crocodiles [memha ou vooy) ; les Bara ont en grand honneur le sanglier, lambo. Mais ces coutumes se perdent, et les chasseurs aujourd’hui ne se font pas scrupule de traiter les amis de leurs ancêtres comme un vulgaire gibier.

La seule superstition qu’on peut conseiller au voyageur de respecter est celle du vazimba. Un bois, une montagne, peut être vouée aux vazimba, c’est-à-dire sacrée. En violant de parti pris cette superstition, on s’expose parfois à la rendre plus vivace : lesmoindres accidents qui peuvent survenir étant toujours interprétés dans ce cas comme une vengeance du mauvais génie. Nous en avons eu plusieurs exemples àTananarive, et dans vingt, dans cinquante ans, les indigènes citeront encore le cas de M.X.ou deM.Z., qui a été affligé d’une entorse ou d’un coup de soleil par le vazimba de tel village, irrité contre lui. Du reste, en ce pays sauvage, il faut une cause surnaturelle à tous les événements inattendus : toute personne à Madagascar qui meurt de mort subite a été victime du poison ou de la sorcellerie. Le règne de la cruelle Ranavalona n’a pas peu contribué à abaisser l’esprit indigène dans cette imbécillité terrifiée.

Habitation. — 1° Su?* les côtes. — La seule demeure est la paillotte, construite en bois, en bambous, et couverte en feuilles de ravinala ou en chaume. Cette paillotte, d’une longueur moyenne de 5 mètres sur 3 mètres de largeur, est une habitation agréable dans ces pays chauds. Même pendant les violents orages, l’étanchéité est parfaite. Elle est élevée au-dessus du sol de 0°',60 environ : dans la région forestière, cette hauteur est portée parfois à

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1“^, 50. Le foyer, encadré par des pièces de bois, comportes ou 5 pierres destinées à recevoir les marmites. Les portes (les fenêtres n’ont aucune raison d’être) se composent de côtes de ravinala^ (feuilles d’arbre) maintenues par des tiges de bois minces qui les traversent et auxquelles elles sont attachées. La case est faite par l’indigène lui-même : ses voisins lui viennent en aide, à charge de revanche du reste.

2° A V intérieur. — La case est soit en planches (anciennes cases), soit en terre battue, ou en briques séchées au soleil, soit enfin en briques cuites. Nous avons fait remarquer plus haut que son orientation était absolument déterminée. Le plan et la structure sont aussi commandés par des règles de sorcellerie, dont voici la base :

Pour se coucher, il faut avoir la tête au nord : donc, le coin nord-est de la maison est celui réservé au lit.

Partant de ce coin nord-est, qui porte le nom de la phase de la lune considérée comme la plus propice, Alahamady, et donnant aux 3 coins le nom des autres phases principales :Asorolany,Adimizana,Adijady, les murs sont partagés en trois parties par deux phases secondaires : Adaoro, Adizaoza, à l’Est; Alahasaty, Asombola, au Sud; Alakarabo, Alakaosy, à l’Ouest; Adalo, Alohotsy, au Nord. En tout, 12 emplacements, qui correspondent aux douze mois de l’année lunaire. Adizaoza est la place réservée à la grande jarre qui contient l’eau; Asorotany est le coin du parc aux volailles; Alohotsy est la place du veau, qu’on rentre

1 . Le ravinala ou arbre du voyageur, sorte de bananier dont les feuilles sont disposées en éventail, croît principalement dans la zone chaude, basse et marécageuse des côtes.

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tous les soirs; Âsombolo marque remplacement du mortier à riz ; Adimizana (S.-O.) est de mauvais présage et reste vide ; Alakarabo indique la porte ;Alakaosy est la place d’honneur du souverain ; Adijady limite la fenêtre ; Adalo est la place d’honneur réservée aux hôtes; Alohotsy sert de buffet ^ovlv les cuillères et les assiettes. Ces emplacements sont immuables : on peut entrer dans la première case venue : les objets énoncés ci-dessus se trouveront à la place qui leur a été affectée, sans que jamais le propriétaire de la case se permette aucune infraction à la règle.

