ATTRIBUTIONS DE L'APPRENTI
L'apprenti, que Ton doit supposer connaître à fond l'orthographe, savoir lire à peu près toute espèce de manuscrit, et avoir l'aptitude convenable, est l'aide naturel de la conscience, chargée, le plus fréquemment, de lui apprendre son état, en lui faisant faire successivement toute espèce de travaux : il doit donc, avant tout, s'il tient à devenir bon ouvrier, écouter ses conseils avec la plus grande attention.
La durée de Tapprentissage est, le plus fréquemment, de quatre années.
Les fonctions préalables et les plus ordinaires de l'apprenti, pendant les deux premières années, sont :
Désinter ligner (i) et lier la lettre qui doit être mise en réser\'e lorsqu'un ouvrage est terminé;
(U On procède au désinterlignage de la manière suivante : Le ixaqnet à désinterligner est placé dans une galée ( ordinaire « si on désinterligne sur la casse; à pied, si on désinterligne sur le marbre) , dans le même aens que la composition; et chaque interligne, en commençant par le bas du paquet, est successivement soulevée, à Taide d'une autre interligne ou d'une pointe, par son côté libre, c'est-à-dire à droite, et saisie ]>ar la main gauche, qui la sort d'entre les lignes, tout en rapproctiant presque simultanément ces dernières; ce qui ne laisse jamais de vide entre les lignes.
Quelques compositeurs, au contraire, commencent par soulever toutes les interlignes du paquet (les uns par la droite, les autres |)ar la gauche) d'une ma-
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Trier les interlignes par longueur et par épaisseur ;
Mettre en ordre les lingots pour garnitures;
Faire les pâtés des ordures ou autres (4) ;
Distribuer les caractères d'aflSche;
Tenir la copie au correcteur en première;
Faire, pendant une heure déterminée par le prote, les commissions des ouvriers qui prennent leurs repas à Tatelier.
Les deux dernières années de l'apprentissage doivent être consacrées à la composition et à la correction des ouvrages de ville en général, ainsi qu'aux diverses autres opérations qui sont du ressort de la conscience, comme imposition, confection de garnitures, etc., etc., enfin à tout ce qu'il est nécessaire de savoir exécuter.
Il y a quelques imprimeries d'importance secondaire, où l'apprenti est en outre astreint aux fonctions suivantes :
Balayer l'atelier le matin, avant l'arrivée des ouvriers (2);
Allumer les feux des poêles en hiver;
Nettoyer les chandeliers ou les quinquets;
Mettre de l'eau à la tremperie pour le service des presses, et faire la lessive ;
Porter les épreuves chez les auteurs;
Étendre et détendre le papier après le tirage, et quelquefois même assembler.
nière sensible au-dessus de l'œil de la lettre, pour en retirer ensuite plusieurs d'un seul coup, et ne rapprocher les lignes qu'après leur extraction totale.
Nous ne croyons pas avoir besoin d'insister sur le vice de cette manière, qui laisse bien plus de chances de mise en pAte, par l'isolement de toutes les lignes entre elles, ainsi que par le danger qu'elle offre d'accrocher, d'une manière ou d'une autre, quelqu'une des interlignes qui se trouvent toutes soulevées pendant un certain temps.
(1) Les pAtés des ordures doivent être composc^s le cran dessus, afin de pouvoir facilement en reconnaître les divers caractères du même corps, et être remis ensuite à la conscience, qui seule doit en opérer la distribution.
(2) Le balayage ne doit se faire qu'après avoir préalablement ramassé les lettres dans chaque rang, et les avoir déposées, sur du papier, dans le cassetln aux espaces du compoAitein* k qui elles appartiennent.
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Lorsqir'il en est ainsi toutefois ^ Téquité la moins rigoureuse exige que cela ne soit que temporaire ^ afin que^ son temps fini^ rélève ne soit pas dans la triste nécessité, comme on le voit trop souvent, ou de reconmiencer un nouvel apprentissage à ses frais, ou même d'abandonner un état pour lequel ses parents ont fait en vain Tabandonde quatre années consécutives ! 11 est, du reste, nous le pensons, de l'intérêt bien entendu du maître imprimeur, d'avoir une personne spécialement chaînée de ces diverses oc^.upations.
