LE GENRE DE VIE

Aux prescriptions relatives à l’alimentation, à l’habillement, à l’habitation, il faut, pour être complet, ajouter celles qui regardent le genre de vie à mener aux colonies. La vie doit être très régulière de même que les repas et le sommeil. Ce dernier devra durer à peu près autant qu’en Europe, c’est-à-dire pendant sept heures. 11 est à remarquer en effet que si, dans la Grande-Ile, le sang a moins besoin d’être oxygéné qu’en Europe, les pertes de l’organisme n’en sont pas moins pour cela considérables, soit par les fonctions exagérées de la peau, soit par les chaleurs excessives du climat. Aussi le sommeil doit-il être regardé comme une réparation compensatrice et nécessaire. D’autre part la régularité des repas ne favorisera pas l’apparition de la dyspepsie toujours à redouter.

Le travail, qu’il s’agisse de travail physique ou de travail intellectuel, devra être modéré. En tout cas il devra être moindre qu’en pays tempéré. Par suite de

Tanémie qui atteint l’organisme, en effet, la limite des forces humaines est plus facilement atteinte dans les climats chauds qu’en Europe. Pendant les grandes chaleurs, les marches qui ne seront pas absolument nécessaires seront supprimées ; les exercices ne devront avoir lieu que le matin de 6 heures à 9 heures ou de 4 heures de l’aprés-midi à 5 heures et demie. Encore faudra-t-il avoir la précaution de ne pas sortir avant le lever ou après le coucher du soleil. Les sorties en plein jour, pendant la saison estivale, sont toujours dangereuses, de même que les sorties de nuit à cause des exhalaisons palustres. On ne sortira jamais, en tout cas, le matin à jeun.

Les excès sexuels contribuent à l’affaiblissement de l’organisme encore plus que les excès de travail et de veille. Il ne faut pas oublier qu’en pays torride, les fonctions de la génération sont, pour l’Européen, celles dont il faut impitoyablement proscrire l’abus. La faible mortalité des personnes pratiquant la continence, remarquée déjà au Sénégal, en est une preuve que l’on pourrait fournir aussi bien à Madagascar. De tous les colons, ceux qui ont la longévité la plus longue sont souvent les missionnaires. Parmi eux, il y en a qui vivent depuis plus de 30 ans à Madagascar, et leur état de santé est une preuve vivante de ce que l’on peut obtenir de l’organisme, quand on observe les règles d’hygiène prescrites pour ce climat.

Les bains et le lavage de la peau sont, on le comprend, plus nécessaires encore à Madagascar qu’en Europe. L’exagération du fonctionnement de la peau explique suffisamment catte nécessité. La douche, Paspersion froide sont ici tout indiquées. Les bains de rivière seraient excellents si l’eau n’était souvent

HYGIÈNE

le véhicule de divers parasites. L’eau de lavage inoffensive est celle qui a subi au préalable une ébullition et qui a été graduellement refroidie, c’est suffisamment dire que le meilleur des bains est celui que l’on peut chauffer chez soi. On peut user aussi des bains de mer, mais avec modération, car leur abus, en irritant la peau déjà excitée, prédispose aux bourbouilles, à la gale et autres dermatoses.