Vêtement. — Si dans Tananarive, le costume européen est porté aujourd’hui par de très nombreux Malgaches, les indigènes, en général, ont gardé le costume primitif, qui se compose essentiellement pour les hommes d’une pièce de toile roulée autour de la ceinture et passant entre les cuisses, et d’un lamba, pièce d’étoffe qui varie suivant les régions et la richesse de l’individu, et dans laquelle il se drape comme dans une toge. La coiffure est soit une calotte de jonc tressée, soit un chapeau de paille de riz fabriqué à Tananarive. Pour les femmes, ce costume se compose, sur les Hauts-Plateaux, d’un akanjo, sorte de longue chemise flottante ; d’un petit corsage étroit sur la côte et, partout, du même lamba que pour les hommes. Les ornements primitifs étaient des colliers de perles ou d’argent aux pieds et aux mains : ces ornements ont été remplacés, sur la côte par des boucles d’oreille et des colliers d’argent ou d’étain ; à l’intérieur, par les mêmes objets en or ou en cuivre.

Les étoffes fabriquées dans le pays (lamba deraria,de coton, de soie, etc.), exigeant un long travail de tissage

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et revenant par suite àun prix élevé, les étoffes européennes sont partout employées par les indigènes. Sur les côtes, l’étoffe usitée est la guinée ou conjon (toile bleue); à l’intérieur, les cotonnades, indiennes, soieries, etc.).

Nourriture. — Si l’on excepte certaines peuplades de la côte Ouest qui se nourrissent exclusivement de maïs ou de manioc, la base de la nourriture pour les Malgaches est le riz. Celui-ci, bouilli à l’eau, est mangé avec des condiments cuits à part, tels que brèdes (morelle), poisson, bœuf, porc, volaille, etc.). Le nombre de ces plats accessoires va jusqu’à vingt dans certaines familles riches de la capitale. La boisson habituelle est l’eau, bouillie dans la marmite où a cuit le riz.

Denrées et produits indigènes. — Pour terminer, il nous reste à énumérer les différentes denrées ou les produits'de l’industrie, d’origine indigène, en vente sur les marchés de l’intérieur. Comme légumes : riz, patates, manioc, songes, haricots, pommes de terre. Comme fruits : mangues, ananas, oranges, bibasses, goyaves, raisins, pêches, café. Comme céréales: le blé, en petite quantité encore. Produits de l'élevage : bœufs, porcs, moutons, chèvres, volailles de toutes espèces. •

L’industrie locale exploite ou produit de la poterie, les briques, tuiles, pierres, chaux ; les objets de corne, cuillères surtout, exportés dans toute l’île; le fer sous forme de barres, lingots, bêches, lances, couteaux, haches,' clous, etc.; le bois, comme poutres, planches, mortiers, vases pour le riz, objets divers de menuiserie et d’ébénisterie; les fibres de rafia et de chanvre en cordages et étoffes connues

SOUS le nom de rabanes ; la soie en cocons ou tissée ; les nattes et objets divers de vannerie; les sacoches, ceintures, sandales et produits ouvrés du cuir.

Conseils à un voyageur arrivant â, Madagascar. — A Tamatave, des hôtels existant, il nous semble inutile de donner des renseignements au sujet de Tinstallation : sur les différents points de la côte, le plus simple est d’acheter à un indigène une paillotte, dont le prix varie de 25 à 60 francs suivant la grandeur et l’état : les nombreux traitants établis de tous côtés pourront donner h ce sujet tous les renseignements désirables au nouvel arrivant. Mais à Tananarive, il en est tout autrement. En 1894, il n’existait ni hôtel, ni restaurateur ; ceux-ci ne pouvant se créer du jour au lendemain, il est donc préférable que chacun soit en mesure de trouver luimême son gîte et sa nourriture. — Les maisons, étant toutes construites non pour satisfaire aux besoins du propriétaire, mais simplement à son orgueil, comprennent toujours des chambres inoccupées.

On trouve donc partout des chambres à louer : toutefois les mieux aménagées (elles ont déjà été habitées par des Européens) existent sur la grande voie centrale qui partant d’Isotry monte jusqu’à Andohalo. Le prix d’une chambre varie de 2 fr. 50 à 15 francs par mois.

Quant aux maisons, la moyenne de loyer mensuel des habitations ordinaires est de 50 francs : celle des maisons situées aux environs de la place d'Andohalo ou sur cette place même,* réputée autrefois comme centre du mouvement, peut monter jusqu’à 100 francs.

