GÉOLOGIE

La majeure partie de l’île appartient tout entière aux terrains métamorphiques et secondaires.

Terrains métamorphiques. — Les premiers sont encore trop peu connus pour qu’on puisse en faire une élude d’ensemble un peu suivie. On con-

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sultera avec fruit sur ce sujet les travaux très détaillés, trop détaillés pour qu’on puisse les résumer ici, du révérend Baron; ils ont paru tantôt dans des revues publiées en Angleterre, tantôt dans l’Antananarivo Annual. Ils ont un caractère plutôt lithologique que stratigraphique ; ce sont des analyses et des déterminations d’échantillon, provenant de roches dont la situation exacte et les rapports de position les unes aux autres ne sont pas déterminés. D’une façon très générale, les granits, les gneiss et les micaschistes sont les roches les plus communes; et parmi les éléments qui les composent, l’amphibole joue souvent un rôle : les calcaires cristallins sont fréquents; à quelques kilomètres Est de Tananarive un gisement est exploité par la fabrique de chaux d’Andranolanitra. A l’ouest d’Ambôsitra, sur la route de Midôngy entre Ambâtofinandrâhana et Ambâtofangehana se trouve un massif important de beaux cipolinsà éclat marbré; et les calcaires reparaissent un peu plus loin à l’ouest de Trémo.

Dans le haut massif qui domine Fort-Dauphin à Isira, à Helakelaka, de nombreux calcaires sont intercalés dans les gneiss, ou bien, décomposés et entraînés par les pluies, les recouvrent en travertins, c’est-àdire en dépôts récents, d’origine fluviale, attestant la présence de calcaires cristallins dans le voisinage ou dans le sous-sol.

Des schistes ardoisiers ont été signalés depuis longtemps dans le voisinage d’Ambositra.

Ce terrain primitif occupe, dans la partie orientale de Madagascar, une bande continue du nord au sud, et plus large que la moitié de l’île. Dans le sud même où l’on était disposé à le croire moins étendu, il occupe encore, je l’ai constaté, toute la partie nord du

pays Antandroy. On peut donc dire que l’est, le nord et le sud de l’île sont constitués par le terrain primitif cristallo-pbyllien.

Terrains primaires — Les terrains primaires ne sont représentés à Madagascar que par un étroit lambeau de carbonifère au sud-ouest de Nosy Be à la baie d’Ambâvatoby.

Terrains secondaires. — Au contraire le teirain secondaire couvre toute la partie ouest de l’ile. A la hauteur de Maiva Rano ce n’est encore qu’une bande étroite , mais qui va en s’élargissant vers le sud. Par Suberbieville, Ankavandra, Manandaza, Janjina, à mi-chemin, entre Ihosy et Ranohira, par le grand coude de l’Onilahy à peu près à la hauteur de Mantora, passe la ligne de démarcation entre les terrains primitif et secondaire, ce dernier étant immédiatement superposé à celui-là. Des fossiles'déjà nombreux rapportés de ]\Jaiva Rano, de Belalitra, du voisinage de Majunga, du Bemaraha, du Tsiandava, de la vallée de l’Isakondry ne laissent aucun doute sur l’étendue recouverte par le terrain secondaire, quoiqu’il ne soit pas possible encore de déterminer à quels étages de l’époque secondaire appartiennent les différents sédiments.

Grès. — On peut du moins préciser que presque partout les couches inférieures sont des poudingues, des schistes, et des grès généralement d’un rouge sombre, violacé. Ces grès constituent toute la masse de risalo (sur le plateau Bara), du Tsiandava (au Ménabé), ils réapparaissent à Ankavandra et à Suberbieville.

Calcah^es. — Les calcaires sont rejetés plus à l’ouest . et se superposent aux grès, occupant encore une position notable de l’île; caries premières pentes des plateaux Mahafâly et Bâra,le Bemaraha, toutes les hauteurs

géographie: physique.

qui bordent la mer au nord de Majuiiga sont calcaires.

Il est donc évidemt, qu’à l’époque secondaire, Madagascar a été séparée de l’Afrique, bordée à l’ouest par une mer dont les côtes étaient en moyenne de 200 kilomètres plus orientales que celles du canal actuel de Mozambique. Comme d’autre part on n’a jamais pu trouver de terrain secondaire àla côte est, il est évident que, de ce côté, Madagascar s’étendaitplus loin, et rien n’empêche de croire qu’elle se continuait par le grand continent disparu, le Lemuria des zoologues.

