CHAPITRE V

PRESCRIPTIONS GÉNÉRALES D’HYGIÉNE

l’alimentation

De l’ensemble des notions qui précèdent vont découler l’ensemble des règles d’hygiène que devra observer l’Européen à Madagascar. Tout d’abord l’immigrant devra veiller à ne contrarier en rien l’effort tout spontané que fait son organisme pour se mettre

1. Notices statistiques publiées par Je Ministre de la marine, 1840, 4e partie, page 27.

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en harmonie avec le milieu ambiant. Qu’il soit colon ou qu’il soit militaire, qu’il vive isolé et sédentaire ou bien groupé et en campagne, il devra observer Certaines prescriptions générales concernant son alimentation, ses vêtements, sa manière de vie. Nous aborderons ensuite les prescriptions, d’une nature plus particulière, qui concernent le genre de vie du colon et du soldat, en exploration ou en campagne.

Si l’on se rappelle les notions de physiologie générale que nous avons exposées lorsque nous avons parlé de l’acclimatement, il est facile de reconnaître que l’alimentation de l’Européen à Madagascar doit répondre à deux buts : elle doit, par sa nature, être en mesure de combattre l’anémie, et ne pas imposer au tube digestif un travail excessif. Elle doit être par conséquent réparatrice et assez facile à digérer.

La viande répond à ces deux indications, qu’il s’agisse de bœuf ou de mouton; de même aussi la volaille et le porc, à condition de n’en consommer que les parties maigres. Les viandes noires ou viandes de gibier étant échauffantes, sont moins recommandables. Ces viandes devront être de préférence rôties ou grillées, le bœuf bouilli et les viandes en sauces faites avec les graisses etle beurre étant moins digestibles. L’emploi des graisses, aliment calorificateur par excellence, dans un pays où l’organisme a besoin de perdre de la chaleur, devra être réduit au minimum dans l’apprêt des différents mets.

Les œufs, le lait, les poissons constituent des aliments excellents.

Les légumes secs, lentilles, haricots, pois, etc., fort azotés, mais peu assimilables, devront être absorbés sous forme de purée.

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ni

11 en sera de même des légumes verts. Quant aux pommes de terre, ignames et patates, qui sont bien moins riches en azote que les légumes secs ou les légumes verts, mais qui sont facilement absorbables, elles pourront servir à l’alimentation sans inconvénient. A la première attaque de gastrite ou de dysenterie, on suspendra l’usage des crudités herbacées, telles que salades, tomates, concombres, qui d’ailleurs ne devront être prises qu’avec une certaine réserve. La même prescription doit être recommandée pour les fruits.

On observera aussi la même modération à l’égard des condiments. Bien que l’usage soit de prendre, dans les colonies à climat chaud, des condiments, et que beaucoup y trouvent une satisfaction pour leur estomac naturellement paresseux ou dyspeptique, il ne faut pas oublier que ces substances, prises en certaines quantités, irritent l’appareil digestif, qu’elles prédisposent tout spécialement aux accidents du côté du foie, aux dyspepsies chroniques, aux affections gastrointestinales, aux ulcères, et peut-être môme aux cancers de l’estomac.

Les conserves alimentaires en boîtes (viandes, légumes, lait, etc.) sont excellentes. Mais, avant d’en faire usage, il faudra toujours procéder à un examen minutieux, dont le but est de s’assurer que leur contenu n’aura subi aucune altération. Toutes les boîtes dont le couvercle sera bombé (ce qui indique un développement à l’intérieur des gaz de la fermentation), toutes celles dont le contenu mis à nu présentera une odeur désagréable ou bien une consistance molle et déliquescente seront rejetées.

Le vin sera un excellent tonique, pris à dose mo-

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dérée. Mais comme il ne peut arriver à Madagascar qu’après un long trajet et que sa conservation doit être assurée sous un climat chaud et humide, il sera nécessairement additionné d’alcool, et naturellement on devra le mélanger avec de l’eau, à moins qu’on n’en prenne qu’une faible quantité.

La bière ne doit être absorbée qu’avec modération. On sait qu’en Europe son abus entraîne la dilatation de l’estomac et quelquefois l’albuminurie; à plus forte raison, aux colonies.