Quelques maisons à l’usage du commerce, c’est-à-

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dire avec magasin ou rez-de-chaussée, s’échelonnent entre Ambatovinaky et Isotry : leur loyer est en général très élevé.

Tous les logements dont nous venons de parler sont sans jardins, étant « en ville ». Celui qui voudra quelques arbres et des fleurs devra choisir entre quatre quartiers : Analakely, Amparibé, Mahamasina, ou Soraka. Le loyer de ces maisons est sensiblement le même que celui des habitations ordinaires. — Puisque nous parlons de jardin, mentionnons la création parles indigénesde potagers près desrizières du sud etdel’cst de la ville, ce qui permet d’avoir les légumes indispensables : carottes, poireaux, choux, navets, céleri, tomates, aubergines, persil, radis, haricots.

Les loyers se font généralement pour une période d’un mois : la maison pourvue de meubles n’existe pas, même à Tananarive. Mais on trouvera au Zoma (marché qui se'tient le vendredi) des lits très suffisants pour 4 à 6 francs, des matelas de rabannes remplis de fibres de roseaux, à 1 fr. 25 l’un, des oreillers et des coussins à 0 fr. 30 l’un, une table pour 5 francs, une table de toilette pour 2 francs ; un guéridon 1 fr. 50, des chaises à 3 francs, une armoire à 15 francs. On pourra prendre des nattes coûtant de 0 fr. 40 à 1 fr. 25, suivant la grandeur et la finesse. A l’extrémité du marché, sur la route d’Isotry, on vend des couteaux, de la faïence d’importation, des ustensiles en fer-blanc de toutes sortes pour la cuisine et la toilette.

Quant à la construction, voici quelques renseignements nécessaires. Une petite case, une maison de dimensions restreintes, pourront être faites avec les moyens en usage dans le pays. Un grand bâtiment industriel, une usine, ou une maison d’habitation spa-

cieuse exigeront des améliorations dans les matériaux et les procédés de travail employés. Dans tout travail, une surveillance constante est nécessaire.

La brique crue coûte 2 francs le mille.

Pour une construction sans étage, bâtie avec cette brique et mortier d’argile, couverte en toit de chaume avec bambous et chevrons, le mètre superficiel de surface couverte revient à peu près à 12 francs.

La construction en briques cuites, à fondation de moellons, avec une assise en pierre de taille isolant le pied des murs, un trottoir en carreaux de terre cuite (indigènes), une vérandah de 2 mètres faisant le tour de la maison, supportée au rez-de-chaussée par des .piliers de briques, au premier étage par des poteaux de bois, rez-de-chaussée surélevé et carrelé; premier étage avec plancher — plafonds en terre, passés à l’argile blanche; grenier avec sol garni d’argile, excellente précaution contre la pluie et l’incendie ; charpente en bois légère, tuile indigène à écailles, gouttières et noues en fer-blanc,^ est la seule construction vraiment recommandable.

Les murs d’enceinte peuvent être faits en pisé : le prix de revient est de 1 fr. 50 le mètre courant sur 2 mètres et plus de hauteur.

Le prix de la construction décrite ci-dessus est d’environ 50 francs le mètre de surface couverte.

La journée du menuisier vaut 0 fr. 90

— briquetier — 0 fr. 80

— forgeron — 1 fr. 00

— crépisseur — 0 fr. 60

— ferblantier — l fr. 25

La brique cuite coûte 18 à 22 fr.le mille rendu à pied d’œuvre.

l'indigène.

La tuile coûte de 17 francs à 25 francs le mille rendu ; 80 au mètre superficiel.

Les carreaux coûtent 25 à 30 francs le mille rendu ;

Les planches de 2 mètres sur 0“\20 valent de 0 fr. 60 à 0 fr. 80 la pièce. Se méfier de l’épaisseur, presque nulle au milieu.

Les solives de 4à 6 mètres valentde 1 fr. 60 à2fr. 50.

Les chevrons reviennent à 0 fr. 20 le mètre linéaire.

Les voliges sont remplacées par des bambous dont le cent vaut 1 fr. 25.

La chaux, de fabrication européenne, est d’un prix très élevé, elle valait 95 francs le mètre cube !

Les clous se vendent à raison de 0 fr. 20 à 0 fr. 40 le cent suivant la grosseur.

Quant aux ouvriers, le rendement du travail fourni par eux doit être estimé au tiers de celui produit par un ouvrier de France.