Terrains tertiaires. — Ce continent hypothétique a dû se distinguer au début de l’époque tertiaire. Car si les terrains tertiaires paraissent peu étendus à Madagascar, du moins sont-ils disséminés sur tout le pourtour de l’île. ADiégo-Suarez, à Majunga, à l’embouchure du Fiherenana, sur bien des points de la côte est, on a trouvé des fossiles tertiaires. Il est remarquable cependant qu’on n’en ait jamais signalé à plus de quelques kilomètres dans l’intérieur des terres. A vrai dire, on ne saurait encore en rien inférer de positif sur les. limites de la m.er tertiaire à Madagascar. 11 peut exister des gisements de fossiles encore inconnus. En psirticulier, j’ai vu entre Ankavândra et la chaîne du Bemaraha des alluvions d’une grande épaisseur, superposées au grès, et dont je ne saurais dire, en l’absence de fossiles caractéristiques, à quel étage elles appartiennent.

En tout cas, quelles qu’aient pu être les limites exactes de la mer tertiaire, du moins semble-t-il à peu près certain qu’elle faisait le tour de Madagascar, que le pays était d’ores et déjà une île. La rupture, la séparation faite à l’époque secondaire du côté de l’ouest, se compléta à l’époque tertiaire

du coté de l’est par reffondrement du Lemuria.

Terrains éruptifs récents. — En même temps se produisaient des phénomènes volcaniques, dont la trace se retrouve encore dans toutes les parties de File. Il en existe de deux catégories.

Basaltes. — Les éruptions les plus anciennes et les plus abondantes ont amené au jour sur une infinité de points des basaltes, des trachytes et des roches analogues. Deux massifs sont particulièrement importants parleurétendue.L’unestconnudepuis longtemps, c’est FAnkâratra, dont la masse énorme sépare, au centre de File, FImérina et le Bétsiléô. J’ai constaté dans le sud, entre Tâmotâmo (voir itinéraire de M.Catat)etla mer, c’est-à-dire dans la moitié nord du pays Antandroy, au milieu des gneiss, un autre massif analogue qui recouvre une superficie sensiblement égale à celle de FAnkâratra, c’est FIvohitsombé.Les points où des roches basaltiques affleurent en moindre quantité sur la surface de File sont trop nombreux pour qu’on puisse en faire une énumération complète. Du moins doit-on faire observer qu’ils ne sont pas localisés sur un point spécial de File, mais disséminés indifféremment sur toute la surface. On a signalé des phonolithes à Diégo-Suarez ; une ligne continue de basaltes rejoint Bélâlitra àMârovôay; il en existe près d’Ankavandra; au plateau Bara, la rivière Fiehérenana roule d’abondants cailloux de basaltes, et d’ailleurs aux sources de FIsakondry, petit affluent de droite de FOnilahy, j’ai vu une coulée assez étendue.

Laves. — A l’époque moderne a eu lieu une nouvelle poussée volcanique : les cônes de scories, que les intempéries n’ont pas eu le temps d’entraîner, se dressent encore avec leurs formes bien caractéristiques à

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l’ouest de l’Ankâratra et du lac Jlasy, et dans notre colonie l’île de Nosy-Be.

Sources thermales. — Cette activité volcanique, aujo urd’hui éteinte, ne se manifeste plus que par l’abondance des sources thermales dans le voisinage des anciens foyers d’éruption. Citons les sources de Rânomafana, surlaroutedeTamataveàTananarive, d’Antsirabe, sur la route de Tananarive à Fianarantsoa, de Mahatsinjo, à l’ouest du lac Itasy, de Rânomay sur la rive gauche de l’Onilahy, d’isira, d’Ambôlo, au nord de Fort-Dauphin.

En résumé, les terrains cristallophylliens à l’est, les terrains secondaires à l’ouest, les terrains éruptifs récents disséminés un peu partout, tels sont les principaux éléments constitutifs. Terrains primaires et tertiaires sont à peine représentés, quoiqu’il y ait, en l’état de nos connaissances, quelques réserves à faire en ce qui concerne ces derniers. Si au lieu de considérer la nature des roches composantes, on s’attache à déterminer leur allure, on est frappé de sa constance.

Stratification. — Dans les terrains métamorphiques les couches sont bouleversées, redressées perpendiculairement au plan du sol, ou repliées les unes sur les autres. Dans les terrains secondaires elles sont d’allures bien plus tranquilles; au point de contact avecles vieilles roches, seulement le redressement atteint 30 ou 35°, partout ailleurs il ne dépasse pas 15° en moyenne. Mais partout la direction du redressement est la même; les lignes de plissement oscillent autour de la direction nord-sud suivant laquelle File entière* est allongée, c’est-à-dire que les mouvements orogéniques de pression latérale se sont exercés suivant la direction est-ouest.