Mais la boisson à laquelle on doit s’adonner avec le plus de réserve est l’alcool, et par alcool il faut entendre tous les apéritifs. L’alcool, même pris à petite dose, est un irritant; il congestionne le foie. Or, le foie, qui déjà surfonctionne dans les pays chauds, subit déjà une congestion pour ainsi dire normale. Un pas de plus et il peut s’enflammer. L’alcool peut déterminer par lui-même cette inflammation et amener une hépatite. En tout cas, il favorise grandement la formation d’une hépatite chez les gens atteints de dysenterie ou de diarrhée, et chez ceux qui ont des accès de fièvre paludéenne et, dans ces conditions, l’hépatite aboutit souvent à un abcès.

L’eau. — L’idéal serait de n’absorber de l’eau, en pays chaud, qu’après s’être entouré de toutes les garanties que peut procurer aujourd’hui la science moderne. Jadis on se contentait, pour déclarer une eau potable, de demander à cette dernière d’être limpide, aérée, douce, froide en été, tiède en hiver, sans odeur, d’une saveur fraîche, vive, agréable; elle ne devait être ni fade, ni piquante, ni salée, ni douceâtre, ni acerbe^ ni sulfureuse; elle devait bouillir sans se troubler, ni former de dépôt; cuire les légumes secs et

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les viandes, sans les durcir, dissoudre le savon sans former de grumeaux; elle ne devait occasionner aucune pesanteur ni trouble dans les digestions.

Mais les travaux des bactériologues modernes ont démontré que ces conditions, tout indispensables qu’elles soient, étaient loin d’être suffisantes pour donner à Peau une innocuité parfaite. Il est reconnu aujourd’hui que Peau peut, tout en réunissant les conditions physiques précédemment énoncées, être le véhicule des germes de la dysenterie, du choléra, de la fièvre typhoïde, même de la fièvre paludéenne. Elle peut être aussi le séjour dans les plaines malgaches du tænia et de divers parasites qui sont le point de départ de certaines dermatoses. Pom^ qu’une eau soit réellement inoffensive, il faut donc que, outre les qualités précédemment requises, Peau ne contienne ni parasites, ni microbes qui font d’elle quelquefois leur milieu de culture et leur séjour.

Lors donc que l’on se trouve en présence d’une eau que Pon ne connaît pas, le mieux est de s’assurer des qualités physiques que nous venons d’énumérer. Si elle ne cuit pas bien les légumes, ou si elle forme des grumeaux avec le savon, c’est qu’elle renferme plus que de raison des sulfates de chaux et de magnésie : ces eaux sont dites séléniteuses. Elles sont jaunâtres quand elles contiennent plus de 0,50 c. de sels de soude par litre. Elles ont alors le grave inconvénient d’irriter le tube digestif et de provoquer des entérites. L’instruction du 12 décembre 1881 indique le moyen de corriger ces eaux. «Pour permettre la cuisson des légumes avec des eaux séléniteuses, dit-elle, on ajoute une pincée de cristaux de soude (carbonate de soude) ou de cendres par litre. Si Peau sé-

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léniteiise doit servir de boisson, on peut, pour en favoriser la digestion, l’additionner d’un peu de liqueur alcoolique qui remédie à sa crudité. Il est probable que l’addition d’une proportion convenable de carbonate de soude l’améliorerait considérablement. »

Ces recommandations trouveront d’autant plus leur place ici que les eaux de nature séléniteuse ne seraient pas rares à Madagascar.

Les filtres ont pour but de débarrasser l’eau des corps solides, matières organiques, organismes et matières minérales, qu’elles peuvent contenir. Parmi ces filtres les uns sont grossiers et n’arrêtent au passage que les, impuretés et les matières d’un certain volume, les autres retiennent dans leurs mailles jusqu’aux microbes.

Les premiers filtres sont des filtres de nécessité; ils ne peuvent empêcher ni la propagation de la fièvre typhoïde, ni de la dysenterie, ni du choléra, ni du miasme paludéen; ils n’en rendent pas moins de réels services, car ils peuvent éliminer de l’eau les parasites qui se trouvent dans les eaux de Madagascar.

Tous les corps agissant d’une façon exclusivement mécanique constituent des filtres de cette catégorie. Les grès, les sables, le gravier, les masses poreuses de laine dégraissée par l’ébullition dans la lessive, les éponges, sont ^des filtres de nécessité. Un filtre fréquemment employé en campagne est celui qu’on fabrique à l’aide d’une couverture pliée et suspendue en forme d’entonnoir. Les Malgaches se servent comme filtre de leur chapeau et évitent ainsi le (ænia.

L’instruction du 12 septembre du Conseil de Santé « sur les moyens de corriger l’insalubrité des eaux

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potables » indique le moyen suivant de filtration qui peut être employé dans tous les camps.

« On place un tonneau défoncé debout sur un chantier assez élevé. Ce tonneau est percé à sa partie inférieure d’un trou dans lequel on enfonce un roseau qui sert de tuyau de décharge. On remplit à moitié le tonneau de cailloux de plus en plus petits et on termine par une couche de sable fin de rivière. » On peut rendre cet appareil plus actif « en interposant dans la couche de cailloux un lit de charbon de bois concassé, ou plus simplement en laissant flotter ce charbon dans l’eau qui remplit la partie supérieure du tonneau, qu’il est bon de munir d’un couvercle ».

Mais les filtres par excellence sont ceux qui retiennent dans leurs pores les microbes. Deux filtres ont été construits et sont usités dans ce but: l’un est la bougie Chamberland, l’autre le filtre Maignen. — La bougie Chamberland a fait ses preuves; le filtre Maignen, au dire de son auteur, aurait l’avantage, outre la faculté de corriger l’eau au point de vue microbiologique, de la débarrasser d’un certain nombre de sels. Dans la bougie Chamberland, l’eau passe à travers des cylindres (bougies) de porcelaine dégourdie ou biscuit, substance qui, d’après Pasteur, arrête les microbes. Ce filtre serait parfait s’il n’exigeait pas une certaine pression (1 à 4 atmosphères), si le passage de l’eau n’était pas très lent, et si la porcelaine dégourdie n’était pas fragile. Ce filtre est utilisable partout dans les installations fixes.

Dans le filtre Maignen, la correction de l’eau se fait par le moyen de deux substances : une poudre de charbon et de chaux réduite en particules impalpables et une toile d’amiante : la première retient certains

sels; la seconde, les microbes. Le filtre Maignen a reçu diverses formes utilisables en campagne. Il a été fait des modèles de réservoirs transportables pour voiture, des modèles à baquets qu’on peut charger à dos de mulets, et qu’on peut utiliser dans les ambulances, des filtres individuels comme le filtre-monstre, le filtre-sac. Ces derniers doivent être l’une des parties essentielles du bagage de tout officier, de tout colon, un objet dont on ne doit jamais se séparer soit en station, soit en colonne. Quant aux filtres destinés aux collectivités, il serait bon que chaque compagnie en fût pourvue; ils sont d’ailleurs peu encombrants et facilement transportables.

Dans les stations, on peut se servir des bougies Ghamberland. Celles-ci sont agglomérées en batterie. On les emploiera dans les casernements dépourvus d’eau de source et où existe dans les conduites une pression égale à 10 mètres au moins. Rappelons ici quelques données essentielles sur le débit de ces filtres et sur les soins qu’exigera leur entretien.

Le filtre simple à une bougie débite 50 litres minimum par 24 heures sous une pression de 10 mètres et peut servir à l’alimentation de 10 hommes.

10 bougies, soit deux appareils ou batteries de 5 filtres simples peuvent suffire pour une compagnie. Le montage de la bougie qui se compose de 4 pièces, bougie, rondelle de caoutchouc, manchon, écrou, est facile. Le nettoyage se fait avec une éponge ou une brosse, une fois par semaine. Il faut stériliser la bougie tous les mois, en la plongeant dans l’eau bouillante pendant 10 minutes. On peut se servir comme récipient contenant l’eau bouillante de la marmite de tisanerie de l’infirmerie.

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Lorsqu’on n’a pas de filtre Maignen ou Chamberland à sa disposition, on fera bouillir l’eau. L’ébullition prolongée de l’eau est en effet un moyen radical de se débarrasser des microbes qu’elle contient, car aucun d’eux ne résiste à une température de 120 degrés. Seulement il ne faudra pas oublier, après l’ébullition, d’aérer le liquide soit en le faisant tomber d’une certaine hauteur, d’un récipient dans un autre,* soit en le battant avec une petite verge composée de brindilles de bois préalablement passées elles-mêmes dans de l’eàu bouillante. Sans cette précaution, l’eau bouillie, privée d’air, est indigeste et fade. On pourra relever également cette eau en l’additionnant avec un peu de tbé ou de café dont le propre est de produire une stimulation générale.

Mieux vaut s’abstenir de la glace qui emprisonne les microbes' et qui, par sa température, peut déterminer la diarrhée.

l’habillement

Non moins que l’alimentation, l’habillement ne doit pas contrarier l’organisme dans l’effortspontané qu’il fait pour se mettre en harmonie avec le milieu ambiant. On sait aujourd’hui que la nature des tissus et leur couleur ont une grande influence sur le pouvoir absorbant et émissif du calorique, que les uns nous protègent bien mieux contre le froid et d’autres contre la chaleur. Le coton, par exemple, et la toile s’échauffent moins que le drap. La couleur blanche d’une étoffe, d’autre part, la rend plus fraîche qu’aucune autre teinte. Ces notions connues, on voit qu’à Madagascar

OÙ il existe deux saisons, la saison chaude et la saison fraîche, le meilleur costume sera, pour Tété, les étoffes de coton et de toile, pour Thiver les étoffes de laine, la flanelle et le drap. Indigènes et colons ont eu la parfaite intuition de cette nécessité. Le costume des Malgaches est bien approprié au milieu climatérique et les colons emploient un costume de coton blanc avec tricot et chemise légère, ou un costume en drap léger, brun ou bleu. Le premier de ces costumes est excellent pendant toute la saison de chaleur, le second pendant la saison des pluies. Il serait bon aussi que pendant cette saison on fît usage d’un vêtement imperméable, employé surtout sous la forme de couvertures de nuit ou de manteaux. On peut sans doute reprocher aux vêtements de cette nature d’être étouffants, mais aujourd’hui, grâce aux progrès accomplis par l’industrie, on est arrivé à pallier cet inconvénient en partie et à fabriquer des tissus qui, parfaitement imperméables à l’eau, conservent leur perméabilité à l’air. Le progrès sera complet lorsque l’on sera parvenu à obtenir le libre passage à travers leur trame de la vapeur d’eau.

La coiffure constitue à Madagascar la partie la plus délicate peut-être du vêtement. Il faut qu’elle assure à la tête une protection efficace contre l’action directe du soleil tout en évitant son échauffement à elle par la rétention de sa propre chaleur. Cette double indication est loin d’être remplie par les diverses sortes de coiffures usitées en France, chapeau à haute forme, chapeau en feutre, chapeau mou. Pour ne citer qu’un exemple, le chapeau à haute forme emmagasine dans son intérieur jusqu’à 16 degrés de chaleur en été, en France, à la suite d’une course au soleil. Le chapeau

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du Malgache, à larges bords, que pourraient porter avec plus ou moins de modifications les colons, paraît remplir ces indications. Il en est de même du casque en liège, à évent supérieur et à support en couronne, recouvert d’une coiffe de toile blanche que l’on emploie dans les troupes coloniales. Le port constant de cette dernière coiffure s’impose absolument à Madagascar qui est un pays de chaleur humide. Il ne faut pas oublier surtout de garder le casque sur la tête par tous les temps, quand on sort ou même quand on est sous un abri insuffisamment épais, le danger de l’insolation existant par un temps légèrement couvert aussi bien que par un ciel absolument dégagé de nuages.

La chaussure doit être bonne, c’est-à-dire être faite pour le pied. La forme doit être en rapport avec la disposition anatomique du pied. A Madagascar, en effet, plus qu’en Europe, il y a lieu d’éviter toute excoriation ou plaie par la chaussure, ces solutions de continuité étant autant de portes ouvertes aux parasites qui vont produire diverses dermatoses ou diverses ulcérations du pied et des chevilles. A ce point de vue, le godillot, avec ses'guêtres à sous-pieds qu’imprègne l’humidité, présente de grands inconvénients, surtout dans un pays où se trouvent des rizières et des endroits marécageux comme Madagascar. Le brodequin vaut mieux. Mais ce qui est supérieur encore aux brodequins, ce sont les espadrilles. En général l’espadrille est, comme on sait, considérée comme une chaussure de repos, mais elle peut, à la rigueur, servir de chaussure de marche pour les hommes excoriés. Il suffit, pour cela, d’en revêtir, par les temps humides, la semelle d’une couche extérieure

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imperméable. L’armée espagnole, aux colonies, se sert d’espadrilles.

Telles sont les conditions que doit remplir l’habillement des Européens à Madagascar et tel est le meilleur mode de se vêtir. S’inspirant fort judicieusement de ces données, les médecins militaires ont préconisé et le Ministère de la guerre a adopté pour les troupes du corps expéditionnaire de Madagascar, un habillement complet répondant à ces desiderata. Les troupes ont été munies du casque et du béret; elles sont pourvues d’espadrilles. La veste et le pantalon sont en toile cachou, que pourra remplacer, pendantla saison froide, pendant les pluies, un vêtement en flanelle et molleton. Mieux que le drap même en effet, la flanelle par suite de son pouvoir absorbant de la sueur et de la largeur de ses mailles qui emprisonnent l’air, est une étoffe précieuse au point de vue de la protection contre les variations de la température du milieu ambiant.

l’habitation

L’habitation, pour être bonne, doit être bien située, bien construite, bien aménagée; elle doit être un milieu compensateur de celui du climat, c’est-à-dire qu’elle doit être fraîche pendant la saison chaude, et chaude pendant la saison fraîche ; elle doit en outre protéger l’habitant contre la pluie, le vent, et surtout contre les émanations du sol.

Pour bien remplir ces conditions, l’habitation à Madagascar doit, comme le vêtement, préserver le plus qu’on peut de la chaleur. Ainsi le grand axe de la maison sera, d’ordinaire, orienté est-ouest, de

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façon que ses deux grandes faces regardant respectivement le nord et le sud subissent le moins possible ^le contact des rayons du soleil. Cependant cette règle ne sera pas absolue. Dans le voisinage de foyers palustres, il faudra l’orienter en sens inverse de la direction des vents qui viennent de ces foyers. A Madagascar, ce sont, en général, les vents sud-est et nord-ouest qui sont chargés de ces effluves palustres, et le plus grand nombre des ouvertures des maisons devra en conséquence être dirigé vers le nort-est.

Les meilleurs matériaux à employer pour la construction sont la brique et la pierre. On évitera le plus possible de se servir de baraquements en planches recouverts de tôle. On crée ainsi un milieu qui défend mal contre la chaleur, et les accidents d’insolation sont à craindre dans l’intérieur même de la construction. Si l’on est obligé d’employer la tôle, il faudra de toute nécessité doubler le toit d’un plafonnage.

L’emplacement devra être choisi avec soin. On évitera de construire sur un sol meuble, riche en matières organiques à proximité d’un marécage. Tous les bas-fonds où l’humidité est entretenue par l’accumulation des eaux coulant des pentes voisines devra être proscrit. On donnera la préférence aux pentes d’une colline naturellement asséchées par le drainage de l’inclinaison et où l’aération est suffisante sans être excessive comme sur les sommets. Le sol qui sert de base à la construction devra toujours être soumis à un battage et à un foulage énergiques, puis être revêtu d’une couche de ciment imperméable ou de béton. Au-dessus il serait bon, pour plus de sécurité, de disposer un rez-de-chaussée à jour, en voûte ouverte, qui permettrait à un courant d’air permanent

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de balayer le dessous de la maison et d’assurer son isolement de la terre.

Les planchers devraient être imperméables, jamais , en bois, alors même que ce bois serait injecté de diverses substances, mais en ciment pour le rez-dechaussée et en bitume pour les autres étages. Les murs et les plafonds seront recouverts d’un enduit imperméable. Les stucs en plâtre et en marbre sont bien supérieurs sous ce rapport au plâtre qui s’altère trop facilement par l’humidité. Murs et plafonds seront désinfectés fréquemment par des lavages antiseptiques tels que la solution d’acide phénique au 1/100 ou la solution de sublimé au 1/1000.

La maison ainsi construite doit être ventilée. L’aération de l’habitation est encore plus nécessaire à Madagascar qu’en Europe, car ici elle a pour mission non seulement d’assurer à l’homme sa ration atmosphérique, mais d’abaisser la température de l’air ambiant. Tous les procédés d’aération artificielle ou naturelle usités en Europe peuvent être employés. On peut se servir de valves ou châssis mobiles s’ouvrant vers l’intérieur de l’appartement et dans la direction du plafond, de vitres perforées, de ventouses, de carreaux grillagés. Mais le meilleur procédé de ventilation est encore l’aération par les fenêtres toutes grandes ouvertes. L’abaissement de la température dans l’intérieur de la maison pourra d’ailleurs être aussi obtenu par la construction d’un large auvent tout autour de la maison, au rez-de-chaussée et à chaque étage, et qui aura pour résultat de protéger l’habitation contre les rayons de soleil.

Lieu d'évacuation des immondices, — On ne peut songer à appliquer à Madagascar les systèmes compliqués

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d’évacuation des grandes villes d’Europe. Pourtant l’évacuation des déchets de toutes sortes qui sont autant de foyers d’infection n’en doit pas être moins Pobjet des préoccupations les plus sérieuses. Dans l’espèce, il faut tout d’abord abandonner le système des fosses fixes et adopter celui des tinettes mobiles. Ces dernières seront garnies d’un mélange constitué par de la paille hachée, de la terre sèche, du charbon. Elles seront remplacées tous les jours, et débarrassées de leur contenu et ne devront être remises en service qu’après avoir été lavées complètement avec une solution phéniquée forte.